心心念念都是她的陛下，明知这块榆木疙瘩对元猷并非男女之情，可她这般的在意，也是独一份儿，应无臣心头滋味自是有几分涩然。

倒也不至于失了分寸，这个时候对周氏长房迎头痛击，再暗中挑拨，的确能事半功倍。

“子一，着人对周晔长子与三子下手。”应无臣吩咐。

“诺。”子一应声下去布置与吩咐，归来时便见应无臣手里多了一盒银针。

清华濯耀的脸上眉目柔和，深瞳内氲氤着淡淡笑，玉雕的指尖轻轻抚着盒盖上的忍冬花纹。

子一就知道主公的心绪上佳，便道：“主公，周氏长房三子，二公子文武双全，亦是长房最有声望之人，为何要独留二公子？”

既然要杀，为何不杀更有用之人？

“留一草包，何以给周荣添乱？”应无臣指尖转动，捻着的银针随之转出了花影。

就要留个有手段的，必要时才能给周荣意外之喜。

“属下受教。”子一恍然躬身。

长睫微垂，应无臣目光始终落在银针上：“你归家，将我书房内一套针灸医书取来。”

其实应无臣并不精于医道，只是为着钟离垠才会多在意一些与其体内毒素相关之物，医理的确只是略懂。

君辞赠他医书，他的欢喜不作假，一则是她相赠，二则与钟离垠体内之毒有关。

收到这份看着就非寻常之物的银针，应无臣就知道君辞大抵是误会了他的喜好，以为他嗜医。

既是她所期，他便仔细钻研起来，成为一个圣手。

因着这套银针，应无臣心情大好，对于她所说的看顾元猷一二，也不那么在意。

早在前两日，周荣便已经提出请元猷带王公大臣去秋猎，元猷没有拒绝，整个京师都在整装待发，去秋猎也就是两日之后。

正好，在秋猎之前，给周荣送一份大礼。

旌旗蔽空，秋瑟飒飒，疾驰的骏马争相奔腾在广袤的山林之间，肥美猎物被射中，具是一片欢声笑语与喝彩之音。

高空之上，时有苍鹰盘旋，一掠而去，眨眼间消失无踪。

“陛下，可否与臣赛上一场？”周荣骑马伴在元猷身侧，视线从远处一队一队王公贵族聚集围猎的人群之中收回，含笑看着元猷。

“大丞相一生戎马，骑射实属乃我朝第一人，朕尚年幼，如何能比得过大丞相？”元猷双手抓着缰绳，马儿走得很缓慢，也衬得他极其悠然。

“臣已过半百，日薄西山，陛下正值壮年，若能胜得过陛下，也会是陛下怜老臣老矣，为老臣做脸面。”周荣笑着，“臣还记得陛下昔年风采，只怕这些小子未曾得见，今日不若陛下叫他们开开眼？”

“大丞相如此盛情，朕倒不好再推脱，大丞相要如何比赛？”元猷应承下来。

周荣锐光凌厉的眼睛投向深山之中：“前些日子猎场救了一只鹿，鹿蹄上绑有布，老臣与陛下不若以此鹿为赌，就看谁有幸寻至，将其拿下？”

元猷点了点头：“既是作比，总归要有些彩头，方有趣味。”

顿了顿，元猷道：“前些日子参军许牧上奏，大丞相劳苦功高，当赐九锡……”

说着，元猷唇畔衔着一抹似笑非笑的诡笑转头看向周荣：“大丞相之功，赐九锡也使得，但宗室与数位大臣，都以若今朝此九锡，他日大丞相再建功绩，朕便赐无可赐。

朕倒觉着大丞相实至名归，奈何朝廷意见颇大，不若今日朕便以此为约。大丞相若能赢，朕便力排众议，为大丞相赐九锡。”

饶是不动如山的周荣，心口都没来由一阵狂跳，他万万没有想到元猷竟然拿这个做赌注！

赐九锡是他派人试探周荣，如果能够赐九锡，他距离帝位无一是进了一步，只要元猷有个三长两短，他接手北朝也能以此为由，更为顺理成章，而不需要面对文臣的口诛笔伐，非得以武力血腥去震慑，才能名正言顺。

元猷用这么大的赌注，到底是有胜出的把握，还是知道今日他是想要取元猷性命，躲不开这一劫，元猷赐不赐九锡，都已经不再重要，索性孤注一掷？

收敛心神，周荣双手抱拳：“臣何德何能，陛下赐九锡？如此一来，臣的彩头只怕拿不出手……”

“元刺史去了宜都养伤，并州刺史悬而未决，若此次朕赢了，不若朕为大丞相指派一个得力之人去辅佐大丞相？”元猷早就有了谋算，坦坦荡荡说了出来。

并州是周荣的地盘，这些年并州的大小官员，几乎都是周荣直接认命。

元铎被派到了宜都，这个位置因为周氏内部竞争激烈，周荣一直没有定下来。

“便依陛下所言。”周荣不曾思虑便应下来。

且不说元猷能不能胜，便是能够侥幸获胜，一个并州刺史，他也能轻而易举架空！

“以日落为限，大丞相，朕先行一步。”说完，元猷一扬马鞭，疾驰奔入崇山峻岭之中。

周荣冷笑一声，也扬鞭策马，并没有追着元猷身后，而是从另外一边驰入。

围场之内早有设伏，元猷这一路几乎就没有停止被刺杀过，周荣却是悠悠闲闲在寻找鹿，这头鹿却早就成了应无臣的囊中之物。

周荣不能亲自过去，他不但人没有陪着元猷，还带了大批人在身侧，作为陛下遇刺与他无关的人证。

关于元猷被刺杀，应无臣并没有帮扶，这一次元猷并不是乍然被算计，也非如当初被逼入了漠北，他是有所准备，又在京师，若他还逃不出周荣的魔爪，那他实在是太无用，根本不值得君辞为他苦心谋划。

元猷带着数百人，都是他精心培养，全部折在了围场内，自然也杀光了周荣派来的人。

丑二等到双方全部倒下，才戴着面具，站在了意识模糊的元猷面前，将元猷放在了他自己的马背上，那一头做了记号的鹿也绑在了马背上，他扬鞭抽了马儿。

目送马儿驮着元猷疾驰，并未跟上。