话说陆书正在月香房里，站在梳桌旁边看着有个妇人代月香梳头，陆书手里拿了一根白铜水烟袋，弯着腰，装水烟与月香吃。小喜子到了进玉楼，上了楼来，站在月香房门首，才揭起门帘，陆书看见了他，自觉不好意思，脸一红问道：“你有何话说？”小喜子道：“大爷，妨太太请大爷回去，有要紧话说。”陆书听了，眉头一绉道；“我晓得了，饭后回去。”小喜于答应下楼，坐在那里等候。陆书等月香梳洗已毕，吃过中饭，小喜子上楼催促数次，陆书方才带着小喜子到了熊大经家内。

王福看见陆书，连忙立起身来道：“大爷。”陆书答应一声，直至后堂拜见了姑母，坐在旁边。仆妇献过茶，陆氏道：“贤侄到舍数月，你姑爹奈因事冗，不能分身；你表弟年纪又轻，未曾陪伴贤侄往外游玩，怠慢之至。但不知贤侄在敝地另有那几门亲戚？那些朋友？因何日夜不归？昨日你姑爹回家问我，我竟无言可对。今日特烦尊纪，将贤侄请回谈谈。”陆书道：“小侄到扬州，因会见从前问配到敝地与小侄交好一个姓袁的，还有几个朋友，与小侄结盟，常同他们盘桓。间或迟了，留小侄在那里下榻，故此未曾回来。”陆氏听了，目中垂泪道：“哎，陆门有何失德．出了你这不肖子弟！贪顽游荡，浪费银两，还将这些谎言来搪塞我。想你父亲将银子与你到扬州买小，谅来是因你在家中乱闹，想买个人回去收收你的心。你到了这里，理当就将这话告诉，我夫妻自必赶紧代你办个人，让你带了早些回去。那知你半宇未提，在外面结交些狐群犬党，在那些没相干的地方将带来的银子洋钱浪费罄尽我且问你，回去有何额面对你父母！罢是也罢了，你系咎由自取。只是你父母必怪我夫妻：好说自家的内侄．带了银子去到扬州买个人，又不要姑爹、妨妈花钱，那知他们除不代我儿子办人，反让他在扬州乱顽，把银子花用完了。他们袖手旁观，不闻不问！凭心而论，就是我的儿子到你尊府那里去．事未办成，将一千多两银子自白花用完了，我也嗔怪，我也要这样说法。那里知道你这畜生到了这里，并末告诉我夫妻，如今落了一个不白之冤！”说着号陶锄哭，唠唠叨叨，尤如倒酱缸，三不了四不休，不住嘴的言讲。

那知陆书自幼父母溺爱娇养，骄傲性成，在家时不论犯了甚么大过，浪费了多少银钱，父母从来未曾高言重语，训叱辱骂。今见陆氏这番言语，自己不知愧悔，反恼羞成怒道：“姑母不必动怒，横竖侄儿顽的是自己带来的银子，并未曾向姑母借过一文半钞。姑母恐怕我父母见怪，侄儿明日回去，将未曾告诉过姑爹、姑母这话，禀明父母，断不有累姑爹、姑母遭怪就是了。”陆氏听了，越加生气道：“我不过说了你两句，你就如此动怒，少年人太不懂人事。明日我这里写封书信到你父母，我着家人送你回去，任凭你在家乡怎样闹法，省得在我这眼睛头里，代累我生气。”忙着叫老妈将王福喊到里面，吩咐道：“王福，你今日先到马头雇一只船，明日着你送陆大爷回去。”王福答应道：“是。”陆书道：“不消姑母费心，姑母是恐侄儿住在尊府，明日没有银子，要向姑母腾捻借贷。小侄就此告辞。小喜子，快些收拾铺盖，喊挑夫来姚行李。”陆氏听得这话，气得四肢发冷，连话总说不出口来了。王福正劝陆书，那知小喜子已将挑夫喊来，将行囊收拾好了，交与挑夫挑着。陆书气忿忿的带着小喜子，押着行李，出了大门去了。王福恐其主人回来查问，悄悄跟着他们，看将行李挑到那里再说。陆书同小喜子押着行李，到了块子街，过了太平马头，进了抬昌号客寓。王福站在门首等了一刻，见那挑夫拿着扁担绳子空身出来，知道是住在这里，就回来禀明。陆氏又气又悲，气的是陆书不成材，不学好，语言无知；悲的是娘家只此一脉，如此行为，料难守业兴家。

等到一更多时分，熊大经回来，陆氏将这些话逐纲告诉一番。熊大经道：“这小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了许多银子叫他到扬州买小，何妨写封书信到我，我知道此事，万不能不代他早为办个人，让他回去，何致任他在扬耽搁这些时。如今银子已花用完了，说也无益。明日等我到怕昌号去，请他来家住，三朝五日，劝他回去，省得他在寓所越位越坏，明日顽的不象个样子，我两人如何对你家哥嫂呢！”陆氏道：“我看这畜生必不肯来的。”熊大经道：”他若不来，再做道理。”一宿已过，次日清晨熊大经到恰昌号，只见小喜子在寓所向熊大经道：“妨太爷，我家大爷昨日未曾回来。”熊大经微笑了一笑道：“你向主人说，我亲自过来请他，还到我家里去住。我家太太有甚闲言，望你家大爷诸事看我面上，好亲戚不可参商。你代我说到了。”小喜子答应。熊大经仍到店里料理己事。一连到怡昌号去了三日，总未会陆书一面。问小喜子可曾向陆书说过，小喜子道：“小的已将妨太爷的话向主人说过几次，他并未言语。”熊大经P6家，将陆书在扬所做各事、不听教训、现在赌气搬住寓所一切细情写了一封书信，专人送到常熟陆书家去了。

再说陆书因姑母说了他几句，赌气将行李发到恰昌号客寓，赁了一个单房，讲明主仆二人，每日二百文房饭钱。陆书将寓所讲定，又到进玉楼来，在月香房里坐了好一刻工夫，月香才来。陆书道：“你做甚么事，到此刻才来？”月香道：“楼下翠云姐姐房里来了起把势，打白大茶围，吃白大鸦片烟，喊我到那里，若不稍为酬应酬应，又要乱起毛，扛扛吵吵，回来又要办席帮赔，不如敷衍他们出门省事无事。”正说之间，这见萧老妈妈子定进房来，月香立起身来道：“老干娘请坐。”萧老妈妈子坐下，向陆书道：“陆老爷，我前日向你说，付几十两银子。今日带来了？”陆书道：“我前日已曾向你说过，我着人家去拿银子，尚未曾到。一面来了，一面就把与你。”萧老妈妈子道：“陆老爷，你说回去拿银子，知道几时才来？我这里迫不及待，不晓得多少事等着银子用呢！请你老爷不拘在那个银号里，先兑笔银子，我等着要用呢！若不是急需，也不尽管向你老爷说了，还怕你老爷少我银子呢？拜托你老爷，明日帮我个忙罢。”陆书道见他絮絮四四，遂道：“是了。”萧老妈妈子千叮咛，万嘱咐，下楼去了。月香道：“我的金兜索子呢？”陆书道：“就在这两日代你办就是了。”月香冷笑了一笑，弄得陆书局蹴不安。吃了晚饭，住了一宿，次日清晨，到了方来茶馆，会见贾铭、吴珍、袁猷、魏壁，一桌吃茶，用过点心，陆书将袁猷拉到旁边道：“小弟现在银子用完，萧老妈妈子叮着要银子，如今同哥哥商议，暂借二三十两银子，听凭哥哥要甚么利钱，明日等拿了银子来，本利一并奉上，决不有误。”袁猷道：“愚兄虽有几两银子，都借在人身上，一时不能索本。前日有两处利银，因我常在强大家贪顽，未曾会见我，总送到家里你嫂子那里收着，大约也只得十几两银子。等我今日回去，将这银子拿出来，明日仍在这里会你，拿去就是了。若说利息，成为笑话了。”陆书道：“拜托，拜托。”两人复又入席，谈了些闲话，方才各散。

却说袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，时常在外住宿，与袁猷扛吵已非一次。公姑劝说不听，如今习以为常，只好由他夫妻两人吵了。袁猷又是接连三夜未曾回来，今日因为允了陆书借银子，傍晚就回至家内。吃了晚饭，到了房里，向杜氏道：“某人某人送来利银，拿出来把我。”杜氏道：“你要这银子做甚么事用？”袁猷道：“陆兄弟同我借银子，我已允准了他，所以要这两处银子，凑着借与他的。”杜氏听了个陆宇，知是同丈夫在外顽的朋友，不由得心中生气，道：“这姓陆的异乡人，他在扬州又不做生意买卖，终日饮酒宿娟，你将银子借与他，拿甚么抵头还你呢？”袁猷道：“我在常熟，许多事情承他家艾子的大情。今日他在这里，初次开口同我借几两银子，我怎好意思回说不借。况且他说已经着人回家去拿银子，拿了来就还我了，就是借去不还，我也是该派借与他的。”杜氏道；“你这话说得才多款式，你也不想想家中并无田地房产，全是我将些赔宦衣服首饰折变的银子，原说在外面生息，生息贴补家内薪水。你这连日顽得失魂落魄，连利钱总涣心肠去要了，还亏得借户信实，将利银送到家里。你不知在姨子那里一连任了几夜？也不知欠下多少银子？家里来扯谎，想将银子赚哄出去，好做大老官。就算是姓陆的借银是实，这般肉馒首打狗，有去无来的银子，我也不借。我还要摇摇你，从今以后我也不想这利钱街口垫被了，你着速代我将两牢瘟银子本钱要了家来，横竖你既得死，我也拼得埋，我将本银收回，看你在那里这空心大老官做得长久不长久！那一日把我弄急了，闹到姨子那里，将这狐狸精撕开来让我出出气！”袁猷道：“妇人家须要晓得三从四德，像你这些醋话，也不怕人听见笑你！”杖氏见袁猷说他吃醋，戳了他的心，便号陶恸哭道：“你终日打成坑，眠成塘，睡在婊子那里，我何当管你！今日家来，又想把银子哄了出去，到婊子那里开心漂肺子。你顽穷了不怕，可以靠着婊子吃饭去了，我们妇道家，没脚蟹，望那里跑去？我不过劝说了你两句，你就说我吃醋，但凡女人嫁了丈夫，总是要望丈夫好的。像我这样苦命，那几年你生事闯祸，遭了访案，收在牢里，把我吓得肉跳心惊，昼夜无眠。后来问罪出去，我在家里煮粥熬汤，巴山巴海，巴得你罪满回来。怎样同我说：“从今以后再不贪顽乱闹，打起精神想日子过了。”我只说是败子回头金不换，哄我得将赡嫁来的衣服首饰折变了银子把与你，在外生点利息，贴补家内薪水，敷衍过穷日子。谁知你自从这姓陆的到了扬州，就是我家对头星？你又吃了昏迷汤，把魂掉到婊子那里，我也由你去了。你今日又想哄我的银子，我这日子有甚么过头！我也不要命了！”就将头望着袁猷怀里撞来。

袁猷听见杜氏絮絮四四，心中已经动怒，正要立起身来，想打杜氏，适值杜氏将头撞来，袁猷将身子一偏，趁势就将杜氏头发抓住。那玉簪跌断在地，银耳挖掇在半边，杜氏更加急了，用手来抓袁猷发辫，不料手指在袁猷左腮夹上抓了两道指痕。袁猷气上加气，将杜氏头发揪住一摔，摄跌在地。袁猷骑在杜氏身上，正欲挥拳殴打，家中仆妇老陈妈赶着进房，将袁猷手腕抱位。袁猷骂不绝口，袁猷的父母见他夫妻时常扛吵，劝说不信，气闷在心。他夫妻两人先在房里口角，老夫妻只当不知，此刻听得袁猷将杜氏掇地要打，恐怕弄出事来，老夫妻赶着前来，将袁猷呼叱了两句。袁猷不敢向父母辩白，将手一松。立起身来向外去了。

袁猷的母亲将杜氏拉起，劝说了一番，杖氏赌气倒在床上，和衣而睡。夫妻从此愈加不睦。欲知后事如何，且看下回分解——

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