“大人原来是来处理马贼血案的啊，末将多有失礼，请大人见谅！”守将打开手令被其上面的“兵部特令”四个大字吓了一跳，要知道并不是什么鸡毛蒜皮的事都有让兵部下达特令的资格，而兵部的特令在军人眼中并不比国王的圣旨含金量小多少。于是守将更加恭敬的上前把手令双手递还给了步凡。

“那么我们现在可以进城了吗？”步凡不温不火的说道。

“当然！当然！恭迎大人进城！”听了步凡的话守将不敢怠慢立马分开守卫排成两列恭迎步凡进城。

“驾！”步凡一行人在城门守卫的恭迎下进入了黑风城。

步凡原本打算自己一行人就在城里找个客栈住下，明天就出去寻找马贼的踪迹。但是现在既然已经高调的进城了，那么步凡也就不打算仅凭自己一行人的力量去寻找马贼的踪迹了。他打算直接到城主府去与城主好好了解一下马贼的情况再做下一步的打算。

于是步凡一行人调转马头直向城主府奔去。

突然出现的陌生骑兵可把城主府的守卫们吓了个半死，立马就有人把这件事报给了城主李坤。

李坤，临近中年，长得是肥头大耳，福气逼人，爵位男爵。他原本就胆小怕事听到下人禀报有不明骑兵围攻城主府也着实把他吓了一跳，后问明来者只有50余名骑兵时，他这才放下心来。

不过突然有骑兵来到自己的城主府而他事先却没有得到一点消息，这也让他很是好奇是哪方势力这样神通广大。于是在护卫的保护之下，他也准备去看个清楚。

步凡一行人来到城主府也没有什么动静，就在府门前静静的等候。李坤的到来步凡自然是看在眼里，从对方的派头来看步凡不难猜出对方的身份。

“想必阁下就是黑风城的城主大人了，在下步凡久违了！”步凡当先开口说道。

“不错，鄙人就是李坤，不知阁下这是摆的哪一出呢？”李坤语气不善的问道。

“呵呵！事出有因，请李大人见谅！李大人看过这个之后自然就会明白我们是做什么的了。”步凡说着再次把手令拿了出来。

李坤带着疑惑打开了属下取过来的手令，当他看到上面简单而又不简单的一行字后，他自然也就明白了步凡一行人的身份。

李坤自然明白在以武立国，武风盛行的乌木国兵部所具有的能量是何其巨大。相应的步凡在他心里的地位也是急剧攀升，李坤立马就做出了正确的选择，排开护在身前的护卫，拖着臃肿的身躯满脸微笑的向步凡走去。

“呵呵！原来是步大人大驾光临，之前是李某失礼了，请步大人海涵！”李坤笑起来使得原本被一脸横肉挤得就很小的双眼彻底变成了两道细线失去了踪影。

“李大人客气了，是步某打扰了！”步凡客气的说道，对方毕竟是一方城主，步凡也不能做得太过。

“步大人远道而来我理应尽地主之谊好好款待一番，我们还是先进府再聊吧！”李坤说道。

“下官也正有事要与李大人商议，就恭敬不如从命了！”步凡也说道。

当下两人就进了城主府，来到客厅分宾主依次坐下。

“噗！咳！咳！步大人见谅，想不到步大人这般年轻啊！步大人如此年少就得到兵部赏识委与重任将来必定前途不可限量啊！”来到客厅坐下步凡自然就把头盔摘了下来，李坤刚喝一口茶水还没来得及咽下抬起头就看见了步凡的容貌，于是嘴里一口茶水就喷了出来。

“李大人过奖了，下官愧不敢当！”步凡回答道。

“本官比步大人虚长几岁，就妄称你一声贤弟可否？”李坤深知步凡以后前途无量，现在就拉起关系来了。

“既然李大人看得起下官，下官自当从命。兄长！”步凡觉得自己现在正有需要对方帮助的地方，拉近一点彼此的关系也未尝不可。

“好！好！好！”李坤显得非常高兴。

“贤弟这次是奉兵部特令为了马贼之事而来，想必对马贼之患已有解决之策。这股马贼经常在黑风城周边的村庄出没，其下手的对象除了这些村庄之外还包括过往的商队行人。其手段残忍无比，至今所有被其下手的对象无一生还。这给本地带来了严重的治安隐患，为兄曾多次派兵围剿却都不见成效，让为兄这个父母官也是脸上无光啊！希望贤弟这次能为本地除去这一隐患，有什么地方需要为兄帮忙的贤弟尽管开口。”闲谈之后，李坤向步凡诉起了苦。

“兄长客气了，这本就是小弟分内的事，理应尽力就是！不过小弟初到贵地对马贼的情况还不甚了解，还请兄长不吝赐教啊！”步凡开口回答道。

“这是自然，这股马贼狡猾非常，每次行动都是50人以上。我们对等的士兵根本就不是对方的对手，几次都损失人员不少。如果大股的军队出动对方就会早早的避开溜走，就算派出骑兵追击对方也会进入茂密的树丛中而无从下手，根本就对其造不成实质的伤害。我们怀疑马贼的老巢应该就在那片密林中，不然对方也不会对其那般熟悉让我们几次追进密林都失去了对方的踪影。”李坤表情很无奈。

“那我们就用对等的士兵去与对方交交手吧！小弟这次带来了50名队员，就让他们试试吧！我们需要在马贼出现的第一时间就知道对方的行踪，所以这需要兄长派出军队协助一下。1000名士兵分成10组分散到各地去寻觅马贼的行踪，他们的任务就是把马贼的行踪第一时间告诉我们就可以了，与马贼交手的事就交给我们吧！”步凡说道。

“没有问题，这也是我们应尽的职责嘛！对了，还有一件事情忘记给你说了，从马贼这些时间的行动中我们也发现了一个对方的规律，起初他们是一个月出来行动一次，后来可能是发现我们对他们毫无办法就把行动变为了半月一次，最近几次更是胆大妄为的一周就会出来行动一次。哎！这也怪老哥没用，才让那帮马贼如此嚣张啊！”李坤显得非常自责。

“兄长无须自责，这也不是你的原因，只是马贼太过狡猾而已。现在既然知道了他们的行动规律那就好办多了，不知马贼下次行动的时间是在什么时候？”步凡问道。

“马贼的下次行动不出意外应该会在2天之后，贤弟真打算就自己带着50铁骑前去消灭马贼不用我再派些官兵增援？”李坤这次确实是真的关心步凡的安危，因为步凡在他眼中可是以后的大靠山，他自然不希望步凡出现什么意外。

“多谢兄长关心了，小弟对付这股马贼还是很有信心的。”步凡说道。

“这就好，这就好啊！贤弟可真是年轻有为啊！”听得步凡自信满满的回答，李坤终于放下心来。

“既然马贼还有两天才会有所行动，那么我就带领兄弟们先去休息了，多谢兄长鼎立相助，小弟先行告辞了！”步凡起身说道。

“贤弟就留在府上歇息吧！反正我这房间也很多。”见步凡起身要走，李坤出言挽留。

“多谢兄长美意，我们从军之人难免会有一些别人接受不了的习惯，这样住在府上多有不便，就不打扰兄长了。”步凡打算住在外面自然有他自己的考虑，见李坤挽留只得婉言拒绝。

“既然贤弟都这样说了那我就不再勉强了，如果贤弟有什么需要尽管来找为兄便是。”李坤见步凡拒绝自己的邀请也不生气，依然热情相待。

“多谢兄长抬爱，小弟告辞。”步凡再次出言辞别。

“贤弟走好。”李坤回应道。

步凡出来之后，带着50铁骑直奔客栈而去。步凡选择不住在城主府就是打算出来打听一下李坤的为人怎样？在没有了解清楚李坤的为人之前步凡不想与其有过多的牵扯。

经过两天到城里各个地方不断的从旁打听，步凡对李坤的为人大概有了一些了解。从第一次见面步凡就对其的印象大打折扣，经过了解李坤果然也不是什么好东西。其为人贪财好色，遇事胆小如鼠，唯一的长处就是善于拍马屁，与不少的大官员关系密切，这也是他能长期坐稳城主这个位置的根本原因。

清楚了李坤的为人之后，步凡也不想与其再有什么交际。第二天带着50铁骑就直奔城门而去了，当步凡来到城门外的时候，1000名士兵已经排列整齐整装待发。

“将军，末将所属集合完毕，等待指示。”一名千夫长带着10名百夫长上前对步凡敬礼。

“很好，你们的任务很简单，相信城主李大人已经跟你说过了，就是负责寻觅马贼的行踪并且在第一时间把马贼的行踪告之于我，是这样吗？”步凡说道。

“是的，将军。”千夫长恭声回答。

“那好，就由你后面的百夫长一个一队出去寻觅马贼的行踪吧！而我的位置会停留在这些村庄的中心位置不变，这次任务的时间不限，直到寻觅到马贼的行踪为止。”步凡下令道。

“是，将军。”千夫长恭声领令。

然后1000名官兵在千夫长的命令下，分成10组向黑风城周围的村落散去。

这些官兵走了之后，步凡也带领50铁骑向中心村落进发。之所以选择在中心村落停留，步凡也是经历过深思熟虑之后才决定的。既然马贼出现的地方无法预料，那么就不能马上赶到马贼出没的地方。而只有一个地方才能保证无论马贼出现在什么地方都能保证在第一时间赶到现场，而这里就是步凡选择停留的地方。

但是一天的等待并没有得到马贼出没的消息，“难道马贼又改变了行动的时间？”步凡不由在心中问自己。没有结果就只能继续等待，这一等就是漫长的三天时间。

“报告将军，南方30里处发现马贼行踪。”就在步凡快要把耐性耗尽之时，一名当初的百夫长单骑前来禀报。

“马贼数量多少，实力怎样？”步凡听到马贼终于出现，于是急忙问道。

“回禀将军，马贼数量大概100名左右，至于实力，由于小人没敢过近观看所以不太清楚。不过在小人发现对方踪迹之时，他们正与一个商队对峙着，这个商队不小大概有200多人的样子。”百夫长见步凡很着急的样子，于是赶紧回答。

“全部都有，目标南方30里处，出发。”得到自己想要的答案，步凡就不再理会这名百夫长，带领自己的队员就向目标出发了。

按照原本的安排，马贼的这次行动是应该在步凡停留在村庄中心的第一天就开始的，但是后来马贼打听到在三天后会有一支装满粮食的车队从自己的眼皮下经过，所以就放弃了原本的行动计划准备三天后劫下这批粮食。

从古至今，粮食都是人们赖以生存的根本，而这一点对于行动范围有所限制的马贼来说更为重要。所以，为了这次行动的顺利完成，钱豹带领寨里近半的武装力量亲自进行这次行动。

钱豹，三雄寨二当家，今年32岁，实力位于斗者初期。

钱豹带领近百名寨里的兄弟守候在商队的必经之路上，他并没有选择在道路两旁设下埋伏，而是让一名兄弟前去打听消息，自己一行人则在路上等候。