沙偏将接到消息，又惊讶又高兴！

沙偏将惊讶的是叶经秋居然敢违背自己的命令，不待自己赶到就进攻占尽地利的敌人，以寡击众；

高兴的是叶经秋以五百人的兵力进攻三千人的敌寨，引蛇出洞，半个时辰不到就大获全胜，生俘二千敌兵，并活捉敌军将官哈尔乐！

叶经秋捷报传到，令先锋军三千人士兵个个摩拳擦掌，跃跃欲试，士气高涨。

沙偏将当即速拟捷报，上报元帅花庆平，并在捷报中请元帅就如何赏罚叶经秋作裁夺。

“中军官，去问问前军向导，距离榆城还有多远？还有，你此去就便把前军叶统领给本帅叫来。”

稍后，中军官报称不到一百五十里。

“嗯，传令前军，先头部队至榆城三十里下寨。嗯，叶统领来了吗？”

叶经秋已经骤马来到后军，参见大元帅花庆平：“末将叶经秋，见过元帅！”

“嗯。我来问你，你怎么敢不听沙将军号令，擅自出战？说不出理由来，本帅决不轻饶！”

“回元帅！末将自从奉命统领先锋前军，就琢磨破敌之策。

今日此战，我观敌寨尽占地形之便，易守难攻，又挡在我军前行路上；于是末将想到一个引蛇出洞的法子——”

“嗯，怎么个引蛇出洞之法？”

“回元帅的话，末将先于敌军无备，安排好伏兵，既而孤身作饵，匹马挑战，引得那敌将哈尔乐领五百人出寨擒我。

然后末将诱敌入伏，却不将之斩尽杀绝，以引诱敌军来救。待到敌来援救，我斩敌一将，生擒一将。同时伏兵二百人闯寨纵火；到这时，末将逼降哈尔乐，迫使他招降残部，故而有此小胜。”

“你侥幸获胜，虽则可喜，只是，这样做违背将令，重者可是要掉脑袋的！此为其一；

若是待大军到来，这引蛇出洞之法同样可以实施，并且更为安全，此为其二；

今日你若非初战成此首功，则难以将功折罪，此为其三；本帅所说这三条，你可知道？”

“末将知错了。”叶经秋说道：“元帅所说的第二点，末将尚有不同看法。”

“嗯，什么不同看法？”

“元帅，若是大军到来，只怕那敌将哈尔乐必不出战，这引蛇出洞就施行不成了。”

“嗯！说得却也是有道理！”花庆平点头首肯，随即喝道：

“来人！传我命令，叶经秋违背先锋官命令，擅自出战，免去其副先锋之职，革去本月月俸，以示惩罚。”

“是！”中军传令官应声回答，叶经秋心头气沮。

“且慢！本帅还有一令：先锋军首战告捷，全体嘉奖。着首功叶经秋担任先锋官，官升都管；另奖励三倍月俸。行军参军司马杨间随先锋军行动，就任先锋军参军。另着原先锋官沙将军回前卫营统兵；也奖励三倍月俸！”

传令官心说这到底是奖还是罚呀，不过没敢说出来。

至此，叶经秋作为都管、正先锋官，也算是中级高级将领了，有了参与大帐议战的资格。

第二日，也就是这一年秋八月十四日，二路援军离榆城二十里扎下三座大营。哨探报入城中，镇北军平北王并一路援军统帅都非常高兴。

原来，帝国一路援军，乃是帝国四镇军序列之外的帝都近卫军，主要任务是为守军护送粮草器械来和稳定守军军心来着。

却说二路援军镇东军帅帐之内，众将商议军情。叶经秋因为升任都管，领正先锋之职，自然是得以参议军机。

帅帐里商议的第一件事，就是与城中联系，以期里应外合。

商定的结果是：

冲阵之将，选定二人，其中主将是帐前护军将军吕义，作为入城信使，由先锋官叶经秋率先锋军一千人偕同护送。然后叶经秋杀回本军，由沙偏将率前卫营接回。此事今夜就要进行。

第二件事是今夜如何防敌军偷营，以及佯装劫营，掩护叶经秋冲阵护送吕义。

第三件事是明日与敌军接战，各营各标各阵各统的布置，出战与守备，正奇相合等等事宜。

不说镇东军这边商议军机，且说那格陵兵，格陵帝国此次南征统帅元好古也聚将商议。

元好古行事稳重，思虑精密，晓畅兵法，格陵帝君常称赞他是“英勇善战之将”。

元好古能困住西丁帝国北线主力于榆城，因为他先是频频调兵，暗暗集结兵力，用了瞒天过海之法；待兵力集结完毕，元好古突然袭击，一举奏功！

此刻，元好古对众将说道：“各位将军，这镇东军元帅平东王花某，也是个极能用兵之人。他必然料到我军今夜劫营，然而今夜劫营，正合以逸待劳之法，各位想想看，若我是平东王，当如何防备敌军劫营？”

“依末将看，平东王必然伏兵于外，待我劫营之际合兵攻击我军。”

“华虎将军言之有理。但有一点，若是平东王分兵两路，一路伏击我劫营部队，另一路却来偷我大营，又当如何破解？”

“若如此，我军再分一军于外，便可掩杀其劫营军。”

“既如此，谁敢与我去做伏兵，谁又敢与我去劫敌有备之营？”

“我愿意去劫敌军有备之营。”那华将军奋然说道。

“末将愿意去做伏兵，单待敌军前来偷营。”另一将领说道。

“甚好！本帅再派邱青将军和萨子模将军各带三千兵分头接应你两人。其余众将，跟本帅守护大营！”

这元好古安排很细致。

却说镇东军，二更时分，叶经秋护送吕义出发，在月光下见朦胧之中格陵军影影绰绰地沿山左侧向自己这边进发！吕义轻轻地对叶经秋说道：

“元帅好识见，果然如其所料，我们只待敌军偷营，便可冲阵。”

却说格陵军华虎率五千人马，悄悄进军，路上见西丁军沿山左行来，便吩咐隐蔽，待敌军过完，才率领五千人直扑敌军大营。华虎对副将说道：依元帅之令，我们不可深入大营，只安排数十人前去放火，待敌军放起号炮，自相掩杀之后，我军方可进攻。到时自有接应我等之人。

却说这边镇东军的偷营之兵，将领是沙偏将，他也对副手说道：“我见方才那林中当有伏兵，这支兵必不是埋伏我等，而是前去偷营，他是真偷营，我等却假偷营，到时候你等只要部下大呼呐喊，引动敌军伏击之军，我等即当速退！”

沙偏将领兵往前，不多时，格陵军大营在望。沙偏将前卫营军兵齐声呐喊，扑向格陵军大营，片刻之后又全军退回。

格陵军伏兵听得鼓噪，当即向本营杀来，冲到近前，却不见营中举火，正在迟疑；元帅元好古的亲卫信使到了：

“元帅有令！敌军这支部队是假劫营，现已经回军，是要伏击我们的劫营军。诸军当一齐向前，救援华将军。”

却说这边格陵军华虎所率五千兵，分出数十人直冲入镇东军大营，就放起火来，然后迅速退出——他们得过交待，知道此时镇东军大营是空的。

华虎见放火兵退回，即命令部队准备战斗。果然，西丁帝国镇东军那边放起号炮！

霎时，就听山后喊杀声、敌军大营深处的喊杀声迅速汇合到一处，于是华虎命令“杀！”就当先冲出，率军掩杀。

华虎冲到敌营近前，却发觉敌军喊杀声消失了。华虎迟疑之际，两边喊杀声又响起！

华虎大惊——却是敌人把自己这支人马包围了。

华虎正无从措手之际，背后喊杀声又至，华虎不由得叹息：“我在元帅面前逞能，不料敌人如此狡猾，我今天完蛋了！”

不料哨探报来，这一次却是自己的元帅元好古领兵前来救援，华虎大喜，就急急赶去会合元帅。

接下来，两军在夜色中混杀起来。

两军混杀之际，叶经秋也已经护送吕义到了榆城门下，叫开城门，于是吕义进城去了。

叶经秋更不停留，率队返回，路上正逢着元好古安排的一支接应军，这支军是接应元好古的大营方向的。

叶经秋领兵杀来，那接应军统领萨子模是千想不到万料不到有敌军能到了这里！萨子模正要发问，叶经秋马到跟前，枪出如龙，一枪刺萨子模于马下！

叶经秋领兵消灭了这支接应军，继续往回冲杀，却是沿途无阻，一路只斩杀得几个摸错了路的敌军散兵。

却说元好古发现敌劫营人马是佯动欺己，稍一思索，立即醒悟过来了，那镇东军花庆平乃是要吃掉自己的劫营人马！

元好古惊道：“不好！华虎将军有危险！”

于是元好古领兵救援华虎，看看赶到镇东军大营附近，就听得前面喊杀之声震天！

早有探马来报：“报元帅！华虎将军被敌军包围！”

元好古一声令下，指挥部下上前接战，要接回华虎这支人马！

元好古接应及时，华虎一支兵这才没有全军覆没。然而两军却也就此进入了混战状态。

天色透出微明。

两军自夜半混战，各有损伤，到这时双方都鸣金收兵。叶经秋也回到本营，一千人马无一损失！

却说元好古回营清点人马，损失了四千多人，且折了将领萨子模，据败兵的报告来看，料想敌军是派了信使入城联系去了，元好古心中气闷。

镇东军这边也折了二千人马。

看看天已大亮，元好古当即派出信使，约花庆平午时交战。

这边花庆平回复：阵前相见！