从大草棚回来后，龙剑琴每日按时去乡塾义学读书，倒也未见有人来询问独孤痴等事。过了几日，龙剑琴叫周彪去大草棚，发现鲁老头、王大胡子和李拐子又回复了往日的平静，每日只是喝酒聊天，偶尔做做木工，仿佛上次射杀三十多人的事根本没有发生过。龙剑琴悬着的心也渐渐放松了下来。

一晃就到了十一月初十。放学后，龙剑琴、龙剑鸣和龙知远收拾好书本，坐在课室里有一句没一句的闲聊，等顾老夫子忙完一起回家。以前顾老夫子下课后总要在课室呆一会，回答学生的提问，回家较晚，总是叫龙剑琴等先回去，不用等他。现在天黑得早，龙慕白叮嘱龙剑琴，放学后一定要等顾老夫子一起回家。

闲聊中，龙剑琴却听见课室外走廊上有一名同窗说道：“剑宝兄，你听人说没，西里寡妇李清不守妇道，勾引野男人，被她婆婆吊起来打呢？”

“你也听说了啊？我娘今日还在告诫我姐，要她不要学那‘扫把星’呢，把她爹娘的脸都丢尽了。”

“红颜祸水，真是诚不我欺啊。”

“听说那‘扫把星’还发誓不再改嫁，痴心妄想将来立贞洁牌坊……。”

听到他们的谈话，龙剑琴心里酸酸的，说不出的难受。龙剑琴内心并不觉得肖莽和李清是十恶不赦的坏人。肖莽与李清两人之间的情意，是傻子都看得出来。龙剑琴纳闷的是，清嫂子不是早就回到龙家里，没再去大草棚煮饭了吗，怎么现在反而传出这些流言呢？即使要流传，也应该早就流传开了才对啊？

顾老先生终于忙完，龙剑琴等连忙簇拥着一起上路回家。走到龙家门口时，夜幕已经降临。意外见到寡妇李清的婆婆从家里迎面走出来。李清的婆婆满脸笑容，见到顾老夫子和龙剑琴等，打了声招呼，便匆匆忙忙回家了。顾老夫子好像知道些什么，摇了摇头，叹了一口气，直接回他的住房去了。

原来关于李清勾搭汉子的流言，早就被龙慕海传到李清婆婆的耳中。李清的婆婆暴跳如雷，除了严惩李清，禁止她出门外，还特意驱车去百里外的团龙山问灵姑。捐了三贯吊钱，灵姑作了一通法事，请仙成功之后，告知李清的婆婆，若想让她阴间的儿子消除晦气，最好的办法是给他的媳妇立贞洁牌坊。李清的婆婆一回家，立即逼李清发誓守志，终身不再改嫁。同时，她也答应李清，即使捐尽家产，也要让祠堂将来为李清立贞洁牌坊。

李清的婆婆刚刚来龙家，就是前来捐助祠产，并请将来为李清立贞洁牌坊的。龙慕白不知内情，着实夸奖了李清婆婆一番，见立贞洁牌坊是个好事，她又捐了如此多的祠产，遂代表龙家祠堂应承下来，李清若能守节，在其五十岁后，祠堂上表请求为其立贞洁牌坊。

估计李清也是相信自己是“扫把星”，不愿拖累肖莽，所以当众发誓守志争取将来立牌坊，以便断了肖莽的念头的。联系今天听到的，看到的，龙剑琴居然将此事猜得八九不离十。

龙剑琴叹了一口气，见厅堂有灯光，便随意走了进去，发现其父龙慕白靠在椅子上，静静地喝茶，脸上愁眉不展。站在一旁的管家龙林也苦着一副脸。

“爹，怎么啦？”龙剑琴问道。

龙管家见龙慕白向自己努嘴示意，便答道：“琴少爷，是修路遇到了麻烦。修路的石料供应不上。石料从开采，到打磨，再到运送，起吊装卸，耗时耗力太多，抽调了大量人手，鼓动大量族人去开采，但仍然供应不上，严重拖累工程进度。

另外，屈子滩原设计线路上有一处沼泽，面积过大，大木架搭上去就会往下沉，更别说人踩上去了。今天要不是铺路的老王手脚够快，好几个雇工就陷进去了。那沼泽附近的地形差不多，也没适合架设桥墩的地方，估计得绕一段路，只怕要极大地增加修路的成本。

更糟糕的是，因为修路实际耗资远远超过了预算，柳家里、高家厢资金紧张，相继提出超出预算部分要龙家祠堂独力承担。他们虽然也说路桥修好后的收益，可根据实际出资情况提高我们龙家祠堂的比例。可问题是如果真的这样，我们如何度过目前的难关？龙家祠堂的资产只怕撑不过明年的春天了。”

龙剑琴听后倒吸了一口冷气，望着父亲那疲惫的眼神，心中十分难受，静静思索了一会，望了父亲一眼，欲言又止。

龙慕天一见，脸上的阴郁顿时烟消云散，呵呵笑道：“你有什么想法？说吧，说错了也不怪你。”

“爹，这些问题总的来说，都是资金问题。其实要解决这资金问题也不难，只是……只怕爹不会同意。”

“哦！说说看。”龙慕天素知儿子聪明，一脸期待的望着龙剑琴。

“其实最好的办法就是……就是变卖祠产，只要卖掉一点田地，先把路修起来，以后赚了钱再将族田买回来，……”

“不行！变卖祠产的事绝不能做。我们做事情，往往有了第一次，以后就会有第二次。要真是将祠产败光，我还有何脸面去见老祖宗。变卖祠产之事，以后不可再提起。”龙慕白断然否决了龙剑琴的提议。

“另一个办法就是爹以前说的做买卖了。不过，钱来不得这么快。现在这么多流民拖家带口，在这里修路，他们不比其他人，他们无田无地，缺粮少衣。舅舅他们又负责油粮衣物的采购，只要我们和他们说说，我们从远方收购油粮衣物回来贩卖，肯定可以把工钱赚回来，把祠产盘活。”

“做买卖？”龙慕天陷入了沉思。他不是没有想过经商的路子，可惜的是这念头一产生便被他否决了。龙慕白的思想比较正统，平日最看不起的就是那一身铜臭味的商人。他认为那些商人不事劳作，处处算计，专靠盘剥别人营利，赚得都是黑心钱。

龙林也在一旁说道：“老奴认为可以听琴少爷的，做买卖试试。”

龙慕白叹了一口气，道：“说起来容易，做起来难啊！拿祠产去经商做买卖，只怕族人不会同意啊！”

“即便同意做买卖，那交给谁去做呢，这么大的祠产？龙兄你本是合适人选，可如今修路也不能少了你啊。”龙慕白苦笑了一下，继续说道。

龙剑琴笑道：“其实还有一个好人选，只是怕爹不会同意。”

“呵呵，你说的是知远吧？他虽有点小聪明，但还小，不够稳重，又没做过买卖，这么大的祠产，万一……。”龙林接口道，显然他不愿意让儿子知远出去做买卖。拿祠产去做买卖，这可是风口浪尖上的险事，一不小心，族人的唾液就可以将你淹死。

“我说的是西里龙鹏宇。他现在在县城开了一间粮油铺，经验和门路都不缺，人也机灵……。”龙剑琴道。

“恩，这个可以考虑。”龙慕白点点头。

“至于石料的供应问题，爹，我看你不如去包子山找找鲁豫，或许有用。”

“鲁豫？”

“对。他是鲁班的后人，平日常有奇思妙想，经常做些有趣又实用的东西，他或许能解决这些问题。”

“恩，你明天和我一起去包子山吧。”龙慕白又转头对龙林说道，“龙兄，吃过晚饭后，你去请叔信叔过来，我问问他，看看他的意见怎么样。”龙林允诺。

龙家厅堂，华灯初上。

“叔信叔，来，来，请上坐。”龙慕白见龙慕信进来，连忙起身叫坐。银凤连忙送上香茶。

“叔信叔，今晚叫你过来，主要是由于估计不足，修路那边资金缺口较大，我打算从祠产中分出部分银两去雇工密集的地方筹办几家粮油米店，加快资金的周转，回笼。你看怎么样？”龙慕白说道。

龙慕信灼灼的望着龙慕白，平静的问道：“资金缺口有多大？”

龙慕白与龙林对视一眼，苦笑道：“还差一万两，至少还要八千两。”

龙慕信倒抽了一口冷气，沉思片刻，说道：“族长，现在资金缺口这么大，只怕还是得另外想办法。开粮油米铺，只怕无济于事。再说，拿祠产去做买卖，风险太大，即使真要做买卖，我个人以为，最多能只能动用一百两。”

龙慕白尴尬的笑道：“叔信叔，一百两本钱太小，去远方运粮油，一船至少也得两三百两，还得开铺……。”

“用祠产做生意，估计族人是不会同意的。我看只能另外想办法了。”也许是对经商偏见，也许是对龙慕白当族长不满意，龙慕信坚决不同意用祠产去做买卖。是夜，两人不欢而散。

第二日，龙慕白替龙剑琴请了假，便架着马车带着他去包子山小木屋拜访鲁豫。鲁豫知晓他们来意后，笑道：“修路是好事，老夫尽量想想办法。能不能成，七日之内给你们准信。”

龙慕白有些无奈，知道此事急不来，起身告辞后，又顺道去大草棚看望了那些老人小孩，才领着龙剑琴回到龙家里。

龙剑琴见父亲心情不好，也不知怎么安慰，只是默默地驾着马车赶路。一路的田野风光，也是无心观看。谁知回到龙家，龙剑琴意外发现自家门口围着很多族人。

见到龙慕白跨下马车，族人齐刷刷地围了上来。

“族长，我们听说修路资金不足，你打算变卖祠产？族长，祠产是老祖宗留下来的东西，无论如何不能变卖啊！”族人龙石柱担心地说道。

“族长，我听说打算拿祠产出来做买卖，此事万万行不得啊……”

“族长，不能……”大家围着龙慕白，七嘴八舌的说道。

“各位叔叔伯伯、兄弟、侄儿们，修路遇到了一点困难，我们正在想办法解决。但我在这里郑重保证，无论如何，都不会变卖祠堂的祠产。大家不要吵，相信我！大家都散了，回去吧。”很多人得到龙慕白的保证，想了一想，便准备回去。龙慕海在龙家祠堂的威信还是很高的。

“哼，就怕你只是说得好听，当面一套，背后一套。哼，修路差万把两银子，我看你怎么变出钱来！”龙慕海的声音却不阴不阳的响起。他的话引起很多人的疑惑，许多准备离开的人又停下来，张大耳朵听龙慕白怎么说。

“哼！”龙慕白颇为不悦，朗声说道，“季海叔，若我龙慕白有做得不对的，可以当面讲出来，我尽量改正。请不要在背后逗神惹鬼！我龙慕白说过的话，还没有说话不算数的。这宗族的大事，还请莫要信口雌黄。至于拿祠产去做买卖，我会慎重考虑。昨晚我和叔信叔谈到很晚，就是讨论拿祠产去做买卖的事情。但有一点我可以向大家保证，即使去做买卖，我也会征求族人的意见，会力求稳重的。”

众人见龙慕白微微有些发怒，也渐渐散去。

山雨欲来风满楼！这个龙慕海真是不让人省心啊。龙剑琴站在马车上，静静地看着龙慕海鼓动族人前来质问其父的一幕，他嗅到了一丝阴谋的味道。