是日辰时，龙剑琴等返回龙家里。顾老先生亲自向龙慕白解释了晚归之事。龙慕白对顾老先生敬佩至极，自然无甚话好说。

次日巳时，日上隅中，一辆马车，缓缓停在龙家门口。从马车里跳下一位年约五十多岁的老者和一名十三四岁的孩童。

黄色的铜环和铜钉，高大的红漆大门，无不彰显着龙家的富贵。老者在龙家门前驻足而立，微微一笑，轻轻扣动大门上的铜环。

“请问您老找哪位？”开门的是周彪。

老者递上名剌，笑道：“老夫鲁豫，前来拜访龙老爷。”

听闻鲁豫到访，龙慕白不敢怠慢，连忙叫人打开大门，将他二人迎入厅堂，并叫银凤上好茶。昨日顾老先生向他解说在大草棚的经历时，多次提到鲁豫，对鲁豫可是推崇备至。

寒喧了一阵后，鲁豫笑道：“这是老夫侄子鲁痴，年已十三岁，现父母双亡，昨日刚来包子山投亲，却巧遇贵乡塾顾老先生，并为之所折服，想拜在顾老先师门下长些见识。老夫素闻龙家祠堂龙老爷义薄云天，菩萨心肠，是以今日冒昧前来打扰，还请贵乡塾破例收下痴儿。”

乡塾义学是为了让宗族子弟学习，由祠堂出资兴办的，一般不招收非本宗族的子弟。

龙慕白略作思考，当即笑道：“鲁大侠谬赞了。是龙家祠堂考虑不周。那让贤侄住到龙家别院，和犬子一起去乡塾学习，您看可好？”

“如此叨扰了。”鲁豫也不客气。

龙慕白又道：“银凤，你去别院安排下，让鲁贤侄住下来。龙林兄，麻烦你前往修路各处，发告示通知雇工流民，凡雇工流民子弟想读书者，皆可到龙家祠堂乡塾义学学习。”

鲁豫告辞的时候，拿出五十两银锭，笑道：“龙老爷，这五十两银子还请收下。以后痴儿就要麻烦您了。”

“这如何使得，银子是万万不能要的。”龙慕白坚辞不受。

鲁豫见状，笑道：“这五十两银子，是鲁某捐赠给龙家祠堂的。此事还请龙兄代劳。告辞！”

龙慕白只得叫龙林接了这五十两银子。待送别鲁豫后，龙慕白笑道：“龙林兄，你去拿五十两银子，一并捐给祠堂，作为资助雇工子弟在乡塾义学学习的费用吧。”

鲁痴在龙家住下后，每日早晨和龙剑琴、龙剑鸣、龙知远一起去乡塾义学读书，傍晚放学一起返回龙家。鲁痴虽然话语较少，但终究少年心性，加之聪明得紧，和龙剑琴、龙剑鸣等关系也日渐融洽。

转眼间，到了九月十四日，鲁痴到龙家祠堂乡塾义学学习已两月有余了。龙家祠堂族人龙鹏宇到乡塾义学找到龙剑琴等，商议放假一起去汨阿山打猎之事。上次在大草棚吃饭时，他早已与龙剑琴约好九月中旬去汨阿山打猎的。几人协商，将日子定于十五。

九月十五日清晨，龙剑琴、龙剑鸣、龙知远和鲁痴假装去大草棚玩，半途却悄悄绕道遛回龙鹏宇家。龙鹏宇家里田地不多，住在龙家里的西头，他以前也时常去汨阿山打些野味卖些零钱。

龙剑琴等进门时，只见龙鹏宇一身青色劲装，手执三角叉，腰悬长弓，背挂一壶铁箭，老神在在地端坐在椅子上等他们。见人到齐了，稍事休息，五人便一路有说有笑，兴致勃勃赶往汨阿山。

汨阿山，是龙家里、柳家里这附近一带的最高峰。山上长满了林木，时有野猪出没，加之山路崎岖，山下猎户一般也不敢单独上山。龙鹏宇也是打算带他们在山脚下打些野免或黄鼠狼。

“前面就是汨阿山了。大家记住，不要随意乱跑，山上毒虫猛兽很多，要是被咬到就麻烦了。”龙鹏宇再次告诫。

“我们晓得呐，鹏宇哥，你放心吧，我们只跟在你后面看，不动手的。”龙剑琴等应诺道。

“嘘，蹲下，别动。前面有一只黄鼠狼！” 说来也巧，他们刚到山脚下，就发现一只黄鼠狼。

龙鹏宇叫大家蹲下，自己猫着腰向黄鼠狼潜伏过去。龙剑琴等赶紧放轻脚步，蹲在灌木丛后面。

潜伏过去的龙鹏宇并没有发出一点响声，但黄鼠狼好像感觉到了危险的临近，眼珠子咕噜噜四处张望一下，撒腿就跑。

龙鹏宇急忙从树旁跳出追了过去，急速奔跑中抽出一支铁箭搭在弓弦上，射了出去。“噗”铁箭从黄鼠狼背上穿心而过。

“射中了，好，射中了！”躲在后面观看的龙剑琴等欢呼着跳出来。龙鹏宇脸上也颇有得意之色。

龙剑鸣跑过去将黄鼠狼捡起来，拿给龙剑琴和鲁痴他们看。

“走，我们再上去一点点看看。”龙鹏宇带着大家继续向着山顶走去。

山里静悄悄的，只有风儿吹过树林发出沙沙的声音。一只野免正小心翼翼的吃一株野菜的叶子，时不时瞅瞅周围的环境。突然，野免往旁边一跳，撒腿就跑。一支利箭钉在它刚刚站立的地方直摇晃。

“免子跑了，没射中。”龙剑鸣惊呼一声跳了出来。

龙鹏宇二话没说，再次抽出一支铁箭搭在弦上，追了过去。龙剑琴、龙剑鸣等也连忙跟上去。

“我们从这边绕过去围赶它。”龙剑琴一马当先，朝旁边的灌木丛边跑过去

还没跑出二十丈，只听见龙剑琴“啊”的一声，向灌木丛后面的山洞里滑去。幸好龙剑琴身手灵敏，右手及时抓住了洞口灌木几根枝丫。他就这样悬挂在山洞的洞口。

轻轻嘘了一口气，龙剑琴转头朝山洞里望去。山洞并不太深，只有两人高，洞里的光线还算好。“百步蛇！”也许是龙剑琴的发出的响声惊动了蛇群。山洞里，十几条黑白花纹相间的毒蛇，有的盘着身子，有的正在爬行，都吐着信子，昂起头警惕地盯着龙剑琴。百步蛇，相传人或动物被咬后走不到一百步便会毒发身亡。百步蛇也因此而得名。

平日龙剑琴最怕的就是蛇。不看还好，一看全身发软，手一松，朝洞底掉了下去。幸好跟在身后的鲁痴发现了异状，早就抠住了龙剑琴的衣后领。龙剑鸣和龙知远连忙跑过来帮忙将龙剑琴拉上来。龙剑琴浑身瘫软，平躺在地上直喘粗气。

听到惊呼的龙鹏宇也连忙赶了过来，免子当然没有打到。听了龙知远的惊险述说，龙鹏宇脸色都吓青了，连忙带着众人往山下走。龙剑鸣等也没了兴致，不敢再提打猎之事。

一路上众人没有说一句话，直接下到山脚。

“今天真被那窝蛇吓惨了。哼哼，哪天洒家打把“青龙偃月刀”，一刀把它们全剁了，一锅炖了下酒。”龙剑琴故作豪爽的说笑。他知道自己破坏了大家的心情。

“呵呵，还青龙偃月刀？你以为你关云长啊？就你那胆量……，啧啧……，几条小蛇就吓成那样，这还像‘小神童’吗？”龙剑鸣可不想错过任何一个可以“打击”哥哥的机会。怪就只能怪这个哥哥从小太优秀，凡事都压自己一头。

“几条小蛇？关云长又怎么的？你把他扔到那山洞里看看，吓都吓死他。”龙剑琴不服气地说道。

“呵呵，想当年，关公、刘备和张飞桃园结义，闯下诺大天下，还会怕这几条小蛇？再说关公可是过三关，斩五将的大英雄，把他扔到那山洞里，一顿拳脚，包管那蛇都成肉饼。”龙剑鸣平日是武侠迷，最佩服的自然是英雄好汉，关羽的故事倒是耳熟能详。他眼珠子一转，突然想起关公等桃园结义的美事，期盼地说道：“哎，哥，要不我们也学关云长，来个汨阿山结义，……”

“汨阿山结义？”望着龙剑鸣期盼的眼神，也许是出于自己犯错补偿众人兴致不好的心理，龙剑琴也一时玩性大起，问道，“鹏宇哥，你们意下如何？”

“我，当然没有问题。”龙鹏宇高兴的说道。

“琴少爷，鸣少爷，和你们结义我可不敢……我爹知道了可会骂死我。”龙知远在旁讷讷说道。

“这倒也是，龙管家肯定不会同意知远和我们结义的。”龙剑鸣郁闷地说道，就如霜打的茄子——焉了。

“那我们私下里结义，不让别人知道不就好了。”龙鹏宇笑道。

“好好好，就这么办。”龙剑鸣高兴得笑道。龙知远、鲁痴听他们这么说自然也没意见。

“龙剑琴、龙剑鸣、龙鹏宇、独孤痴、龙知远，不论出身，今结为兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”五人插草为香，发下誓言，私下结为兄弟。根据年纪大小，拜龙鹏宇为兄，龙剑琴、龙知远、独孤痴次之，龙剑鸣为弟。

结义之后，大家越发亲热了，聊得十分起劲。龙知远脑子一转，突然说道：“大哥，我们几个平时都住在一起，也都在乡塾学习，倒也天天见面。你平时得去大草棚煮饭，我看大哥如果不嫌弃商人的身份，不如我们凑点钱，让大哥去做点买卖，反正现在修路也需要粮食、衣物等。大哥到时请些伙计看店，也就轻闲些了，也有空和我们相聚了，你们觉得怎样？”

“做买卖？可我没做过买卖啊。”龙鹏宇沉思了一会，有点为难地说道。明朝初年，从朱元璋起，一直实行＂崇本抑末＂政策，歧视乃至压制商人及商业活动。商贾虽未列为贱民，甚至地位、财富、社会关系比一些普通的良民百姓还要强得多，但仍然倍受歧视。

“呵呵，现在做买卖是好时机。修路的流民需要家什用具，我们可以去其他地方买过来卖给他们。大哥，如果信得过我，我可以帮大哥出些谋计。”龙知远呵呵笑道。

“呵呵，三弟，什么叫帮我出些谋计？现在可说好了，这买卖我一个人去做，但这收入只能是我们五人共同所有。不然我就不去了。”

“那好吧。”众人拗不过龙鹏宇，只得答应买卖归五人共有。

“我还大约有百两银子。”龙剑琴道。

“我应该有五十两。”龙剑鸣道。

“我只有十二两。”龙知远道。

“我也只有十几两了。”

“应该够了。知远，你回头找个时间把银子拢一下，给鹏宇哥送去吧。”

“晓得了。”