姚启钧自然无法理解吴用此刻为何如此激动，但是以现在他们之间的君臣关系，他不能像从前那般直接发问。

于是，他唯有默默地等待着，静静地等待吴用结束那阵狂笑。

须臾之间，吴用的笑声终于停歇下来，他缓缓坐下，重新回到龙椅之上。

“姚启钧啊、！此次便由你全权代表咱们大周朝，同那西洋八国进行谈判事宜。记住，给那些西洋佬们传话过去，若想在我们大周的国土之上做生意，就必须足额缴纳相应的赋税。哪怕只是少了一文钱，朕也会亲自前往西洋将其讨回！”吴用声色俱厉地喊道，眼神之中充斥着对西洋人的鄙夷。

姚启钧追随吴用已有多年，对于吴用的性情有些了解。

每当吴用呈现出眼前这般模样时，就意味着他正在策划一场惊天动地的大事。

“微臣遵命！立即前去办理此事，必定不会在西洋人面前丢了咱大周国的脸面。定要让那帮西洋佬清楚地认识到，我大周子民，绝非任人欺凌之辈！”姚启钧毫不犹豫地回应道。

又过了几日！

今日阳光明媚，正是朱氏正式入宫，册封贵妃的大好日子。

然而，这等喜事，满朝文武虽然表面上恭贺不已，但似乎缺少了应有的热情。

相比之下，当初沐婉清封后的景象可谓盛大辉煌，两者之间差距巨大。

不过，朱氏身份特殊，她乃前明朝崇祯皇帝最小的女儿。

因此，她入宫之际，众多前朝遗孤纷纷前来宫门前跪地叩拜。

"这忠于前朝的人还真不少啊。"吴用此刻正站在宫门上，俯瞰着宫外那密密麻麻跪地的人群，不禁感叹道。

他的身旁，站着昨夜才从北方京城匆忙赶回的方文君。

方文君接口说道："陛下，明朝时期确实令不少氏族乡绅心驰神往。原因，在于他们无需缴纳过多的税赋。"

吴用皱眉问道："难道仅仅因为朕推行了摊丁入亩的国策，这些乡绅便对大周朝心生不满吗？打算造反吗?"

方文君答道："至少，他们内心深处是如此想法，只是不敢有所行动罢了。"

“那就行，只要不起来造反，随便他们怎么想。朕不在乎！”吴用倒也大度地挥挥手，这些事情都不足以影响到他的心情。

然而，正当他还在思考其他事务时，一名宫女匆匆忙忙地跑了过来。

“陛下，不好了！太医说，太上皇快不行了！”宫女的声音中带着明显的惊恐和慌乱。

吴用听闻此言，心中猛地一惊，这么快！

下一刻，他匆忙地朝着吴三桂的寝宫赶去。

当吴用踏入寝宫时，眼前的景象让他诧异。

一众家眷早已跪在地上，哭泣声此起彼伏。

吴用看了一眼，并没有时间去理会他们，他径直走进了寝宫内。

然后就看见吴三桂奄奄一息地躺在龙床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱。

在他的身旁，太后周翠静静地守着，眼中是有哀伤。

看到吴用到来，周翠轻声对吴三桂说道：“太上皇，皇上来了。”

听到这句话，吴三桂艰难地抬起手，目光缓缓转向吴用。

吴用见状，立刻快步上前，坐在床边，双手紧紧握住吴三桂抬起的手。

“父皇，你有什么话想说，就说吧！”吴用看出来了，此时的吴三桂已经到了生命的尽头，但他吊着最后一口气，就是在等他。

吴三桂吃力地说道：“不要伤害你大哥一脉……不要让他们离开云南……就让他们生生世世在昆明……”每一个字都说得异常艰难，仿佛耗尽了他最后一丝生命力。

吴用没有犹豫的点头，回应道：“好”

实际上，吴用从未有过伤害吴应熊一脉任何一人的想法。

只要他们能够安守本分、不生事端，他甚至愿意保证他们一生享尽荣华富贵。

然而，吴三桂却始终对他心存疑虑，生怕自己离开人世之后，吴用会违背诺言。

吴三桂接着说："对于吴家人，要好好相待。毕竟，你们流淌着相同的血脉。"

吴用稍作犹豫，回应道："好，我会善待他们的。"

事实上，吴三桂所说的这两件事情，都已经是反复强调过多次的旧话了。

紧接着，吴三桂又表示："待我离世之后，将我安葬在山海关，让我的坟茔面向大海的方向。"

对于这个要求，吴用实在没有理由拒绝。

于是，他立即点头表示同意。

此刻，吴三桂脸上浮现出一抹淡淡的笑容。

这时，他凝视着吴用，许久之后，说出了他此生的最后一句话："用儿，在所有儿女当中，你是最为出众卓越之人，无人能及。若是早知你如此出色，当年的我就该把你留在身旁，亲自悉心栽培你。而不是，留在府外，让你我父子，产生隔阂。"

当吴三桂说完这话后，他嘴角微扬，露出一抹似有似无的笑意，然后缓缓地闭上了眼睛。

"太上皇，殡天啦……"随着这声高呼，以太上皇寝宫为中心，悲痛欲绝的哭声如汹涌澎湃的海浪一般席卷而来。

整个寝宫沉浸在一片哀伤之中，除了此起彼伏的哭声，再也听不到其他声音。

就连平时对吴三桂并不关心的吴用，此时也不禁眼眶湿润，滑落几滴晶莹的泪珠。

吴用默默地站起身来，转身望去，只见自己的老娘正哭得撕心裂肺。那哭声没有丝毫虚假作态，完全是发自内心深处的悲痛。

这一刻，吴用终于明白，原来母亲对吴三桂的感情竟是如此真挚。

"传旨，命姚启圣全权负责太上皇安葬事宜。太上皇有旨，下葬之事，一切从简。"

吴用颁布了这道旨意后，便扑通一声跪在吴三桂身前，重重地磕了三个响头。

第二日，整个应天府几乎每家每户都挂起了白色的灯笼，满城尽是一片素缟。

悲伤的氛围如同厚重的阴霾，笼罩在应天府的上空。

然而，在这片看似悲伤的景象背后，又有多少人是真正发自内心地哀悼呢？

或许寥寥无几吧！

毕竟，吴三桂生前所做的事情，让无数汉人心存怨恨，难以释怀。