吴为以公社第一名的成绩考上高中，赶巧父亲的单位为了照顾他一家的生活，特意在公社所在地河边镇分配给他家一套一间半的住房，两家共用一个堂屋，桂芳和吴霜也就搬来一家四口团聚。吴霜勉强在土围子小学毕业，考不上初中，先在家中帮助母亲做家务，跟着父亲做些农活。一家吃粮，只有吴劳模吃供应量，其他三口人还要靠桂芳的面子回到土围子去分秋粮。吴劳模靠着自己的勤劳在河边镇的附近零散分布的荒地上开垦了几片地，种上庄稼贴补家用，吴为也利用节假日和起早贪晚帮助父亲和小妹侍弄庄稼。

有了家做依托，吴为不时把一些要好的同学约到家里聚会交谈，尤其是家在外地往返通勤的许东和江文，每逢雨雪大风天气，吴为便强拉硬拽地带回家中，自己生火做饭炖菜，吴霜也时常帮助打下手，母亲本来就是乐于助人的品格，也喜欢看到吴为做这样的事情。

吴劳模托人把吴霜安排到粮库去做饭，她不时顺手带些粮油回家，进一步减轻了老吴的负担。这时因为教育反回潮，学校已经渐渐失去了正常的教学秩序，尤其进入高中的吴为，经常参加支农助工活动，读书无用论泛滥，学生思想极为混乱，吴为的学习兴趣由文化课开始转向政治课，他并不是象社会上许多人和同学们随帮唱影地盲目跟风，而是真正联系自己思想实际，根据原著的要求和自己的理解，认真实行思想上的净化洗礼，清除思想上的污垢。

当时班里有位同他很谈得来的丁文杰，会写诗写文章又写得一手流利的好字，长的一表人才。吴为和同学们常常围坐在文杰的桌旁，拿着新华字典考他写繁简字，竟然难不倒他，引来同学们的称奇，每听到这样的议论，吴为便感到有些不自在。他意识到文杰比自己强自己感到不自在就是嫉妒心，容不得别人比自己好，看着别人好自己心里难受，他只是感觉这种心理不是好心理，现在嫉妒心虽然不能把人家怎么样，但发展下去将来会损人害己。他意识到这一点，便主动约文杰散步，把自己的真实想法坦诚地说出来。文杰听了他的表白，很动情地说，有这种心理的人太多了，我也有啊，看你总考第一，我心里也感觉不舒服，我也知道这是嫉妒心，可从来没有想过要袒露给你。你真了不起。虽然这是发生在你我之间的一件小事，可人人身上都有就是一件大事，你能对我说了，你再看到我某些方面比你强了，做的比你好了，你也许就会欣慰，由衷地赞扬，至少不会在背后嘀咕我的不是。你敢于袒露自己的隐私，说明你的内心世界是干净的，你将来会有大出息的。我是不行了，出身不行，父亲是右派，不得志，我们弟兄几个也受牵连和影响，感觉人前人后抬不起头来。吴为说，你可以发挥你的文学专长啊。文杰叹口气又苦笑道，没什么用啊，社会是不会给我们这样家庭出身人出路的，勉强维持生活吧。

批判资产阶级法权，引用列宁的话，资产阶级法权有土壤，就是汪洋大海般的小生产者。吴为联系自己父亲的勤劳，整日不过是在自家的园田地里忙乎，忙于自己一家老小生活，万事不求人，母亲就经常说父亲闲事不操万事不管，只管自己一家小天地的事，一个朋友也没有，什么钱都舍不得花，就连自己晚上看书也嫌花电费生闷气。吴为想，自己不就是经常跟着父亲忙乎园田地里的私事。要狠斗私字一闪念，从自己的思想里灵魂中铲除掉这种私心杂念。他在要好的同学中交谈，在班级里也公开谈论。他这样一讲，自然触及了许多同学思想深处的东西。

江海听了吴为的言谈感到格外刺耳，有意当场羞辱捉弄他，让他下不来台。在教室里当众对他说，你不跟你父亲忙乎园田地里的私事小事狭隘的事情，你喝西北风去呀？

吴为回答说，事情做是做，我们家不像你们吃的红本粮，我说的意思是，我们自己的大脑里不能光想这些事情，让这些事情装满了我们的头脑。有和江海要好的同学看江海驳不过吴为，便出来助战道，我也知道脑子里光想这些吃喝拉撒睡的事不会有大出息，但逼着你非想不可，不然揭不开锅，你还谈学什么革什么命？

江海又引用红灯记里鸠山说的那句中国俗话，人不为己天诛地灭。

吴为说，这不正是要批判的东西，李玉和要是有这样的思想，不就和鸠山同流合污，在酒桌上干杯，然后花天酒地跟着花姑娘干活去了？

顿时引起同学们哄堂大笑，七嘴八舌地说，可别跟吴为谈论这些，说不过他，再说下去有人就要出丑了。这样的谈论传出去一时成为校园里的笑谈，同学们见面互相打趣，你没有与鸠山花姑娘干活去啊？

这时的宋柔反而显得沉默了。当全班同学哄笑不止时，只有宋柔一人坐在教室的角落里一言不发。吴为不知宋柔的内心，因为他正在思考着什么。吴为和江海的舌战，使宋柔对江海产生了厌恶痛恨的心理，在团支部不久前讨论吴为入团问题时，宋柔力主吴为入团，得到其他团干部的支持相应，江海陷入孤立，就这样勉强通过了吴为入团，也使江海与宋柔之间的关系产生了裂痕。宋柔骨子里青睐吴为，并极反感江海为了自己有意孤立吴为置其于难堪境地的做法，在教室里看到吴为当着众同学面忍受自剖身骨之痛坦诚道出自己心迹，是在提升自己的境界，江海却故意刁难吴为，反被吴为机智幽默化解，话语里又反藏有讥讽江海的机锋，所幸被大家七嘴八舌遮掩掉了，才不至于使江海自陷尴尬境地，她油然而生慧剑斩情丝的心念，从此断了江海对自己的心思。江海看自己与宋柔的美事不成心生怨恨，但也无奈地只好作罢。宋柔虽然倾心于吴为，可吴为自愧不及，怎敢拖累宋柔，只是默默地把宋柔的倩影深藏于内心深处。江海真是错解了吴为也冤枉了吴为。

这时的吴为思想开始趋于活跃，一方面注意清除思想上的污垢，另一方面有意识积累着向上的东西。那年春天的一个礼拜日，他在家中看到前面不远处浓烟直冒，知道出现火情，便赶去救火。到了现场才知是宋柔的家出事了，是她家的柴垛失火，柴垛又紧紧挨着住房，出现危机，又刮着风，他冲过去站在最靠近火的地方，接过别人递过来的水桶向燃烧最旺处泼去，在他的感染带动下，许多年轻人纷纷上前，火很快扑灭了，他也被烟熏火燎得不像个人样。宋柔走过来要给他换洗。他说没啥，然后告辞。第二天，宋柔的父亲拿着感谢信送给学校领导，学校用毛笔抄写在大红纸上贴出去表扬。有同学开玩笑道，宋柔本来就看上你了，这次你可在老丈人面前表演了一把，等于让老丈人相姑爷。吴为脸色微微一红，你们瞎说什么。

暑期的一天，吴为约好江文、许东等人到文杰家，唠了半天向外走，吴为走在最前边，快走到院门口时，从外边跑进来一支狗，绕过吴为扑向江文，江文用手一扑打不幸被那只狗咬了一口，大家纷纷哈下腰拣点什么东西扑上前，那狗转身跑出院门，在大街上狂奔。大家意识到这是只疯狗，吴为一时顾不上江文便跑出院门，循着疯狗奔跑的路线喊叫疯狗，提醒行人注意，这一喊叫行人纷纷避让，他追着疯狗在镇里绕了一大圈，最后又跑回主街，大街上已经站着许多行人，这时闻讯赶来的武装部长已经端起自动步枪，看着跑过来的疯狗，便马上举枪瞄准射击，一枪击倒走到近前再补两抢。武装部长听围拢来的看热闹的人群，议论着多亏了这个小伙子在背后跟着喊，要不说不上还会咬着谁，武装部长夸他做了件好事。吴为赶忙跑去看江文的伤，领着到卫生院，大夫做了伤口消毒包扎处理，然后开了证明，需要到嫩水市防疫站打狂犬疫苗。吴为陪着江文去市里打针，平安度过危险期。

吴为不幸生长在一个极贫穷的农民家庭，自然是挨累受苦遭了不少罪，尝够了寒酸白眼，也沾染了小气拘谨，却成就了耐苦耐累的品格。更不幸的是他偏又生出贫穷家孩子不该有的名利心，使他注定要吃到苦头。幸运的是他成为学生，为成就名利心有了合理释放展示的渠道，让他尝到了状元受人热捧羡慕尊敬的好滋味，也体验到虽然遭受嫉妒又不能也无法把你怎么样的另一番好处。如果社会按照常规发展下去，他也许回沿着名利至上的道路越走越远，也可能会越陷越深成为书呆子。正在学业第一的兴头上，社会改道，取消分数制，而且堵死了求学之路，他仿佛受到极大伤害，造成极大痛苦。名利心很快帮助他找到新的释放空间、发展道路。

一个夜晚，他躺在自家炕上阅读《共产党宣言》，当读到书中用大段大段的排比句式描绘资产阶级所取得的历史成就时，竟然使他产生了酣畅淋漓的快感，令他兴奋不已，被深深地吸引和打动，他没想到，书读起来还能令人体验到纵横无阻的气势，有一种着迷上瘾的感觉，从此使他开始入迷地阅读马克思写的东西，务上此道。

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