原来那四人乃是姚九日派来的。此举恰好解决了张白的难题，但也生出一些麻烦。首先晴晴没跟来，孝康王大可从晴晴下手。再者张白如今在星沙商界，已然做好准备，接下来便是势如潮水的各项举措，可经历方才之事，明日该当如何，实在叫张白难以决断。

回到客栈，齐三仍是守在那里，虽然没事可作，令齐三难受至极，但一想到月钱一两，齐三倒也十分愿意。秦霜上次做了讲座，得了张白银子，一时也不想回乡，想留下来给张白干活，明年再考。只因这次考试机制不同以往，众学子都觉公平，是以落榜之人，对岳麓书院也并无多少怨言，只怪自己学艺不精。

没到三更时分，姚九日便来了，张白等在走廊上，一脸难色，见姚九日来了，点头示意。姚九日见张白落魄的样子，道：“欲成大事，当有泰山压顶神色丝毫不变之气魄。”

张白道：“泰山压顶，比之晴晴身陷危难，实在不足挂齿。”

姚九日一愣，笑道：“竟是为了一介女子，成大事者，也万万不能为美色所羁绊。你今日叫晴晴扮作西施，想必也知，勾践若是贪图西施美色，不舍得送给夫差，何来勾践灭吴？”

张白淡然一笑道：“我跟勾践不一样，他为复仇为江山，而我只为了一个字。”

姚九日问道：“什么字，钱？”

张白道：“不是，要钱做什么，万事皆是为了爽，没有最爽，只有更爽。何谓爽，你懂么？”

姚九日只觉得这话邪气十足，但又确实不知爽为何意，只好答道：“不甚明白。不过，你既是舍不得晴晴，是为了爽，难道爽便是男女**之乐？”

饶是张白苦闷至极，也被这话引的一阵狂笑，何谓爽，张白觉得难以说的清楚，也不想过多解释。大笑之后，心中愤然之气去了大半，道：“跟姚兄开玩笑的，既来了，便商量商量，今后可如何是好？”

姚九日道：“今日之事，以孝康王之精明，想必早已看出乃是我做的手脚，贤弟只怕难在星沙立足，不如跟我一道回琼台如何？”

张白见姚九日如此急着回琼台，难道琼台出事了？当下问道：“莫非蜀商跟王朝商帮，已然开始齐集琼台了么？”

姚九日见瞒张白不过，只得如实道：“也不全对，蜀过先是出言威胁，说我大哥董必才不可干扰蜀商在琼台经商，琼台商人，也可来蜀地经商，两处互通有无，这般一来，只能任蜀商逐渐掌控琼台民生之业，到时候蜀国再要我琼台臣服，不可不答应。至于王朝商帮，如今只剩下荆楚商帮还未准备好，好像是缺些银子，但两国商人一旦进驻琼台，便无法再行控制，麻烦至极。”

张白分析姚九日所言，结合那日瞧见了苏家钱庄拢钱之举，脑中一亮，道：“那荆楚商帮的钱从何而来？”

姚九日道：“乃是孝康王出面，从苏家借来的，而后赚了钱，再还给苏家。”

张白闻言一笑，道：“那便好办，若是苏家那不出钱呢？”

姚九日不信道：“苏家怎会拿不出钱？”

张白说到此处便止，转说道：“跟姚兄的赌约，说要掌控湘漕帮，却不慎灭了湘漕帮，不过其分堂青虹堂，却被张某收拢过来，不知该如何算?”

姚九日没好气道：“那三个条件，随一件，已然难比登天，如今即便算你做成了一件，其余两件，仍是遥不可及，如今你想控制杨协，实在是痴心妄想，要想富过苏家，也是白日做梦。”

张白听罢叹了口气。姚九日道：“贤弟也是聪明人，这些天来，瞧你为那赌约使尽手段，也叫我开了眼界，长了见识，不如跟我回去琼台，岂不快活？至于晴晴，即便你不说，念在师大人的面上，我也要救下。”

张白道：“若不是我喜欢上晴晴，孝康王自然不会为难晴晴。”

姚九日道：“此言不假，不过如今却也难说了，孝康王有些性子，倒跟我一般，得不到的人才，也不可为他人所用，定要杀之。跟贤弟打了那赌约，其中无奈之处，自不须说，若是贤弟愿意跟我回去琼台，姚某跟董大哥，便与贤弟结为异姓兄弟，福祸同受。”

张白道：“姚兄何必害怕，张某不回去琼台，也可使琼台安然无恙。”

姚九日道：“莫说疯话，你若是舍不得那叫做丝缎的姑娘，我给你一并带去便是。”

张白见姚九日此刻心绪急切，已然不敢再冒险，说话语气，也较之前软弱许多，当即道：“可否问姚兄一句话？”

姚九日道：“直说便是。”张白道：“不知董必才是什么性子之人？”

姚九日不知他为何问这个，思量片刻，答道：“稳重，平淡。”

张白拍掌道：“那便是了，姚兄定是收到了董先生的讯号，这才万分着急，是么？”

姚九日不愉道：“那是什么话，琼台危在旦夕，我如何能不着急？”

张白摇了摇头，道：“非也，事实并未严重到如你所想，只是董先生胆子小了一点而已。”

姚九日本就心急如焚，此刻又听见张白出言贬低董必才，立时有些怒意，道：“放肆，你未见其人，怎可乱下断语？”

张白已浑然不似方才那般落寞之态，笑道：“不如虎穴，焉得虎子，张某已跟姚兄打了赌，大丈夫一言九鼎，自然要等到赌约期限那天，再做决断。”

姚九日不知张白到底用意何在，禁不住问道：“贤弟到底想做什么？发生今晚之事，贤弟已无法立足于星沙，还有何可想？”

一阵风吹来，吹的人身子一颤，张白道：“外面冷死了，进屋再说吧。”姚九日急着等张白回话，依言跟张白进屋去了。

待两人坐定，张白才道：“今晚之事，权当并未发生。明日张某照常出去谈生意。”

姚九日似乎听懂一些，却不全懂，道：“贤弟之意，是说此事并无妨碍？”

张白道：“正是，只要我还未拒绝孝康王，他便不会下手，上次孝康王也跟说了，叫我加入王朝商帮，我及时转开话柄，暗中脱开，他也并未说话，后来还给了我扇子，说我日后可去京城寻他，那扇子便是信物。”

姚九日恍然道：“难怪了，我说那扇子乃是刘仁杰题的，怎会落在你手中，不过，这跟当前之急，却有什么关系？”

张白道：“那倒不是，孝康王本意是叫我去做官，我一口回绝，故而孝康王的意思，至今仍难捉摸透彻，但琼台之急，我这有一计策，就怕董先生不敢用。”

姚九日眼中一亮：“快说来听听。”

张白见他早已不见前几次的咄咄逼人之势，心中一阵好笑，看来人有难时，姿态便低，不过，张白也不是乱摆架子的人，立马道：“若是如今刺史杨协处处跟张某作对，不知姚兄以为张某是否能在星沙赚钱？”

姚九日失望道：“你说叫董大哥颁令遏制蜀商，方才我已说过，此举万万不能。”

张白不屑道：“怕蜀国出兵么？尽管封死蜀商商路，张某敢肯定，蜀国不会出兵。”

姚九日道：“何以见得？”张白道：“琼台跟蜀、王两国，隔着海峡，若是出兵，海上不易补给军需，若是蜀国贸然出兵，琼台大可请求王朝出兵相助。与两岸夹击蜀军，叫蜀军困死海上。”

姚九日无奈道：“说的轻巧，若是真打起仗来，可没那般便宜。”

张白道：“先不说打仗，有我在，保准苏家拿不出钱。”姚九日叹气道：“又来胡吹大气，你有什么法子让苏家拿不出钱？”

张白故作神秘道：“暂时说了也没用，姚兄只管旁观便是。若是打赌之事，张某败了，自然要跟姚兄回琼台，那时琼台有难，便是我张某有难。若是张某胜了，姚兄的事，便是我的事，更不会不管，是以姚兄尽管放心，一切自有分晓。”

姚九日听罢半晌不语，双目无神，过了良久，长叹数声，道：“此乃无可避免之事，方才跟你说的那些话，不过是想你去琼台，跟蜀、王两国商人斗一斗，但即便斗败了两国生意人，也无法消去两国吞并琼台之心，你既有如此信心，姚某焉能失了豪气，便跟你一起赌上一赌，这便写就信笺，叫董大哥依你所言行事。”

张白见他终于相信自己，也是心中痛快，道：“姚兄是否此刻心中无比畅快，跟平常大不一般。”

姚九日点了点头，道：“别样滋味。”

张白笑道：“不错，这便是爽。”

姚九日道：“哈哈，今日跟贤弟一起爽了一把。不过，男女**，并非是爽么？”

张白yin笑道：“嘿嘿，那个更爽。”姚九日忖度片刻，却是道：“我倒觉得，方才更爽。”

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