玉米疏苗后，田里的活少了些。老五让觉民带了一箱子挂面，到西安舅舅家去一趟。一个星期后，他回来了，带了两个木架子。老五问那是做啥的，觉民说：“现在城里人盖房不用青色的老瓦了，改用红色的机瓦了。机瓦是机器压出来的，出来后先要盛在架子上晒干，最后再进窑烧制，这木架子就是用来盛机瓦的。”

老五好奇地摆弄着木架子，觉民又说：“舅舅家的老三在西安西郊工作，那边一个砖瓦场急需这种架子，我和人家谈好了，每个七毛钱，让咱们赶紧加工好送过去。”

老五在墙角转了一圈，发愁地问：“哪里来的那么多木板板哩？”

觉民从挎包里掏出一本图纸说：“咱农村的老式木匠以后都要淘汰了，现在新式的家具，不再用卯了，都是螺丝。我回来的路上想过了，靠老式的锯子扯木头不行了，明天我到县上买一个电锯。”

老五抹着下巴，站起来从猪糠囤里摸出了一沓钱，给了儿子。

觉民骑着自行车，从县城买回来一个用两相电的小电锯，他按照图纸安装在板凳上。他随手捡起了一根木棍，摁上电闸，电锯吱吱飞速转了起来，他将木棍伸过去，木棍吱吱着变成了两半。老五蹲在边上好奇地看着，孙蛋和毛蛋也拿来了木棍，模仿着伸进锯口。觉民先是将家里这么多年积聚下来的木料切割成薄薄的木板，在太阳下晒干，用刨子刨平，按着样品的尺寸钉在一起。

槐树寨的人没有见过电锯，听着电锯吱吱啦啦刺耳的吼声，好奇地跑到老五家，看着觉民锯木材。晚上，槐树寨的人家已经进入了梦想，老五家院子的枣树上挂着两盏高瓦数的灯泡，依旧灯火通明。醒民和觉民将白天备好的木板，刨平后钉成木架子。

觉民雇请了一辆拖拉机，将木架子装上车送到西安，瓦场验收后很满意，给他下了更大的订单。老五接过觉民递过来的钱，高兴得合不拢嘴。晚上，他躺在牲口房里的炕上，看着窗外皎洁的月光，听着槽头牲口吃草喷气的声音，陷入沉思中。他觉得自己这一辈子专注于种地，也做一些小生意，原来感觉很好。当老五看到承揽外面的活，挣钱这么快这么容易的时候，他的思路一下子开了。他明白在田地没日没夜地辛劳，能够温饱无忧，也可以过个殷实的日子，要想发家致富，却是很难的。

家里的木料用完了。觉民卸下电锯上的锯片，用三棱锉锉着锯齿，锉口冒着零星的火花。锯片安装好后，他握着钳子，将锯齿向外掰开一点。老五将牲口牵出了大门，拴在拴马桩上，他走回来蹲在觉民跟前，看到一堆木头变成了木板，又变成了长方形的架子。觉民说：“得到集市上买木头回来，最好是直径比木板的宽度稍宽一点，去掉皮后成为方形木棱那种，长短不限。”

老五明白了觉民的要求，他提着担笼，戴着塌塌草帽，赶往镇上的集市。镇子上的木材集市很小，主要是各种盖房用的檩条和椽。老五估摸着，感到将长长的木料锯成一段一段的，十分可惜。他来到镇子西头的茶楼，要了一碗茶，和拉着风箱烧水的老汉聊着。老汉听说他要买没有完全成材的截截木头，告诉他附近一个村子，给群众批了几院庄基，原来队上育的桐木林要挖掉，他让老五去问问。

那个村子有老五一个远房外甥，他推开了外甥的家门。外甥正蹲在院子里安装锨把，看见舅舅进来，一阵惊异后将他迎进屋里。老五将听到的消息说了一遍，外甥说大队愁这件事，将桐树给了批到庄基的社员，其他群众有意见，挖树又要赔上人工，而且那些桐树没有完全成材，没有人要。他给了外甥几块钱，让他买上两条烟带上，他们来到大队书记家，说明来意，将报纸包着的烟放在炕边上。书记看到有人买那一片桐树，即刻就答应了。

老五套上拉拉车，带着儿子和孙子，拿着工具去伐树。大队书记带着他走了一圈，觉民跳下车，手里攥着尺子，量着树的大小。交了钱，老五一家开始伐树。孙蛋和毛蛋挥动斧头，从一侧树根劈了下去。老五看到后，说那样浪费木头，让他们停了下来。觉民在树根搭上锯子，和醒民来回拉着，锯条刚刚埋入树身，就开始夹锯了。老五将树身向外推着，拉了几下，又夹住了。觉民取出锯子，将锯齿掰开，放到锯槽，锯了几下，锯条弹了起来，发出吱吱刺耳的声音。觉民提起斧头走过来，对父亲说：“树的水分太大了，还是要用斧头来砍。”

批到庄基的群众跑过来，不让老五伐树。书记说：“庄基是你们家的，上面的树是大队的，已经卖了！”

几户社员还是不服气，老五将他们叫到边上，笑着说：“盖房的地方，树砍完。院子的地方，每一家留上八棵树，你们看咋样？”

几个社员说：“你们现在伐光了，我们到时还要重新买苗种树，肯定没有现在长得旺。”

老五让他们在树上做上记号，让每家留下一个人，帮着自己家砍树，又可确保自家留下的树不被砍掉。

一连伐了几天的树，老五吆着枣红马，将一车车树干运回来，院子挨墙堆得和山一样，剩下的堆在大门外面。觉民请了几个木工，没日没夜地将树干锯断破成规则的板板，摆在大门外面晾晒着。老五正在给牲口拌草料，看到孙蛋滚着铁环回来，转过头来斥责道：“胡跑啥哩！叫上你弟把门前的板板翻上一遍。”

桐木板板没有完全晾晒干透，觉民想起自己给瓦场承诺的交货期限，他等不及了。他在一个小碗碗倒上废机油，将钉子倒在报纸上，醒民按照固定的格式画线，觉民将板板踩在脚下，捻一颗钉子，在机油里蘸一下，摁在板板上，先是用锤子轻轻点两下，等到钉子固定住了，抡起锤子，用劲敲上几下，板板就固定了下来。最后的一块板，他要用角尺在四角测量一下，确保架子是个标准的四方形。看着散堆在院子的架子，觉民用铁锨铲平地面，撒上炕灰，用石锤子捶平，将做好的木架子摞成一摞，上面枕上捶布石头。木架子装运完毕，觉民到西安交货去了，老五蹲着将没有用的桐树枝杈剁成一截截，堆在枣树下面。

觉民回到家的时候，天已经黑了。他吃了两个荷包蛋，抹着嘴巴，提起挎包，和父亲哥哥蹲在一起，算着这次做木架子生意的账。爷儿仨将钞票整理了半晌，放在一起，老五眯着眼睛，不停地用手指蘸着舌头上的唾沫，搓着皱巴巴脏兮兮的票子，数到一个大整数，就用皮筋扎起来。他不停地用手倒腾着一摞摞钞票，这是他这大半辈子见过最多的钱了。他扯了几张钱，递给觉民，让他到镇上割肉买菜，算是庆贺了一下。

玉米半人高了，孙书记骑着车子来到槐树寨，走到涝池边上，看见老五蹲在地里，头上戴着塌塌草帽，灰色粗布上衣的背上是一圈圈不同时间形成的叠加在一起的汗渍。他下了车子，捋着旱烟叶子，走到老五身边。老五回过头，看见孙书记，直起腰笑嘻嘻地招呼着。他摘下草帽，解开胸前褂子上的两个扣子，将孙书记让到涝池边上的洋槐树下面。孙书记卷着旱烟，掐掉捻搓形成的头，点上抽了一口，弹着烟灰说：“包产到户后，夏粮大丰收，各个村子的社员都申请庄基地。你们家的觉民也快结婚了，你看要不要庄基，到时大队来统筹考虑。”

老五看着树缝隙洒下的晃动着的太阳，揉了下眼睛说：“生产队这么多年很少批庄基，都是一家八九口人挤在窄道道庄子里，也该让群众住得松活松活了。涝池岸上这块地，也没有人要，你看能不能批给我？”

孙书记嘿嘿笑着，瞅了他一眼说：“五叔，你就和别人不一样，人家都盯着北边高高的坐南朝北的庄基，你却想要这个坑。”

老五笑着说：“在这儿种了多年的旱烟，地待咱不薄，天旱的时节，咱也沾了涝池的便利，心里就是舍不得。”

一家人围在厨房吃晚饭，老五说了庄基的事情。醒民妈埋怨着说：“你就是能折腾人，那么深的坑，要拉土填平，需要多少人力。”

觉民也觉得不划算，他希望随大流到村子北边去。老五没有吱声，起身走到门房，给牲口加上草料，背着手来到涝池边上。他蹲下来，看了一会儿，站起来迈着均匀的步伐，走了几个来回。

俊明靠在门前的躺椅上，一只手摇着扇子，一只手捋摸着玉石枕头，看着老五在日落后的灰幕中蠕动着，他知道老五又在寻思着什么事情。智亮走出家门，扭头看见老五在涝池边上晃动着，他走过去问：“干啥哩？”

老五停住了脚步，应道：“没啥！”

智亮闪动着长长的眉毛，疑惑地瞥了一眼老五。他们一起蹲在涝池边上，老五懵拉拉地问：“你说咱塬上人，讲究庄基要坐南朝北，是不是南北向比东西向风水好一些？”

智亮转头看了老五一眼，他不知道老五问询的动机，又感到这样的问题只有他能说出个一二来。他心里掠过一丝自豪，想了半晌，神情已经进入了先生的状态，慢吞吞地说：“坐北向南的讲究，主要是从采光和保暖的角度考虑的，也就是一代代留下来的习惯。习惯时间长了，就变成了规矩。从现在的知识来看，坐西向东的庄子可能更好。”

老五看着智亮，想听听他的分析。他沉默了好长时间，在老五期待的眼神转为失望的瞬间，接着说：“你看这太阳每天东出西落，坐西向东的庄子，每一天迎来太阳，又送走日落，更能感应到自然的时序变化。坐北朝南的庄子，每一天东墙迎来日出，西墙送走日落，和太阳运转的轨迹是垂直交汇的，其实不好！”

老五佩服智亮对好多事情都会说出独特的解释，他笑着点着头。智亮摸着没有胡须的下巴，抬头看着天空，挥着手说：“这地球从东向西转动，只不过咱们感觉不到。坐西向东的庄子，就像坐在火车里，头看着前方，既不会晕车，还能欣赏到美景。坐北朝南的庄子，就好像侧坐在飞驰的火车上，时间长了就会晕车。”

老五懵懵懂懂大概知道智亮的意思，这更加坚定了他要涝池岸上庄基的信心。

孙书记带着德文到二队给群众划庄基，群众跟在后面。德文在纸条上写上数字，将每个数字扯下来搓成一团，放在草帽中，让分到庄基的群众抓阄，结果出来后，孙书记让大家互相合议一下，要不要倒换。他喊着群众的名字，德文拿出皮尺，丈量着长和宽，在四个角上砸上木橛，村民们端着白灰盆子，将间隔的地方画出来。

马九家批了两院庄基，他笑得合不上嘴巴，连喊着让德孝发烟。村子北面的庄基划完了，村民们蹲在自家新庄基前，比画着畅想着自家的新房。孙书记带着德文来到涝池边上，看见面前一个坑，他让老五想好了要还是不要。醒民知道父亲定下来的事情，很难改变，他发着烟说明了自家的意思。德文用步子丈量了一边，对孙书记说：“给老五家划够三间，还剩下涝池岸边上一溜子，不够另一院子，咋办？”

孙书记深深地吸了口烟，吐着烟雾说：“这地方只有老五看得上，又是一个大坑。我看就一起划给老五家吧！作为人家填坑的补偿。”

老五笑着说：“我到时给村子把涝池淘一下，避免雨天水溢了村子。”

又是一个闷热而又干旱的三伏天，眼看着涝池里的水慢慢干枯了。太阳落山的时候，槐树寨的村民聚在门前乘凉，老五安顿好牲口，走到涝池下面，用铁锨铲着干裂的淤泥，判断着土层的水分。过了几天，他带着觉民和两个孙子，先将葫芦一样涝池头上的斜坡路修好，用头刨开底下的淤泥土，用架子车拉上来填坑。刚开始两天，栓和、养地、共产和同族的人下地回来，趁着傍晚的凉爽，都过来帮忙。老五让桂琴蒸上葱花花卷，熬上稀饭，做好凉皮，交代醒民买了香烟，拆开盒子放在碗里，让帮忙的人随意抽烟。让觉民拉来电线，在涝池边上架了两只电灯泡。架子车装满土，有人扶着车辕，辕绳挂在枣红马的轭子后面，孙蛋牵着马，抖动着笼头，枣红马就会将架子车拖到岸上。

看着涝池岸上的灯火，听着喧闹的声音，槐树寨的人凑了过来，蹲在土堆上，一连抽了几根放在坎上的香烟，他们有点不好意思，站起来挽起袖子，加入了帮忙的人群。三队的群众知道老五家填庄基，更是成群过来帮忙。晚上九点多，收工了，大家来到老五家，洗完手后围在炕桌边。孙蛋和毛蛋帮着妈妈端来稀饭和酥软的花卷，将拌好的凉皮盆盆放在中间。帮忙的人呼啦喝着稀饭，吧嗒嚼着花卷，挑着盆盆里的凉皮，下面用手掌护着，放进嘴巴里，吱溜吸了进去，嘴唇上沾满了蒜水和辣椒油，等到打嗝的时候，他们才放下碗。

帮忙的人越来越多，这是分队以后，大家对生产队集体劳作的一种心理回归。一旦形成会战，就会对别的人形成心理暗示，似乎不去帮忙就是不知道人情世故，这更是对老五多年做的人情的回馈。后面几天，老五让醒民割肉炒成臊子，晚上收工了，就是臊子酸汤面。坑填满了，都是青黑色的泥土，在太阳暴晒下，散发着青泥腐臭的味道。老五赶着拉拉车，在东边壕里，拉了几天黄土，盖在淤泥上面。

秋收以后，老五到镇上买化肥，沿途看见每一个村子后面都有了一排庄基，他感到往后几年，塬上人会将精打细算省出来的钱用来盖房。夜深人静的时候，他感到砖瓦和木头肯定会涨价，暗暗思念着麦子种下后，他要到西安去一趟，看看有啥生意。