养地看完戏回到家里，隔着窗户看到父亲蒙在被子里面。他从后院抱来玉米秸，塞在炕洞里，用灰拨来回通了通，再用扇子扇了一会儿。他跪在台阶上，看着里面熊熊的火焰，堵上了炕门。一连看了三天戏，养地一觉睡到日头照进了窗户。他坐起来，揉着眼睛，突然纳闷了起来。平时自己晚起，父亲就会在隔壁的屋子不停地咳嗽，今天为何如此清静。他靸上窝窝，走出屋子，从门缝里看见父亲还在安静地睡着。他赶紧走到厨房，烧火做饭。养地端着饭碗，用脚轻轻地踹开了屋门，将饭碗放在炕头的柜子上，叫父亲起来吃饭。唤了几声，没有动静。他走到炕前，从被子下面伸进手，感到温热的被窝里，父亲的身体冰凉。他心里颤了一下，用手推了一下父亲，就见老四的身体僵硬地整体晃动。他突然揭开被子，将父亲搂在怀里，哇地大哭了起来，不停地喊着大。

隔壁的婆婆听见养地的哭喊声，她知道老四不行了。她跑到门前，呼叫着户族的老人赶到老四家。大家抹着泪，劝说着将养地拉起来。老五正在给牲口拌草料，孙蛋跑回来，说老四死了。他停下了手中的料叉，愣了一会儿，对孙蛋说，叫你婆快出来。老五随意地给槽口撒了几把麸皮，蹲在炕前面，看着门框斜照进来的阳光，摸着下巴。看见老婆解下围裙，提在手里拍打着身上的土，他索然地说：“老四命苦，说走就走了，咱得过去看看！”

老四没有女儿，养田当兵了，养地根本不懂得给老人准备故去的事情。户族的婆婆们看见啥都没有准备，就商量着先用了谁家的寿衣和孝布。老五和户族的老年人进来，看见老四躺在炕上，走上去摸摸他的手，大家一起来到前院，商量着给亲戚报丧和要不要给养田的部队拍电报。老五说：“娃在部队不容易，他大走了，不给他说一声，肯定说不过去。我看电报要拍，告诉他户里会照顾办好丧事，至于是否回来，让他自己拿主意。”

老五又将养地叫到边上，问家里有没有现成的板。养地抹着眼泪，就是摇头。老五叹息着说：“你大这辈子命苦，幼年就去逃荒。你爷也是用炕席裹着下葬的，你大无论如何也得有几块板板。你赶快找人家做好的棺木，钱不够，伯给你先垫上，买过来给你大用上。”

户里的婆婆们给老四净身，换上寿衣。年轻人忙着在头门后面搭棚，赶着将老四移出来。婆婆给每一个人发孝帽，醒民正在炕桌上折白纸，准备写挽联。智亮哧嗒哧嗒走进来，默然走到到炕前，看了穿上寿衣的老四一眼，他抄抄着手站在醒民后面，看他写挽联。老五将智亮叫到门前面，用商量的口吻说：“老四这一辈子不易，跟着唱皮影的到了天水，这一辈子将心就搁在那儿了。大家一起给他叫一台皮影戏，也算是对他的惦念。”

智亮眨巴着眼睛，点着头。

老四入殓的时候，陈家户族的人送了他一程。大家抬着，将他放进棺木里。老五看着静静躺在棺木中的老四，洗干净的脸显得白净而细嫩，没有常年劳作农人的粗糙和条纹，下垂的眼皮合在一起，显得安详。出殡的前一个晚上，唱皮影的幕布亮起，随着家伙声响起，槐树寨的男女老少围在养地家门前，每家一个人按照乡俗端钱粮。唢呐声声，随着《封神榜》开演，大家好奇地看见炫白色的幕布上，皮影飘来飘去，到了后半场，台子下面就剩下一群老人了。老五津津有味地看着《封神榜》，他想到老四曾经多次提起过，他曾经跟着皮影团学过这出戏，那种得意的神态，至今还历历在目。

志发承包了大队的醋坊，他带着几个亲戚将醋坊收拾了一遍。天黑的时候，回到家里。

快要瞎眼的母亲将他唤在炕前，仔细问了醋坊的情况，向他讲述父亲做醋的点滴细节。志发坐在炕边上，抽着旱烟，用心听着，说自己担心的还是醋的质量。妈妈欠起身子，让他关上房门，指着屋子上面半边的阁楼，让他站在炕头的柜子上爬上去，找墙角的包袱。他撅着屁股，在黑黑的阁楼上摸索了半晌，拿出一件破旧的软绵绵的包袱，放在妈妈跟前。妈妈眨巴着眼睛，用抖动的手摸索着解开包袱，在里面捏摸了半天，拿出一把青灰色的丸丸，在鼻子上嗅了嗅，递给他。侧过头低声说：“这是咱家的宝贝。你爸临走的时候，望着我，说如果老天有眼，哪一天咱家的醋坊能重新开业，就让我把这醋酵丸子给你。咱家醋的秘方都在这丸子里，你要收好，千万不要给人！”

志发接过丸子，闻了闻，用手抠下一些粉末，用舌头舔了下，收起来揣在怀里。

志发有了自家祖传的醋酵丸，心里踏实了好多，他踌躇满志，见到谁都是一脸笑容。他先按照发酵丸子的分量，发了一小锅糟，按照自家祖传的时间和温度发酵着。每一天，他抽着旱烟，摸着温热的瓷瓮，期待着揭开瓮盖漏醋的时刻。

老五一直添加着醋糟喂牲口，原来以为志发承包了醋坊后，醋糟会比以前多，没想到十天半个月也没见醋糟。枣红马的胃口小了不少。他提着担笼，从渠岸上来到醋坊，看见志发懒洋洋地靠在墙上，惬意地抽着烟，晒着太阳。他走过去蹲在边上。志发嘿嘿笑着。他问：“人家承包了公家的场子，都挽起袖子，铆足了劲干，你却这样逍遥，像神仙一样。”

志发欠起身子，笑着说：“你不是让我做好醋吗，我正在想着咋把醋做好。”

看着老五提着担笼，志发知道他不是闲逛的人，想起最近没了醋糟，于是说：“五哥，你别急，醋糟我只给你。你再耐心等待半个月，醋糟会越来越多的。”

老五站起来，看着边上空空的瓷缸，冰冷的锅灶，怀疑地看着志发。他摸着温热的发酵瓷瓮，笑着说：“你这是家里做醋，不是醋坊。”

志发恐怕老五发现自己的秘密，连忙站起来，拦着他。

揭开醋缸的那天，志发支走了所有的人。他蹲在缸子前面，抽着闷烟，既欣喜，又紧张。太阳挂在头顶上，他站起来，脱掉棉袄，小心翼翼地除掉了瓷瓮边上的黄泥，慢慢揭开了盖子，一股醇香的醋味溢了出来。他闭上眼睛，对着缸口用力吸了几口气，感到醇凉的醋味沁入口腔。他用棍子在醋糟里搅动撩拨了几下，更加浓烈的气味飘了出来。志发将发酵好的醋糟放入锅里，按照比例加上水，蒸煮了好长时间，盛在瓮中，开始漏醋。醋液从瓮下面的竹管子中滴了下来，慢慢变成了线，最后就像融雪时瓦垄上的雪水一样，嗒嗒而下。他撩起一勺子醋，用嘴唇啜吸了一点，噗喋了一会儿，不停地点着头，自语道：“就是这个味。”

看着褐色透亮的醋液，志发抹着下巴，咧着嘴巴对着太阳哈哈大笑。

老五看见醋糟没有指望，他抓了一把黄豆，放在枣红马的嘴巴下面。枣红马一边喷着气，一边用肥厚的嘴唇拈住黄豆，嘎吱嘎吱嚼着。孙蛋给爷爷端了一碗凉面，老五指着炕边，让他放在上面。他拍了拍手，端起碗搅拌了几下，对着院子喊着，让孙子拿蒜出来。他端着老碗，蹲在头门前，剥开几个蒜瓣，放在膝盖上。他挑起一筷子面，嚼动几下，拿起蒜瓣咬上一口，和面条一起嚼着。

志发从村子西头回来，看到老五在门前吃饭。他骑着车子绕过粪堆，停在他跟前。他从车头取下一个医院输液的葡萄糖瓶子，晃动着递给老五，笑着说：“五哥，我自己的第一瓮醋出锅了，你试一试，看有没有我大的味道。”

老五抬起头，看着瓶子里晃荡的醋液，举起老碗说：“揭开瓶子，淋上一点！”

志发给凉面上淋上几滴。老五搅和了几下，挑起一条面，放在嘴巴里，停止了咀嚼，舌头在嘴巴里扑啦了几下，又吸吐了几口气，伸出大拇指说：“不错，就是你大当年那个味！”

志发将瓶子放在老五面前，呼地骑车离开了。老五指着醋瓶子，志发踩着车子，回过头说：“送给你的，不是说好的嘛！”

翠英去娘家一个多月，娘家父母看着她的肚子越来越大，想到自己的外孙，一直催促着让她回家，她都是苦笑着，就是不作声。时间长了，父母也不好再催促了。

媳妇走了一段时间，共产慢慢感到自己就凭父亲的几句话，把翠英揍了一顿，可能冤枉了媳妇。想到媳妇挺着大肚子，他更是心软了。老六还是牵着翠英的儿子，在村前屋后溜达着，他感到生产队分了，大家可以不认自己这个队长了，他要以威严的家法向村民们彰显他老六还是硬硬的，眼里容不得沙子。对共产来说，父亲就是天，他从小养成了按照父亲的脸色办事的习惯，就好像农民看着老天种地一样。

老五从田里回家，走到村西边的壕岸上，看见共产用架子车拉土。他蹲在壕岸上，对共产说：“你媳妇回娘家了，找时间把人家接回来，日子还得好好过，整天打打闹闹，也不怕人笑话！”

共产放下架子车，用衣袖抹着额头的汗水，两腿交叉靠在车辕上，摇着头说：“五伯，你又不是不知道我爸的脾气，整天阴着脸，好像全村人都欠着他钱一样。他板着脸，又不发话，我就是将翠英叫回来，还不被他骂回去！”

老五站起身，扬着手说：“有空我给你爸说说！”

进入腊月，县上举办冬季商品交易会，请市上的秦腔团唱戏。槐树寨能走得开的年轻人，成群结伙骑着自行车，揣着蒸馍，跑到县上去看戏赶集。回来后，这些人对镇上的热闹一脸不屑的神情，然后添油加醋地神吹了一通县上的热闹，将村里没有去县城人的美好的记忆彻底碾碎了，他们又神往县城里的场景。农村人走出去见识外面，一切都是新鲜的，溜了一圈回到村子里，在村子里侃着外面的西洋景，引来大家羡慕的眼神和渴望的表情。这种心理上的满足支配着他们，甚至超出了外面溜达本身，也使得他们对外面的描述，带有按照自己的阅历随意编排演义的成分。

槐树寨去县城看热闹的人越来越多了，村子里清静了好多。老五正在刨枣红马肚子下面褪下的绒毛，枣红马调整着用力的腿，耷抹着眼睛，一副享受的样子。老六牵着孙子，溜达着来到中堡子，走到老五身边，蹲在边上抽着旱烟。老五将刨下来的马毛攥在手里，看见老六，他用手搓揉着毛，蹲在他对面。看着他已经开花的棉窝窝，便将一团马的绒毛递给他，说：“你那窝窝穿了好多年了，不保暖了，将这团毛垫在里面，会暖和一些。”

老六摆着手说：“不用了，整天走来走去的，不觉得冻，你自己留着吧！”

老五瞥了他一眼，劝解道：“都这把年纪了，就不要再管儿孙们的事了。人家两口子吵架，那是人家的事，你跟着掺和就不明智了！”

老六喀喀了几下，吐了口痰，挥着烟锅说：“你不知道，别的事我都可以忍，就是这家风妇道我得管。”

老五摇着头，摆了摆手说：“都有了娃了，还能有啥事！别把绳子绷得太紧了，断了咋办？”

老六倔强地扭着头，一脸不高兴的样子。老五将马毛塞进墙缝子里面，拿起铁锨铲着土，说：“老六，现在不是旧社会了，娃都有个性。快过年了，叫共产把媳妇接回来。”

老六沉默了一会儿，抽完烟，弹掉烟灰，拉着孙子，默然离开了。老五望着他的背影，苦笑着直摇头。

来川逝去后，革命他妈没有回来过。旧戏恢复以后，她迅速走红，原来唱周仁的演员已经有了家室，内心虽然对革命妈有千般情怀，只能埋在心里。改革开放以后，他又成了行内的名角，蓦然回首，他们已经人到中年，青春的激情变得平和了好多。他们在《周仁回府》的戏曲中，尽情演绎着自己的不了情，每一次演出结束，卸了妆见到面，他们都会含羞一笑，沉浸在感情发酵的余温中。县上交易会压轴的就是他们的《周仁回府》，他们回到了自己激荡沉浮的伤痛之地，看到县剧团的排练场，情感在回忆中升腾。一曲《周仁回府》，更是唱得自己泪水涟涟，台下观众默默垂泪，低声呜泣。他们将自己的悲喜情缘糅合在戏文中，用这种形式向人们诉说着他们的钟情与无奈。

演出的间歇，革命妈坐着汽车回到了槐树寨。她给麻娃买了一堆点心，给革命买了一件蓝色的翻毛大衣。革命虽然还小，穿上也是精神十足。最后，她给麻娃说要带上革命到县城转转，麻娃答应了。村子里的孩子们跟着汽车，围在革命家门口，不停地探着头向院子张望着。大人们在田间屋后碰到了，都在议论来川的媳妇。东头卫家志孝扛着铁锨，从地里给冬麦上完粪回来，走到西边的桥上，看见革命穿着大棉袄，神气地坐在汽车的驾驶室里离开，心里闪过结亲的念头。

志孝是个独子。几十年来，他体会到了独子的酸甜苦辣，年轻的时候，他曾经下决心定了个生育蓝图。志孝的老婆病恹恹的，瘦得就像一根麻秆，走起路来一颤一颤的。就是在这片贫瘠的旱地里，志孝连年苦战，一连生了五个女子。他灰心了，农闲时候，常常攥着烟锅，抽着旱烟，在静夜清冷的风里，对着月亮发呆，在内心拷问难道自己真的就是命中无后吗？看着月亮上恰似尿渍一样的图形，他不知道自家的先人是否就住在那里，期望他们能够在那里给自己疏通疏通，开眼让自己有个儿子。

志孝想到水利工地上人定胜天的标语，听着喇叭上的宣传，他磕掉烟灰，抖擞着精神，继续开垦着自己那块贫瘠的土地。功夫不负有心人，隔了一年，老婆的肚子大了起来。他请智亮站在远处，端详着自己老婆的神态，询问是男还是女。那时，智亮刚被游斗过，他感激志孝的信任，更知道志孝的心思。他感到志孝已经有五个女儿了，再多一个也没有什么大不了的，他想到自己在地质学校学过的概率，感到都五个女儿了，总该有个男娃了。他打着哈哈，一副能看穿阴阳两界的高人的架势，等到将他家的鸡蛋吃得不忍心了，就在懵懂中暗示腹中好似男儿。志孝高兴得颠了几下，又蹲在地上号啕哭了。临了，他拉着智亮的手，感激地说满月时，请他坐上席。

回到家里，志孝将这个消息低声告诉了老婆。他将一堆女儿叫到跟前，交代她们要多干活，让妈妈多歇息，为迎接小弟弟的到来多做贡献。他提着桶，给茅房的母猪倒上食，看着怀孕的母猪拖着肚子，嘟拉嘟拉走过来，掐着指头算着猪娃卖了，正好给娃待满月。到了秋季，志孝果然得了个儿子。他攥着烟锅，等到接生婆走了以后，走进屋子，看见新缝制的碎被里，躺着一个干瘪的头上没有毛的婴孩，闭着眼睛，张着嘴巴哭了。想起了前面几个女儿出生的时候，都是粉嘟嘟的，他感到自家的血脉属阴性，有利于女子的成长。

尽管家里有营养的东西，都通过老婆的乳腺输送给了儿子，儿子依旧是干瘪的，就像发不起来的面团。几个女儿吃着玉米和红芋，脸色粉嫩，个个像花一样。水灵的女儿就像伺候少爷一样，抱着弟弟在村子疯跑，只要听到小弟弟哭了，老大就会斥责妹妹。槐树寨的人家虽然金贵儿子，看着志孝家水灵的女儿，也无不显露出羡慕的神情。

儿子断奶了，自家的地撂荒了，志孝正在擦犁磨铧，正准备开耕的时候，大队的妇女主任来到他家，宣讲计划生育，告诉他不能再生了。他低着头，抽着旱烟，想到生产队种什么，大队说了算，现在生不生娃，也是大队说了算，他不解地叹着气摇着头。妇女主任严肃地告诫说，如果发现你老婆怀上了，公社就会强制流产，还要将他结扎。志孝瓮声瓮气地问：“啥叫结扎？”

妇女主任扑哧笑了，晃着头说：“就是将你那玩意扎起来，这样就消停了！”

志孝沉默了一会儿，木讷地问：“出不了气，咋办？”

妇女主任抬起屁股，推着自行车出门，摇着头甩了一句：“就是不让出气啦！”

志孝愣愣地想着，还是没有想明白。过了几天，社员们在地头歇息，他挪动屁股，蹲在智亮边上，在他耳边问：“啥是结扎？”

智亮看了他一眼，用浓厚的鼻音，一板一眼地说：“新华字典上没有，估计就像阉猪一样，把蛋蛋割掉，公猪就和母猪一样了。就是古代宫里的太监。”

志孝连吸了几口凉气，身子颤抖了几下，本能地顺手摸着自己的裆部，又揉了几下。

看着几个女儿出落得亭亭玉立，志孝开始思谋着给娃找婆家。他常常想起“鲜花插在牛粪上”这句话，觉得自家的女儿如花，村里人都认同，要是插在牛粪上，就对不起女儿了。他心里给自己定了个规矩，凡是与牛粪沾边的人家，自己都要拒绝。农村人种地，牛是农家的宝贝，农村人都会和牛粪打交道，本分务农，没有走出农村希望的农家，他是不会考虑的。当兵的风险很高，复员回家的可能性很大，他也不愿冒这个风险。在人前吆五喝六的造反派，他感到不地道，也和他搭不上话。后来，他将目标锁定在父亲在外面干事，家里只有一个独苗，结婚后女婿又能接班的人家。多年下来，槐树寨的人觉得志孝家的风水适合养女儿，他更是比大家善于谋划女儿的婚事。

志孝站在桥头，回头看着革命坐着的汽车扬起的灰尘，想到麻娃和革命每月都有钱领，国家会给革命安排工作，现在革命他妈又是名角。他越想越感到自己要主动一些，攀上这门亲事。回到家里，他靠在头门上，儿子给他端来一碗面。他吃着面，琢磨着该如何挑起这件事，思来想去，他选定了老五。他认为老五和麻娃有交情，又是一个队上的人，成与不成，就老五的人品，他也不会在外面乱说。

腊八节前一个晚上，天刮起了雪花。志孝吃完饭，用背篓背了一笼麦草回家，他解下腰带，抽打着身上的尘土，蹲在头门前，抽着旱烟，看着老五家头门屋子昏黄的灯光。他站起来走了两步，又回来蹲下来，犹豫着要不要找老五说道一下。当他硬着头皮走进老五家的牲口房的时候，看见智亮和老五坐在炕上，在聊着革命他妈唱戏的事，他蹲靠在槽口的矮墙上。老五看见志孝进来，让他坐到炕上暖暖脚，他执意不肯。看着智亮没完没了地和老五扯淡，他抬起屁股，准备离开。老五望着他，问：“有没有事？”

志孝回过头来，笑着说：“没事，五哥！”

志孝回到家，总想着那件事。他又走到门前，张望着老五屋子里的灯。看到智亮缩着脖子，弯着腰从老五家的门中出来，他又走了过去。

老五正在给牲口拌草料，看见志孝又来了，将他让到炕上。他放下手中的筛子，拍着手中的草料，笑着问：“啥事？”

志孝坐在炕边上，抽着旱烟，红着脸支支吾吾了半晌。唉了一声，他仰起头说：“五哥，我想请你传个话，又说不出口。”

老五身子向前弓了一下，笑着说：“有啥不好意思的，只要我能帮上忙，你尽管吱声。”

志孝摘掉烟上的锅嘴，看着地面说：“你知道我为了生个男娃，前面生了一溜女儿。娃多了，操的心就多了。”

老五点着头，知道他是为女儿的婚事而来的，便随着他的话题说：“你那女儿，长得好，又乖巧，不愁没有婆家。”

志孝将身子向前凑了凑，伸长脖子说：“五哥，我觉得麻娃家的革命和我们家老四挺般配的。你和麻娃关系好，有空过去探探麻娃的口风。”

老五噢了一声，愣愣地看着被子，没有言语。志孝瞥了一眼老五，又说：“成与不成都没有关系，就是替女儿早一点打算一下。”

老五缓过神来，撩起被角扯了下，淡然地说：“革命估计也就是十一二岁，现在提说这件事，会不会早了一点？”

志孝吐了口烟，笑着说：“我估摸着麻娃都这把年纪了，孙子的大事有了眉目，他也就省心了。”

老五感到人家能来找自己，又把话说到这个份上了，就没有推辞的余地了。他望着电灯，眨巴了几下眼睛，点着头说：“你这话也有道理，有空我过去给你把话带到。”

送走了志孝，老五关上门。靠在炕头上，他陷入了沉思。

志孝家原来殷实富足，民国年间，一次土匪来袭，其他人都跑到地窖里藏起来了。志孝他婆是小脚，没有跟上，被土匪抓住了。土匪戴着头罩，挥着手里的鞭子，询问她家里的财宝藏在啥地方。老太太刚强，就是不说。土匪没有办法，将她吊在屋梁上，任凭咋样折腾，她就是不作声。土匪抱来麦草，上面鞭子抽着，下面用火烧着，老太太奄奄一息，还是不作声，土匪只好作罢离去。

志孝他婆在炕上躺了一个多月，户族的人一直追问土匪是谁。老太太在生死边缘上游离着，临死前晕晕乎乎，言语不清地叫着“妈哇！”志孝他大一直在琢磨他妈叫声的意思，直到葬埋了老人，拆除院子里待客的锅灶的时候，他才猛然拍着手，推测那是麻娃的名字。户族的人确知了扮土匪的是麻娃，从此心里结下梁子，延续着仇恨的种子。麻娃威名在外，志孝他爸虽然燃烧着仇恨，却一直找不到机会。麻娃后来知道了外面的传言，只是嘿嘿一笑，既不肯定，也不否定。槐树寨的人觉得遇上这样的事，麻娃没有解释，更没有洗清自己，估计就是他干的。

刚听到谣传的时候，老五怎么都不相信是麻娃干的，他知道麻娃虽然霸道凶狠，内心却有一个义字，做人有自己的底线。解放以后，这件事情慢慢淡化了，集在人们心上，村里人将它尘封起来，不去触碰。老五在几十年中慢慢被同化了，他没有原来那么坚定了，因为麻娃解放后就像一条蛇一样，缩回了洞里，变得不可捉摸。老五在用麻娃现在的状态，重新思量这个久远的传言。

老五和志孝见了面客客气气，没有什么深交，他感到志孝虽然随和勤恳，心里始终有一盘棋，他都是按着自己的筹划下着，不会脑袋发热随意作为。老五甚至想到他会不会有什么不可告人的目的，革命可是麻娃的命根子。转念一想，他感到志孝就会打小算盘，应该没有什么大的企图。

老五推开了麻娃家的门，院子里长满了干枯的茅草。他在院子喀喀了几下，麻娃从厨房探出头来，看见他来了，拍着手上的面粉，笑着迎了出来。老五笑着说：“没有想到你也会下厨房做饭了！”

麻娃拿起了窗台上的黑棒棒，夹在手指缝里，恣意地抽着。戏谑着说：“你看我这一辈子，临老了还要钻到厨房来，做女人的事。只有等到革命成亲了，我这手才能从面瓮瓮出来。”

麻娃拿起台阶上的瓷缸，提起电壶倒上开水，递给老五。笑着说：“舅，这是陕青末子，你平时细发，舍不得吃喝，你尝尝！”

老五接过瓷缸，喝了一口水。麻娃从屋子的柜子上拿来几块点心，递给他，笑着说：“来川没了，媳妇总算回来看革命了。给我带了一堆点心，你尝尝！”

老五接过一块点心坨坨，咬了一口，嚼了几下，停在嘴巴里感受着，他闭着嘴唇，舌头嚅动着。他将放在下巴底下接嘴巴掉下来点心渣渣的手掌扬起来，把点心末子撩到嘴里，说：“志孝女子多，觉得他们家老四和咱革命挺般配的，托我问一下你，看你的意思咋样？”

麻娃喝了口茶，咂摸着黑棒棒，停了半晌，突然笑了起来，摇着头说：“社会上传言我把他婆咋样了！现在他有这个心思，我没有想到，他就不怕堡子的人说道他？

老五揉着眼，应道：“话我给你带到了，主意得你拿。革命十一二岁了，娃还小，我看不用那么急。”

麻娃垂着腰拍着腿，从门框里瞥了一眼柜子上两个儿子的照片，凄然长叹道：“好我的舅哩！两个娃走了，咱在外面的名声也不是太好。到了这把年纪，也是有一天没一天的，革命的亲事有个着落，我这心里也算踏实了一些。”

老五没有想到麻娃的心思和志孝猜的一样，他暗暗佩服志孝的精明，他无奈地看着麻娃。麻娃笑着说：“如果两个娃的事能成，也就破了社会上的谣言，还我一个清白！”

看了老五一眼，麻娃伸长脖子问：“舅，那你就做娃的媒人，好不好？”

老五挠着头，摊开手说：“递个话能成，我这一辈子没有做过媒人，婚事里面门道多，弄不好就有磕碰，你还是找别人吧！”

麻娃问：“太阳咋样？”

老五思量了一会儿，摇着头说：“革命的婚事至少要等上十几年，说句不好听的，那时咱们这拨人还不知道谁在世上。金太阳这两年病恹恹的，他懂格道，就不知道这身体会咋样！”

回到家，老五本来想过去告诉志孝麻娃的意见，又觉得志孝虽然把自己叫哥，在年龄上是晚辈，自己主动过去，显然不合适。这几天，志孝心里有点慌，他焦急地等待着老五的消息，他不时地走出门，拿着烟锅，向他家门前张望着，猜度着他有没有给麻娃讲那件事。隔了两天，实在忍不住了，他提着担笼，在地里转了一圈。他在村口瞭望着，看见老五正在门前忙活，他装着下地归来，急匆匆走了过去。老五正抡起铁锨，将土堆上的坷垃拍碎，看见志孝过来，他停下来打了个招呼。志孝圪蹴在土堆旁，任凭飞起的尘土扑面而来，依旧在老五动作的间歇问：“五哥，我托你问的那件事咋样？”

老五放下铁锨，手撑在锨把上，笑着说：“麻娃有点犹豫，最后还是同意了。”

志孝忽地站起来，笑着说：“这事你费心了，你做娃的媒人咋样？”

老五摆着手，说自己不懂得格道，让他另请高明。

过年前的几天，翠英挺着大肚子，腋下夹着包袱回家了。在娘家的日子里，她给共产和儿子做了一身全新的棉衣。老六蹲在门前的碾石上，愣愣地看着她进了家门，她没有了以往的执拗和怯怕，甚至对着老六浅笑了一下。儿子看见妈妈回来了，高兴地跑过去，扑在她的怀里。老六腰带上插着烟锅，昂着头，背着手，在村子溜达着。村子的人看见翠英回来忙里忙外的样子，在背地里佩服他的家法和绝不妥协的态度。他从槐树寨村民的神态中，看到了自己的胜利，这是他分队以后心情最畅快的事。

革命和志孝家的四女子订婚了，媒人是金太阳，槐树寨的人诧异了。饲养室门前的老槐树下，一群人在议论着这件事。智亮手里拿着一本线装书，从家里出来，走了过来，听见大家七嘴八舌地说着，他用手拍着棉裤上的柴草，笑着说：“槐树寨的人，种庄稼养牲口的能人不少，会给女儿找婆家的人不多。志孝给女儿找的人家，都是从农村迈出了一条腿的家庭。”

马九咳着，哼哧了几下，向树上抹着手指上擤出来的鼻涕，闷着声说：“志孝的勇气不是每个人能做到的。要是我，女儿就算一辈子不嫁，也不会攀上这门亲事。”

大省手从衣领伸进去，在后背上边挠边笑着说：“九爸，这门亲事能成，说明这些年村里人冤枉了麻娃！”

马九吐了口痰，仰起头，固执地说：“那事是志孝他爸说的，这样做就是对不住祖宗。”

老六从西边村口走了过来，他在老五门口停了一会儿。翠英回来了，更加听话勤快了，他要看看老五是个啥态度。半晌看不到老五的人，他瞧着饲养室前的人堆，晃着宽大的棉裤腿，慢悠悠踱了过来。智亮抬起头，瞥了老六一眼，扑闪着眉毛，向前贴了两步，笑着说：“还是老六有本事，现在堡子里谁家不是看着媳妇的脸色，就数你能将媳妇治得服服帖帖。”

老六仰着头，看着天吐着烟，用脚轻轻地踹了一块碎砖头，自信地说：“外面的事咱管不了，家里总得有个章法，不然就乱套了！”

马九看了老六一眼，用嘲讽的口吻说：“老六将一个生产队管得那么顺溜，生产队没了，管一个家那是绰绰有余了！”

老五担着一担醋糟回来，老六回过身，慢慢走过去，看着他将醋糟倒进缸子里。他抓起一把醋糟，放在鼻子下闻了闻，问：“过了那么多水，闻起来还是酸的。”

老六想听老五认输或恭维的话，老五就是不作声，围着转了半天，他说：“共产媳妇自己回来了，好像变了一个人，勤快得不得了！”

老五用筛子抖着草料，背对着老六说：“人家娃知理了，咱也要会做，不要像生产队长一样，整天板着个脸。”

老六原指望老五夸他几句，没有想到他还在指教自己，心里有点窝火。他不服气地说：“这啥人有啥命，有的人命里就是管人的，有的人天生就是让人来管的！”

金太阳从后堡子出来，从村西头走了过来。他穿了一身乌黑的棉衣，手里提着一个笼笼，里面装着礼品。老六看到他过来，问：“咋的，喝了两杯？”

金太阳晃着手，细柔地说：“麻娃给孙子订婚，摆了一桌席，喝的都是西凤！”

老五从牲口圈走出来，抹着下巴，看着金太阳摇晃的神态，感到他就是男人中的女人。他想起老六刚才的话，觉得也有几分道理，金太阳就是个天生的媒婆。

智亮看到金太阳过来，站了起来，用羡慕而又不屑的眼神看着。他指着西边，笑着说：“这太阳真的从西边出来了，而且是个金的。”

说着智亮就去揭笼笼上面的布。金太阳拍着他的手，将笼笼转到另一只手上，笑着说：“去，想吃自己买去，这可是我辛苦得来的。”

马九从土堆上站起来，低着头小声问：“礼钱多少？”

金太阳说了这么多年的媒，有他的职业操守，任凭马九咋问，他就是不搭话，就像集市上买卖牲口一样，大家都是在袖筒里或草帽下面捏手议价的。看着金太阳走过去，他还在问礼钱，他在估摸着行情。金太阳回过头来说：“甭问了，不说你埋怨我，说出来你又睡不着，反正你是出不起的。”