老五窝在家里大半天了，他感到心里发慌。自己这样不出家门，村子的人会不会感到他想不开，是不是像传说的那样。他走到后院，牵着羊，走出头门，来到涝池边上的自留地。他将羊放在涝池边上吃草，自己走进玉米地，弯着腰拔草。小军带着两个民走过桥头，他交代自己就不去了，让另外两个民兵通知老五到大队去，自己站在村口瞭望着。民兵看到老五放羊，走过去说：“大队让你去一趟！”

老五缓缓地站起来，用手拉了一下肩头披着的衫子，愣愣地打量了一下。他摸摸眼角，擦了擦流下来的眼液，抬头眯着眼看着西坠的晚霞，走过去牵羊，山羊嚼着口里的青草，看着挎着枪的民兵，晃着尾巴，不停地摇着头。

老五将羊牵回家拴好，从后院出来，看见老婆正在捶布石上抡着棒槌捶布，他愣了一下，无言地向门口走去。老婆觉得怪怪的，站起来问：“干啥去？”

老五回过头，淡淡地说：“大队叫我去一下。”

老婆赶紧撂下棒槌，撩起围裙塞在腰间的带子里，快步走出来，看见老五向西走去，后面跟着两个背着抢戴着红袖筒的民兵。她预感到要出事了，看到孙蛋和毛蛋提着草从东头回来，交代他们去地里找觉民回来。

觉民从地里回来，将铁锨靠在墙上，看见妈妈无声地坐在捶布石上，耷拉着头，用围裙抹着眼泪，他预感到父亲的事情还没有完。他走过去问：“咋咧？”

妈妈手拍着腿，埋怨而又无奈地说：“你大又让大队叫去了！”

觉民急得在院子转来转去，他知道金尚武的恶名和凶狠，估计父亲又要遭罪了。他哼哧着喘着气，又束手无策。他从后院推着车子出来，妈妈问：“干啥去？”

觉民擦着额头的汗，叹着气说：“我到公社初中把我哥叫回来。”

孙蛋和毛蛋听到爷爷的事，一下子像霜打的茄子，没了神。他们咬着嘴唇，蹲在婆婆两边，不停地揉搓着婆婆的手掌，怯愣愣地仰望着她的脸，眼里盈满了泪水。

大队部向西上一道缓坡是另一个村子，坡中间坐南向北的人家前面是个壕。中间有一户人家，女的前几年随军到了部队，撂下了庄子。庄子的前面是单背门屋，靠西面盖着几间厢房，院落中有两棵桐树。小军走在前面，看到金尚武站在大队部门前，他指着身后说：“人在后面，马上就到！”

金尚武扔掉烟头，一下子来了精神，挥着手说：“直接带到西头吧！”

西头那间空庄子，是金尚武的据点。凡是怀疑有问题的和运动的重点对象，他一般都关在西头。小军站在渠岸上，给走过来的民兵打了个手势，他们就将老五带到了那间庄子。刚进门，随着咣当一声关门，老五知道金尚武要对自己下黑手了。

老五走进来，蹲在桐树下面。金尚武上午没有捞到便宜，一直窝着一肚子火，他知道定邦和老五交情深，老五就成了他发泄的对象。他从办公室抽屉里拿出手电筒，拎起桌子上的武装带，边走便在手掌上锤击，发出叭叭的响声。看着金尚武过来，两个民兵赶紧开了门，站得笔直，等他进去，随即关上门。金尚武拍着武装带，大声问：“人哩？”

小军瞥了一眼老五，指着说：“在这儿。”

一个民兵赶紧拿来椅子放在屋檐下的台阶上，金尚武坐了上去，跷起二郎腿，不停地晃动着，手里挥着武装带，皮笑肉不笑地说：“五叔，外面的人都知道我的脾气，我就不用多说了，你掂量着。你老实将事情的经过原原本本说出来，免得大家难做！”

老五揉着眼睛，低着头想了一会儿，缓缓地说：“这事和别的事情不一样，不像言语。我说我没有说，你说我说了，最后我认了就认了。这事就是我认了，我也不是孙悟空，变不出菜籽来。”

金尚武拉起裤腿，用夹着纸烟的手指着老五，晃着头说：“老五，我是可怜你上了年纪，我给你两个小时，还不交代看我怎么收拾你。”

金尚武看了下手表，扬长而去。

觉民骑着自行车来到中学，教师们刚刚下课。叙德正在和专干及中学校长在学校门口聊天，看见觉民来了，叙德笑着问：“啥事？”

觉民着急地说：“你叫一下我哥，我大不舒服！”

叙德招呼学员叫一下醒民。醒民走出来，看着弟弟紧张的样子，连忙向专干请了假，骑上自行车回家了。兄弟两个人并排骑着车子，觉民断断续续将菜籽的事情说了一遍。回到家里，醒民安慰了妈妈几句，说自己到大队看看。妈妈听说金尚武见到谁都会动手，又担心醒民有去无回，她扯着儿子的袖子，不让他去。醒民懦弱了半辈子，从来没有和别人高过声，遇事总是一忍再忍。看到家里这般状况，想到父亲的遭遇，一股从来没有过的仁孝和顶天立地的气概在心胸荡漾。他记得父亲讲过多次，不要惹事，更不要好事，如果躲都躲不过，事情缠上了，那就是命，这时你就不要怕事。

醒民叫觉民照顾好家里，他摘开妈妈的手，步行向大队走去。孙蛋担心父亲，悄悄地溜出了大门，尾随着父亲。

醒民来到门前，用手啪啪叩着门环，门缝闪出两个民兵，一个还是他的学生。他们拎着抢，用**驱赶着他，让他赶快离开。村上的人蹲在壕边乘凉，听到醒民和民兵吵起来了，村子里一家老五家的干亲走了过去，将醒民拉开，在他的耳边说：“我堡子人都说那是个二，他连自己的叔父都敢打，他还不敢打谁呢！”

干亲将醒民叫到边上，说他在村子帮着留意一下，让醒民不要在这里嚷吵了。醒民想到门那边的父亲，还不知道现在咋样？他有点不甘心，冲上去又开始拍门。金尚武从家里吃完晚饭走了过来，看到有人拍门，心想谁吃了豹子胆了，竟敢在他的门前撒野。他手在牙缝里掏着，看到是醒民，他从上到下看了一遍，偏着头，咧着嘴，指着大门说：“干啥哩！这可是无产阶级的专政机关，不怕死的就进来试一试！”

干亲看到金尚武的架势，连忙赔着笑脸，使劲将醒民拉走了。看到父亲回来了，孙蛋从麦草垛子后面溜出来，跑过去紧紧地拉起父亲的手，默默地回家了。他的小手分明感到父亲的手一抽一抽的，他也一紧一松地抓着父亲的手，父子俩用手掌的蠕动交流着。

金尚武打着嗝走进院子，挠着脖子问：“咋样？招了没有？”

一个民兵指着空白的本子，摇着头。金尚武一只脚踩在板凳上，撩起裤腿，冷笑着对老五说：“五叔，你硬我比你还硬，今天晚上咱就比比谁更硬！”

金尚武指着树冠，喊了一声：“上树！”

两个民兵赶紧去找绳子，小军从身后拿出绳子，递了过来，民兵撩开绳子，就要捆绑老五。金尚武挥了下手，让他们停了下来。他走过去，拿起粗粗的麻绳，用手来回扯了几下，看着小军冷笑了几声，指着后院说：“到后院将细筋绳拿出来！”

一个民兵打着手电筒，拿来了裹在一起的筋绳。筋绳是用牛皮做的，外面全是像核桃皮一样隆起的小疙瘩，而且有弹性，捆绑人的时候，绳子上的小疙瘩就会陷入肉中，越动陷得愈深，让人痛苦万分。两个民兵飞快地走到老五后面，将绳子搭在他的脖子上，顺着胳膊缠绕着，在手腕打个结，再将两条绳子从脖子的绳子下面掏过来，最后民兵抓着绳头，背起老五颠几下。老五额头冒汗，痛苦地哼哼了几下。

金尚武蹲在地上，用手揪着老五的头发，瞪着他凶狠地问：“咋样？五叔。要不要再高一点。我看你都冒汗了，有点热，高处凉快一些！”

金尚武挥了下手，说声上树。几个民兵用手拉绳子，老五被滑轮吊得高高的。

金尚武在树下抽着烟，觉得时候差不多了，他挥了下手，将老五放下来。他走上前，咬着牙问：“说不说？”

老五闭着眼睛，憋着气痛苦地摇摇头。金尚武气急败坏地挥着武装带，在老五的背上一阵猛抽，老五一个劲地嗞嗞吸着气，咬着牙就是不喊叫。他指着凳子，挥着手喊道：“上轿！”

两个民兵将老五架在板凳上，在他脖子上挂上一个担笼，先在担笼里面放上一根树根，老五大声地喘着气。金尚武一边拍打着武装带，一边不停地向担笼加砖头。老五实在憋不住了，哇地叫了一声，系在脖子上的绳子滑落下来，老五从板凳上栽倒在地上。金尚武对一个民兵说：“去，搅一担水来！”

那个民兵说：“夜深了，人家都睡了！”

金尚武在手掌上拍了一下武装带，盯着民兵瞪着眼。那位民兵赶紧提着桶，拿着扁担出去了。

小军走过去，摸了一下老五的鼻子，对金尚武说：“人没事吧？”

金尚武哈哈大笑，他撩起裤腿，在腿肚子捶打着，蛮有经验地说：“这全国人民中，农民整天干活，身体最好，就这一套下来，你这城里娃肯定不行。放心吧！老五虽然瘦小，身体好着哩！”

看着水回来了，金尚武抓住老五的头，摁在水桶里。老五被冷水激得呛了一口水，抬起头来打了个寒战。他看着老五水汲汲的脸，冷笑着问：“说不说？”

老五依旧摆着头。金尚武叫了声上树，老五又被吊上了树。老五抖动着身子，树冠哗哗地摇晃着，他大声责骂道：“金尚武，你狗日的再在我下面烧一堆火，你就和你伯一样了。没有想到这新社会出了你这样的恶物！”

金尚武做梦都没有想到瘦弱的老五会在树上骂自己，他将武装带抽得叭叭响，呼地站起来，挥手让民兵将老五放下来。他嘶吼着让老五跪下，老五就是不跪，两个民兵架着老五的胳膊，他走到身后，突然向老五的膝盖踏过去，老五扑通跪在地上，两个民兵用脚踩住老五的腿肚子，老五动弹不得。他走到老五面前，一连抽了几个耳光，老五的鼻血随即流了出来。老五大声喊道：“金尚武，屋子檐头下面放着头和铁锨，你干脆把我的头劈下来，挂在桐树顶上。明天村上的人肯定说你比你伯强。”

金尚武气得直跺脚，他踩着老五的脖子，对小军说：“晚上不许睡觉，要是到了天亮他还不开口，你们就不要回家吃饭了！”说着提起武装带，在手掌上拍着离开了。

金尚武回到大队部，头枕在手上，他感到自己的火在老五身上泄得差不多了，临了又让他给装满了。他看见炕头放着的自己看了好多遍的《红岩》，拿起来翻着。金尚武看书和别人不一样，别人看《红岩》这样的书，都是与书里的英雄人物站在一起，同仇敌忾，接受革命理想主义教育。金尚武看到牢房里给犯人行刑，他就异常亢奋，好像他就是行刑者。他将书里的老虎凳、辣椒水和钉竹扦等精彩的地方用红笔画出来，他甚至想出来更加绝妙的行刑方式。后来，小军看到他在书上画的红线，问他是咋回事，他将自己的想法给小军说了。小军说好的行刑就是让人痛不欲生，外面却光鲜得没有任何伤痕。金尚武在琢磨用什么方法，才能让老五招供。

金尚武走开了，一伙民兵问小军咋办，小军让大家歇息一会儿。他从水桶里舀了一缸水，放在老五嘴边，让他喝。老五向上瞥了他一眼，咕咚咕咚喝了几口水，松垮地坐在地上，靠在桐树干上。小军贴在老五耳边说：“五伯，你还是招了吧！看到这样倒腾你，我心里都不舒服。”

老五闭着眼睛，就是不作声，弄得小军挠着头在院落里打转转。他将几个民兵叫到头门的房中，交代他们分成两组，倒班审讯，用什么手段他不管，但不能将人弄死致残，最好不要有外伤。小军开了头门，靠在门前的麦草垛子上，盯着满天繁星，思谋着父亲给自己讲述的五伯的好多事情，想起他给奶奶送熟肉的情形。院子里间或传来嚷吵声，夹杂着老五痛苦的哀叫，小军漠然地咬着牙，闭上眼睛，昏昏呼呼中进入了梦境。

这间庄子的东面住着金尚武的叔叔。金尚武爷爷分家的时候，老宅子后面有三棵槐树，没有明确分给谁家。他的爷爷五十年代走了，他父亲七〇年也离世了，这事一直撂着。前几年，他叔叔批下这院新庄基，张罗着盖房，他想起自家后面那几棵老槐树，就提着头去挖树。

金尚武从大队跑回去，将叔叔的头夺了下来。叔叔仗着自己是长辈，尚武是自己看着长大的，就连骂带推地去夺头。没有想到金尚武飞起一脚，将他踹在树坑里，来了个狗吃屎。叔叔摸着口里的血，一边嚷吵着尚武打他，一边铆着劲将头抵向金尚武。田头的社员赶紧走过来，将他们拉开。金尚武拍着衣服上的尘土，指着叔叔说：“我家的树你都敢挖，再敢挖一头，看你侄儿咋收拾你！”

金尚武的叔叔和婶婶坐在院子的树下乘凉，听见隔壁叫喊着，他知道大队的民兵又在折腾人了。他听着声音，估摸着隔壁的情形。实在忍不住了，他就刨开了隔墙缝隙中塞着的杂物，顺着老鼠钻的洞，用竹竿慢慢戳开，蹲在墙缝看隔壁的情况。他一边看一边直跺脚，回过头来对边上的老婆耳语几句。看到隔壁的树枝晃动着，老五被吊在树上痛苦地哼哧着，尚武的叔叔实在看不下去了。他走进屋子，关上门，头枕在靠窗户的炕头上，手里攥着烟锅，抽着旱烟，青蓝色的烟雾融进了皎洁的月光中。他喀喀着磕掉烟灰，对躺在炕头的老婆说：“这孽种再这样折腾下去，恐怕要出人命了！”

鸡叫三遍后，小军眯着眼，昏沉沉半睡半醒。东方泛起了启明星，他听见坡下面传来了喀喀声，看见泛白的夜幕中，一个人手里拍着带子，走了赶过来。他倏地坐起身，摸了摸身下泛着湿气的柴草，快步走进院子，让民兵赶快将老五吊起来，将睡着的民兵叫起来。金尚武敲门，开门后走了进来，他用疑惑的眼神打量着几个民兵。他走过去看见做笔录的纸上还是一片空白，他嘶吼着将本子用力扯得粉碎，用脚踩着地上的纸屑，扬起手大喊道：“废物！都是一群废物！”

金尚武走过去，解开拴在树干上的绳子，放一下又向上拉一下。老五没有了力气，就像一个人形的黑衣架子一样，任由金尚武晃悠。

村里的人起身了，端着尿盆在门前屋后倒尿盆。看见那间院子的树还在晃动着，传出一阵阵叫喊声，知道他们忙活了一夜。几个社员走到壕岸上，有的解开裤子撒尿，有的在倒腾着农具。他们间或回过头来，瞭望着那家院子里抖动的树冠，怀着惊惧的心情无奈地摇着头。

老五家的干亲将金尚武的婶婶叫到场边，询问着隔壁的情况。听完后，他不停地跺着脚，摇头叹气。社员们下地干活，边走边聊，金尚武的叔叔将自己昨天晚上看到的情况细致地讲了一遍，大家议论着分析着。金尚武的婶婶和村里的妇女劳动，更用妇女的细腻，生动地再现了昨晚的场景。在议论和闲聊中，整个村子弥漫着恐怖的气氛，谁也不知道自己哪天遇上什么事就会栽在金尚武手里，又有谁能保证自己能不受此等作践。

醒民回到家里，安慰了一阵妈妈。说他碰上了干亲，可能就是找父亲核实一些情况，让妈妈不用过分担心。醒民妈依旧呆愣愣地坐在捶布石头上，埋怨着说：“你大一辈子就是一根筋，脑袋不会转弯。把队里的事情认得太真的，就像自己家里的事情一样，现在落了这样的下场。你说能不叫人心寒吗？”

看着醒民蹲在墙角，呼哧着鼻子，她又说：“你得找算命的算一算，看这菜籽究竟去了哪里？只有找到了菜籽，你大就不受人折腾了！”

觉民用树枝在地上画着，抬起头说：“我觉得智亮那天说得有道理，如果贼要偷菜籽，一般不会拉回自己村子。按照常理应该是往东边走了！”

醒民对妈妈说：“晚上天凉了，你回屋睡去吧！你再病倒了，这家就乱了。事情总会有个去处，坐在院里胡思乱想也没有啥用。”

两个孙子拉着婆婆的手，晃悠悠着回屋了。醒民带上头门，独自蹲在门前，抽着闷烟，不时眺望着村子西头，渴望皎洁的月光里闪出父亲瘦弱的身影。想到金尚武暴力的做派，他的心里一阵阵发紧，拘得喘不过去气来。鸡叫的时候，醒民在恍惚中打了个盹，似乎看到了老父亲被抽打的情景，眼泪顺着面颊，默然流了下来。

金尚武的叔叔扛着锄头，从壕岸上回家，看到孙书记站在大队部西边的渠岸上。他挥着手招呼了一声，走了过去。他将孙书记拉到墙角，捻上一锅旱烟点上，慢慢地说：“我哥死得早，尚武又和我打了一架，可咋说还是一个先人，村子里的人骂他先人就等于骂我老的。我住在隔壁，那边的事情听见一些。你是书记，你再不拦挡，我恐怕要出人命了！到时你这书记也拉不离手！”

孙书记低着头，想了一会儿，无奈地说：“你那侄子谁能管得了，在大队经常也和我上墙。我就知道他把老五叫去问一些情况，不会那么过分吧？”

尚武的叔叔嘿嘿笑了几下，摇着头说：“这土改‘**’斗地主我都参加过，没有这么狠的。我哥旧社会名声不好，但他做事还讲究一点天理良心。就是他活着，看到尚武像疯子一样捣蹩老五，也会看不过眼。这话就算是我替我哥讲的。”

尚武的叔叔起身离开了，孙书记抽着烟，思量着他的话。

干亲收工后没有回家，从玉米地里跑到了槐树寨，看见没有人注意，闪进了老五家。醒民正蹲在枣树下面唉声叹气，看见干亲进来，赶紧起身，示意他要不要进屋。干亲将自己知道的情况说了一遍，叮嘱他赶快去找大队。送走干亲，醒民蹲在门房的角落，呜呜地失声哭了起来。想到干亲的叮嘱，他站起来，强忍住悲伤，擦干眼泪，走进屋子，向妈妈说到大队看看。进了厨房，平时都是桂琴擀面，妈妈烧锅。今天妈妈躺在炕上，两个儿子一个拉着风箱，一个加着柴火。

醒民从玉米地里，走着直线，来到关着父亲的那家院子。小军站在门口，看见醒民过来，走进屋子关上了门。醒民走到门前，敲了几下门，他的那位学生民兵开了门，看到是醒民，他走上前，将他推开，又关上了门。他用捶头使劲地擂着门，村上的人远远看着，有几位村民围了上来。开了门，金尚武一脸杀气地走了出来，手里依旧挥动着武装带，看到醒民找上门，他挥着武装带，叫喊道：“赶紧离开！不然连你一起关起来！”

醒民额头的青筋颤动着，他将头抵了过去，大声喊道：“我大这把年纪了，经不起折腾。你们让我进去，放了我大！”

金尚武挥动着武装带，抽了醒民几下，边上的人赶紧拉住了他。干亲家的老婆系着围裙，端了一碗面过来，对金尚武说：“给老汉送一碗面。”

金尚武用筷子在碗里挑了几下，让一个民兵接过了碗，端了进去。

干亲悄悄在醒民耳边，让他去找大队。醒民下了坡，走进大队部，其他的门都关着，只有医疗站的门开着。大夫招手让他过去，递给他一茶缸水，看着他满脸哀情，同情地摇着头。孙书记骑着自行车进来了，醒民赶紧走过去，他向孙书记动情地说了一通。孙书记想起前一段时间向老五借自行车，将人家的新自行车弄得糊满了泥，心里还是有一丝歉疚。又想起金尚武叔叔渠岸边上的一席话。他撑好自行车，摇着头说：“这金尚武就是一头倔驴，我的话他不一定听，我等一下过去看看。”

金尚武开了门，看见孙书记走进来，他好奇地打量着。孙书记问：“咋样？”

金尚武狠狠地甩了武装带，恼怒地说：“这老汉硬得很，不采取特殊手段他不会招认！”

孙书记看到老五闭着眼睛，耷拉着头，双手从后面被捆绑在一起，光着的脚丫子上沾满了泥水，奄奄一息地坐靠在墙根。一股怜悯和同情涌上了他的心头，他指着老五对边上的民兵说：“快给老汉解开绳子！”

几个民兵互相瞅瞅，就是没有敢动手。孙书记大声说：“你们这样审讯，有没有请示大队！简直就是乱弹琴。你们再不松帮，我就回去给公社打电话，让公社派人来处理！”

金尚武脸上掠过一丝惊慌，赶紧喊道：“你们是驴毛塞住耳朵了，书记的话都敢不听！”

几个民兵赶紧给老五松开了绑。绳子解开了，老五的胳膊依旧是捆绑的姿势，他的胳膊已经脱臼了，回不来了。

孙书记气冲冲地离开了那间院子，金尚武怕书记给公社打电话，撵出来跟在后面，在孙书记后面一直做自我批评。孙书记停下脚步，转过头来问：“我问你，你有什么证据证明菜籽是老五偷的，人证还是物证？”

金尚武晃着头，辩解道：“菜籽是他看护的，四口袋菜籽要偷走，他不可能不知道！再说这菜籽印向西指向槐树寨。这些都说明老五有重大嫌疑。”

孙书记摆着手，打断了金尚武的话，他说：“老五就是个傻瓜，也不会将偷的菜籽运回家里！”

孙书记回过头来，盯着金尚武，警告着说：“我告诉你，大队书记是我。你可以问，但不能动粗，不然我就报告公社。”

金尚武回到院子，坐在屋里不断地唉声叹气，他用手搓着脸，将手中的武装带扔到炕上，喝了一口水，问小军：“你说咱会不会真的弄错了？”

小军想了一会儿说：“咱要将范围扩大一些，将三护队的几个人都叫来问问！”

金尚武看着门外，问：“老五咋办？”

小军在他耳边悄声说：“晚上让他家里人来看他，咱们在外面听听，看他们对话中是否有什么线索？”

金尚武丧气地摇着头，叹着气说：“也只能如此了！”

晚上，桂琴熬了一锅稀饭，舀在碗里，烙了一个锅盔，切好放在案上。全家人围在厨房里，唉声叹气，一筹莫展，只有孙蛋和毛蛋拿着一片锅盔啃着。头门吱嘎响了一声，醒民那个学生走进屋，弯着腰说：“陈老师，大队让你去见见你大。”

醒民听见民兵叫自己老师，知道事情有了转机。桂琴赶紧用刀切开两片锅盔，在瓤里淋上菜油，撒上盐，用抹布包起来，递给醒民。觉民对妈妈说：“不怕了，这事情有进展了！”

全家人脸上退去了哀伤，开始端起碗，吃饭了。

醒民路上一直设想着父亲会是一个什么境况，他既激动，又忐忑紧张。走进院子，看着院子的桐树干上挂着的滑轮和飘动的绳索，树下面长条板凳和一堆砖头，眼前突然闪现出一幕幕令他痛不欲生的画面。他鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转转。迈进屋门，看见老父亲额头、面颊、脖子和臂肘都是黑褐色的伤疤，胳膊耷拉在后面，闭着眼睛靠坐在铺满麦草的土炕上。他再也控制不了自己的感情，哇的一声痛哭了起来，哐当跪在地上，手扯着父亲开了絮的裤腿，抹着眼泪抽搐着说：“大，你这儿没有用，让你这把年纪还受此作践！”

老五闭着眼睛，沉默了好长时间，他眯起眼睛，微弱地说：“起来，娃都那么大了，还那么多尿水，让人家笑话。”

醒民看着父亲瘦弱而又坚毅的脸庞，他站了起来，拉了一下他的胳膊，他露出了痛苦的神情。醒民问：“大，你有没有拿人家的菜籽。拿了就讲出来，我把自行车卖了，咱赔人家，咱人不要受罪！”

老五挺了下身子，又痛苦地蜷缩回去，他瞪着眼睛，气愤地说：“你大这辈子没有啥本事，就是清清白白，堂堂正正，从来不亏人。菜籽别说去偷，就是别人送给我，咱都会扔到门外去，那不是咱的，咱咋能得无名无分的不义之财哩！”

金尚武和小军在隔壁的屋子，两间屋子顶棚上面的隔墙没有封，讲话就像在一间屋一样。金尚武靠躺在炕的西头，背后面垫着被子，他手里夹着烟，不停地抽着。东边檐墙的窗户外面，挂在树干上的滑轮及绳索摇晃着，墙头上的蒿草顺风摆动。隔壁叔叔家的公鸡抖动着红红的冠子，昂首阔步走在墙头上，好像背着手，抬起脚步向四周张望的杨主任，黑豆一样的凸眼乌亮亮地盯着金尚武。金尚武摸到一块半截砖头，想扔过去砸飞公鸡，听到隔壁叔叔敲着猪食桶唠唠地招呼着猪，他怕砖头飞过去砸到人，又将手中的砖头放了下来。听到醒民刚才悲情的哭诉，这种情形金尚武见得多了，早些年，他还淡淡地怜悯，到后来是事不关己的冷漠，再后他甚至有点兴奋，现在他更是兴奋中又夹裹着快感。

小军听到醒民好像小孩一样哭跪在地上，心里有一丝愧疚。他看了一眼金尚武，发现金尚武脸上挂满了得意和嗤之以鼻的冷峻。听到老五说出菜籽的事情，小军站起来走到门口，看见几个民兵耷拉着脑袋，无精打采地坐在屋檐下的台阶上，有的搓弄着脸，有的挠着头发，露出了追悔的神情。金尚武扔掉烟头，坐了起来，愣愣地盯着窗户。小军走过去，看着金尚武的脸，揣摩着他的心里。他贴在金尚武耳边，低声地说：“看来老五真没有拿三护队的菜籽，找个台阶将他放了吧。这样，咱们的压力就会小一些。”

金尚武瞪了小军一眼，上下打量了一下，固执地说：“那也是一面之词，不能全信。况且现在将他放了，就说明我们搞错了，群众就会议论，我们的工作咋开展呢？”

醒民将夹着菜油的软馍递给父亲，老五接过来，使劲地咬了两口，津津有味地吃着。他问出事前三护队的情况，特别是每一个人对菜籽的态度，有没有异常的表现。老五想了一会儿，想到自己对周志清的承诺，话到了嘴边又咽了下去。他向醒民交代了家里的活计，摇着头坦然地说：“回去不要告诉你妈，我在这里的情况，免得她操心。如果我将来能活着出去，就说明这老天有眼；如果我躺着出去，你要告诉村子的人和家里的后辈，就说大这一辈子没有亏过人，对得住祖宗和后辈！”

醒民抹着眼泪，摸着父亲的腿，好像还有好多话要问。老五闭着眼睛，挥着手说：“你回去吧！我也累了，让我歇息一下。”

醒民看见土炕上就是一堆麦草，放着一块青砖，窗户上钉着的塑料纸开了好多洞，在风中抖动着。屋子角上麦草秸下面有一个老鼠洞，老鼠伸出头，闪动着黑豆一样的眼睛，耳朵忽闪摆动着，机警窥视着外面。他的腿落地的时候，老鼠惊得赶紧钻进洞里，传出了一阵嗞嗞声，让人心里发潮。

塬上人生活封闭而简单，他们面朝黄土背朝天劳作了一天，晚饭后蹲在门前抽着旱烟，听着喇叭，纳一会儿凉，就赤塔赤塔趿鞋子回家了。喇叭上的事离他们很远，好多稀奇古怪的名词他们也似懂非懂。大队当民兵的娃回家吃饭的时候，家里人问着老五的事情。儿子一边端着老碗，为了显示自己在大队干事的优越性，就会将看到的事情一五一十讲出来。父亲听着儿子的讲述，吧嗒抽着旱烟，噢噢地应着。他在头脑中将老五的事情融化到自己记忆中经典的历史故事当中，根据自己对老五的认知，在大脑里不断地揉搓加工。他觉得差不多了，就挤在晚上扯淡的人群中，或者在田间地头歇息的时候，他先是神秘地伸长脖子，压低声音，说他儿子从大队回来说的。等到大家的情绪上来了，他才将自己脑海里加工过的老五的事，绘声绘色地讲一遍，临了再加上一句，儿子说大队要求保密，不许向外面传播。他昂起头，对老五的倔强和坚毅，表示敬重，低下头摇着，对他的遭遇又感到同情。言谈举止中，透着一个民兵家属的荣耀，也在同情中将自己儿子从民兵连胡作非为的印象中洗脱出来。

单调的生活中没有鲜活的话题，老五的事情在飞快地传播，人们在传播的过程中不断加工，甚至将其变成了通过故事进行传统教育的现代版。老百姓恐惧那间院子，将内心的苦闷和对未来模糊的恐惧，转化为对老五形象的装扮，更加神乎其神地涂抹着金尚武的作为，将他塑造成恐惧和暴力的象征。

村里小孩不听话的时候，原来人们用麻娃来吓唬，这几年断档了，其间成长出来的孩子，似乎变得天不怕地不怕，喜好围在一起打群架。现在有了金尚武，家长们吓唬小孩的时候，就搬出了他。金尚武越暴虐，对小孩吓唬的效果就越好。

金尚武的妹妹回到娘家，带着四岁的儿子。门前有个推着自行车卖糖人的，一边吆喝一边盯着马路上的孩子。小男孩听到吆喝，挣扎着来到门前，嚷着叫大人给他买糖人。尚武的妹妹恐怕妈妈破费，在儿子的脖子上抽了两把，小孩哇哇地哭了。她连拉带扯，训斥着将他弄回家，小孩头向门外张望着，不甘心地哭闹着。尚武妈看见外孙哭成了个泪人，一把将他揽在怀里，用围裙给他擦着眼泪。金尚武回到家，看见妹妹来了，热情地招呼着。看见小外甥正在号哭，他走过去弯下腰，一手搂着孩子的腰，一手伸到外甥开裆裤下面，用手捻着他的小鸡鸡，笑着安慰着。

妈妈叫金尚武去搅水，刚刚喊了声：“尚武！”小外甥就像警了的小马驹一样，倏地挣脱了外婆的大腿和舅舅的手，跑回妈妈的怀里，头埋在妈妈的衣襟里，不时机警地回过头，怯怯地瞥着金尚武，头不停地在妈妈胸前抖动地拱着。尚武妈看着小外孙，对女儿说：“娃都那么大了，惯得还要吃奶，将来有啥出息！”

只要金尚武在家里，外甥死活都不离开妈妈的怀抱，并嚷吵着要回家。

见到了父亲，回到家里，来到妈妈的炕前，醒民心情平和了好多。他向妈妈讲了父亲的情况，妈妈见到儿子的脸展开了，知道事情确实有了转机。觉民走进屋子，妈妈说：“你兄弟俩赶紧找人测算一下菜籽的去处，只有找到菜籽，你大才会从这事中洗干净。”

第二天早上，醒民骑着自行车，带着妈妈来到十里开外一个村子，找到了一位顶神（女巫）。这位顶神和醒民妈原来是一个村的女子，按着辈分，顶神要叫醒民妈为姑。醒民妈讲明来意，将两把挂面和一盒糕点放在桌子上。顶神说要等到日头正中以后才能问神，现在神还睡着哩。看着醒民疑惑的表情，顶神挥着手中的手帕，解释道：“那边的时间和咱们这边的不一样！”

顶神和醒民妈亲热地拉着家常，等到正午的时候，她来到院子中间，手搭凉棚，眯着眼瞭望着太阳，说要准备了。她走进一间厢房，柜子前面挂着毛主席像，边上是一个粗布帘子。她解开帘子，里面挂着一幅佛龛，她点上蜡烛上了香，拉着醒民妈一起跪着。醒民经常给学生讲述无神的思想，他站在门外漠然地看着，心里还是祈求神灵的指引。顶神叩拜后嘴里不停地嘟囔着，停了一会儿，浑身颤抖，用唱腔扮着神说了一通。醒民妈虔诚地将事情的经过说了一遍，问询神的指引。顶神嘀咕了好长时间，好像说菜籽在东面，大概十几里的地方。醒民妈不断拜叩，顶神慢慢走下了神坛。

回去的路上，妈妈坐在自行车后面，不断合计着顶神的提示，估摸着菜籽的去处。回到家，妈妈将醒民叫到跟前，嘱咐他吃完饭，再去找人打打时。醒民骑着自行车，找到了打时先生。先生见到醒民，听了来意，不停地叹息，摇着头说：“你大虽说是个农民，身上那骨气，塬上好多年已经不多见了！”

打时先生捣腾着罗盘，问着事情的经过和时辰，他闭着眼嘴里嘟囔了一阵子，手指抖动的幅度和频率和嘴唇同步着。他突然睁开眼，收起罗盘，笑着对醒民说：“根据时辰和卦象看，菜籽还没有走远，大概在东面不远，具体多远还看不清！”

醒民给先生递上一根烟，先生点上抽了一口，感叹着说：“见到你大，就说打时的先生向他问安了。这人生在世，均有定数，祸福融通，让他想开点！”

醒民从裤兜里掏出两块钱，递给先生。打时先生贵贱都不要，他将钱塞在醒民的衣兜里，义气地说：“老五遇到这么大的事情，我也是有心无力。打打时测算一下，也算我帮了个小忙，我这心里舒坦一些！”

金尚武按照与小军的合计，将联社和窑娃叫到那家院子。老五的事情传得沸沸扬扬，其中金尚武的暴虐令人不寒而栗，他们这几天也在提心吊胆中，惶惶不可终日。他们知道，像老五这样一身正气的人都被折腾成那样了，何况他们曾经确实有心要分队上的菜籽。走在村前屋后，看见戴着红袖筒的民兵经过，他们就会蹲下来，躲在麦草垛子后面。望着民兵走远，他们才会探着头，怯怯地走出来。村里人见到三护队员，开玩笑地让他们穿上夹袄，说金尚武猛得很。别人的玩笑，让他们霎时紧张，蹲在地上，闷想着，直冒虚汗。

民兵通知联社和窑娃到那家院子去，他们的脸上抽搐着，腿有点发软，六神无主地跟在民兵后面。一路上琢磨着自己会不会像老五一样，被关起来，金尚武会不会将自己吊起来。他们一前一后走进院子，随着黑色的大门哐当关起来，他们向身后看了一眼，知道没有退路了。他们呆若木鸡地站在屋檐下，看着桐树上晃动的滑轮和绳子，瞧着眼前绑着绳子的担笼和里面的树根，外面的砖头，他们互相瞥了对方一眼，知道外面传扬的事情，原来都是真的。他们的心一下子提到嗓子眼上，感到腿肚子打战。

民兵把窑娃带到后院的猪圈，让他蹲在墙角，老实待着。联社被带进门房边的小屋。看着门框里自己清晰的影子，随着房门咣当关了，影子没有了，屋子一下子变得昏暗，特别是刚从外面明晃晃的太阳底下走进去，加上心里紧张，他只觉得眼前发黑，冒着黄色的金球。他使劲眨着眼睛，想尽量去掉眼前泛着的金星。他定眼一看，金尚武的脸从泛着金星，好像要砸过来一样的背景中冒了出来，又似电影开始前的光影。这名队员知道外面传扬着金尚武将社员叫到屋子，都会关上门窗，社员还没有反应过来，就会冷不防从黑暗处蹿出一帮人，在黑暗中先将社员教训一顿。等到惨叫一声高过一声，社员跪地求饶，民兵们就会趁着黑，走出屋子。灯亮的时候，屋子留下社员一个人，到后来他都不知道自己让谁打了。想到这里，联社感到浑身瘆得慌，他提了下裤子，用手将上衣的开襟夹紧。他弯着腰，低头看着地面，用手捻着鼻子，呼哧呼哧着。额头上一股气飘了过来，由弱变强，由凉变热，他好像感到一只蟑螂抖动着须毛飘了过来。他实在忍不住了，抬眼向上瞥了一下，只见金尚武咬着牙，冷笑着盯着自己。他不由自主地后退了两步，双手抖动着护住自己的头，警吓地喘着气。

金尚武用武装带撩起了联社的头，盯着他嘿嘿笑了一会儿。边上的民兵说：“要不要先弄他一下？”

联社闻言，打了个趔趄。金尚武摆了下手，不停地拍着武装带，每拍一下，那位队员就抖动一下。他凶狠地说：“事情老五都说了，找你们两个来，就是要核实一下。你要将菜籽的事情原原本本讲一遍。我要告诉你，机会只有一次，不然就让你知道走进这间院子的味道！”

联社点头哈腰，将志清要分菜籽，老五不同意的情况详细地说了一遍。一个民兵在边上记着，金尚武靠在炕头的被子上，跷着二郎腿，一边抽着烟，一边耷么着眼睛晃动着腿。问话结束了，他好像睡着了，腿依旧晃着。联社大气不敢出，战战兢兢地站在炕前，不时瞥一眼金尚武。

金尚武呼地坐起身，下了炕，在屋里来回走了两圈。他忽然走到那位队员面前，手提着队员的衣领，嘴唇抽搐了几下，一板一眼地问：“你感到三护队的菜籽是不是老五偷的？包括怀疑！”

联社挠着头，犹豫地思谋了半晌，最后果断地摇着头，坚信不会是老五偷的。金尚武拍着武装带，转过头说：“你要对你讲的话负责，如果我们知道你撒谎，会随时把你请进来，那就不是现在这般光景了！”

金尚武挥了手，对民兵说：“把他弄到后院的猪圈，把另一个给我弄进来。”

联社低着头，走进了后院，和窑娃迎面对视了一下，他怕窑娃顶不住撒谎，到时候自己也有口难辩了。过了一个时辰，一个民兵打开后门，将他叫出去。他走过去和窑娃站在一起，金尚武说：“今天讲的话要保密，不能在外面乱讲。你们回去再好好想想，有什么情况随时报告！”

三护队的两个人走了，金尚武坐在炕上，不停地挠着头，他要从一团乱麻的思绪中理出头绪。小军看着他难受的样子，走过来说：“还是将老五放了吧！现在可以基本排除他的嫌疑。这样我们的压力也就小一点。”

金尚武抬起头，依旧疑惑地看着小军，他吐了口烟说：“还有一种可能，就是老五从开始就想独吞菜籽。所以当大家想着要私分的时候，他就坚决顶住！”

小军走到门口，想了一会儿，回过头来说：“这种情况一个基本的条件就是老五私心特别重，从他的一贯作为看，似乎不太可能。”

金尚武掏出一根烟，捻在嘴上，小军拿起柜子上的洋火给他点上。看着他烦躁的表情，便问：“几个口供都指向了周志清，要不要将他叫来问问？”

金尚武抽着闷烟，沉默了半晌，为难地说：“再问问老五，核实一下？你去问吧！”

这几天，提到老五，金尚武就有点心虚。他不知道自己怎么了，就是怕见到老五。

小军走进老五躺着的屋里，五伯长五伯短地叫着。老五闭着眼睛，就是不作声。他将志清的事情挑明了，老五还是闭着眼不吱声。做记录的民兵刚吸了墨水，一直等着记录的内容，却始终难以下笔，手开始晃动了几下，不停地抬起头看着小军，笔尖上的墨水垂落成一滴，滴在纸上，洇成一坨。老五感到自己和老九的兄弟情分一下子淡了，他已经从心里上将小军从叔伯侄子里剔除了，他不愿看到他，更不愿他在自己眼前晃来晃去。他想起了自己对周志清的承诺，他不愿意把这摊脏水溅到志清身上。小军摇着头走出屋子，老五慢慢地睁开眼睛，看着窗外，有气无力地说：“周志清有没有想分菜籽的心，我不知道。他也没有对我说要分菜籽。”

民兵将老五的问话传给了金尚武。金尚武的手在本子上弹着，倏地从炕上跳下来，快步来回走动着，背着手说：“志清在公社工作过多年，基本的政治觉悟还是有的。我们可不能随意怀疑他，不然就是给公社抹黑！”

小军知道五伯心里埋怨自己，他感到自己在老家的空间越来越小了，听到金尚武的话，他无可奈何地摇着头。金尚武交代民兵去叫那两名队员，他要重新询问他们。

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联社和窑娃刚回到家，感到心里的一块石头总算落地了。民兵又来叫他们到大队去，他们已经见识了金尚武的狠毒，心里随即更加紧张了。联社先进入金尚武的屋子，依旧是带上了屋门。金尚武盯着他看着，围着他转了两圈，突然抬起脚，踩在他的膝盖后面，联社随即腾拉一声跪在地上。他扬起武装带，劈头就是一顿猛抽，飞起一脚，将联社踹翻在地。他眼冒火星，喘着气吼道：“这是什么地方？你知道吗！这里不是壕岸上和饲养室门前，在这里扯淡我没有工夫。公社的干部你们都敢诬陷，这还了得！”

小军走过去，附在金尚武耳边说：“志清的事，让他再说说！”

联社真不知道自己错在哪里，他吓得跪在地上，腿直哆嗦。听到他又将说过的话重复着，金尚武不耐烦地挥着武装带，指着门外，对几个民兵喊道：“上树！”

联社被抓着双手拖到院子，绳子刚刚搭在脖子上，就呼天抢地地哀求着。

老五躺在炕上，隔着窗户上破开的塑料纸，看着院子外面，他知道那是联社。从外面嘈杂声中，他约莫知道了事情的原委，明白了他们被倒腾就是因为他们讲的和自己说的不一样。金尚武相信了自己，认为其他两名队员都在撒谎。知道自己为了信守对周志清的承诺，将他们弄成了这般下场，老五痛苦地闭上了眼睛，心里翻江倒海，他在兑现承诺和陷队友于不义之中来回游荡着。听着外面一阵阵喊声，一位民兵说他吓得尿裤子了，老五忍不住了。他摸到炕上的一块砖头，向窗户扔去，胳膊疼得直喘气。

院子的人正在忙活，看见一块砖从窗户飞了出来，赶紧打开了屋门。老五挣扎着指着院外，挺了下身子说：“告诉金尚武，志清确实鼓动过那两个队员筹划着分菜籽，我听到了。他没有对我说过这事，并不等于没有对他们说过。”

金尚武走到门口，看了老五一眼，转过身蹲在台阶上。想了一会儿，他站起身扬起手，垂头丧气地说：“罢了！让他们回家吧！”

民兵似乎有点不太情愿地解开了绑在联社身上的绳子。联社惊怵地爬起来，眼神就像从死神手中逃离出来的狗的眼睛一样，一瘸一拐地跑了。

老五刚被叫到大队拷问的时候，周志清在槐树寨三个堡子串来串去，见到有几个人，就会凑过去。他神秘地说道着自己曾经反复叮嘱老五，公家的菜籽不能有啥想法，要保管好。他又不断地摇着头，唉声叹气，自责没有管好老五，让他出了这么大的事情。虽然他没有说菜籽是老五偷去的，言谈表情中让村里人深信老五不该这样做。老七站在人堆外面，断断续续听到志清神秘地絮叨，看着大家深信无疑的表情，他拨开人群，用烟锅指着志清，用警告的口吻说：“志清，你是斗长，又在公社工作过。三护队出了这么大的事，你有没有责任？别人都可以说三道四，偏偏你就不能。况且事情还没有一个结论，你就在社员中这样说道，你是啥意思？”

志清眼睛眨么了几下，嘿嘿笑着离开了。

吸取了教训，凡是有和老五同一茬人的，志清就不再往里面凑了。碰到了一大堆妇女，他也会凑上去，说道一番。槐树寨背地里传着老五偷了三护队的菜籽。周志清知道金尚武的暴虐，也知道他没有脑子，就是一个鲁莽的武夫。老五虽然看起来瘦弱，内心就像遇到凉风翘起的荞面一样，固执得不得了。他栽在了金尚武手里，一定有好戏看。他估计就凭金尚武那种摧枯拉朽式的公牛一样的气势，即使小伙子三下五除二，都不在话下，老五硬一阵，很快就会服软了。

周志清三番五次地苦口婆心地规劝老五分掉菜籽，他狗屎一样硬的态度让他十分恼火。他心里想着：五叔，该说的话我都说了，你不知趣，就别怪我不客气了。他有时也想自己这样做，是不是太亏人了。当他想到家里人碗里漂着黄澄澄的菜籽油，蒸馍里夹着往下流着的油泼辣子的时候，他怎么都克制不了自己的欲望。

老五受刑的第二天早上，周志清骑着自行车来到大队，见到德文正在办公室整理账目。他走过去，递给他一根纸烟，德文笑着夹在了耳朵背后，他们聊着浇地的水费。看着德文停下了手中的账目，志清满脸自责，用同情和怜悯的态度问昨天晚上那家院子的进展。德文转过身，摇着头说：“听回来的民兵说，什么手段都用上了，快把老汉折腾残了，老五就是不肯招认。我看老五可能是冤枉的。”

志清跟着摇着头，附和着说：“你给金尚武说一声，老五都这把年纪了，悠着点，弄出人命事就大了！”

看着德文不作声，志清仔细盯着他，露出一副担心的表情。德文愣了半晌，看着窗外，摇着头说：“就金尚武那股疯劲，没有人拦挡，真还说不准！”

志清脸上露出了笑容，随即摇着头离开了。

回去的路上，周志清有点失望。金尚武正如自己想象的那么生猛，没有想到老五那么坚强。他知道这事只要老五招认了，就算有了结论，如果老五硬顶着，还不知道会游转成一个什么结局，他不敢往下想。回想起德文最后的担心，他心好像放松了一些，他希望金尚武再加把劲，将事情稀里糊涂地落实了。想到老五遭受的磨难，他心里泛起了丝丝的歉疚，随即被未来不确定性给自己带来的惶恐覆盖了。

田间地头到处传扬着老五的坚毅。志清站在人堆外面，不敢再重复自己的说道了，他似乎感到大家看他的眼神怪怪的。听到三护队的其他两名队员被叫去问话，他嗅出了事情的转向，他知道队员一定会将自己主张私分菜籽的事情说出来，如果传扬出来，自己以后如何做人。当他听到醒民带着妈妈问顶神，又去打时，都说菜籽在东面方向的时候，他更像是热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他已经感到有人开始拉网了，自己很快就会浮出水面。他不再走出家门了，他确信自己有一个一般人没有的好脑袋，他躺在炕上，翻来覆去地寻思着化解危局的策略。想到什么妙策，他就腾地翻过身了，在本子上画着，他要用数学计算未来，本子上的符号只有他能明白。

老五的胳膊脱臼好几天了。醒民送饭的时候，都是喂着给父亲吃。醒民不愿理会金尚武，更不愿意向小军下话，看着父亲耷拉着胳膊痛苦的样子，离开时感到小军站在台阶上，他没有看小军，随口说：“你五伯胳膊成了那个样子，能不能叫你五妈过来，给他安一下。”

小军走进屋子，当醒民要离开的时候，小军在他身后说：“同意了！叫我五妈来吧！”

醒民妈年轻时候，跟村子一位中医学过关节调理。几十年来，附近的村民谁有个脱臼或扭伤的，都会找她帮忙摁一下。醒民回到家，对妈妈说父亲的胳膊脱臼了，妈妈连忙收拾自己调制的药水，带着白纱布，让儿子将自己送了过去。

进入门，小军热心地带着五妈来到老五躺着的屋子。醒民妈不知道小军就是折腾老五的干将，笑着和他招呼着。进了屋子，看见老五躺在炕上的麦草堆里，窗户的阳光照着他稀疏的白发和瘦弱的核桃脸。她一下子激动了起来，走过去拉着他的胳膊，老五疼得不停地喘气。老五侧过脸，微弱地说：“你咋来了？”

老婆摸着老五面颊上的伤疤，抹着泪，抽泣着说：“咋把你折腾成了这个样子？”

老五笑了一下，有气无力而又坦然地说：“这都是命，咱命里有这么一劫，不要怨别人。”

老五哆嗦着握着老婆的手，淡淡地笑着说：“前两天我以为这辈子再也看不到你了。没有料到上天开了眼，让你来给我安胳膊。”

醒民妈手摸索着关节，摆动着老汉的胳膊。老五疼得直喘气，随着嘎嘣一声，脱臼的地方复位了。老五举起胳膊，小心地活动了几下，露出了孩童一样稚气的笑容。他拉着老婆的手说：“一辈子就看见你帮别人安，心里想你大字不识一个，整天还帮人接关节，估计你在糊弄人。今天一试，感到你手艺不错。”

醒民妈用纱布给老五的关节上涂着黄亮的溢着碘酒味道的药水。老五感到凉凉的，看着晃动的纱布，用沙哑的声音说：“这老天让我遭此一劫，可能就是要让我体会一下你的手艺，不然这一辈子都不知道你咋给人安的。”