《大山之子》——第二部 《商殇》

第84节 谋生之计

家家有本难念的经。

蒋先生自在外院陪了众客：请酒！请菜！

宴席的主角儿李若瑟，早扯个“乏了”的理由，带着李教士、蓝翻译回去县衙，刘知县和刘师爷也相跟了去，但阖城的商绅名望都还在桌噻，自家文坛领袖的派头，还得维持着噻。

兰丫头指挥着一众的仆妇，把鸡鸭鱼肉一盘盘地端上桌去，好酒一坛坛地开了封泥，蒋赵氏却是巴巴地心疼：家道凋敝如斯，怎经得这般地铺张？

蒋先生吃得兴起，只望了内院招呼：“端来！端来！”

蒋赵氏气忿忿地，欲要嚷嚷，又恐坏了蒋家的声名，只把一心的不爽掩了，眼不见心不烦，干脆一个人躲在了内院里，越想越恼，竟偷偷地抹起泪来。

“呃，妈，午饭哩，四处的寻你，午饭哩，却是躲在这内院。”桌上不见母亲，蒋介民和雨兰寻到内院来。

雨兰：“呃，妈，你咋哭呢？”

蒋赵氏拉了雨兰在怀：“丫头，咱蒋家，委屈你哩！”

雨兰：“妈，你自多心了去，说甚委屈不委屈的。”

蒋赵氏：“外间的客人，可都招呼得齐整？”

雨兰：“齐整，齐整。李主教，刘知县，都下了桌，回县衙休息去啰，唯有城里的一众客宾还在，但看情形，也是都差不多的了。”

蒋介民：“再说，有大刀大炮俩叔照着，定定的齐整。”

蒋赵氏：“信儿呢？还有小刀小炮，仨小子。”

雨兰：“厨下两桌，专为帮佣的仆妇厨工而设，信儿和小刀小炮，都同在厨下，吃得正欢哩。”

蒋赵氏：“信儿胃口叼，尽喜脚脚爪爪的零碎，倒是好对付，只这小刀小炮，却是两个吃货”。

雨兰：“妈，放心。厨下的两桌，虽是比不得外院的丰厚，但也少不得吃的。再说，小刀小炮那俩吃货，你又不是不知的，趁着上菜的当口，双手就没住过停的，待到肉食上桌，一大盘少不得已是掐了尖尖儿去。”

蒋介民一边摇头，一边嘻笑：“嗨，这仨，家伙，嗨，这仨，饿死鬼投的胎。”

雨兰翘了嘴角，嗔道：“咋了？那些个所谓的名望吃得，咱家小弟就吃不得？小刀小炮就吃不得？”

蒋介民：“嘿嘿，哪是这说呢？我只想起小刀小炮俩的样儿，嗬，这俩货，嘴里塞得鼓鼓，左手捏支鸡腿，右手抓个鸭脯，一腮的流油……嗬嗬，那吃像，嗬嗬，那架式……”

雨兰：“母亲呃，媳妇儿有个事体儿，须得问问你，拿个主见。”

蒋赵氏抹抹雨兰的一头秀发：“嘿，丫头呃，甚的事儿，须我拿主见？”

雨兰：“今日来帮的，七八个的仆妇厨工，咱是怎样个对付？”

蒋赵氏：“丫头，你是怎样个想法。”

雨兰：“这五六个仆妇，再有两三个厨工，都是久在咱于家的老人儿，自爷爷以下，就没把他们作寻常的奴仆来待的。今日来咱家相帮，虽是受了萍儿大妈的差派，但毕竟非是于家之事。因此么，媳妇儿我就思量，咱蒋家若不表示表示，总是不妥，虽说这些个仆妇没得啥说，但总不能堕了两家的声名噻。”

蒋赵氏：“应当的，此是常情，丫头办了便是。”

雨兰：“午宴已是过了的，晚宴么，剩得许多的食物，热热蒸蒸，加几个热炒，再添几样时蔬，也就对付得了的。拾掇，扫除，一应的杂务，尚须他们帮忙的。待事儿完毕，一人给个红包，五六钱的银子，总是该的。”

蒋赵氏：“丫头既有计较，便按此去办……唉，非是妈小气得紧，实跟丫头说，一提起银子这东西，妈这心，唉，慌慌的，慌慌的。”

蒋介民：“嗨，怎不慌呢？便如今日这般，只见得流水般地出去，却没得一文的银钱进来，便是金山银山，也受不住的。”

蒋赵氏：“就是哩。年前婚娶，那数百两的债务，全靠得亲家母的支持，正月的人情往来，再有个文会，还剩得几个铜板？唉，今日这宴，若没亲家公的银子，你说，你说，拿甚来抵挡？”

雨兰：“媳妇儿手里，总还有些剩余的，打紧了，总能支撑得一些时日。”

蒋赵氏：“唉，说来惭愧。在外人看来，兰丫头嫁了介民，是来咱蒋家享福的，可他哪里知得，若没丫头支撑，咱这日子，真不知咋铺排呢？”

蒋介民：“只是，总望着兰儿的爸妈支助，终不是办法。”

蒋赵氏：“为娘的岂是不知？只是这法儿，唉唉，这法儿……呃，兰丫头，何不接着说说，你那个‘钱粮’的说道，却是如何个计较？”

蒋介民：“正是，正是。兰儿那番‘持家之要，不外钱粮’的说道，倒是新鲜得紧。何不详说了来，也好教我长长见识。”

雨兰：“唉，咱哩，自小的蜜罐里长大，穿衣吃饭，自有萍儿大妈操持，就没着心上意过的。于今掌了这家，方知持家的难，处处都离不得银钱的。”

蒋赵氏：“这个，妈自是体会。”

雨兰：“城外那数亩的田地，每年收不得多少的租谷，当不得大用的。因此么，‘粮’字，咱靠不着，只能着眼在‘钱’字儿上了。嘿嘿，若论来钱的法儿，可有人比得咱小弟？因此么，媳妇儿的本意，是想先与信儿谋划得定，再说与婆婆的。”

蒋介民一拍脑袋：“哎呀呀，哎呀呀，放着尊大神，怎就忘了呢？”

不多一会儿，于信达被蒋介民提着衣领，拎到了后院里。

于信达啃着鸡爪，嘟囔道：“嘿，既是求咱出谋划策，总须有个虚心诚恳噻。嘿嘿，把咱拎了便来，算啥道理噻？”

蒋赵氏：“嗨，你个娃，师娘那些个吃食，可都白费了去？不过问你个主意儿，怎就拿腔拿调的了？”

“嘻嘻，求着我了？嘻嘻，终是求着我了？”于信达把鸡爪叼在嘴里，撩了师娘的裙摆，揩着油腻的双手，冲蒋介民嚷嚷，“茶来！茶来！”

“哦哟哟，好大的派头！”蒋介民边嚷边往外去。

蒋赵氏瞪了儿子：“嘿嘿，派头？你若有信儿半分儿的本事，自也可以派头。”然后转对于信达，堆了一脸的笑，“信儿呃，师娘家的困境，你是知的，只求你想个法儿，弄得些银子，也免得兰丫头难作。”

于信达：“这个……弄银子……这个……”

蒋介民端了茶来，“吾家的窘况，不说也罢，若只苦我，也就认了，可让兰儿跟了受罪，你说你说，吾这心，生生的难受否？小弟呀，无论如何，你得拿个法儿。”

于信达：“实跟你们说，兰儿小姐姐的难处，小弟早就看在了眼中，也曾想过法儿的，却不曾被蒋先生搅了局。”

蒋介民：“却是何说？”

于信达：“前些日，公议垃圾清运的事儿，你们是知的噻。按我意思，这个主事的人，须是定在介民哥的。”

蒋介民：“定我？嘿嘿，小弟呃，我这身无长物，岂能做得？”

于信达：“谁个天生的就会？孙悟空那筋斗云，不也菩提祖师的传授？再说，主这垃圾清运，只须定下些条款来，”咱再派了五个堂主相助，哪里就做不得了？活儿轻闲，又能得些声名，再有每月五六两俸银，虽是当不得大用，便于家用，总是有些补贴噻。没想，蹦出个王家三舅舅，三句两句，便把蒋先生迷糊得神魂颠倒，顺了他的竿竿爬，便把介民这事儿搞黄了。”

蒋赵氏：“这事儿，我怎不知呢？”

于信达：“许是蒋先生未及说与师娘罢。”

蒋介民：“未及？嘿嘿，哪是未及哟！定是父亲嫌我任了这事，丢他脸面哩。”

蒋赵氏：“这老东西，不是个东西。当初，我着他说与王家三少，谋个清扫街道的差使，这老东西好一通的说教，羞我辱了蒋家的声名。呸！我呸呸！”

于信达摇摇头：“咱这先生，生生地被故纸堆儿埋啰。”

蒋赵氏：“不是咋的。而今只靠着个私塾……嗨，说起这塾，师娘我又是一肚子的气。”

于信达眨眨眼珠子：“这塾……师娘呃，信儿说与你老人家，心里得有个数儿哈。这私塾，怕是也非长久的啰。”

蒋赵氏瞪大了眼球：“咋啦？可有啥风吹得草动？”

于信达压低了声音：“我看邸报京报，于这科举取仕，朝中早是有了非议的。依信儿分析，取缔科举，是迟早的事儿。”

雨兰：“若是废了科举，还有谁来入咱的私塾？”

蒋赵氏：“哎呀呀，太过吓人了……这科举取仕，自古的王道，岂能说废就废的？”

于信达：“嗨，八股这玩意儿，半点儿经世济民的作用也无，不废它，废谁去？”

蒋介民：“嗨，这可就骇人听闻了哈。难不成，这天下之人都不读书了？”

于信达直摇头：“非也，非也。不是不读书，而是不读科举之书。”

蒋介民：“不读科举之书，那读甚书？”

于信达：“废科举，兴学校，嗯嗯，也就是学了西洋之法，广办学堂，教授经济实用之学。”

蒋介民直眨眨眼：“哦，可是李主教口中的教会学堂？”

于信达：“大体，嗯嗯，相似。”

蒋赵氏：“这个，若是连私塾也没了，这生计，如何是好？”

雨兰：“嗨，咱这宅儿，占着忒好的地段，还愁没法儿生计么？”

于信达：“哈哈，兰儿小姐姐已有计较了嗦。”

雨兰：“若论来钱的手段，不外二途：或开矿办厂，或行商盈利。开矿办厂，咱是没法的；开铺座店，行商盈利，于咱却是极简单的。”

于信达拍手而呼：“妙哉！妙哉！蒋宅占着东街的中心地儿，空着偌大的宅子，岂不可惜？若把临街那墙推了，改建数间的店铺，还怕赚不来银子么？”

雨兰埋了头：“只是，这本钱……二百来两银子，还是昨晚小弟给的，当得甚用？”

信儿：“嗨，这事儿，容易。你那银子只作改建店铺的工料，这底货的事儿，咱说与爷爷，赊些油盐布帛的，售了再结算。”

蒋赵氏：“哎呀，又得于家相帮，师娘这脸，忒地厚！”

于信达：“师娘这话，好不见外。再说，咱与兰儿，亲亲的姐弟，我不帮她帮谁去？”

蒋赵氏把于信达直往怀里拽：“嘿嘿……我的乖乖儿……嘿嘿……我的乖乖儿……”

于信达：“只是，蒋先生那里，要他心服口服，却是难哩。”

蒋赵氏：“嘿嘿，这事儿，由不得他！”