《大山之子》——第二部 《商殇》

第74节 主教逛街

第二日，于家饭堂，李主教一边喝着稀粥，一边打定主意：在谈判之前，必要先会会这个于家的娃娃，探探他的底细。

这娃娃倒好，呼噜呼噜，一碗稀粥见底，抓了个馒头，一边往嘴里塞，一边溜下椅去，不住地嚷嚷：“走噻，走噻，两个吃货，走了噻。”

“唉呀，皇帝还不差饿兵哩……”小刀小炮把大半个馒头叨在嘴里，抓了几个馒头塞在衣兜里，再一手抓了一个，忙忙地撵着出门去了。

李主教心下暗想：噫，这娃娃，是真痴真呆呢，还是扯了贪玩的由头，躲着我呢？

没能单独会会小娃娃，与于老舵爷谈谈，总是可以的噻。

哪知，主教大人提起这话头，于老爷子便拈着胡须，笑眯眯地看着李主教：“不急，不急。”

不急？李主教能不急么？

约摸过得一炷香的功夫，院外传来说话声，原来是王太爷，蒋先生，得着了于老太爷的知会，齐齐地到来。

王太爷蒋先生，与李主教初次见面，少不得一番的引见，少不得一番的打拱作揖，少不得一番的“你好我好”。

堂屋坐定，李主教把眼光盯了老太爷：这下，总该谈了噻？

王太爷喝过一口茶汤：“嗨，刘裕谦，这家伙，多半天啰，妇人般地，忒地啰嗦。”

李主教心下释然：哦，也是哈。地方乡绅的头儿虽是齐了，官衙么，总须出个代表噻。

过得好一会儿，刘知县气喘吁吁，小跑着进来，“哦哟哟，哦哟哟，主教大人吔，既是三河公干，怎不知会于我呢？哦哟哟，老朋老友的，怎就见外了哩？”

两人自是熟的，用不着引见，简简单单地行过礼，便坐了喝茶。

李主教向蓝风生丢个眼色。

蓝风生站起来，双手抱了成拳，团团地一转，算是行了团揖之礼，“咳咳，我家大人李若瑟，咳咳，法国天主教川东教区主教，此次前来贵地，一为久仰三位太爷大名，为要瞻仰风采，二为川东教会在贵地征地建堂，传播基督福音的事儿，与三位太爷晤晤，谈些条款，还望三位太爷看承，嗯嗯，看承。”

众人把眼光盯了于老爷子。

于老爷子捋着胡须：“谈判么，不急，不急。”

“然也，不急。”蒋先生附和道，那声气，却是有气无力的感觉。

蓝风生：“于老舵爷可有安排？”

于老爷子：“咱三河县哩，偏处大山之中，人文虽是没得甚的，但好在风景着实不错，便是许多的地方小吃，也是上得台面的。主教大人第一次来，咱必得陪了主教大人，逛逛街，看看风光，识识人情，尝尝小食，方显我地方的热情，可好？”

王太爷：“就是，就是。主教大人千里迢迢，既是到得此地，岂能不逛逛街巷，品品小食？”

刘知县：“李主教呀，咱俩既是朋友，便听本官一劝。咱中国话儿说，入乡随俗，主教大人既是到了咱三河县，自当客随主便。再说，有朋自远方来，不亦说乎？老朋友既是到本官这地儿，总得让本官尽尽地主之谊噻。”

蒋先生仍是无精打采地道：“然也，然也。咱就陪了李主教，逛街，嗯嗯，逛街。”

众人引了李主教，出得于宅的大门，沿了中街，负手而行。

走不得十数步，屁股后头跟上来一群娃娃，一边打打闹闹，一边唱了童谣：

西洋人，白皮肤，

一头黄发乱蓬蓬，

高高鼻梁像大蒜，

配着两个蓝眼珠。

手心手背毛茸茸，

叽哩咕噜话不通。

逢人便是三分笑，

弯腰哈喽迷死你。

正是清洁工晨扫的时候，每隔五六十步，便有妇人女子，把道中街边的垃圾扫在一堆，再用铁铲倾在池子里。

主教大人盯了那些个扫地的妇人，又盯了街边的池子，嗬，走了无数的县城府城，唯这偏偏僻僻的三河县，这般子搞法，倒是新奇！新奇！

众人边走边看边论，把这垃圾清运的事儿，从头到尾说给了李主教听，只那祝家姐妹的事儿，因是有碍刘知县的声名，略略地提过。

自打那日公议，王家三少爷被公推来主持垃圾清运，欲要在全城民众中讨得彩头，自然是尽心尽力地，不仅把个一众的雇工管得紧，而且天天都要明察暗访，生怕哪处办得不好，失了王家的名声。

花花轿子人抬人，于老太爷蒋先生同着刘知县，把王家三少爷的业绩狠狠地夸赞了一番，王老太爷听是耳中，乐在心中，自是非常的高兴：咱家小三子，果不负了老子的期望。

主教大人听在耳中，却是另一番地感慨：地方乡绅如此势大，把个刘裕谦夹得空空的，于这城内的事务尚且作不得主，城外的乡间，还有他说话的份儿？

四位太爷陪了洋人逛街，这消息便如一阵风般地，迅速地传遍街街角角，街边的行人停了脚步，店中的伙计停了营生，招呼着都涌到了中街，立在街边道旁，远远地向了四位太爷打拱作揖，请安问好，眼珠儿都盯了洋人细看。

相跟的娃娃渐渐的多，嘈嘈杂杂一长溜儿，都撵在屁股后头，胆儿大的竟拉了李路易，负手弯腰，“哈喽，迷死你！”“哈喽，迷死你！”

李路易咧了大嘴巴，蓝眼睛笑成一条缝：“哈喽！”“哈喽！”

一行众人走走停停，一群娃娃跟在后面打打闹闹，逛到中街尽头，已是近午时分。

刘知县：“主教大人亲临敝县，乃本官莫大的荣幸，本官自当尽尽地主之谊，就在本官衙内用午饭，可好？”

王太爷瞪了圆眼：“好你个知县老爷，抢啥抢呢？王某早已备下一桌的酒菜，岂可让你夺了去？”

刘知县：“哦哟哟，王太爷呀，非是本官与你抢风头，实是本官昨日便已安排妥了的。”

王太爷：“嘿嘿，昨日安排妥了？嘿嘿，实与你说，听得贵客将临，王某数日前便已排定，”

刘知县：“嘿嘿，嘿嘿，非是本官与你争，实是本官与你打个商量，且容本官……”

王太爷把一双眼珠子瞪得溜圆：“嘿，刘裕谦，实跟你说，其它事儿都好说，唯今日这午饭，容不得商量。嗯嗯，容不得商量。”

两人争执不下，都把眼光盯了于慈恩。

于老爷子捋捋胡须，沉思片刻，道：“咳咳，不必相争，不必相争，休教贵客看了笑话。我看不如轮着的来，今日吃王太爷，刘知县哩排在明日，蒋先生哩，也是要作作地主的，便往后放，后日，嗯，就轮在后日，可好？”

王太爷：“哈哈，如此甚好，如此甚好。咱便依了老舵爷的安排，轮着，哈哈，哪家都不落下。哈哈，今日，便是我处，哈哈，我处。”

刘知县：“唉呀，既是于老太爷如此的铺排，本官哪得相争。本官，嗯嗯，就明日。”

“然也，然也！”蒋先生愣了半晌，方才击掌而呼，然以下却是不住地打鼓：就家里那只母老虎，少不得又是几天的鸹噪……不过么，这老娘们虽是好强，但在外人面前，总还顾着自己的脸面。

王家既是三河的首富，这顿酒席自是格外的丰盛，席间的推杯换盏，敬酒吃菜，自是热情得很。

饭后午茶，王家成了心地要在洋人面前表现，自然是极品的雨前，众人一边儿赞叹这茶的好处，一边儿家长里短的闲话，消歇得困乏，又引了主教大人街街巷巷地闲逛。

上午逛得中街，下午的游程选在西街北街。

后面跟着一群的娃娃，屁都不懂的小屁孩儿，随着撵着，唱着“西洋人，白皮肤”的顺口溜，不过是喜欢这自编的歌儿，唱来好耍。也有一些娃娃拉了李路易，“哈喽迷死你”的一通显摆，也不过是喜欢这西洋的姿势，学了来显摆。

行到西街尽头，便见一片宽宽广广的荒坝，团练所的练勇们正在操练，百十个团丁站作数排，端了长枪，合着口令，“杀！杀！杀！”，往草人的身上扎去。

蓝风生凑到李主教耳边，小声道：“这地便是团练所，一片的荒坝，正宜征来使用。”

“看看，看看。”李主教来了兴趣，径向前去，众人只得随在后边。

“嗯，不错，不错，征它过来，教堂，学堂，医馆，都摆得下的。”李主教点头道，“却不知可有主儿？”

蓝风生“这个，须得问问刘知县去。”

拉一刘知县到旁边，李主教问道：“知县呀，我且问你，眼前这地，可有主家？”

刘知县眨眨眼，愣了半天，嗫嚅道：“这地……这地，主家，应是有的……”

李路易不高兴了：“嘿，你个老刘，知县，岂不知？”

李主教：“就是，有则有，没有则没有，怎的吞吞吐吐？”

刘知县摸摸脑袋：“嘿嘿，这地，于老太爷提过的，只是买也没买，本官实是记不得，须得问问，嘿嘿，问问。”

李主教摇摇头：“唉呀，你这个知县的老倌，倒也做得清闲哈。”

一年来被祝小红迷了心智，成天的泡在温柔乡里，把个县政都委了师爷刘忠，做着个糊里糊涂一县之令。问及这地儿，刘知县只记得一事，数月前，于家曾提过买卖，也曾收了一百两的银票，具体的经办，都推给了师爷刘忠。

于今李主教问及，显是对这片荒坝坝感了兴趣，却又不敢胡诌。这洋老头儿，人称中国通，狐狸般精明的人物，非是李路易那般的好糊弄。