“怎样？这次考的怎样？”一出考场，萧红英就关心问。

“比预想的好，大哥押题真准，只是我也仅仅占了点先机，并不一定能拿第一。”红竹兴奋，大哥这次帮了大忙。

“知道你大哥厉害了吧，近水楼台先得月，他弄点消息还不简单。”

“姐姐你是说大哥求陛下，才弄到了策论题目？”红竹心里不舒服，这是作弊。

“不是，应该是他揣摩出来的。就他那性子，不到生死攸关不会求人的。并且陛下的性子，也不会给谁开这样的后门。”

红竹松了一口气，要是猜的就更厉害了，这需要敏锐的洞察力。

对于举子来说，等待是十分煎熬的，成绩没出来，一切都还有可能。

为了缓解情绪，许多人借助外物排解，有的去郊游，有的去吃喝购物，更有甚者去青楼发泄。

凤来公子这段时间是炙手可热，虽然卖艺不卖身，但万一被青睐，也是可以赎身娶回家的。

凤来公子琴棋书画样样精通，许多人都馋的不得了。

“听说凤来公子举办诗会，举子云集，小妹你不去吗？”萧红梅打趣。

“不去，姐姐说了，青楼里的人不干净。卖艺不卖身也不过是待价而沽，没找到合适的金主，与那些卖肉的没本质区别。”萧红竹不屑。

“我看凤来公子不像啊，你真不去？”

“不去，我感觉他是色男立牌坊，又当又立。这些年他的赏钱还少吗，早就能给自己赎身了。”

啪啪啪，萧红英鼓掌，她让红梅试探，最怕小妹昏了头陷进去。

“姐姐你竟然不放心我，生气啦，需要你给我买两本书才能消气。”红竹佯装大怒。

……

放榜的日子到了，送捷报的小官忙的不行。

每到一家，都是敲锣打鼓聚集很多人，让高中的人很有面子。

客栈内郑成影紧张，策论她没把握，不知道能不能取得好成绩。

“刘姐中了，厉害厉害。”

“侥幸而已，今年策论太偏了，能中是幸运。”

……

“郑姐别紧张，越靠后名次越高，你肯定能中。”葛州举子奉承，最有希望的就是郑成影。

漫长的等待，终于有人来送捷报，敲锣打鼓很长时间，才念是谁。

“郑小姐，恭喜您高中会试第三名。”小官满脸讨好。

郑成影狂喜，这结果她很满意，连忙塞银子打发报喜的人。

“怎么还没来，急死人了。”萧红英银子准备好了，守在府内等捷报。

红竹也紧张，莫非自己写的不好，这次落榜了。

门外有敲锣打鼓声音，由远及近，越来越大，最终停在了郡主府。

“恭喜郡主，贺喜郡主，三小姐高中会元，高中会元。”小官激动的不得了，郡主是出了名的大方，这次送捷报被自己抢到了。

“好，赏，赏。”萧红英一挥手，红梅就拿出一个红袋子。

“谢郡主，谢二小姐，三小姐。我们还要去贴榜单，就不打扰诸位了。”

外人一走，萧红英立马抱住小妹，太争气了，郡主府这次可是要出大名。

“姐姐松开点，我快喘不过气了。这是大哥的功劳，不然拿不到会元。”

“与他没有一毛关系，策论还不是你写的。记住，与他没有关系，谁问都要这么说。”

“咳咳，知道了，知道了。”

洛府内，洛克己听说萧红竹得了会元，直接吐了一口血。被卖出去的丫头，竟然成长到了这个地步，以后洛家怎么抬头。

“母亲，会元而已，又不是状元。你保重身体，千万别气着。”

“会元，殿试最起码也是乙等靠前，很快就可以入仕了。郑家那个得了第三，将来也不得了，我怕你们将来会受报复。”洛克己怕了，不敢想洛家将来的境况。

“我们老实回老家发展，不给她们把柄。母亲身体要紧，千万不要再多想了。”

陆文泽高兴的喝了两口小酒，红竹成绩让他有面子，特别有面子。

大叔这些天脸色沉重，经常独自喝酒，陆文泽几次邀请一块喝都不理。

京城沸沸扬扬，萧红竹得了会元，很多赌徒输的一塌糊涂。赌坊老板因为会元的赌局赚的盆满钵满，不过谁是否能高中的赌局，才让一些人赚了点汤汤水水。

陆文泽去郡主府庆贺，萧红竹道谢。同时希望听听大哥对策论的想法，她对自己写的并不满意。

“红竹，我什么水平你不知道吗，没你学问高。殿试肯定还要考这个，可能会问的更深更细，抓紧准备吧。”陆文泽提醒。

萧红竹也没底，春闱其他人没准备这方面，但殿试肯定会重视这个，也就没了优势。

三月殿试，柳兴高坐龙椅，审视今年的贡士。

考的果然还是土地兼并的问题，萧红竹已有腹稿，按照柳兴亲自定的策问写论文并不困难。

郑成影写的也很快，上次没准备，这次她可准备了许多。

经过几天多轮的评定，众人的等级终于评好了。

现在只分了乙等和丙等，乙等前十名进殿，等柳兴问过才会确定甲等的三人。

萧红竹被两个姐姐反复收拾，觉得满意了才放她去皇宫。

柳兴翻看十人的论文，其实都不太满意，治标不治本，很难完全解决问题。

“萧红竹，你说可以通过分级加税，土地越多，交税越多来让乡绅放弃土地。若是对方把土地分散到子女亲戚，或者与别人签契约转为背后，可有应对之法。”柳兴拿着论文直切要点。

萧红竹沉默一会才开口，这考的是随机应变，临场发挥，难度真的很大。

“怎样，怎么像斗败的公鸡，是不是没考好？”

“嗯，以前我想的太片面了，发挥的不太好。我感觉其他人好厉害，比我对答的流利。”红竹气馁，当时真的被问愣了，回答的也稀里糊涂。

“已经很棒了，乙等就乙等，怎么说也算进士了。”

等放榜的时候，结果令人大跌眼镜，萧红竹的捷报是探花，入了甲等。

“咳咳，小妹长得最好看，探花名副其实。”萧红英想笑，意外之喜。

“是啊，要是男子，绝对美得不得了。”萧红梅也打趣。

状元是郑成影，榜眼叫杜聪，大儒杜文杰的孙女，探花便是萧红竹。三人胸口一人一朵大红花，骑马游街，万众瞩目，羡煞旁人。

洛克己吐血昏迷，气啊，两个人都入了甲等，洛家肯定要受到打压。

洛守礼也担忧，萧红竹恨洛家毋庸置疑。在国子监，郑成影和洛天赐不对付，话语间也是敌对洛家。