小吏请了四人分别就坐，陈同袍方坐未稳，还在用袖子轻拂着椅面，就听见那书办叫道：“知府大人，闲话我们不想多讲了，先办完眼前这些啰里啰嗦的事儿，向上头交差要紧。曲阜的两个劣绅不配合，那就只能按照晏相的吩咐，行一个不得已之举了。怎样，你衙门里准备派多少兵？这个我们不懂，随您安排。”

知府听着虽是一副商议的态度，但实质上却也与胁迫差不多了，幸亏他一向沉静，并不理会这恫吓，应声答道：“此事确系要务，不可有半些怠慢，正因如此，才更需审慎从事。光处置那两个乡绅倒是不难，甚至不用出动一兵一卒，即能悉数抓获；但若过于鲁莽，便容易惊动乡民，无端造祸，于新政自是不利。”

“我们可不管你的百姓，”书办轻轻一笑，“把晏相的命令执行了就成。想诉苦，自己递奏书上去嘛。”

“我没有在诉苦，”知府的目光十分坚决，“而是在为诸位想办法。如果闹民变了，不错，当为我一人的责任；但要是因此让新政停滞下来的话，像你们操理学政的人，就也不得不跟着遭殃。我们现在是一损俱损、一荣俱荣了，诸位看着办吧。”

“对啊……”陈同袍突然一副为难的模样，补上了一句，“您不说我还忘了，临走时晏相曾差一名亲吏叮嘱本官，叫本官必须在半年之内落实新政，不得延误，否则将吾三人一并打入囚牢，甚至问斩。今日思之，实在令人胆寒。”

两个书办可没听晏温向他们讲过，初时还颇具狐疑，但脑子里想了片刻，都知道晏温此举是在与钮远相争，此时正心急如焚，对时间要求的紧迫一点，自然不足为奇。

同样，他们也不相信陈同袍会欺骗自己，便信服了他这一家之言，先后说道：“知府大人不愧身居牧守之位，看得时势极明，使我等顿开茅塞。今日只当以团结为重，求同存异！”

“对嘛，这才是解决事端的态度，”知府大喜，“既然如此，我提议，先把出兵的事搁置一旁，你们三位答不答应？”

陈同袍连忙望着两个书办，见那二人勉强地点了点头，便起身作揖道：“出兵既扰百姓，此议罢了也可。但亦不能无所动作，坐视劣绅猖獗啊。”

知府答道：“这个当然。我想倒不必亲自前往，只需派人把晏相的文书拿过去，交与胡、严两人，他们素无见识，一看信上的一个‘斩’字，定然惶恐震怖，不敢抗拒。惊惧之余，他们必将田权拱手献上，到时候责成本县处理即可，兵不血刃，甚至不用我等出马，便能得计。”

陈同袍捋须颔首：“让他们主动交地，自是避免祸乱的良法。然而这些所谓乡贤者，素来根深蒂固，动摇甚难。不如采软硬兼施之法，先请他们去县衙谈判，好吃好喝地接待几日，并以重利诱使他们接受部分让步，令其一步步地降低预期，最终再提出苛刻的条件来。他受了这么多好处，又得知晏相的严令，怎敢得寸进尺，必然老实遵命，奉交田地，心里还有可能感激我们呢。”

话音方落，知府就拍案说了一声‘好’，使得两个书办乍一听也觉不错，纷纷言道：“这的确是为一条良谋，陈监学果然有胆识！”

就在这样热烈的氛围下，府衙的这次会议终于以圆满告终，所有的矛盾与猜疑似乎在这一刻全部迎刃而解，两位书办虽说没有达成原来的期望，但起码消弭了无谓的争斗，新政也在有条不紊地进行着——可他们做梦也不会想到，这只是陈同袍精心设计出来的一场骗局罢了。

两人走后，陈同袍却以整理文书为名，和知府留在了二堂。经过此议，知府的确有不少疑惑要问他，但碍于时间紧迫，便急忙问了自己最担心的问题：“陈大人说晏相叮嘱的那些话，都是假的吧？”

陈同袍瞅了他一眼：“的确是假的。”

“那今早密谈的时候怎么不和下官说？”知府急躁地皱起了眉，“您真不怕他们回了京师，向晏温提及此事？若在副相身上编排谣言，则你我同为刀下之鬼矣！”

陈同袍却面无表情：“我保证他们不会说的。”

“何故？”知府的眼神犹疑了一下。

“晏相大行新政，正是为了与钮远相抗。而在这种功利心的驱使下，追求速出成效，那是再正常不过的事情。此言之所以不会被怀疑，就是因此；倘若他们心中不信，也不会有一人敢去相问。明面上这是在苛求速度，实质上是为了党争，把此事公然点明，无异于拆穿了晏相的功利意图，岂不羞了他老人家的脸面？他们地位微贱，但却不是愚人，定不敢如此。况且我说从一名亲吏口中听来，他们纵要害我，何从查找？即使日后醒悟，恐怕也难与本官相较！”

“陈侍郎揣摩人心，样样皆中，真可谓料事如神！有您这尊神佛在此，下官足以保全这顶乌纱帽了！”知府听罢，大为佩服，将自己的官帽解下来，捧在手里，径前向他一个深揖。

次日，知府派去的差役抵达曲阜，向本县的知县禀报了来意。知县近日正犹豫不定，听说知府已有了成算，欢喜不已，即将消息报与两个乡绅，邀请彼等入县谈判。

严来甫一得了信，二话不说，径直打轿到了胡之章家，走入内院，不发一言，先将县老爷的文书放在他家大厅的方桌上。

只见胡之章被两个丫鬟挽扶着，手持一把梨木拐杖，慢慢地走到严来甫的面前。

严来甫抬起头，无奈地望了他一眼：“您老看罢。”

“我不用看，我刚才也收到了。”胡之章冷笑几声，吐了一口老痰。

“什么？”严来甫的眼中饱含愤怒，“他们连您老也敢欺负！这鸿门宴就不能去！”