“这么说，像今日这样交心的谈话，以后便很难有了？”叶永甲望着他的笑容，脸色却倍加凝重。

史修慎也收敛起了微笑，低头叹道：“……这也是无可奈何。”

“禀两位大人，”一个军士拿着几叠文书凑近来，“我等搜集到了不少证据，还有去年腊月与南关的通信，请司禁过目。”

史修慎低头阅看了几眼，也不在意，便送回那人手里，吩咐道：“找一个空箱子，把你们搜到的东西全抬到中书省，交由丞相自看。”言罢，军士领命下去。

“对了，我还要去见柳镇年，”叶永甲突然想起自己身上还有任务，“还有许多事情亟待商量……恕不能奉陪了。”

史修慎连忙起身，行礼道：“嗯，还是早日解决此事要紧。廷龙先走一步，我带着手下的人随后就到。”

叶永甲心中不舍，只将双手缓缓抬起，回了一个长揖：“明真兄，珍重！”

史修慎沉默了少顷，伸手按在他的肩上：“珍重。”

中书省的二堂上，下首摆着两张圈椅，一是晏温，一是钮远；而紧靠墙壁的上首一侧却空着座位，一个白发苍苍的老汉挺立着身子，在前面踱来踱去，眼睛里透着焦虑的光芒。

身为当朝的宰相，他的身体已不似先前一般强健了，多年的官场生活使他愈发瘦削，精神也随之疲惫，早已失去了年轻时的威风八面，和那种杀人不眨眼的凶悍，变得老态龙钟，气质也没有那么可怖了。

正在他焦躁之际，只见叶永甲从远处小跑着赶来，一进屋，便气喘吁吁地躬了身：“叶永甲拜见柳……恩公。”

柳镇年方才放心地坐到椅子上，用亲切的语气埋怨着：“廷龙你平日办事可不是这样拖拖拉拉的，今天真教我们好等。”

晏温笑禀道：“丞相也该体谅体谅他。听说是因为卢公公去兵部找茬，才周旋了好一番呢。”

“是吗？”柳镇年将松弛的眼皮抬了一下。

叶永甲颔首应道：“是。”

“这个卢信忠，本来就不懂咱们外头的事，还要乱搅和，”柳镇年生着闷气，“可他毕竟是沈总管的人，廷龙能躲则躲，躲不过我也无可奈何。”

“不管怎么说，人还是到了，”钮远喝了一口温茶，“叶侍郎，对于介文武如何处置，我和晏参政犹在商讨，你坐下，也说说看法吧。”

叶永甲挨在下首坐了，旋即答道：“介公所犯之事，依王法治之则可，下官岂能妄干国宪。”

“唉，定罪如果真这么清楚，我们就不用在此劳神费力了，”钮远苦笑着说，“再说了，这些人都是新政的阻力，事系国家大计，必须考虑周到。”

“对，”晏温接过话来，“介文武作为最猖狂者，若稍行宽宥，则不足以警示朝堂。最好是杀了他，其余的都从轻了办。”

叶永甲听到‘杀’这个字，脑袋里面一阵轰鸣。这与他原先设想的大相径庭，顿时感到愤怒又不解：“晏参政，介文武虽是伙同诸臣反对新政，但已被皇上一诏定罪，日后又如何翻案？罪不至死，而强令之死，难保朝野上下会窃窃私语。不如罢官回乡，留他一条性命，亦不违警示之意。”

晏温微笑道：“叶大人，没想到你还如此不晓世事。此等人物，杀了又有什么可惜？”

“不论王法，以私利而杀人，这就是您心心念念想要施行的仁政吗！”叶永甲大声争辩起来。

这话正攻入了要害，让晏温听得懵了，一会儿才恢复了从容的神态：“仁义是对君子所讲，于小人则实难行也。介文武这样的不忠不义之徒，合当杀之。且圣人也曾因五恶诛少正卯，情形与今日无异，这与仁不仁政毫无关系。”

“圣人怎样我不清楚，但于今有这堂堂国法，怎能如此行事！”叶永甲的眼睛里带着火光。

“禀报丞相！”一员禁军走入堂内，向前禀道，“史大人已从兵部查出了介文武的罪证，字字亲笔，俱为实据！”

“拿上来！”柳镇年一声令下，那士兵退了出去，随即与几个人一同抬来个大的柴木箱子，放在中间。

“打开吧。”柳镇年点了点头。

那几个兵丁掀开了箱子，旁边的三人急忙起身，见箱子里整齐地叠放着三捆文书，中间这一捆，赫然写着：‘兵部急递南关守军’！

叶永甲从未接到过这样的书信，他便像疯了似的扒拉起里面的信件，都明明白白地记录着介文武当时为了阻挡流民进京，犯下的种种恶行！

他一遍又一遍，一张又一张地翻着，眼睛瞪得铜铃般大，显出了道道的血丝。

“怎么？”柳镇年见他忽变了这般模样，不禁走下来问，“看到什么了？”

叶永甲一言不发，将散落在地上的信件全部捧了起来，递给柳镇年，以及钮晏二人看。

“还有这等事……”

钮远与二人看完了信件，便开始有些忿忿不平，回头看着叶永甲，说：

“叶大人，你看到没有！你这个老上司串通吏、户二部屠杀流民，真是个禽兽不如的人！”说罢，他一把将书信扔在了地上，狠狠地踩了两脚。

叶永甲呆呆地坐在椅子上，喃喃说道：“我知道他是个庸官、昏官，但却未想到能干出如此暴行，还有那个陈同袍……我，我……”

说到此处，他又坚决地一咬牙：“我愿把这些文书上交陛下，将此人绳之以法！”

“且慢！”钮远突然打断了他，“后半句行得，前半句行不得。”

叶永甲慢慢转过头，脸上的表情愈见复杂，仿佛知道他将说什么了。

“里面还涉及户吏二部的事情，他们是我们暂时要保的人。”钮远道，“所以，纵算他必须死，也不可因此事而定罪。”

“好，好……”叶永甲无奈地答应了，“虽然不能秉公行法，但也能给那些冤魂少许慰藉了……”