叶永甲顾自揉搓着眉骨，默然不应。

“我知道，令尊那事……廷龙你心里过不去；但三党对峙的局面不早早结束，还求制衡的话，南京的官吏百姓则要陷入无穷的煎熬，你可要想清楚啊。”蔡贤卿紧皱住眉说。

“我没什么主见，”叶永甲冷冷地说，“想得也不多。既然蔡老先生要行此计，永甲愿从之。”

蔡贤卿高兴地拍了三遍掌：“这才对嘛，叶知府！”

“不过我身边尚无人可与魏冲亲近，如何搜集证据？”叶永甲并不感到轻松，紧接着问。

“我，”蔡贤卿捶了捶自己的胸膛，“魏冲总归是认识我的，稍微向其示好，饵以重利，套个话应该不难。”

“另添一句，我一人去告这厮，仅能算个孤证，叶大人必须努力配合才是。”

叶永甲当即明白：“好。跟在他身边办事的人，倒是可资利用。”

“那我就放心啦，”蔡贤卿作了个长揖，“蔡某这便去找魏冲。”

魏冲正闷头走到衙门的石狮子前，肩头忽然沉重，被人撞了个几步远。

“哎呀，魏书办走路怎么老是走神呢？这可不好啊。”蔡贤卿一把扶住了他。

魏冲掸掸肩膀：“蔡老先生，您又来找知府大人叙旧了？”

“你听听这话，什么叫又来？”蔡贤卿哈哈大笑，“上次来都是按年算的……再说了，此番其实是要见你的！”

“我一跑腿的，老先生正眼瞧不上我吧。”魏冲斜乜起眼睛。

“前番我们通力合作，方有您锦衣玉食的今日。现在我又要帮你一把了，可别白丢那大好前景不要！走，我和你去淮清桥喝口茶去。”

“唉，我还有公务在身，禀报叶大人……”

“他妈的什么公务，走，走，走！”蔡贤卿急揽住魏书办的臂膊，便大摇大摆地去向淮清桥。

“说罢，您老有什么事？”魏冲接过茶碗，瞅见四面无人，便问。

“我听说，越府的陈咨议进了许多天的监狱了，仍旧不出个结果。”蔡贤卿叹息道。

魏冲浑身一个激灵：“是啊，您想着掺和一下？”

“能不能给他翻了供，老朽必有答谢。”

蔡贤卿故作高深地说着，越发吸引了魏冲的好奇：“请蔡老先言答谢何物。”

“这样吧，”蔡贤卿摊开只手，比划了一个数，“我这戏班子很出油水。”

魏冲近瞧，那是一个五字。

“五百两？”

“嗐，不是钱。”蔡贤卿摆摆手，“跑五趟。”

“什么意思？”魏冲还是不解。

“我这戏班子前些月不是跑南边唱戏么，就往郡王那里说，跑了五趟，给官老爷们办戏演戏，折腾得亏了，闹得手头很紧，艰难度日。请他补上这空缺，到时好拉戏班子给他老人家唱。”

“郡王能发这个慈悲？”魏冲撇撇嘴，犹不相信。

“万郡王也是利用我这条线，好和诸省大员联系的，必当倾力支持我的事业；况他家财万贯，与之不惜。”

“能要多少？”

“不定，但不下五百两。”

魏冲狂喜不止，他没想到替人翻供竟能赚两家的钱，更是发了决心：“那我现在就给你翻供！”

蔡贤卿知道这厮颇具精明，恐怕招引其狐疑，便不敢令他留下文书作保，只作轻松之状，躺倒在木椅上。

魏冲从牢内拿了供词，回到衙门，先去书房向叶永甲禀告。

“叶大人！”

“进。”

魏冲抱了那份供词，放到他面前的桌上，眼睛登时往叶永甲脸上一溜，狡黠地笑问道：“大人，这是陈咨议的供词，您可要看一下？”

叶永甲不甚在意，俯身从桌底下拿出张文字一模一样的供词来，递给魏冲：“早就看过了，不是他为齐咨置办酒宴，收受贿赂的事吗。”

魏冲像是头顶被劈下道焦雷，心中暗骂：‘他妈的，我怎么想不到他会出手！莫不成也要为其翻供，以为制衡南京之计乎？’

“对的，”魏冲尴尬一笑，“您恐怕觉得证据不足，难言抓捕。和我想在一块了！”

“我可不知道，”叶永甲发出冷笑，“毕竟是你着手讯问的，我初看卷宗而已。”

“哦……”魏冲被逼得语塞，气得向他狠瞪一眼，“那……那……”

“那你就如实调查，有冤情就翻案。”叶永甲继续和他针锋相对，毫不留情。

魏冲显得无可奈何，只得吞咽口唾沫，悻悻地出去了。

“蒋巡检，你可以不用躲了。”

叶永甲此声一出，从身后的屏风后走出一人，却是巡检蒋添。

“蒋巡检，魏冲要去翻供，必带几个心腹梯己，以防走漏风声。你派人问问，有谁会跟着他。”

“不必多想，肯定是那几个最受亲信的衙役，他们素以阴狠处事，保密也是一绝，滴水不漏。我差去的耳目经常近不得身，搜集不了什么信息。”

“有无法子让这些人动弹不得，逼他带上巡检司的兵去审。”

“您的背后是皇上，怕作甚！”蒋巡检献计道，“就写信给柳将军，说这几个衙役平常兢兢业业，保护衙门、巡视街道，求陛下一一赏功。至日皆入宫内，魏冲还能反天子不成？”

“妙！妙绝！”叶永甲大喜，依着蒋巡检的办法，当日写了一道奏章，名交皇帝，实送镇年。

这信傍晚到了太尉桂辅那里，听是叶永甲所奏，拆开看时，却见是无关紧要的芝麻事，便与送信的说：“叶廷龙闲着无聊吗？！为了区区几个衙役，值得如此跟柳大将军说？我忙得很，来不及递去。你交给沈公公，让他放在柳公门首，明日天早再说。”

送信的也不知情，唯唯从命，让沈竟太监放到柳镇年屋前了。

柳镇年半夜小解，出来时，觉得今日如此平静，似乎有甚要事忘却一般。他系好裤腰带，走到门首，问守夜的小太监：“今日有谁来奏书没有？”

“有的。”

“为何不报？”

“桂太尉怕打搅了您的休息，说乃是鸡毛蒜皮的小事。”

柳镇年心中仍疑，坚决地看向那太监：“不行，拿来我亲自看！”