“万兄说的对，”陆放轩看着齐咨道，“齐把领，你就先退下吧。”

齐咨不愿离开，本想争辩几句，见他又使劲点了点头，便忙收住口，行礼道：“在下走了。您一定要安全。”

“我没事，放心。”陆放轩说着，眼皮随之跳了几下。

二人携手进了待客厅，屋中间只放了两张椅子，旁边伺候着两个奴才，似乎很是风平浪静。

“贤弟，请坐。”万和顺和善地笑道。

陆放轩也不回话，顾自坐了上去；环顾左右，两边过道的尽头被层层帘帷遮住，看不见厅内的全貌。他开始有些不安，紧张地拽拽衣领。

“外面流言遍布、扰乱人心，愚兄我实在看不下去。咱俩之前是有分歧，但都是公务，私下仍然要好，更没有带兵对峙。我这次请陆公你来，便为解决公务，顺势清扫这些无稽之谈。”万和顺的语气相当平和。

“陆某深以为然。”陆放轩微笑回答。

“不如先谈容易解决的事儿。”万和顺道，“那裁冗算来维持了一年半载，虽乃善政，然进度太缓，阻力莫大。依愚兄的意见，此事先停一会儿不妨。”

陆放轩低下头，暗自心想：‘这厮现今元气大伤，不敢动我的人了，便求歇息；若日后再起争端，岂不予他休养之机？’

万和顺看他这般模样，也在心中想：‘这厮知我设下重兵，性命已在我手，料不敢逞其勇气，轻言抗议……’

“惠之言之有理。此事陆某愿与兄共发公文，告示南京。”陆放轩经过一阵深思熟虑后，终究同意了。

万和顺见他畏其锋芒，便得寸进尺起来：“为了南京安稳，本官尚有一事相求：望贤弟将你的兵马带出城去。”

陆放轩登时睁大眼睛，惊诧地看着他。

“你听我讲，”万和顺解释道，“你的军马有万人之多，尽数驻在城内，未免……未免拥挤，城里扎不得如此多的营寨。况且我这里不缺人手，贤弟可派他们去守城外，亦可增实兵防啊。”

“郡王，”陆放轩的眼神顿时变得严肃，“并非陆某不从，然世间岂有将守在内，兵镇在外之理？总不能让陆某舍去这一身公事，去城外管他们吧？”

万和顺慌忙挥了挥手：“唉，我可没叫贤弟跑城外去呀。都是你的亲兵，有什么不放心的？”

陆放轩一副愁眉苦脸，拱手说道：“并非怕他们出乱子，实在……指挥不便！指挥不便！”

万和顺上前劝说，哪知他油盐不进，怎么也不肯，又和他东扯一句，西扯一句，几近到了争吵的地步。

万和顺忍无可忍，攥着拳头，瞟了眼过道上迎风飘动的帘帷，重重地咳嗽了几声。

这咳嗽声方落，二人的脑后就传来阵阵兵器碰撞的异响，令人不寒而栗。

陆放轩的脖颈处略一抽动，背后只有一股凉气钻出来，冷汗直冒。

“贤弟，此事你看该怎么处置？”万和顺的笑容依旧和善。

此时，风竟刮得猛烈了。陆放轩看到那帘帷稍稍卷起，里面闪出一道白光——那是柄明晃晃的利剑。

他想要逃走，却又被自己的冷静按住了。‘绝不能退步！’他一咬牙，只得搏上性命：“万兄，我的态度和之前一样，不会答应。”

两边的兵士已手持剑戟，拽住帘帷的一角，炯炯有神地盯着陆放轩的脑袋。

万和顺正在得意，忽见他不愿服软，吃惊地怔了一会儿。回过神时，两边的军兵已渐渐杀来，他赶忙‘啪’地一拍桌子，所有人都面面厮觑。

陆放轩吓得一激灵，僵硬地转过脖子，却只看见飘动的帘帷，别无他物。

“好，”万和顺拍掌道，“不如这样，分一半人出去，贤弟觉得何如？”

陆放轩像是在鬼门关走了一遭，不想再回味那种恐惧的滋味了，连连点头：“这倒可行，这倒可行。”

“还有，前几日除夕合兵，颇为成功。但你我之兵久在巡检司，碍着知府行使大权，必为不便。可一同约期将兵撤还。”

这件事对他们倒无足轻重，陆放轩答应得很痛快：“好，我回去商议一下，再与惠之择定日期。”

“再好不过了。事关南京安危，我便不留了，”万和顺犹强装着笑容，“来人，送越国公出府！”

陆放轩沉着脸，直走到王府门口，见齐咨等候在那儿，急吩咐道：“快快上马。”

“怎么样？”齐咨上了马，拉紧辔头。

陆放轩取过马鞭：“回去再说。”

万和顺坐在待客厅内，埋伏在两厢的军官立马走上来，问道：“适才大好时机，郡王为何将我等斥退？”

万和顺一挥手，叹道：“火并还不是时候。陆党气焰尚存，南京还需平稳，浇灭不得啊……”

“哈哈！”齐咨听完了陆放轩的述说，兴奋地扬起胳膊、握紧双拳。

“估计那老贼还以为自己胜了！”郑师严和齐咨都大笑起来。

陆放轩看着他们的笑容，也不禁面露微笑：“是啊，咱们有余力干些事业了。”

“既有余力，何不这样干？”齐咨颇显神秘地说。

陆放轩见他有一肚子话可讲，立刻问道：“你又知道什么了？”

“我从城外截了一张浙江的信，是一个姓王的巢县县丞，派人来探望其朋友。”

陆放轩发出冷笑：“区区一个巢县县丞，也值得你如此看重？”

齐咨摇了摇头：“不仅如此。不知您还曾记得吗，昔日南京有个王尚书，经我问询后，认定就是他了。”

陆放轩惊讶地站起来：“王尚书……方剑才那次的事儿，不是让万和顺给杀人灭口了？”

齐咨撇撇嘴：“看来是换了身官服，到巢县活下来了。”

陆放轩的眼睛闪烁金光，喃喃自语：“若他还活着，那当时冤杀染工的事……”

“我还记得，”郑师严也兴奋起来，

“如果把当年的事大白于天下，万和顺的罪行被一一揭露，我们便胜券在握了！”