“朱姑娘，这本来一件天大的好事，偏逢上了杀人案，尸体还是在你梳妆的那间屋里发现的，看来东书房暂时进不得了，沾上一股死人之气……”老奴才叹息一声。

“说的是，您说的是。”冷屏全无了精神气，一脸木然，紧张地点了点头，也不答话，匆匆回屋去了。

她坐在床沿，点了一支灯火，惊魂未定，想要冷静下来。就在刚刚，梅县丞在一片嘈杂声中被绑出了府外，去了衙门，再到牢房；此处闲客都散了，灯笼大半都熄了，原先的热闹在一瞬间转变为死寂。冷屏的脑袋还嗡嗡作响，做了场梦似的。

她始终不敢回忆自己在漆黑的屋子里杀人的那些片断，但它却无可避免地在眼前跳跃。她看到吕继寿中了刀，在血泊里哀嚎，疑惑自己当时为何没在慌乱中逃跑，还那么坚决的，偏要置他于死地。

或许是出于她对陈同袍一直以来满怀的情愫，但这东西已在她心底渐渐消失。她逐渐明白，他的表面是冷静且成熟，但这理性是彻底的，一切事物都能被他视为可资利用的价值——他是个完完全全的利益的信徒。

可他确实把一场杀人风波掩埋住了，通过文忠的霹雳手段，过楚子的人脉关系，不论如何，最终的结果是摆平了。光从这点看，陈同袍似乎并无过错，只是运用了世间的规则，恰好将规则执行得十分完美。

而作为其中的一环，吕继寿当是该死的，冷屏执行了应尽的责任，宛如天经地义，是那样的受人默许，这才是冷屏敢于捡起匕首，捅那第二刀、第三刀的原因。

“掌柜，看了吗？”过楚子手捻一份扬州按察司的批文，“此事惊动了省里，说此案要移交江都审理。”

文忠取书看罢，微微一笑：“都按着咱们的计划来了。那陈同袍怎么杀的人？”

过楚子想了一会子，便道：“我在知府处看了案卷，说是经县衙认定，在梅县丞被陈同袍叫离一段时间后，吕继寿才从过道进入东书房；不到半个时辰，见其尸首。县令等官员一致猜测，梅县丞有足够时间绕路前往东书房，而此前他曾调遣官兵过来，正是作为眼线，窥察吕继寿的行踪。”

“有无人证？”文忠问。

“有几个闲客作证，说杀害吕继寿的匕首曾被梅县丞展示过。”

“陈同袍不在案发地，那谁杀的人……”文忠沉吟不语。

“先别被这事分了心，”过楚子说，“徐工匠安排的怎样了？”

“他老实了，肯在这里呆上几天。”文忠站起来说道，“我也同意你的看法，只要隐瞒住翻修议事厅这桩事，那别的，便都可以自圆其说。”

“儿啊！”

泰州城外响起一阵凄厉的哭声，陈同袍顺着声音望去，见吕正甫肿着两个眼睛，大嚎着，身子颤抖，匍匐而来。

陈同袍大惊失色，忙跑了上去，和那几个吕府的奴才扶着他。

吕正甫埋在他的手臂上，呜呜哭着，朝前咳嗽一声，嘴角唇边都是鲜血。

“少爷在此处遇害，在下难辞其咎！”陈同袍跪在地上，深深地磕了一个头。

“凶犯在哪？我恨不寝其皮，食其肉！”吕正甫竭力大喊。

陈同袍表情哀痛：“本县定会还您一个公道……老人家切莫伤心过度，请到衙门暂歇片刻。”

吕正甫不忘行礼，便在众人的搀扶下慢慢进城。

县衙的院子被打造成一个简单的灵堂。屋檐挂着素布，挨墙搭着灵桌灵牌，一口油黑的棺材赫然醒目。

吕正甫果然忍不住了，他大叫一声，踉踉跄跄地走去，趴在棺材上喃喃自语，疯了一般，在场者无不欷歔。

他满脸泪痕，披头散发地站起，转身向陈同袍就是一跪。

“吕老爷，您这是干什么呀！”陈同袍忙说。

吕正甫抓着他的裤腿：“只求陈大人能揪出嫌犯，为吾儿报仇！”

“这是当然。不过嫌犯已移送江都，在下只是心中挂怀，不知结果啊。”陈同袍朝西头远望，但此刻他所想的与吕老爷不同。

“带嫌犯。”知府瞥了眼坐在旁边的按察副使，一拍醒木，喝道。

梅县丞被两个衙役拖上堂前。

“嫌犯，有按察司的人在此听案，说话需谨慎些，不得有半句虚假。你先报上名来。”

“在下姓梅，原是泰州县丞。”梅县丞本想大呼冤枉，但有按察副使这样派头的官在前，还是收敛了下来。

按察副使扫了眼案卷，开口问道：“你因何缘故，要杀害死者吕继寿？”

梅县丞慌说：“小人并未杀人，乃为他人误解，故扭送至衙门。我与吕公子本无冤仇，望大人明察。”

按察副使点了点头，又问：“案卷中言，汝在死者至东书房前，曾被叫去，有大段时辰未归，此间干了什么，尽快回答。”

梅县丞捏了手心的一把汗：“陈……陈知县叫我往喜堂，说了些公事……”

“什么公事！”知府一声断喝。

“说，说我不必派衙役过来，人手足够；我劝还是小心为好，知县留了我一杯茶，我就走了。”

“没回屋？”

“去茅房小解。”

知府笑道：“你一人说，如何信你？且带证人进堂！”

梅县丞回头看时，是与自己密谋的那个官兵头子，心里顿时踏实许多。

“我看梅县丞从喜堂出来后，的确奔茅房去了，绝无差错。”官兵道。

梅县丞缩着脑袋，向知府摇摇头。

知府大人咂了下嘴，按察副使便道：“此处暂无疑点。”

梅县丞喘了一口气。

“不过，”知府从师爷手里拿来一把匕首，早已干的血迹还附在上面。“这把刀是你的，对吗？”

梅县丞明明记得从自己身上搜下来的匕首是没血的，这里偏又蹦出一把有血迹的杀人刀出来，叫他好生糊涂。

“说话！”

“是。在下有这把刀，但没有血迹。”

“没有血迹的是这把。”知府知道他在问什么，立即拿出另一把匕首，是一模一样的。

“一对？”

梅县丞吓出一身冷汗，他好像知晓凶手是谁了。