“送客吧。”文忠冷冷地一句话，便驱使了两个身形魁梧的大汉走到陈同袍面前。

“我还有一件东西给您，以作临别之礼。”说着，他便去怀里摸了几下，掏出一块精美的玉佩，搁在桌上。

文忠拾起一看，那却是一块翡翠玉，打磨得极为光滑，还散发着银白色的光芒。

“这东西值不了多少钱，您随便戴着玩便是。”陈同袍笑道。

文忠把它翻来覆去，掂了掂，就知道此玉乃昂贵之物，便笑了一声：“文某谢陈大人的恩情……您可一路顺风。”

两个大汉听罢，拉住陈同袍的胳膊肘，走出了这间黑屋子，送到门口方回。

“给我调查这知县的来头，看他和吕家是什么关系，一定要查个明白。”文忠仍在屋内站着，将玉扔在一旁，吩咐伙计道。

还账这事并没及时透露给吕家，害得吕正甫多番派人叫文忠别再上门催债，求给他们喘息之机。结果下人回来说，有个叫陈同袍的替他家还了。

吕老爷正吃着午饭，却也阻不住他腾地撂下筷子，心花怒放、谢天谢地，感激陈同袍还念着他的情义；一面又看看自己的那位宝贝儿子，不免埋怨两声：“你办下的好事，教我折腾半天，最后还是令别人好心还的。这倒好，平白无故欠下一个人情……”

吕继寿仍为冷屏那事发闷气，还觉陈同袍抢了自己的妾似得，一听父亲还赞他的好，便生了憎妒。他不敢明面与父亲争辩，草草吃几口饭，便道：“儿子饱了。”

他闷闷不乐地走出去，叫了一个管事，便咬牙切齿同他说起来：“那陈同袍真是可厌！不但窝藏囚犯，还让咱们老爷对他感恩戴德的，如何咽下这一口气！父亲还觉得我办不了大事，我这就办件天大的事出来！”

他即吩咐那奴才道：“陈同袍不是还在江都吗？你正好趁这个机会去泰州，把他府里那女人抓了，顺便罢了他的县令官儿！”

“哎呀主子，”管事忙掩住他的嘴，“这事可任性不得！吕家怎么说也是平头百姓，动人家一个知县，岂不是……”

吕继寿不屑地推开他：“大惊小怪！你只要跟县丞商量好了，给我弄一张文凭，再往省里头打点打点银子，说成是正常的官员交接，那厮不就哑巴吃黄连，有苦说不清了？”他拍了拍脑袋，“你得多想想！”

管事不敢顶撞他，满口称是，叩头道：“小人这就依您的安排去泰州，一定把那个娘们捉回来！”

“你可好好去办，让我在老爷面前也有点光！”吕继寿叹了口气，说道。

“传争讼者进——”衙役在泰州县衙大堂下，扯开嗓子大喊着。

堂上则坐着梅县丞，他拿了块布子，擦拭着陈同袍那把匕首的刃锋。

“县丞……不，知县大人，在下觉得民讼的事，只交与里长处置便可，何须……”

县主簿还没说完，梅县丞就不乐意了：“我好不容易当上几天的知县，不得过把瘾？你若有这机会，不还是恨不得把全县事务全包了？在我旁边像苍蝇一样嗡嗡乱叫，小心老爷让你滚进号房里去！”

主簿虽耻于这般俯首帖耳，但一望见那把雪亮的匕首还在他手中攥着，便畏畏缩缩地退下去了。

梅县丞将匕首收起，外面带了两个民人进来，都是四十左右的男人，一个留着大把的络腮胡，一个驼着背。

“大人，小的叫赵三，他叫梅六。”留络腮胡的说。

“梅六？”梅县丞听了，指着那驼背的笑道：“你与我还是本家啊，老爷也姓梅！”

梅六连忙巴结道：“这真是太巧了！能和知县大人同姓，贱民荣幸至极！”

“好了，不提闲话，先说说你们争讼的缘由。”梅县丞得意的很，但仍要装出一副沉着冷静的模样。

赵三瞅了梅六一眼，便叩头禀道：“梅大人，我二人乃是一村百姓，两家向来和睦无争，他却因一己之私利，侵占了我祖坟的一片土地。小人家的祖坟明明有八十步之广，他非说只有六十步，死不认罪。我找里长要田册核查，结果半天都没见回应，方闹到衙门争执起来。”

“此事……”梅县丞眉头紧锁。

“此事只须差人到里长那儿要本田册，一切就都解决了。”主簿在一旁给出了意见。

“你懂甚么！”梅县丞大拍醒木，便扭头和赵三说：“你这人好没道理，为了一个祖坟吵闹公堂，与我何干！都撵下去，以后不要再争了。”

说罢，他见众衙役还不肯动手，便急掏出那柄匕首来，在大庭广众之下用力晃了晃：“我可是受陈大人亲自委任的代领知县……谁敢不听我的命令？！”

衙役们慌速架了二人下去，赵三仍在喊冤叫嚷，一个衙役便猛地掌了他的嘴：“县老爷生气了，别哆嗦，下去！”

梅县丞看到这番景象，颇为得意，他紧掐着匕首不放，笑容满面，大声吩咐道：“再传——”

“大人，吕家的人来了，说有要事见您。”一个衙役从大堂外进来，抱拳禀道。

梅县丞霎时住了口，匕首入鞘：“让他跟着我到二堂商议。”他面容严肃，立刻退堂出去。

“直截了当的说吧。”县丞拂了拂桌上的灰尘，抬头看着那位吕家管事。

“梅大人，我们家少爷想麻烦您去陈府捉卓冷屏，就是化名朱秋光的那个女子，合力将她缉拿归案。”

“回去告诉你少爷，陈大人是带着她去江都的，怎么抓？”

“哦……”管事露出微笑，“可吕少爷真是机敏得紧，早料到这一步了。”

梅县丞见他死不罢休的这股劲，便少添了畏怕之色。

“我们想请您借这个机会办一张假文凭，叫吕少爷到此处来当知县，直接替了陈同袍，以抓住那个女犯。不过您不必担心，省上面自然会派人打点，保证无人知晓。何如？”

梅县丞脸上的皮肉抽搐了几下，拿一双忧虑的眼神看着他，不知该作何回应。