“你有何事？”老仆问他道。

“这马上就要去见王爷了，我有件东西必须给您。”蔡贤卿一摆手，一个小戏子便捧着一个油光锃亮的红漆盒，走到蔡贤卿面前。蔡贤卿将漆盒顺手拿来，递到那老仆手上。

老仆取下盒盖，见里面盛着一副黄铜镜架的水晶眼镜，光彩夺目。

“哎呀……”他一时语塞，竟怔在原地不动了。

“听人说您老眼花了，我便从铺子里挑了个上好的西洋眼镜，这就送您了。”蔡贤卿笑道。

“难不成真是送我的？”老仆人还不敢相信。

“还能有假不成？”

“哎呦！”那老仆一拍掌，惊喜万分，紧紧抱着漆盒，几乎要看着那眼镜哭出来了。“贤卿，我可谢谢你了！你这得花多少银子啊？”

“这水晶难寻，价钱自然不菲。约莫……八十二两银子吧。”

“八十二两！老朽得给你跪下了！”他本准备立马下跪，可却见蔡贤卿抢先一步，已跪倒在地：“贤卿不过一介戏子，贱籍之属，安能受拜？还不如在下跪您呢！”

老仆一把将他扶起：“我也是奴才，你何必要自轻？快起来，老朽不跪了可好？”

蔡贤卿方才站起。

“时日不早了，您快去自新堂找王爷去罢……还有，真不知如何谢您！”他说罢，又作了个揖，这才慢慢离了园子，往别处去了。

“师傅，我们要把曲唱好了，是不是也能领这种赏赐？”一个戏子谄媚地笑问道。

“呸！”蔡贤卿一转身，朝他脸上就是一唾沫，幸亏那小戏子躲得快，没被他唾到脸上。

“弄得好像这八十二两银子多不值钱似的！他若不是王府的人，我哪那么好心给他花上这笔钱？你师傅我没那么仗义，到现在还心疼得要命，真如割了我一片肉下来！”

他一声长叹，便径直朝前面那间‘自新堂’走去。

他进屋子后，迎面见了一道照壁，遂叫住众戏子道：“你们在此等候，我进去见见王爷，一会儿出来。切不可喧哗扰乱，你们记住，这是王府！”

“徒弟们必谨奉师傅教诲！”一班人异口同声地答道。

蔡贤卿方放了心，绕到照壁之后，掀起门前的竹帘，见万和顺歪坐在椅子上，让奴才抱着一个孩子，他正逗那小子玩呢。转脸一看，蔡贤卿候在门外，便笑着说：“你进来吧。”

蔡贤卿便慢慢走过来，满面堆笑。“万王爷可是头一遭把小公子抱出来了呀！小人也是第一次见啊。”

万和顺大笑道：“你看我这小子怎么样？”

蔡贤卿仔细一端详，惊叹道：“看着活灵活现的，准能继王爷之大业！”

万和顺轻轻摇头：“何谈大业，我这王位又非世袭，说没就没喽。”说着，他鼻子里‘哼’了一声，不过无人听见。

“王爷今天真是好兴致哪！干脆您自选一出戏，让小人安排下去好了。”

“休要安排，”万和顺一指他，“就要你亲自唱一出！”

“王爷，在下可许久没唱戏了，身子骨又老了，动起来也不灵便，还是让孩子们演罢。”蔡贤卿好意推辞道。

万和顺一边拉着孩子的手，一面说：“你不要过分谦虚……我是真愿听你唱！若有的戏应付不过来，也不打紧，本王由你选便是了，你要唱哪出就是哪出。”

“那……”蔡贤卿不好意思地一笑，但万和顺仍向他点点头。

“那小人就选一出……”蔡贤卿苦想半天，又一口叹息：“这些戏小人都唱不得了。”

万和顺闷头无语。

“倒有一法，”蔡贤卿又道：“我现写一段容易唱的曲，王爷不就能听小人的戏了？”

“现写？可来得及？”万和顺兴头又上来了，问道。

“那只能请王爷把我这戏排到末尾，待前面的唱完，曲子也就成了。正好叫您听个新鲜，岂不一举多得？”

万和顺笑着一拍掌：“此计甚妙！那我就安排下去！”

“谢王爷赏脸！”蔡贤卿见事事俱不出他所料，不免放下心来。

“一会儿我再唤你，写你的曲子去罢！”万和顺和善地微笑着，轻轻拍拍蔡贤卿的背，叫他出去了。

万和顺看着蔡贤卿绕过那道照壁，才登时收了笑容，与那奴才说：“看来蔡戏子别有用心啊……”

蔡贤卿回到照壁前的过道上，置了把椅子，坐在那编曲，叫众戏子候在一边，待时日一至，安排他们进去唱戏。

可未一会儿，蔡贤卿听说王爷又临时起意，准备在园子里摆上戏台，同亲眷看戏赏景；便只得一边将班子往屋外派，一面琢磨他的曲子。

他听得外面刚唱毕了三四折，这处才写完了曲，示与徒弟们看，挑几人抓紧对戏。

对到一半，见先前那个老仆进得屋来，和蔡贤卿道：“外面的戏都唱完了，王爷唤您出来准备准备。”

蔡贤卿无可奈何，只可一咬牙，说道：“你去和王爷说，我即刻便来。”

老仆随即掩门走去。

“戏还对不对了？”几个戏子无不担忧地问。

“对个屁！你们草草看完，就跟我出去唱去！”蔡贤卿急忙忙收拾了东西，便快步朝屋外跑去。

屋外的风极其暖和，湖面静如平镜，而在湖边的万和顺受着清风拂面，听着绕梁之曲，怡然自得。

他旁边排了七八张椅子，身旁坐着他的正妻：所谓王妃。不过万和顺念自己为异姓王，与宗室血亲不同，故不敢自恣，严令下人但呼‘夫人’，若有奴才敢称‘王妃’，则要被乱棒打死，严惩不贷。

这位‘夫人’抱着万王爷的儿子，正指着那些戏子逗孩子玩呢；一旁则坐着万和顺的几个妾室，都安静地盯着戏台看，不发一声。

万和顺躺在圈椅上，一动不动，听着嘈杂的锣鼓声，眼皮微微低垂，好像有些昏昏欲睡了。

正在迷离之时，他突然听见一声轻咳，继而一个委婉清脆的声音从戏台那儿传出来：

“老夫姓卫，名景山……”

定睛一看，蔡贤卿慢慢地走至台上，他这出戏已然开始了。