沈嬷嬷愣了一愣，等到想拦，祁茉已自己掀帘入内，往祁老夫人那去了。

鸣鹤堂对她而言，是日常来惯的地方，每条路她都认识，每个人她都见过。祁老夫人在祁茉心里，是阖府上下最疼爱自己，最信任自己的人。

是以进了屋子，一见祁老夫人，祁茉便眼睛红红地上前去喊了一声祖母。转瞬，她扑进祁老夫人怀里，哭着道：“祖母，小五闯祸了。”

她的声音听起来又急又慌。

祁老夫人皱起了眉头，一把将她从怀里拉起来，正色问道：“小五人呢？”

祁茉摇了摇头：“没有瞧见，怕是还在永定侯府里。”

言语间，她轻轻一眨眼，泪珠子便扑簌簌滚落下来：“祖母，小五先前才一进门便嚷着要走，我说没有那样的道理，让她安分些，可她说什么也不听……”

祁老夫人的眉头越皱越紧，渐渐皱成了一个深深的川字。

她的脸本就生得瘦长，这般一蹙眉后，神色蓦地尖刻阴沉了下来。

祁老夫人的声音里，也多了两分冷意，沉声再问：“后来呢？”

祁茉伸手拭泪，一面继续道：“后来我们便进了园子里听戏。初时，小五还算乖巧，只随我安安静静坐在一道。可没过多久，小五瞧见了有人放纸鸢，她便也要去，我拦了一把未能拦住，再一看，她人便不见了。”

“不见了？”祁老夫人猛然瞪起了眼睛，“什么意思？什么叫不见了？”

祁老夫人在祁茉跟前一直是和颜悦色，慈爱可亲的模样，第一次露出这样的神情来同她说话，不由唬了祁茉一跳：“小五是个什么性子您也知道，我一没能瞧见她，便立即去寻她了，可找了一圈，竟是没能找见人。”

祁茉的眼泪又落了下来，字字句句都带着担心：“也不知她究竟做什么去了……”

“四丫头！”祁老夫人突然站起了身来，“你没有找见她，便一个人回来了？”

祁茉不妨她不说太微的事，却问起了自己，怔了一怔才道：“祖母，我找不着她。”

祁老夫人厉声道：“永定侯府的人呢？全死光了不成？你自己找不着，难道便不会请侯府的人帮着找？”

斥完祁老夫人又道：“何况小五活生生的一个人，便是离开了永定侯府，也一定会有人看见她，怎么可能会不见！”

祁茉听到这里，终于听出了她的话音之音。

——祖母这是，不相信她的话。

她心里一慌，就地跪了下去：“祖母，那永定侯府，有古怪！”

祁老夫人一愣：“什么古怪？”

祁茉低着头有些不敢看她，声音微弱地道：“有个婢女打扮的人，差点抓了孙女。”

祁老夫人眼中泛起了疑惑的涟漪：“你把事情，给我一五一十地说清楚了！”

祁茉不敢将真相和盘托出，但事到如今又不得不说实话，只好略去自己被太微救下的事，将剩下的说了一遍。

那古怪的青衣婢女，那九曲十八弯，越走越是荒僻的宅院深处。

她飞快地说了一通后道：“祖母，小五一定也是叫人给抓走了。”

“糊涂！”祁老夫人闻言，猛然大骂起来，“你既察觉事情有所古怪，便该知会小五让她警惕应对！如今她不见了踪影，你却自己一人回了家，实在可耻！”

祁老夫人显是气极，一巴掌扇在了祁茉头上。

虽说手下力气不重，这一巴掌打得不十分疼，但祁茉还是被打得发髻散乱，失了神。

这么多年来，祖母可从未对她说过一句重话。

她呆若木鸡地望着祁老夫人，带着哭腔喊了一声：“祖母……”

她能平安逃出来，已是不易了。祁太微那个小疯子，是死是活，难道会比她更要紧？祁茉胡乱地想着，一句句喊着“祖母”，朝着祁老夫人的小腿抱去，哭得梨花带雨：“小五要闯祸，我哪里看得住呀祖母！”

她快要委屈死了。

可祖母居高临下地看着她，一张脸绷得紧紧，口气冷冷地道：“便是她闯祸，你也不能将她一个人丢下不管。”

“一家姐妹，出门在外，须得互助互爱，我说过没有？”祁老夫人连扶都懒得扶她一把，只任由她跪在地上哭，“你一向聪明懂事，怎地此番如此糊涂！”

祁茉叫她训了个措手不及，先前的假哭便成了真哭，伤心得上气不接下气，话也说不利索了。

祁老夫人问她：“你方才说的那些，可还有遗漏？”

祁茉连连摇头：“没有没有，祖母我全说了。”

这种时候，她要再说自己是故意丢下祁太微的，只怕祖母会大发雷霆让人动用家法。她原以为，祖母是因为喜欢自己，所以才会对太微那般苛刻，但如今看来，将她和太微颠倒个位置，祖母怕是一样也会发火。

祁茉小声啜泣着：“还请祖母派人去接五妹妹回来。”

祁老夫人目光如针地望着她，没有言语。

祁茉哭花了脸，辩解道：“祖母，我不是有意丢下五妹妹不管的，我只是一时慌张乱了手脚，想着那永定侯府的人不一定靠得住，这才急急回来寻您想办法。”

“你回来时，可曾有人拦你？”祁老夫人伸出拇指抵着自己的太阳穴，用力揉了两下。

祁茉微愣，随后回答道：“没有。”

祁老夫人沉默不语地想了片刻，忽然道：“你下去吧。”

祁茉闻言，又是一愣，顶着满头雾水从地上爬起来道：“那五妹妹那？”

“不必你管。”祁老夫人朝她摆了摆手，“去将沈嬷嬷叫进来。”

这个时候，屋子里的光线，已隐隐带上了些许暮色，早非午后的明亮耀眼。

沈嬷嬷走进来时，她身后的天，已变得黯淡无光。

祁老夫人面上显现出了焦虑之色，用力揉着自己的太阳穴，语速飞快地道：“小五还没有回来！”

沈嬷嬷先前瞧见了祁茉的模样，心里已猜出来几分情况不妙，闻言便道：“老夫人，若五姑娘还在永定侯府，是不是该差人去接？”