他言道得极为自然，却是尾音还未全然落下，东临苍便几步上前，恰到好处的将百里堇年那只牵在凤瑶袖袍上的手挣开了，待得百里堇年下意识转眸朝他望来，他则慢条斯理的笑道：“大庭广众之下，拉拉扯扯倒也有伤风化呢。公子后院美人无数，许是不必避嫌什么，但我家瑶儿可是云英未嫁，声名为重，是以公子还是莫要牵着瑶儿了，她能自己走路呢。”

百里堇年也未恼，目光仅在东临苍面上流转一圈，便极是认真纯然的道：“本公子仅是担忧瑶儿姑娘走丢罢了。前方那条长街，你也是知晓，那里人流嘈杂，摩肩接踵，走失走散也是正常。”

东临苍轻笑一声，“公子这话虽为有理，但瑶儿并非三岁孩童，且分辨方向的能力比在下好上数倍。是以，我们几人当中，该数在下最为路痴，倘若公子当真要担忧有人走丢，倒也该最为担忧在下才是。若不然，公子牵着在下一道往前，可好？”

说完，便满面温笑，袖袍中的手微微一抬，当真要朝百里堇年递去。

百里堇年眉头微微一蹙，片刻便已恢复正常，则是片刻，他挪开目光，不再朝东临苍望来一眼，仅道：“你小子近两日倒是频繁对本公子拆台。莫不是在外游历久了，连带性子都野了，是以对本公子也非往日那般谐和友善了？”

这话听着虽像是在随口一说，但因百里堇年的身份太过特殊，是以这般随口之言从他口中道出，便也骤然变了味道，也顺势便得不那么随意无锋，更像是话中有话的责备与威仪。

东临苍眼角微挑，思绪翻转，一时之间，并未言话。

凤瑶抬头朝他二人扫了一眼，沉默片刻，便低沉无波的缓道：“表哥也不过是随意言道罢了，公子莫要见怪。此番终是外出游玩，气氛太过紧烈倒也失了游玩之兴，是以，偶尔调侃几句，玩笑几番，想来公子大度，自也是不会生气才是。”

嗓音一落，目光便径直落在了百里堇年面上。

他则笑得清浅得当，依旧是纯透如孩，人物无害，无论怎么观察，都让人无法从他身上观测出半丝半缕的虎狼之气。

若非讳莫如深，隐藏至甚，这大英皇帝岂能这般的纯透清浅，仿佛是老好人一般。是以，越是隐藏得完美之人，便越擅长伪装，而越擅长伪装之人，便也……越不可让人小觑。

思绪稍稍翻腾了几许，瞬时，心底对百里堇年也越是戒备谨慎。

他面上却并无异色浮荡，也未耽搁，待得凤瑶嗓音一落，他便开始和善的接话道：“瑶儿姑娘说得是。我方才也不过是在与东临苍玩笑罢了。说来，我与他相识多年，他是何性子我自是清楚，如此，又何能真正怪他。”

凤瑶按捺心神的朝他点头，但却并未将他这话真正听入耳里，仅是下意识回眸过来，不再言话。

东临苍轻笑两声，也未多言，仅是顺着百里堇年的话言道两句，随即，几人足下便稍稍加快，朝前方那长街之处行去。

天色逐渐暗沉下来，那不远处的长街已是处处燃上了灯火，光影摇曳通透。

此番还未真正靠近长街，便已听了沸腾嘈杂之声，延绵不止，而待真正踏上长街，才觉街上之人的确极多极多，所有之人，皆摩肩接踵而行，整个人也被人潮推着抑制不住的前行。

瞬时，东临苍则伸了手过来，这回，却是主动牵住了凤瑶的袖袍。

百里堇年极是眼尖，当即发觉，正要朝东临苍道话，却是后话还未道出，便闻东临苍道：“表妹心系于在下，此番是表妹主动让在下牵他的。”

平缓自若的一句话，底气十足，却是陡然将百里堇年噎得说不出话来。

他眼角抽了两抽，落在东临苍面上的目光也沉了两许，奈何东临苍竟薄唇一启，再度朝他道：“公子莫要如此看着在下，在下心头倒是瘆得慌。倘若公子心有不平，不若，在下也牵你，如此，你与瑶儿便是公平了。”

这话仍是在调侃。

百里堇年眉头皱得更甚，待朝东临苍继续盯了几眼，便回眸朝凤瑶望来，纯然认真的道：“别看东临苍那小子虽未娶亲，但却深得国都之女倾慕，其讨好人的话也可随手拈来，瑶儿姑娘可莫要太顺着他了。”

这番话入耳，凤瑶仅道：“多谢公子提醒。”

短短一句，模棱两可，便已沉默下来，不再多言。

百里堇年怔了一下，目光依旧在凤瑶面上扫视，似是略微不知凤瑶心意，反倒是东临苍在旁兴味盎然的朝他笑，他面子略是挂不住，这才挪开目光望向一旁，尴尬而避。

一路前行，街道人流如云，是以凤瑶一行人着实走不快。

待得前行不久，这长街便分出了两个岔道来，东临苍极是熟练的牵着她朝右侧岔道行去，一时，才觉人流稍稍被分散，拥挤之势也略微缓解。

凤瑶下意识拂袖，她那宽大的袖袍，极是自然的脱离了东临苍指尖。

东临苍猝不及防一愕，目光朝凤瑶扫了一眼，也未言话。

这条岔道略是宽敞，两侧依旧有小摊小贩在卖着河灯与小吃，空气中，一道道香酥或油腻之味浮荡，倒也极香。

东临苍极是慷慨，行了不远，便开始大买特买，无论是道旁的小食，还是绸缎玉器，皆酣畅淋漓的大买一通，却是片刻之久，身后那几名跟随而来的东临府侍奴怀里，早已是堆满了物什。

“表哥所买之物，东临家皆应有尽有，如此，表哥何来再费银子的买这么多东西？”眼见那几名侍奴连行走都略微吃力，凤瑶眼角微挑，出了声。

东临苍轻笑道：“这些并非是我所用，而是，等会儿要送人的。”

“送谁？”凤瑶淡问，语气沉寂平静，无波无澜。

这话一出，不待东临苍回话，身边的百里堇年倒是出声解释，“每回彩灯节，东临苍皆会在画舫上给倾慕他的女子送礼物。若是不然，他这国都第一温雅公子之名，何能说得便得。”说着，修长的指尖微微一动，突然朝凤瑶递来一物，话锋一转，继续道：“东临苍的东西是送给其余女子，但我这礼物，是专程送给瑶儿的。相识一场，一见如故，此番也是我第一次当着女子的面亲手送礼，瑶儿姑娘可莫要推辞。”

凤瑶下意识垂头一望，则见他指尖之上，竟托着一只梅花簪。那簪子通体碧绿，色泽极好，簪头有淡粉梅花，栩栩如生，而最为匠心独运的，则是那梅花的下方，竟还有一对翅膀，翅膀纹路清晰，极为精致，也仍是以玉而雕，模样生动奇异，惹人惊艳。

整只簪子，仅是稍稍一观，便知并非凡品，是以，这大英皇帝的这簪子，也是方才趁机在这街道上买的？

正待思量，一旁东临苍则出声道：“看来今日游这彩灯节，公子也是有备而来呢。竟连这簪子都带出宫了。”说着，神色微动，似是突然想到了什么，话锋一转，又问：“公子的母亲，也知瑶儿了？若不然，公子母亲的这簪子，怎会在公子手里。”

东临苍微微一笑，纯然无瑕的道：“本公子的确与母亲提及过瑶儿姑娘。”

他仅是这话，并无多言，随即便将手中簪子越发朝凤瑶递近几许，“瑶儿姑娘快些收下。”

这二人一来一往的话入得耳里，饶是再怎么迟钝，此番也知百里堇年这手中的簪子出自大英皇后了。如此，既有凤佩的前车之鉴，是以今日这梅花簪，她自然也是不可收。

凤瑶心底明然之至，待按捺心神一番，仅道：“公子之礼太过贵重，我不敢收下。”说着，眼见他薄唇一启，正要出声，她则话锋一转，继续道：“倘若公子当真想送我礼物，不若，便劳烦公子为我买只花灯。此番好歹是赶上了国都的花灯节，自然也是想放只河灯，许许愿，图个吉利。”

百里堇年面上浮出几许略是明显的失望，犹豫片刻，却终究还是将簪子收回了袖内，“瑶儿姑娘既是不收，那这簪子我便先为瑶儿姑娘放着，待得瑶儿姑娘何时想收了，我再将它送你。”

他这话说得极为认真，诚恳之至，说完，也不耽搁，当即领着凤瑶去买河灯。

这条路上，卖河灯的摊贩极多，百里堇年随意择了一家，便让凤瑶开始挑选。

东临苍也挤了过来，不待百里堇年言话，便温润平和的出声道：“去年的彩灯节，倒是在下请了公子花灯，这回，公子可否也请在下花灯，顺便再为跟来的东临府侍人也送上一只？”

百里堇年扭头朝东临苍一扫，欲言又止，终是点头。

东临苍勾唇笑笑，倒也不委婉客气，待自行挑了一只花灯后，便招呼所有侍奴之人也上前来挑上一番。

凤瑶兴致不高，随意择了其中一只莲花灯，百里堇年瞅了瞅她的花灯，随即便伸手而出，从摊上拿了只与凤瑶一模一样的花灯，而后在凤瑶略是深邃探究的目光里，开始略微局促的让随从对摊贩付了银子。

一行人再度往前，因着该买的都已买上，是以，东临苍不再拖累众人的速度，凤瑶一行，倒也稍稍走得快了些。

待抵达河边，百里堇年差人准备的画舫正停泊在岸。那画舫有两层之高，船身各处都垂吊着形状各异的花灯，略是喜庆。

“瑶儿姑娘，请。”

正待凤瑶朝画舫打量，百里堇年则纯然温和的朝她出声。

凤瑶顺势点头，这才按捺心神的踏步上船。

这艘船极是宽敞，甲板之上，也摆了软椅圆桌，桌上备了茶水糕点，甚至桌子正中，还放了一只插满梅花的花瓶，入目一观，倒也略是雅致。

待得凤瑶几人坐定在圆桌，便有侍奴极是恭敬的上了热茶过来，而待一切完毕，侍奴正要恭敬退散，百里堇年则道：“拿笔墨来。”

短促的几字一落，侍奴当即而应，则是片刻之际，便将笔墨全数送上。

“瑶儿姑娘不是说想在花灯节上许许愿吗，不若，便将愿望写在河灯上，再放在河水中流远，许是不久，瑶儿姑娘之愿，便可实现。”东临苍率先执了一只墨笔朝凤瑶递来，醇厚平和的道。

凤瑶并未多言，待伸手接了墨笔，百里堇年便已回头过去，自行再度捉了一只墨笔，开始在花灯上书写。

凤瑶目光顺势朝他扫了几眼，心有起伏，并不舒坦。

与这大英皇帝并非熟识，且还心有抵触戒备，是以，这人越是对她献殷勤，她便越是复杂升腾，戒备重重。

此际，画舫已开始缓缓而行，逐渐朝河心而去，画舫四面都浮荡出水花来，脆声四溢，纵是周遭繁杂四起，也莫名将那水声听得清晰。

凤瑶抬眸朝画舫外略是一扫，便见河道极宽，河水流速并不快，且周遭之处，画舫与舟舸云集，密密麻麻，这番热闹之象，着实与当初大旭京都东湖之上的花灯节如出一辙。

一时，心底蓦地增了半许惆怅，有些莫名，不知何故。

凤瑶默了片刻，才再度按捺心神，垂头下来，开始提笔书写，只是因忌讳百里堇年在场，是以并未多写字词，仅是落笔而下，独独，在花灯上写了一个‘安’字。

愿幼帝而安，愿颜墨白而安，愿她姑苏凤瑶，安。

只是愿望虽如此写下，但心底并未有半点的释然与安稳之感，甚至，待得将花灯放在河面，眼见花灯越飘越远，所有的现实全数萦绕在脑海里，交织重重，心神也未有半点的释然松懈，反而是，犹如那流走而远的花灯一样，越来越无底，甚至，未知。

“瑶儿姑娘许的是何愿？”

正待凤瑶出神，突然，身旁的百里堇年略是认真诚恳的问了话。

凤瑶应声回神，转眸朝他扫来，这时，身旁另一侧的东临苍则轻笑出声，“既是愿望，说出来便不灵了。公子可莫要为难瑶儿了。”

百里堇年略是尴尬，咧嘴朝凤瑶笑笑，不再多问，待得一行人纷纷起身，皆是再度坐定在圆桌时，却是这时，画舫不远之处，突然有嬉笑嘈杂之声由远及近。

那些嬉笑之声极是浓烈，甚至空气中，竟还突然卷来了几许脂粉味道。