慕慎安语气微变：“母亲？”

慕夫人察觉到自己的失态，立刻掩去扭曲的笑容，恢复惯常的雍容华贵：“安儿想的不错，这镯子既是你父亲随身携带的，你当面还他恐怕不妥，不如差人悄悄丢到他书房里去便是——至于旁的，你毕竟是做儿子的人，父亲的隐私，还是少知道些好。”

慕慎安点头：“儿子知道了。母亲，儿子与同僚约好了，就不陪母亲久坐了。”

“好，好，你去忙，”慕夫人满脸笑容，“只可惜糕点被冒失的丫头打翻了。”

慕慎安起身：“左右儿子也不饿，那儿子就先告退了。”

慕夫人颔首：“去吧。”

慕慎安笑着出去了，不一会儿，一个四十出头的嬷嬷走了进来，径直走到慕夫人身旁，道：“夫人，公子果然将芷云那丫鬟带走了。”这嬷嬷本是慕夫人的陪嫁丫鬟，虽然吃穿用度皆似半个主子，但到底也是奴才，自然没有慕夫人保养得宜。

慕夫人神情不变，淡淡道：“安儿到底还是太心软。他倒是知道我的脾气了，倘若他方才求情，我必饶不了这丫头。宁心，你说他这次又会找个什么由头？”

原来这嬷嬷名唤宁心，听到慕夫人这样说，宁心笑道：“公子每此的由头都不重复，奴婢也猜不出来。只是，夫人本不是如此严苛之人，又何必故作严厉……”

慕夫人抿了抿唇，并没有回答的意思，只是冷冷道：“你退下罢，我想一个人静静。”

宁心也不敢多说，乖觉的退下了：“是，奴婢就在屋子外候着，夫人若有吩咐，招呼一声便是。”

……

另一头，姚媚儿送走慕慎安，细细思索了一番，倒是想出了些许法子，却总觉得不够周全，思来想去，还是觉得自己应该先去一趟望江楼，摸摸望江楼的情况再做筹谋。

——胡叔、刘大厨还有六五他们都好久没见了，唔，回京自然应该先去见见老友才是嘛！

心动不如行动，姚媚儿立刻换了男装，与问菊说了一声，便跳墙走了。

站在墙下的问菊：“……”姑娘，门就在边上就在边上啊！！跳墙真的……那么爽吗？她有点想学了怎么办……

姚媚儿连跳两道墙出了紫澜苑，在小巷子里走了几步，道：“槐木，媚儿知道你生气了，可你打算一直这样跟在暗地里，也不同媚儿说话么？”

空气里隐隐约约传来一声轻哼。

“槐木啊，你也算是因祸得福——至少现在你都不用做店小二了，不是么？”姚媚儿边走边说，忽然，小巷里传来一声轻响，姚媚儿惊呼道，“啊！什么人！”

“姑娘小心！”下一瞬，两个人影闪了下来，一前一后护住姚媚儿，神情紧张的打量四周，“姑娘，您别乱走，站在我们中间！”

姚媚儿拍了拍手，看着挡在他前面的槐木道：“哎呀，原来没什么人，是媚儿胆子小，被一阵风吓得银子都掉了，劳烦槐木大哥帮媚儿捡一捡。”

——所以刚才的声响是姑娘估摸着他们的位置，在他们视线死角偷偷丢了银子到地上弄出来的？

槐木死死盯着墙角根的那锭银子，挣扎了会儿，走过去捡起银子，递给姚媚儿：“姑娘，银子。”算了，他跟一个小姑娘置什么气！尤其是这么狡诈的小姑娘！万一他气还没置完又被坑了怎么办！这！绝！对！有！可！能！啊！

姚媚儿并没有接，只是笑眯眯道：“终于肯理媚儿啦？这银子就当媚儿请槐木大哥、杨木大哥、黄木大哥还有其他几位大哥吃酒赔罪啦。”

护在姚媚儿身后的杨木也走了上来：“保护姑娘乃是属下们职责所在，上次走丢了姑娘，是属下们无能，何来姑娘赔罪之说？”

姚媚儿摊了摊手：“反正……媚儿跟师父说过了，不许他罚你们。走啦走啦，去望江楼。”唔，其实跟她置气的也只有槐木一个，既然槐木肯跟她说话了，那上次这茬就算揭过啦！不过下次再想金蝉脱壳，约莫是不可能了。

甚是惆怅呀。

姚媚儿径直往前走去，槐木与杨木身形一闪，又不知躲到哪里去了。姚媚儿对找他们的藏身之处并无兴趣，她将手背在身后，走出了巷子口，涌入熙熙攘攘的大街，往望江楼走去。

望江楼已经没有了科举时众人排队抢号的盛况，但也依旧客满为患，此时虽然已是下午，楼内却还有十多桌客人，大部分都在二楼雅座。姚媚儿站在门口朝里望了望，便往后门去了。

——唔，除去这是十几桌人，还有一群书生打扮的人围在诗墙边上品诗呢，她若是大大咧咧进去直奔后厨，总是太引人瞩目。嗯，她是个低调的人！

姚媚儿才走进后门，竟是胡掌柜亲自迎了出来，几乎两眼泪汪汪：“媚儿啊，这一个多月你哪里去了？慕大人说你出去远游了，可真是急死胡叔了！”

“胡叔，怎么了？”姚媚儿被吓了一跳，发生了什么事胡叔这样着急？方才她正门里望了一眼，没发现什么不对劲啊……

胡掌柜往四周瞅了瞅，道：“这里不是说话的地方，咱们楼上去说。”

姚媚儿神情沉重起来：“好，咱们上楼去。”跟着胡掌柜往她专属的办公雅间走去时，姚媚儿还抽空望了一眼厨房，热火朝天，刘大厨正忙着指导学徒做菜，似乎也没什么异样啊……那胡掌柜这是怎么了？

姚媚儿神情紧张的跟着胡掌柜进了雅间，尚未坐好，便立即问道：“出什么大事了？竟让胡叔这样失态？媚儿走的匆忙，未曾和胡叔知会一声，不过媚儿走之前有拜请大哥帮忙看顾望江楼，胡叔这样着急，到底出了什么事？”方才大哥什么也没同他说起啊……

胡掌柜道：“这件事，便是慕大人也没法子，只有媚丫头你才能解决！”

只有她才能解决？虽然她不知道大哥于经商之上是否有天赋，但她都能折腾的出来的事，定是难不住大哥，何况望江楼的经营并无什么异常，那么……“难道是菜谱出了问题？”

胡掌柜见姚媚儿陷入深思，才发现自己说了半天竟没说到重点，立刻道，“倒也不是，只是半个月前辰王殿下又来了，点了几道菜后，偏偏说大厨手艺退步，不如他上次吃的那般美味，发了好大一通脾气，幸而殿下在雅间，这才没传出去。上次辰王殿下来时是媚丫头你亲自下厨，这次是老刘所做，虽说老刘尚有几道菜比起媚丫头做的差了一些，但大部分却也只有略微的差距，寻常人根本吃不出来，谁知道辰王殿下的舌头竟然这样灵，才一筷子下去便尝出来了，又说摆盘也没有上回精致，质问是不是故意怠慢，把六五吓了个半死！我没法子，只好说主厨累病了，这菜是学徒做的，辰王殿下倒也没有追究，只说过几日等主厨好了他再来尝。我派六五去紫澜苑送信，这才知道媚丫头你不在新京，这几日胡叔是日夜提心吊胆，就怕辰王殿下来了你不在，若是再说主厨病着，也不知辰王殿下会不会买账！若是惹恼了辰王殿下，咱们的生意再好，倾覆也不过是瞬息之事！幸好媚丫头你回来了——媚丫头啊，辰王殿下这样的贵人咱们可当真是惹不起，他若是再来，少不得要委屈你下一次厨了，你看行不行？”

行是行……但总不能每次辰王一来她就要来做菜吧……万一她又有事出新京了呢……何况，这辰王实在有些讨厌，而他的亲妹妹更加讨厌！

胡掌柜是做酒楼生意的，察言观色自是十分在行，看到姚媚儿面露难色，便知道姚媚儿在思虑什么，立刻道：“媚丫头放心，这阵子老刘一直在钻研你的菜谱，再过一阵子，这手艺定能赶上你的，只要你顶过这阵子，再多指点指点老刘便是了。老刘毕竟也是几十年的老厨子了，二十道菜一下子没吃透是正常的，磨合一阵子便也行了，这阵子有几个常来的公子哥一直夸咱们的菜越做越好吃的呢！上次也实在是机缘巧合，偏偏让辰王殿下吃到了媚丫头你的手艺，也不知那辰王殿下的舌头是怎么长的，十天半个月前吃过的东西，味道居然记得这么清楚……只是要辛苦媚丫头了……”

“媚儿倒不是怕累，”姚媚儿也奇了怪了，这辰王殿下不是说资质愚钝吗？怎么吃东西这么厉害？就吃过一次，居然还记住她做菜的味道了？“既然胡叔这样说了，媚儿义不容辞——左右紫澜苑离望江楼也不远，若是辰王殿下来了，胡叔只管一边让刘大厨做媚儿当日没做过的菜，一边遣人知会媚儿一声，媚儿立刻赶来便是。”

姚媚儿此话一说，胡掌柜终于松了口气：“如此便好。”

胡掌柜话音刚落，便听到雅间有人敲门，随即六五的声音响起：“掌柜的，辰王殿下身边的人过来了。”