翌日，王直的使者团再度出行。愿证寺莲淳站在庙门远远地目送，他命下间赖庆领着赖照、真赖等人护送王直他们下山往南方走。

王直他们行了不久，来到“夕阳之丘”——这里是一处丘陵地带。王直叫大家再度保持警惕，以免着了山贼、路霸、野武士的道。

赖庆在路上询问王直：“你们为何携带这么多金子，也不怕外人来抢夺？”王直回答道：“我们这是组屋归还的金钱，没有办法，只能一路陆运。”赖庆继续说道：“看来组屋还是蛮讲诚信的，居然归还你们这么多。虽说出家人不能赖账，换了是我们，也一口气拿不出。”王直回答道：“的确，组屋延三郎大人是个不错的老板。也只有这样的商人，我们才敢与之接洽。倘若是奸诈之徒，我们也不敢并且也不想与之打交道。”

赖庆道：“善哉。可是知人知面不知心，你也不好分辨谁是谁非啊！”王直道：“是的，通常要吃过一回亏，知道了对方的城府，揣摩了对方的心思，我们才能应对。对方若是坑蒙拐骗过于厉害，那我们可是无法接受的，让对方占一点便宜，那倒是可以的——凡事在于一个合理的尺度。所谓‘施舍在心平’，待人接物，应皆有其准则。我探求其平衡，稍微通融可以，但过了度就不好，我就是追求这样的理想状态。”

“南无阿弥陀佛！”赖庆单手合十点点头，表示理解，另一手拄着棍杖。下间赖庆身为长者，觉得王直这个年青人虽然胸有大志，但好像对人没什么警戒之心，执着于自我，下间赖庆本欲多言：告诫其应该对环境和众人保持警惕，多一分思考。但又怕打搅了王直的理想，遂没有多说，只是道了一句：“做人有得有失，患得患失可不行啊！”

下间赖庆率领下间真赖和下间赖照等下间家的族众，将王直等人护送到四天王寺附近，赖庆便对王直和平久辞行。下间赖庆说：“前方即是四天王寺地界，我们下间族众不便前往，就送到此处吧。”王直抱拳道：“好。有劳坊官大人了。”下间赖庆道：“有机缘，我们自会再度相见。王施主保重。”又对能登屋平久和郑绳等人道：“平久大人再会、郑大人再会。”说着便领着下间众回石山本愿寺去了。

王直骑着马，跟随平久大人，再次莅临四天王寺。他们沿着西边的山丘行走，很快到了四天王寺的南门，也就是之前拔取宝剑的地方。远远地，王直就望见门口处站着三个不认识的人。

待走近，王直下了马，商人平久亦下了马，两人首先一探究竟。只见三个人中，一人着僧人装扮，头顶戴头陀冠帽，但带发修行；一人着医者衣衫，腰缠一葫芦，一看就知道是个医生；一人着倭国南北朝时期士人服，似乎是个艺者。平久同王直一起上前询问，得知：僧人名叫“敬田院洗心”，是四天王寺的知客僧，30来岁，专门招呼客人；医生名叫“半井瑞策”，是京都名医半井流“半井明亲”的长子；艺者手握一根笛子，他是个连歌师，名叫“牡丹花宗珠”，是连歌师“牡丹花肖伯”之子，并且是半井明亲的女婿。瑞策和宗珠，年纪也是30岁上下，以兄弟相称，两人都是从京都来，借宿于四天王寺，准备去堺港，一来拜见父亲半井明亲大人，二来打算在堺港地方打理生意事宜。

平久知会敬田院洗心，让他去找住持宗智上人，洗心便拜别众人独自进了山门。不一会儿，洗心随同住持天王寺宗智上人前来迎驾，后面跟着的还有少年和尚宗明等人。

天王寺宗智对能登屋平久说道：“你们去京都事情办完了？这么快就回来了！”平久笑道：“哪里哪里，我还嫌弃时间过得太慢，一路琐事耽搁太多。”宗智道：“阿弥陀佛，你们要入寺休息休息吗？”商人平久婉拒道：“多谢住持大人。我们还要继续赶路。”天王寺宗智一动身子、飘飘胡须问道：“那？”

王直招招手，叫来三个侍从，三人抬着一个箱子。王直命他们将箱子暂时摆放在天王寺宗智面前，接着让其中一人将箱子打开。宗智上人一瞧：里头尽是金子。王直同时说道：“这里是真金两千两。一来算作是香火钱，二来也算是上次抽取两柄宝剑的买剑钱。因为要赶路，我辈亦没有朝拜贵寺，所以这钱，务必请住持收下，好了却我们心中的介怀。”丙子椒林剑和北斗七星剑虽是古刀中的古刀，但两千两黄金的价格还算公道。

宗智上人听他这么一说，也不推辞，便请僧人洗心和宗明，及使者团的一个侍从，将箱子抬回院落账房中去，并作布施记录。能登屋平久对宗智说：“可以让金刚组好好地将寺院扩建一番。”宗智合十称善。金刚组是混迹于石山到京都地区的一个家族，专门负责建造寺庙建筑，颇有名气。

王直正欲起行，平久询问瑞策和宗珠：“你们是否也要去堺町？”二人皆点点头。能登屋平久望望王直，王直会意，说道：“你们就随我们一起走吧。”王直命侍从清理马车，让他俩登车而坐。众人拜别天王寺宗智、敬田院洗心等人，继续往南方而去。

一路上，牡丹花宗珠吹奏他携带的笛子，笛声悠扬。远近路人，看见了他，驻足观望，或指指戳戳，面露赞许之色。若有女子路人经过，宗珠则特意朝她们演奏。行路女子戴斗笠，斗笠竖轻纱，手抚起面纱，朝宗珠望去。宗珠长得俊朗，也朝对方观望，女子便不好意思地放下纱帘，迈着小碎步子，恋恋不舍，漫步飘摇而去。

宗珠也是精力好，笛子一吹便是一个下午。待他停罢，一旁骑马儿的王直递给他一些兵粮丸。宗珠吃了一口，道：“好吃，没想到肚子饿了，兵粮丸这等粗制食物竟然也这么有味道。”王直“呵呵”笑起来，心想：这好歹也是红花妹子做的点心，能不好吃么？

不觉之间，已是黄昏时分。众人终于踏上堺港地区的北方门户，车马劳顿，马儿嘶鸣声音都昂扬不起来，低沉得很。王直和平久领着大家进入北区的村町北大门，二人均不由得叹了一口气——终于暂时远离了陆地上的寇盗骚扰，眼前是安全区域，守门处所就站列有许多士兵，他们是堺港的民兵。民兵见王直、平久他们回来，简单验证了一番，便准许他们通行。

王直他们走了不久，队伍直趋向素卿庄。王直邀请半井瑞策和牡丹花宗珠到庄上作客。半井瑞策推辞道：“天色已晚，我们不方便打扰阁下还有各位英雄了。”牡丹花宗珠说道：“半井家在堺港的堺中央区也有一份产业，现在我们就要去那里。”瑞策继续道：“是啊。我家医馆名叫‘来驴轩’，就在堺区，欢迎王兄弟有空来玩。”王直笑道：“我要不受伤，没事往医馆跑什么呀。当然，其实我也常受伤，上次海战的时候，绫妹子还伤了我的脸颊。好好，下次再破了相，我一定上访你家店铺。”说着，后面坐着的无双丸和绫都笑了起来，尤其是一尺屋绫，脸面上写的乃是不好意思。

众人返回了北区的素卿庄。大伙儿都下了马，或者下了马车。瑞策和宗珠都行了礼仪表示告辞。王直朝他们拜别，道：“那我就不送了。”瑞策道：“莫要客气。”之后瑞策和宗珠往南边去了。无想丸对王直道：“这两人也真是异人。”王直附和道：“是的。”

一旁的荒木道陈说道：“有空的话，我还想跟瑞策先生论论医道呢。听说半井家的医学，传自明朝福建熊氏，所以为我国的一些宫廷医士所排斥。一个人的技能越是高明，那么嫉妒他的人也就越来越多。”听了这些，王直不由得觉得背脊寒凉，心想：原来当医生，都这么有危险。道陈继续说道：“现在京都授学的田代三喜斋先生，也是当年远渡明朝学来的金元医学，受李朱、虞氏医学影响较深。虽然有了自己的一席之地，但是排挤他的人还是比比皆是，搞得他老是想着要回到古河去。”熊氏，说的是明代名医熊宗立；李朱二人，则是指金元时期的李东坦和朱丹溪；虞氏，指的是明代名医虞抟。

王直和道陈正聊着，大家进了素卿庄庭院。侍从们将盛满黄金的箱子都暂时搬进庄中的房子中，听候发落。“汪汪！”柴犬小六见回来了这么多人，便叫唤起来。红花牵着宋五右卫门出来，迎接王直他们回家。王直道：“红花，赶紧置办好吃的去，大伙儿都赶了一天的路，肚子都叫唤许久了呢！”红花笑靥满脸，道：“遵命。”便去做饭去了。叶宗满跟了过去，道：“我来帮你烧火去。”红花道：“不用叶大哥帮忙啦，有下人帮衬呢！”叶宗满道：“我不累……”……

无双丸和绫小跑到宋五右卫门跟前。绫捏捏宋五右卫门的脸，道：“想姐姐了吗？”宋五右卫门竟哇哇地哭了起来，显是捏得太用力了。无双丸赶紧不停地抚摸他的头，让他不要哭。

“尚王子殿下呢？”王直询问院中侍者道。侍者回禀道：“还在堺港整顿船队中。”王直便道：“请他来庄上吃饭，就说我们回来了。”侍者领命，匆匆前往西南方向的港口，寻找王子尚源道大人。