“《海盗真经》？”王直疑惑地问道。无想丸摇摇头道：“不对不对，是‘道路’的‘道’和‘罗盘针’的‘针’。”王直笑道：“我以为你要讲做海盗还有什么秘法。”无想丸道：“做海盗还有什么秘法，无非是剽劫行旅。我说的乃是行舟的秘法。”王直点点头，笑道：“知了知了。别看我水性一般，打架武功也一般，但书面上的东西我还是能懂的。”

“来人！宝贝献上！”无想丸两手拍两拍。只见来了两个面目黧黑的伙计，一人捧出盛书的锡盒，一人捧出崭新的铁制罗盘。无想丸为其一一作介绍：“这位年长的，名阮宝龙，绰号‘黑背鲤’，越南人，是我们宁字乙号的火长。这位年纪小的，名黎顺，绰号‘红锦鲤’、又号“赛张顺”，也是越南人，是我们的副火长。”两人都穿青色的水手短服，黎顺比阮宝龙稍矮，但一样健壮，两人手臂肌肉发达，看上去水性很好。

“我叫阮宝龙，你叫我‘阿龙’就好。我的家乡是越南升龙府。”阮宝龙把《顺风相送》书盒献给王直，王直打开锡盒，里面躺着一册明代刊本的《海道针经》，标题4个大字旁边，印有“之顺风相送”5个小字。“我叫黎顺，你可以叫我‘阿顺’。我来自越南南部的林邑。给你。”黎顺给王直的罗盘和普通航海罗盘没啥太大区别——只不过24个标志文字中的“午”字被镶嵌上了黄金，普通的航海罗盘“午”字一般是丹砂红色。阮宝龙和黎顺，虽都是越南人，但中原话说得还算利索。书盛于锡盒，自然是为了防水浸渍。

所谓“火长”，西洋航海者谓之“测量员”或“导航员”，明朝则称其为“火长”或者“火师”，即是航海各种职员里，最通晓“如何航行”、“船该往哪里走”的人了。白日里观察太阳，夜晚观察星星，迷雾起的时候，就多用“航海罗盘”来揆度方向。所谓“航海罗盘”，与风水师所用罗盘有别；航海罗盘只将四周刻画分列为24个分区，一个区间就是15度。盘中指南针，等按着水平安静地放好，常常指着南方，尾巴则朝着北方。使用时，用罗盘的“子”、“午”正对“北”、“南”方向，然后确定你要走的分区，比如乙字区，则操纵船舵使船头朝乙方向即可，因此简称为“取单乙针方向”。如果船头朝向乙卯之间，则称“取乙卯针方向”，共最多可取48个方向——这就是针经的精髓。此类基本原理，因为王直曾经去过南洋近海，所以也是知道些的。于是将罗盘把玩了一番，掂量掂量不算重，只见上刻“子（坎）、癸、丑、艮、寅、甲、卯（震）、乙、辰、巽、巳、丙、午（离）、丁、未、坤、申、庚、酉（兑）、辛、戌、乾、亥、壬”28字。

“这本书，建议您尽早看完。”无想丸挠挠头道：“海里危机得紧，指不定哪天糟了风浪，船一沉，什么都玩儿完。书就飘到海里去了，罗盘也沉到海底。至于货物，通常也都保不住，保住我们自己的小命算是万幸了。”

“呸！呸！”叶宗满道，“咱们之前刚酬完的‘游神’，兄台你竟然说这个。”连方廷助、阮宝龙、黎顺都在一旁偷笑。

阮宝龙对王直说道：“《针经》是历代航海者和海盗们的行舟经验，日积月累的总结，一般在看不见陆地的时候才用得上。靠着海岸近海航行的时候，我们仅凭直觉即可随意操舵、操帆，无需测量工具、牵星版及航海图等。所以我们的航海资料比较少，获取不易，因此各大商会还会聘用专门的地图师收集和绘制地图。宋氏商会最优秀的地图师就是火者亚三（亚历桑德罗·佐治）先生。”

无想丸道：“这个我想王直兄弟他们都知道了，你们说点别的。”

黎顺禀告道：“往‘午’字方向行一至两更，然后往东南，直行单辰针五至六天，我们就能到达琉球中山国附近海域。如不遇大风浪，我们将会十分顺利。今因我们用的是货船，还要配合舰队，所以稍微慢点；平日里若走空船，还可以至少缩短1天时间。”

王直附和道：“如此甚好。”

无想丸摇摇头，把了把腰边的刀剑道：“好什么好呀，等到了那里，随时会遇上日本籍或无所属的游离海盗，以及野武士。大打一场，那是避免不了的。打得过才叫‘甚好’，打不过我们都会被俘虏和勒索，甚至丢掉小命，被逼迫跳跳板，喂鲨鱼……”

“呸！呸！”叶宗满道：“我们难道不能走为上计，绕开他们？”

王直亦摇摇头道：“那不成，海盗船一般轻巧的很，恐怕比我们这装满了货物的宁波船快。”

无想丸道：“你说的也不尽然，日本海盗及各种水军，多用方型船，偏好近海航行，桅杆一股脑在正中，等风起未必得力，比不上唐船。宁波船自有其优点，不然我们也不会使用了。还有我们配备了大炮，只不过就算这样，被海盗船队‘接舷’打垮的风险还是很高的。”此处“唐船”和“宋船”或“明船”同义。

王直听他讲，便道：“对了。我有个东西要给你。”说着让方廷助拿来之前保管好的木盒，打开盒子，一柄轻型望远镜在其中。王直取出小望远镜交给无想丸，接着道：“这个你看好用不好用，洋大人那里买来的，可以将远处的东西看得更清楚。我们要是看见了海盗，远离他们罢！”

无想丸道：“看情况吧，是男人随时准备好战斗便是了。此番我得了亚三先生旨令，护送你去日本，或许不打仗为妙。不过我们船上的人都是练家子，你也不用太担心。”无想丸说着，拿起望远镜往远方遥望，东边海上什么都没有，朝西方船舷一探，中国东部沿海的陆地出现在镜头里，一些小渔船飘摇在水中，一览无余。无想丸接着道：“挺管用，还真是个好宝贝！王兄多谢啦！”

“一定要当做家传用的宝贝哟！”王直右手拍拍无想丸的肩膀，左手食指伸出个“一”字型笑道。无想丸“哈哈”笑道：“那当然。とうぜん！”

“带你去见见我们这艘船真正的船长——也就是舵手。”无想丸收了望远镜道。说着领着王直等人，登上船尾楼。只见船体尾部有一尊尾舵，舵边站了一人，此人束发，头上裹一短巾。背部朝着王直一行，王直一看，这人把水手衣脱在了一边，脊背都露了出来，背上纹了一身花绣，走近再探：原来是九条龙图样。王直心想：“这人真活脱一个《水浒传》（《荡寇志》）里的‘史进’。”那人见无想丸和王直他们前来，抱拳道了一声：“兵长大人好。王先生好。”“兵长”称呼的即是“水手长”无想丸，因为当前此船无想丸武力最高，所以代理军事事宜，否则“兵长”也可由其他人担任。

无想丸对那人道：“诶，真聪明，舵手知道是王直兄弟来了。快介绍一下自己呀。”那人便道：“我姓杨，单名一个‘隽’字，诨号‘九纹龙’，水手里也有叫我‘小史进’的。我是本船的操船师。”无想丸继续道：“对。听说他是唐朝航海使节杨良瑶的后人。”王直附和道：“弘农杨氏，乃是大姓，多出名流、豪士。”杨隽摇摇手道：“哪里哪里，我可不是什么名流，也算不上豪士，不过开船可是我的看家本事。”众人便嘻嘻哈哈聊了起来。

天气很好，到了夜晚，天上升起的星星渐渐看得清晰。南方星空中，最明亮的星星当属大角星。因为没有大浪，海面较为平静，无想丸命人在尾楼和甲板两侧点亮了松子油灯。这时候，前方的宁字甲号，和后方的宁字乙号，两艘船也都相继点燃了几盏灯。三艘船飘行在海上，此刻应该已经是在中国海的正东南方航道上了。

王直吹在海风里，对叶宗满、方廷助说道：“大家都表现不错，没有人晕船。”方廷助拍拍肚腩道：“那自然，洒家好歹是盐帮出身。就是不晓得叶哥哥挺不挺得住咯？”方廷助望向小叶，叶宗满神情自若，抚须回应道：“我天生不怕这个，游水我很在行。”

王直笑道：“我看你也该起个外号，叫‘海上钟离’就好。”方廷助道：“这名字不错，我喜欢。”“我的呢？”叶宗满问道。王直答曰：“还没想好呢，日后看表现再说。”小叶“嗯”了一声点点头。

接下来的三四日，白天三人均作为水手来帮手，积累经验。到了夜晚，晚饭过后，无想丸让火长阮宝龙、副火长黎顺、舵手杨隽给大家讲解行船技巧和方法。就这样不知不觉到了第五天白天。