奇林村子的正中央位置，有一棵十分高大的树，村子里的人虽都是世代在附近这片大山中讨生活，却没有人知道这是一棵什么树，它就这样静静的陪着奇林村的人，春来冬去，一年又一年，一代又一代。

此时，奇林村的村长，司胜时，正孤零零的站在树下，手中牵着树枝上一口不知什么年代挂上去的青铜大钟所垂下来的长绳，考虑着拉响后该如何与各家商议眼下之事。

此钟村民们称之为议事钟，历代约定俗成，钟响即聚。平日里此钟挂在那里，即使村中最顽皮的孩童，也不会去拉动它，而且这钟还有一奇，如非人为，哪怕再大的风雨，它亦不会自鸣。

奇林村并非偏居一隅的世外桃园，它属于方东镇治下。昨日，司胜时被镇上叫去，镇长亲自通知他，今年奇林村所上交的皮毛与肉食，所缺甚多，眼看着就要到年尾了，要督促猎户，早日凑齐了来。虽然镇长语气平静，但司胜时知道，这是更上面的安阳城压下来的，一旦引起安阳城的不满，谁都不知道会有什么后果。

司胜时呆立良久，终是一声长叹后，拉动了钟绳，只听“当，当，当”三声钟鸣立时响起，瞬间传遍整个奇林村，余音越过村周的篱墙，播散到远处的山林中，有三三二二的鸟儿被惊动，在夜色扑棱棱地四散飞起，不知落向了哪方。

此时，各家大多已经用过晚餐，顽皮了一天的儿童靠在竹椅上打着瞌睡，女主人正洗涤着杯盘碟碗，并向男主人念叨着日间琐事，而男主人一边貌似耐心的倾听着，一边站起身来，踢着身边的竹椅，口中说着“小崽子，屋里睡去”，一边思量着去哪家串下门。

恰在此时，钟声传了过来。

拉响了钟声的司胜时并未等多久，村中各家主事的男人就从村中各处汇集到了大树下。每个人都跟司胜时打着招呼，或是“老司”，或是“村长”地叫着，然后东一群，西一伙，或蹲，或站地聚在一处，却没有人出声。

大家都知道，面容沉郁的村长，定是有重要的事与大家相商，村长昨日去了镇上，所为何事，大家其实也有所猜测，一时间，心情也如司胜时一般，有些沉重。

见人已到齐，司胜时心道，左右是躲不过去的，这个坎，终是需要大家相商着，才有可能渡的过去。

“各位，今年镇上下拨的官税，我们村所差还甚多！这眼看就要到年关了，镇上昨日说与我听，叫我们村早日凑齐，交了上去了事，不然，安阳城方面说不定会下来征人去服役了！”

这最后一句话的震慑力非常之大，安阳城治下各处，对于如奇林村这类小村落，不到万不得已，并不逼迫过急，多是允许其以税代役，但一旦被拉去服了役，运气好被安排在城中听差，运气不好，被派去守边，那可是九死一生之事。

别看奇林村的男人们整日里与山中走兽相斗，却都只是身具一膀子力气的莽汉而已，面对官家时，大家也是由衷的惧怕。

“老司啊，镇上也是知道的，这一片山林，鸟兽是一年比一年少，我们终日所猎，俱都已上交，并不是大家不使力，实在是难啊！”，有人说道。

有人带了头，其他人也是七嘴八舌地说了起来，其实，大家所说，是人人皆知的事情，亦是老生常谈，司胜时皱着眉头听着，心中想着，难道真是已经无路可走了吗？

“村长，谁也不愿意被拉了去服官役，大家都是上有老下有小的，先不说自身几乎有去无回，这家先自散了啊！”，有人嚷了起来，差点就捶胸顿足了。

“今日唤大家前来，就是要商议个办法，先别说这丧气话，出路总是有的！”，司胜时见大家情绪激动，忙出言安抚，但是，他说这话时，任谁都看的出来，那是底气全无。

“村长，时日不多，左右都是个死，不如，就开了那片山林吧!说不定还能活下去！”,有人大声叫道。

“那片山林”，司胜时听了一时愣住，周围的其他村民也是一下子寂静无声。

“那片山林”，古梦尝此时混在人群中，听到这话时，小小的脑袋里，也是突地一怔。

古梦尝家只有他与姐姐两人，村中议事会，姐姐自是不方便出面，只好由他这个十岁的小人出来充数了。

此时，所有人都看向了村西日落之地，那里是一片比它处更为广袤的山林，此时，在村民的注视下，显得格外的黝黑，寂静。如一张巨兽的大口，正等着吞食血肉。

许久，司胜时回过神来，干咳了一声，开言道：

“那片山林，非到生死关头，不得进入，此话休得再提！”

“可是，村长”，有人不死心，小声说道。

司胜时摆了摆手，制止了那人的话头，想了下，然后说道：

“好了，为今之计，更妥当的做法是向更深的林地去狩猎，虽然较外围危险了许多，但大家小心些，想来也不至于出什么差池，且只要天时不差，收获应该能够渡过今年的难关！”

村民们心下想着，现如今也只能如此了，村子正南方的那片山林，大家限于能力之故，所涉并不深入，而山林深处，常有各种啸声传出，应是兽源充足，再者，多年前亦有几名村民私自进去过，虽然有林姓村民折损在了里面，但据跑出来的村民讲，那里面却实是虎走鹰飞，遍地是宝。

即然计策已定，接下来的事情就是一些细节的商讨和琐事的分配，山林深处，布井狩猎，一来一回，少说也要月余，除了要多备些趁手的刀箭家什，还有些干粮衣服之类亦是不可缺少，这些商量下来，没一二个时辰是完不成的。

此时，古梦尝已退出人群，人们也并未在意他的去留。古梦尝对于此事的前因后果听了个七七八八，心中想着，该如何在这件事中出些气力，帮村民过了这一关。在他小小的心灵之中，他虽然不太明白官民之争，但他却不愿意看到第二个小林的出现，他希望全村的人，都齐齐全全地世代快活的生存下去。

一个大胆的想法突然跳了出来，何不自已成立个狩猎小队，靠着自已的那个秘密，未偿不会有所收获，古梦尝前思后想之下，觉得十分可行，嘴角不由得微微上翘，夜色中，古梦尝的一双小眼睛忽闪着，显得格外明亮。