沈老板经营的这座“听雨楼”上中下三层，全用宏木巨柱构建，**气派不啻宫殿，三十年来风调雨顺，生意红火如日中天，故有“洛阳第一楼”之美誉。

永怀河洛间，煌煌祖宗业。

洛阳城居于千里中原沃土的腹心，夏商汉魏隋唐等十数朝曾建都于此，故有“千年帝都”之称谓，城郭高大，市井繁华，人口众多，三教九流，无奇不有。

听雨楼最上层是贵宾间，布置豪华周全，第一时间提供服务，享受者多为官宦绅士等奢华之流；中间是雅间，收拾的典雅幽静，散发着丝丝诗意，稍有钱者就会选择，时有文人墨客流连忘返；最下一层是大堂，来客多为贩夫走卒等下层人士，然而正是在这些人的饭余谈资中，往往透露出江湖上的第一手消息。

沈老板很爱听故事，特别是江湖上的故事，为了听故事不受打搅，同时又能使听雨楼正常运转，他特地请了十多位理财行手帮忙打理生意，所以他白天总有很多时间，当然大多数花在了听故事上。

“喂，大家伙听说了没？横行川中二十年的枭雄窦羡诚一个月前竟然死在川陕大道上，而且全身骨骼尽碎，死相悲惨之极呀。”

围观的人丛里有川鄂陕一带的，知道窦羡诚是个极厉害的人物，乍闻其死讯，异口同声的唏嘘不已。

“哎，要说这窦羡诚一身横练功夫，那是练的出神入化，可谓刀枪难伤一丝皮毛，如今却被人击得筋断骨折，嘿嘿，那得有多深厚的力道啊？”

“只不知是谁干的，真是个高手！”

“呵呵，若能拜他为师，出人头地那是不在话下，是不是，老范？”

“厄……你做梦美吧你！臭小子，哈哈……”

七嘴八舌中，沈老板越发听的认真了，催道：“有谁知道？快说，快说。”

“听说是一个无名的小子干的，此人年纪不大，约莫二十岁，做事却干净利落，没留下任何蛛丝马迹，除了一块血红的木牌。”

“哎，你不是说没留下蛛丝马迹吗？咋又知道他年纪不大呢？这不自相矛盾了么？”

“此话是一个老头传出来的，说窦羡诚被杀之时，他正巧路过，但此言传出不久，其人就遭到意外狙杀而身亡，又成了一个谜团。”

“红色木牌？是不是没写字？”

“正是，怎么？”

“我倒想起了一事。两年前，‘三湘大侠’杨思却忽接家中敌警，昼夜奔驰回援，却在途中被人劫杀，首级被割去，尸体旁也留下了这么块牌子，看来，也是那无名小子干的了。”

“啊！”

围观的几十人齐声惊呼，脸上满是讶色。

沈老板问那讲故事的道：“这位兄弟，你说他一个二十岁的小伙子，咋就有那么大本事，该不是化了妆的吧？”

那人道：“沈老板，江湖如许之大，奇人异士何处不有？更有甚者，传闻那些世外洞府里竟有卧虎藏龙之辈出没呢。”

沈老板听了，应道：“这么神奇啊。”众人都是老跑江湖的了，对此类事见惯不怪，听了沈老板的话，都呵呵笑了起来。

又聊了一会儿，众人就各自散去了。

沈老板正欲回柜台，忽听邻座一声叹息，声音中充满悲凉之意，不由转过头去看，见是一个五十多岁的汉子，脸上生满虬髯，鬓发凌乱的披下，像是经历过许多变故似的，散发出一股沧桑味。

“客人为何叹息，是跑堂德招呼不周？还是酒菜不合胃口？”

那汉子立知刚才之举的失态，赧然道：“沈老板误会了，非是‘听雨楼’不好，罪在在下的冒失，不该随意叹息。”

沈老板开店三十年，见过的人千千万万，对识相之术颇有积累，一见那人神态便知他心里有故事，便凑将上去，叫来小二吩咐道：“再添一壶陈酿，三样精致菜肴来，我要和这位仁兄喝一杯。”小二道：“好勒。”跑去厨房准备，不一会儿即端了上来。

那汉子将沈老板的杯子酌满，端起己杯道：“多谢沈老板盛情，在下敬您一杯。”

沈老板笑道：“些许酒水，不成敬意。”端起杯来，一饮而尽，问道：“老兄贵姓？为何叹息呢？”

那汉子道：“敝姓丘，草字真宇，与徒儿走失，寻数年而不得，甚是思念，故有刚才的叹息，不料惊扰沈老板，真是不好意思了。”

沈老板道：“师徒之情如父子之情，难怪丘兄如此思念。不知可否告知令徒消息，沈某愿尽绵薄之力。”

丘真宇道：“沈老板有心了，在下很是感激，只是劣徒走失时仅十八岁，过了这么些年，估计我也认不出来了，就不劳动沈老板了。”

沈老板欲再劝，忽听得街上哀乐声大作，店内人众听的声响，喜热闹的纷纷涌出观看，他看的心痒难搔，就对丘真宇道：“丘兄稍坐片刻，我去去就回来。”丘真宇道：“沈老板请便。”

待得沈老板去了，丘真宇就收拾起东西，到柜台结了饭钱，口中兀自念念有词，从人丛中挤出去了。

在夹道的人群中，当先是四人洒着冥钱，接着是八对乐师敲锣吹笙，十六人抬起一具漆黑棺木，后面紧跟着一个少妇，娇俏可人，牵着一个五六岁的女孩儿，咿呀可爱，母女俩恸哭不止，看的边上的人心也酸了，最后面是几十个头缠白布的男男女女，一个约三十岁的汉子领头，叫道：“手刃元凶，为师父报仇！”其余人均是咬牙切齿，跟着叫道：“手刃元凶，为师父报仇！”喊声此起彼落，回荡在巷道里，经久不息。

待得那行人过去，一个汉子狠狠道：“妈的，又是那无名小子干的，此人恁地心狠手辣，可怜了那些孤儿寡母，叫天天不应，叫地地不灵，却上哪儿报仇去？唉！”

另一人更是气大，吼道：“就是！他奶奶的，倘若再让那小子这么放肆下去，咱堂堂江湖的脸就丢大了！”

年纪稍大的却道：“唉，不知怎地回事，这几年江湖腥风血雨，仇杀一日未曾间断，多少英雄好汉死的不明不白，只收的一具尸体，留下一个个谜团。”

众人听说，均默然不语。

那老者续道：“如今是多事之秋，大家伙都把家伙带上，最好是数人结伴同行，路上也好多个照应，免得横尸荒野了，竟无人给家里报信。”

众人觉得是理，纷纷去铁匠铺买了趁手的兵器，或约好友，或邀同乡，陆续上路了。

日暮而落，当落日的余辉斜照在沈老板肩上时，又一天过去了，他想：“不知今夜，又该谁命赴黄泉了。”

城头上，望着天边降下的最后一丝红霞，丘真宇仰首喝下了酒壶里的最后一滴酒，然后纵身飞起，沿着城墙走势，出了洛阳城，投西方去了。

待得人影不见后，天边传来了阵阵歌声：“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑间，不胜人生一场醉。提剑跨骑挥尾羽，白骨如山鸟惊飞。尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。”