时至年关，京都各处一片红火景象, 赵秉安这两个月闭关修习, 佳人一旁红袖添香, 过得好不惬意。至于朝堂上那些纷纷扰扰, 现在也还没脱离他能掌控的范围。

二少爷最近一落衙就往回文院这边跑，邵媛馨一瞧这日头，就知道几位大伯子又该过来了。

点起灯笼，在书桌前面摆上团座茶盏点心，十少奶奶便默默领着下人出去了。侯府上膳食定点儿，这些爷们一遇到正事哪管时辰几何，她若不预备些宵食, 只怕明诚那个闷葫芦又得饿一夜。

赵秉安气定神闲的读着《春秋》, 脸上不见半分急色。旁边二、五两位少爷已经是如坐针毡了。纵使十弟一早就提醒过户部有变, 可两人都没想到朝局能瞬变成这个样子。

“户部十三清吏司现如今已经停了一半，给事中还在勉力运转，可都察院、大理寺再查下去，恐怕他们的账面也兜不住多久了。”

“谁能想到吏部、兵部、工部都跳出来横插一杠子, 大理寺现在被架上了火炉, 是查也不是，不查也不是，户部那些烂账甭说一个月，就是给一年也不见得能理清楚。”

“兵部这边也不太平，武勋们咬死军需数目有缺，非要与户部核准账册, 我看他们现在就是有恃无恐，非要落井下石不可。”大少爷想起那些人蛮横的嘴脸，真是脑门都疼。兵部里头两位侍郎，明明他爹稳压章春民一头，偏偏乱摊子都被推到了自家父子头上，他就不懂了，张阁老这是什么意思，赵苏两家的宿怨谁人不知，他现在这番作为是有意放手，让自家乘机报复吗？

转身将书本递于桌案上，赵秉安握起茶盏来满饮一杯，稍微有些烫嘴，却让整个胸腔立时暖了起来，嗯，自家媳妇就是贴心。

“愁什么，且让他们闹去，这些世家之间也不是毫无龌龊，申沈苏张顾，谁不咬谁一嘴毛，让他们折腾去吧。”申士燮临走之前将大半势力留给了苏袛铭，导致张顾两位阁老被压制多年，赵秉安就不信，他们心里真的什么怨念都没有。

现在苏家落难了，张焘有意架把火有什么好稀奇的，不过，赵秉安倒不认为张、顾两位阁老能成事，他们的底蕴比起苏家来差太多了。苏袛铭前后主持过三科会试，麾下门徒无数，户部现在虽说是伤筋动骨，但也没到拆分的地步，部堂里的中坚势力还攥在苏家手里，一时半会估计吐不出来。

“凌家泰半人手已经投进去了，但跟脚立稳的寥寥无几，何家更惨，完全被排挤在给事中之外。”二少爷现在晚上睡觉都不安稳，户部最怕的就是内行查账，有的没的总能弄出些东西来，大理寺这边倒还好应对，关键是都察院，那帮铁阎王是抓一个死一个，现在户部里人心惶惶，也不知道下一个倒霉鬼会轮到谁。

三少爷极心虚，缩在边角里紧张的直咽唾沫，他在户部和内务府两边吃回扣，虽说账面上做的还可以，但真要是上面严查，他那点小技俩也瞒不过去啊。

赵秉安给堂兄续了杯茶水，平静他们的情绪。“苏次辅不让步，户部就会一直闹下去，查账不过是手段，现在拼的就是谁底子厚了。不过，二哥三哥不必担心，只要你们不主动掺和，我量其他人也没这个胆子敢对你们下手。”

堂堂大理寺少卿之子，在这个档口，户部恐怕恨不得将两人供起来，哪个人疯魔了才会把主意打到他们头上，不怕赵二爷携私报复吗。

赵秉宇（二少）有些不甘，风波与机遇共存，现在户部里空出不少高位，他原还想着运作一番，抢个肥差，但现在看十弟这郑重的脸色，恐怕这念想是得作罢了。

“心急吃不了热豆腐，现在朝局中各股势力都在盯着户部那几个要职的划分，几大世家争得是头破血流，这时候进场就是白费力气，且再等等吧，接下来，好戏还多着呢。”

何家只损了一批炮灰，大批精锐力量正蓄势待发，等到苏凌几派争累了，就是赵秉安下手的时候了。

燕长品也已经入京，蒋燕联姻已定，现在刑部里头虽说还是穆尚书一家独大，可蒋正楷这么多年官场老油条也不是吃素的，早在永安侯府投效东宫之时，这位老爷子就暗地积攒了不少势力，这几年一直搜集着康王一党的罪证。

穆家家大势大，背后的阴暗官司也多，尤其是穆家次子穆勒，简直色胆包天，身上不知背了几条人命，赵秉安正捉摸着要不要在年前就收拾了这个畜生，只当是给康王殿下的新年贺礼了。

“十弟这意思，后面还会有反转？”这错综复杂的关系，已经让大少爷脑子里乱成浆糊了，哪还能层层剥茧，看透里面有什么玄机。

二少爷、五少爷也都竖起了耳朵，他们这次因为抢得先机获益匪浅，要是还能知道接下来朝局的走向，那就高枕无忧了。

“苏次辅历经三朝，手段深不可测，想让他老人家坐以待毙，肯定是不可能的。以我的猜测，接下来，朝堂上必会爆出另一件惊天动地的大事，来转移满朝文武的视线，毕竟户部只要撑过年关，这次危机也就算过去了。”

赵秉安将手中所有的势力都撒了出去，一直盯着苏家的动向，可惜，到现在还没有什么可疑的地方。

“怪不得，这些日子父亲让我谨言慎行，看好大理寺的门户，想来就是十弟说的这般缘故了。”五少爷恍然大悟，喃喃出声，却没发觉自己区区几句话已经让旁边的嫡兄黑了脸色。

三少爷很想扶额，老五这个蠢货，什么话都不过脑子，他是不是日子过得太舒服了，想让嫡母来收拾了。

“你一介六品寺正，能守什么门户，父亲不过是让你安分些，别出去惹事罢了。”

三少爷最知道嫡兄的小心眼，一番火药味十足的话直接把老五呛得脸红，也让二少爷脸上多云转晴。暗地里狠给了老五一肘子，算是讨了一回人情。

赵秉安与大少爷默默饮茶，对二房内的机锋不发一词。不过，五哥都快在大理寺待满一年了，怎么这城府心计还是那么的，不长进！

一聊大半天，饭点早就过去了，几兄弟歇过气之后腹中空空，正打算各回各院，鼻头就嗅到一阵饭菜的香气。回文阁的奴仆抬来了小格几，四素四荤，热气腾腾，勾的人立时食欲大振。

对比自家院里那位，在场的几兄弟都忍不住摇头叹息，“十弟真是好福气……”

自家媳妇的好赵秉安自然是清楚的，含笑受了这夸奖，抬手就给几位兄长敬了一杯。

正喝着呢，外面霹雳响了一声巨雷，随后电光闪闪，震得人心弦发慌。

“钦天监没报过近日惊雷啊，我怎么觉得这兆头不妙呢。”

“这有什么的，冬日里头多响动，哪年不得来几回。”三少爷觉得老五神神叨叨的，心眼从没长对地方。

“也是，说来也奇怪，今年京都竟然片雪未落，看来明年北方又得大旱了。”

“旱旱也好，江南那边的粮仓都已经堆满了，现在南边谷贱如土，朝廷税收都卖不完，哪还有余力收纳民间余粮，明年北套平原要是产出减半，正好消耗了那些陈米。再说了，陕北、河北的财政原就是小米筛子孔孔漏，得了朝廷的赈灾银说不定日子还能好过些。”户部掌着两京十三省的税收账簿，二少爷对黄河以北各个地方的财政不敢说如数家珍，几分大概还是有把握的。

说话间又是几道惊雷打下来，窗外风声渐起。

“瞧这架势，是要变天了？”

“看来老天爷到底不舍得黎民受苦，年关之前送来一场瑞雪。”大少爷感受着门外的凉意，整个人都清爽舒服了很多，一转头却看见了十弟凝重的脸色。

“秉安，怎么了，这场雪有什么蹊跷吗？”

赵秉安推开窗子，看着天边滚滚黑云压境，心里不好的猜测越来越浓。

“顺天府衙今年并没有规避雪灾，钦天监、水龙司之前一点口风都没有露，若是这场雪持续下大，恐怕京都又要掀起不小的风波……”

“嗨，我还以为什么大事呢，秉安你啊，还是不知民间疾苦，京城四九门里每年冻死的人还少了吗，就算真成了灾，那也是顺天府尹的锅，和咱们府上有什么关联。”三少爷拎起酒壶又给自己倒了一杯，一点也没把这当回事。

“老三你不懂就别胡咧咧，天灾这个东西可大可小，真运作好了，首辅都能拉下马。别忘了，光宗年间先帝都曾被逼下过罪己诏，现在朝局敏感，说不准苏次辅就会抓住这根救命稻草，狠狠折腾一把呢。”二少爷这大局观强的不是一星半点，条条直中要害。

“可这雪不是刚下吗，说不准明早就停了呢？”跟缺心眼的人说话糟心，跟心眼活泛的人说话更难受，三少爷只觉得自己被衬了老五这样的呆货。

赵秉安越过窗子伸手接过了冰凉的雪花，没有回头，轻声呢叹着，“但愿吧……”