北直隶承宣布政使司参政府衙，年处仁正携着一众自家党派的骨干在书房里商议如何处理这张守备府亲自送上门的请帖。

“都说说吧, 该怎么办？”

“这还用问吗, 把送贴之人扫地出门！不过是永安侯府毛都没长齐的小崽子, 也敢跑到河北境内来吆五喝六, 简直是不知所谓！”

“肃卿，且消消火，有什么值当动气的。这赵秉安人就在北直隶，乡试之前跑不了，咱们要想收拾他不过抬眼间的事，现下只是等着京城的回信儿罢了。”

这位转运使心里真没把赵秉安当回事，他们这一屋师兄弟都是正儿八经的二甲进士, 治世安民靠的是自己手中这杆笔, 对那些舞刀弄枪的武夫向来没有好感。尤其现在天下承平久矣, 除了北疆各军团，地方驻军不少都糜烂腐败了，从另一方面来说，养这些大头兵痞子就是徒耗国库。

河北早些年尚好些, 因为临近北方关隘, 守备戍军还算有勇武之气，可这些年北疆天天打年年打，河北境内却连根异族人的毛都没见着，久而久之，军心便懈怠了。

三万颓军，便成了河北财政的一个大累赘。

而郭绪甫一入河北, 接手的就是一个山干海净，到处都是窟窿眼的乱局。

其中让他恨得咬牙切齿的就属北直隶的守备府，简直恨不得生啖了那群祸害头子。

圈地、役民、报空饷，就没有他们不敢干的。拿粮库都当自家后花园一样，找个借口就啃一口，偏偏事到临头都能拿出兵部的勘合护身，让他想整治没处下嘴。

不是不知道那一家子和永安侯府的关系，但实在是忍不下去。作为正四品的粮道（转运使），郭绪还在户部任职的时候就和那些武勋们打过交道，见过耍无赖的，没见过这么没有下限的。

屡次参奏，结果按察使司就是查无实证，短短四个月的时间，郭绪算是在整个河北境内丢遍了人。原本他就是空降部队，在布政使司中地位不稳，守备府闹出这样一出之后，更是差点被原粮道的副手架空，要不是有一帮师兄弟在各个衙门遥相扶持，说不定他就要灰溜溜的被赶回京城。

这种情况下，要他对赵秉安有什么好态度那是不可能的，手一扬，就将设计精美的请帖随手扔了出去。

随后掀开温热的茶盖挡住自己脸上的狠厉，郭绪沾沾唇，算是勉强压住自己的怒气。

“……咳咳，最近内阁里风云变幻，邵文熙一派清流世家借着入阁这个契机在朝堂上很是跃进了一把，北直隶空悬的提刑按察使恐怕很快就要决出人选了，咱们现下动手，恐怕到时候不好收场啊。”

这话现在说很降己方志气，但一直躲在角落里的方子厚也实在是没招了，谁让他倒霉催的正好待在那提刑按察使司，偏偏他只是北直隶分巡道，区区从四品，真惹上那位邵家半子，未来的顶头上司妥妥的会把他捏扁搓圆。

“方大人误矣，恩师对咱们有知遇之恩，他老人家在京城被人落了颜面，咱们这些做学生的不说大动干戈，怎么也要替他老人家出这口气吧。您要是怕了就干脆吱一声，咱们师兄弟几个可没谁会强逼着你。”

早就看不惯姓方的装模作样，要不是碍于河北根基未稳，他们早就把人踢出局了。

一开口就被刺了个正着，方子厚心里别提多窝火了。真要是拿他当同门。当初为何单单把他塞进按察使司，明明大家都是正紧的堂官出身，谁也不比谁矮一截，为何每次都要把他排挤在外。

不就是看不起他寒门出身，入不得他们世家的眼吗！

说什么师恩深如海，都是放屁，苏家调他来，不过是插进按察使司的炮灰，他真敢擅动，都察院那些人分分钟把他撕成碎片。那座衙门里藏着的官场上的腌臜事，足以倒逆乾坤，他这些日子不过是从卷宗中略窥一二就看得心惊肉跳，真要照苏祇铭吩咐的，将一切大白于天下，那估计明年此时他坟头都能长草了。

而且，苏家难道自己就干净吗？那位苏家大爷在河北这些年可倒腾出不小的动静，也就是数目不大，大家看在老大人的份上睁只眼闭只眼罢了。

瞧着不知不觉又围在一边的众位“同僚”，方子厚深呼一口气，把刚刚升起的怨愤摁了下去，脸上适时浮现出急切愧疚的表情。

“苍天可鉴，下官哪敢忘了老师的恩德！只是最近上面多次传出风声，好似内阁里气氛回暖，诸位阁老大有摒弃前嫌，携头并进的意思，下官瞧着这是要准备年中北疆的大朝会了，这种时候，咱们还是谨慎些好，不然一不小心，扯了恩师的后腿就不好了……”

书房里几位大人听见这话倒是眉头一紧，这确实是麻烦事。

如果几位阁老已经暂时达成联盟，那他们在河北的境况很快就会转好，这种千载难逢的时机当然该用来收拢手中的权柄，相较而言赵秉安那个小兔崽子倒是无足轻重了。

年处仁抬眼扫了角落里的方子厚一下，嘴角微抿。

太灵通了……，这位方师弟身后一清二白，既无雄厚的家族资本也无显赫高门的姻亲，却偏偏对各方势力的动向知道的这么清楚，而且一阵见血，直指内阁变化的缘由，这份眼力见，怪道能在按察使司里存活那么久。

可惜了，非我辈中人啊……

“好了，诸位师兄弟无谓相争，说到底赵氏竖子不过是莽武之后，不肖咱们费心思，待到八月月秋闱，自有人会出面教训他，到时候，不愁没机会给恩师他老人家消气。”

方子厚还在，有些话年处仁不好说出口，干脆就先把这件事搁置下来，不过瞧着底下众多同门愤懑的样子，他还是提前给了个定心丸，眼前这些都是自己从京中带出来的班底，日后都是有大用的，可不能为了一个毛头小子折进去。

年处仁在这些人里资历最老，官位最高，他一开口，其他人即使有什么意见此时也不好当着众人的面提，大家对视两眼，就默契的聊起了其他话题。

一如既往，方子厚半句话插不进去，只能端着僵硬的笑脸在一旁陪坐，待到时辰差不多，众人还没有起身的意思，他也只能尴尬的告辞。

一入轿门，压不住的憋屈差点让他嘶吼出声，“呼……”急促的喘过一口气，方子厚马上恢复成面无表情的模样，手指紧紧扣在轿窗框上，朝这参政府衙最后扫了一眼，终有一天，他方子厚一定会取而代之！他发誓，今日辱他之人来日必百倍以偿！

“可算走了，有他在，咱们说话都不痛快。”

“皮笑肉不笑的，看着就胆颤，老觉得这人最后会算计咱们，年兄，其实咱们大可以撂开他单干，何必每次都让他来找不自在。”

“是啊，这姓方的不是善茬，真逼急了他会不会反咬我们一口？”

虽然不想承认，但方子厚为官做人真的很有两把刷子，等闲比不上他，要不然也不会被苏祇铭收为学生。只是他的出身到底是寒微了些，加之满身都是小心眼，相处起来给人的感觉就是无利不起早，凉薄的很。

能在官场上混出名头的哪个不懂这些弯弯绕绕，方子厚这样的功利心思放在别党身上都让人觉得不自在，更别提他对同门师兄弟之间亦是如此算计，一干世家子弟那个不是人情练达之辈，能忍得了他一次，忍不了第二次，关系日渐疏远也就是情理之中的事了。

至于平淡的同门关系为何会进一步恶化到现在这地步，这里面恐怕一多半是方子厚自己做的孽。

方家底子薄，一两代内难以成势，除了在官场上搏击，剩下最便捷的途径就是联姻。但真正有名望的人家，对方家这样的暴发户都是看不上眼的，说亲的不是庶女就是家族里头失怙的孤女，方子厚这么势利的人能看得上才怪。

等到他膝下之子渐近成年，这位精明的方大人想出了绝妙的一招——吃绝户。

什么是绝户呢，就是膝下无男嗣传承，徒留女辈骨血的家族。这种虽然少，但不是没有。

想想看，只要娶了这样一门媳妇，便能接手其他人辛劳半辈子的成果，岂不美哉。

不过，失怙孤女在五不娶之列，真要是明目张胆的筹谋，恐怕会被人唾沫星儿淹死。方子厚早就预料到了这一点，所以他把目光瞄准在了他那群师兄弟中间，有了同门的情谊做遮掩，不知情的人只当他是重情义，还替他传扬了一把好名声。

可惜，有些事可一可二不可三，苏祇铭的学生还是出身江南世家的居多，千百年的传承让他们一眼就能看穿方子厚的小技俩，呵呵，吃绝户吃到同门师兄弟身上了，这嘴脸也太难看了！

唇亡齿寒，他方子厚今儿能这么毒辣的算计这几位同门，来日未必就不会算计到他们头上。这种人，耻与之为伍！

什么叫搬起石头砸自己的脚，方子厚就是，原本是想借着几位同门的家世彻底打入官宦世家这个圈子，却不想在自家党派里招来接连不断的排挤，先是被挤出了京城，随后被单独扔到了按察使司，如无意外，他的仕途也就终结在北直隶了。

“不妨事，调他来河北是老师点过头的，任他百般作幺也翻不过天去。”

“唉，还是小心点好，他毕竟和咱们不是一路人，师生之名，同门之谊，在他眼里，未必值得一提。”

“他敢！一日为师终生为父，要不是老师提拔，他能有今天的权势地位？”

“又不是没有过，当年肖家不也是……”

“所以肖家败了！”

“方子厚既已经上了咱们的船就只能照着咱们画给他的路走，他敢半路改投山门，咱们就替老师清理门户！”

“年兄这意思，方子厚是已经有了别的心思？”

“是了，要不然为何一再阻挠咱们对赵家那小子动手，恐怕是怕惹新主子心里不虞吧。”

“哼，也不知道他现在是姓沈还是姓邵，嘁，真是个狼心狗肺的混账东西！”

“好了，方子厚的事到此为止，左右不是什么关键人物，他若识趣自然会安分些，如若不然，老师是绝不会让他瞎蹦跶的。

各位师弟，咱们现下要做的是抓紧时机在河北站稳脚跟，可别忘了，当初老师待咱们可是寄予厚望的，尤其是文莱（郭绪字），你手里掌着东北粮道，等于捏住了北疆一半咽喉，千万不能有任何闪失。”

虽然年处仁自己的境况也不是很好，但他分得清大局，知道什么才是最关键的。现下只有抓住了一府财政，恩师在河北的布局才能慢慢展开。两京十三省，浙江为国库重镇，由闵宏达那个老顽固独霸，年初赵坏珏外放两江布政使，也就相当于划分到了沈炳文的势力范围。

苏阁老一党的大本营在户部，拥有着财政上的天然优势，朝堂九卿六部，那是想卡谁就卡谁，威风的不得了。但自从赵怀珏调去浙江之后，局势悄然间就发生了变化。

众所周知，户部是朝廷的钱袋子，而两江却是户部的钱袋子。户部每年的预算基调都要根据当年两江的税收来做调整。现在，沈首辅的东床快婿掐着户部的嗓子眼，以后日子该怎么过。

再加上与当初即将入阁的邵文熙之间也发生过不少摩擦，苏派在朝堂和内阁里的局势都不容乐观。

这个时候，他们就更需要拉拢一个强有力的外援。

恰逢大皇子坏事，诚王党多年布局皆被连根拔起，苏祇铭奉御诏彻查禁军之时，无意发现大皇子在河北经营多年，与诸多勋贵暧昧不清，他老人家一把清空了大皇子置下的棋子，空出来的位子，皆安插进自己的得意门生。

所谋者还是同一样东西——兵权！

只不过与赵秉安谋求手握兵权不同，苏党筹算的是勋贵在朝堂上的话语权。只要捏住了粮草供给，京城的实权武勋就会忌惮，那他们散落在六部的势力就会朝苏派靠拢。

到时候，叠加起来的势力将会创造一个新高，至少暂时足以和那位地位越发稳固的首辅大人相抗衡。

其实，年处仁一行人不知道，早就有人在河北给他们铺好了路，不管中间过程如何曲折，他们最终都会达成自己的目的，武勋这块肥肉已经摆在了他们的砧板上，但吃下去会不会撑死自己，就要看苏次辅的胃口够不够大了。