面对顾明月的疑问，妇人叹息一声，道：“姑娘，不瞒你说，我名叫许月娘，我与我丈夫，我们本是行脚商人，我们押送着商队进入大漠，怎知几日前大漠中忽起大风，大风将我们的帐篷、骆驼、行李、货物统统卷走了，情急之下，我丈夫带人去抢回东西，可是那阵风沙实在太大，我只能躲在原地，紧紧抱着一块大石头。”

“后来不知过了多久，风沙渐渐停止，我又在大石头那里等了足足两天，怎知我丈夫却迟迟未带人回来，我猜想他们可能也是迷路了，自己是与他们失散了。”

“我身上仅剩的清水干粮也快吃完，我思来想去，便决定独自上路，试着走出大漠，也不知走了多久之后，我体力不支晕倒在地，幸亏遇上了姑娘你们。”

顾明月柔声道：“大姐，既然你是与丈夫走散了，那便与我们同行吧。”

许月娘小心翼翼地询问道：“这样真的可以吗？”

进入大漠后，一向沉默寡言的石虎忽然意味深长道：“当然不可以。”

顾明月抬起头，双目正对上干瘦老头儿，老头儿转而将双目闭上，顾明月追问道：“石老，我们只是多带个人，为何不可以？”

干瘦老头儿不动声色地解释道：“我们的清水干粮，出发时是按照六人份配额的，多了她，只怕我们自己也不够了。”

李三思瞧了眼顾明月，朗声笑道：“清水干粮，我们每人每天少吃一点，省下来的部分给月娘，想来也是没什么问题。”

潘瑶与燕小树皆是接口道：“是啊。”

苗青雁虽未开口，却也是点点头，表示对此事无异议。

石虎见劝说无果，冷然一笑，摇了摇头，旋即不发一言，走回帐篷独自休息去了。

许月娘在顾明月与潘瑶两女陪同下，也入帐篷休息。

李三思三人将篝火熄灭，同样转身进入自己的帐篷休息。

一进入帐篷，李三思眼尖，瞧出了石虎是在假寐。

于是他故意躺在最靠近石虎的床铺，睁眼看着帐篷顶，开口淡淡道：“石老，只是加位大姐，对我们此行不会有任何影响的...”

不待李三思说完，石虎打断道：“公子，早些休息吧，明日一整天还要赶路呢。”言毕，石虎翻了个身，以后背朝向李三思侧躺着。

李三思涵养极好，只是摇了摇头，哑然一笑。

月色下，大漠中的气温逐渐下降，某处沙丘上突然突出个鼓包。

某一刻，鼓包破裂，一只蜥蜴忽然从沙土破裂处爬出来。

蜥蜴四足并用，沿着沙丘飞速爬行，寻找飞虫一类的猎物。

帐篷内，潘瑶身子呈个大字，呼呼地打着鼾，顾明月则安安静静地侧躺而眠，许月娘却忽然睁开双眼，眼睛如同暗夜中的星子一般明亮。

许月娘悄然坐起身，朝帐篷左右张望了一眼，她确定顾明月与潘瑶皆在熟睡后，便从帐篷里爬出来，为了避免还有人半夜里忽然醒来，许月娘从怀里摸出两支竹筒，从竹筒里吹出迷烟，两股迷烟分别被她释放到两顶帐篷里...

天亮了。

清晨的第一缕光线照射向广袤无垠的大漠，淡蓝色的天空渐渐变亮，远处连绵的沙丘也被朝阳照得金灿灿的，显得无比壮观美丽。

顾明月是六人中第一个醒过来的，当她睁开眼的时候，发现外面光线很明亮很强烈，只因头顶上的帐篷不知何时已不见了，但她还未意识到事情不对劲。

她打着哈欠爬起身，微风拂面，带来一阵清新凉爽的空气。

晨风令顾明月一瞬间清醒过来，她终于发现了异常，原来众人的帐篷、骆驼、行李，统统都不见了！

昨夜他们救下来的大姐，同样消失不见了！

焦急的顾明月连忙将其余五人逐个喊醒，等到众人皆是醒来后，都从顾明月口中听闻东西不见的消息。

李三思敲了敲额头，皱起眉头道：“东西跟许月娘都不见了，如此看来，东西都在昨夜被许月娘偷走了。”

石虎冷着脸，嘿然一笑道：“你们是第一次进入大漠，不知道大漠中有一类人，名唤沙盗，专门以各类手法坑骗偷盗沙漠行脚商人的货物，你们初入此地，被人欺骗吃了亏，实属正常。”

苗青雁揪起石虎的衣服，大骂道：“你这老头儿，明明对此事一清二楚，昨夜却也不提醒我们，任由我们的东西丢失，当真是可恶至极！”

顾明月并未像苗青雁那般冲动行事，石虎也还在，这至少说明他与沙盗并不是一伙的，众人想安然走出大漠，目今只能仰赖他。

顾明月转头瞧向石虎，不安地问道：“老丈，如今我们的骆驼跟食物都丢了，这下可如何是好？”

石虎忽然掀起他胸前的布片，只见挂着个硕大的羊皮水袋，水袋鼓鼓囊囊的，里面装满了水。

潘瑶眼神一亮，拍掌笑道：“太好了，我们还有这些水。”

石虎瞧了眼众人，道：“方才你们四处搜寻骆驼时，我登上高处打量了眼周遭地形，我们如今所处的位置，以我这袋水，大概能支撑我们这么多人两天。”

顾明月皱起眉头，问道：“才两天？两天后我们能走得出大漠吗？”

石虎摇了摇头，泼冷水道：“我们才刚刚进入大漠，离大漠腹地，都还有一段不小的距离，要想走出大漠到达目的地，还早得很呢。”

潘瑶大叫道：“啊...这，这可如何是好呢？”

石虎怪笑一声，继续道：“你们放心，方才我早已测算好了，我们继续沿原路前进，再走两天，会经过一处村落，在那里我们可以重新补充物资，当然若是现在回撤到镇北关内，亦可以办到。”言毕，石虎从腰间拿出自己的旱烟管，往铜烟锅里添了些烟丝，点着后吧嗒吧嗒抽了起来。

顾明月、苗青雁、李三思、潘瑶、燕小树五人则围成个小圈子，站在一旁悄声商议，不论是苗青雁要调查灭门之祸，亦或是李三思调查安北都护府失去音讯之迷，都是比较紧急之事，若是现在折返回镇北关，重新补充物资再出发，又会耽搁一些时日。

最终众人商议已定，徒步走两日，到了石虎口中的沙漠村落，在那里重新补充物资。

六人再度出发了，只不过这次不能再舒舒服服地骑着骆驼。

几人皆是深一脚浅一脚地踩在沙子里，艰难地往前跋涉，精疲力尽之下，所有人皆是默然不语，尽力保持体力。

石虎依然是走在队伍最前方，他的步伐永远不紧不慢，带着众人走在很容易令人晕头转向迷路的大漠中前行。

就这般艰苦跋涉了一整天，众人依照石虎的吩咐，在一处石壁前休息，众人皆是脱下鞋子，将踩进鞋袜里的沙子倒出来。

顾明月坐在一块凳子大小的石头上，她终于体会到又饥又渴是什么滋味，白日赶路时，她曾多次出现对食物与清水的强烈渴望，甚至偶尔会产生幻觉。

李三思微微抿了一口水袋里的水，这是早晨出发时石虎教他们的饮水方法，按时按量抿一小口，尽最大可能地减少对清水的耗损，这样能支撑他们在大漠中走得更远些。

李三思抿完后，随手将水袋递给顾明月，道：“顾姑娘，你现在可还好？”

“劳烦李公子挂心，我还好。”顾明月轻声回答道，接过水袋，依样抿了一小口。

刚开始出发时，轮到顾明月喝水，她还觉得几个人一同喝一袋水难以接受，后来实在太渴了，便也乖乖照做。

眼下的局面，保住小命才是最重要的。

燕小树又去四周捡了些枯枝干柴回来，石壁前很快燃起篝火，众人没有吃东西，既没心情也没气力聊天，围着篝火躺了一圈，很快便在火焰燃烧的噼啪声中睡着了。

失掉所有物资的第二日清晨，众人依照石虎的吩咐，醒来后每人抿了一小口水，再度出发了。

这次他们刚翻上第二座沙丘顶时，忽然见到一位古怪的和尚。

一位挡在他们路中间的和尚。

和尚头发被剃得干干净净，身穿一袭宽大的灰褐色袈裟，手持念珠，双掌合十，口中正默念着不知名经文。

和尚虽是盘坐在那里，依然可以看得出身材十分高大。

和尚看上去面容慈祥，神态温和，身侧沙地中却笔直竖插着一柄月牙铲。

月牙铲长约八尺，重达六十斤，前端弯月形的铁铲稳稳没入沙土之中，足足七寸有余。

“诸法因缘生，诸法因缘灭，因缘生灭法，佛说皆是空，阿弥陀佛。”

和尚高高盘坐在沙丘顶，口诵佛理，面向朝阳，灿烈的金光铺满他的头顶与周身袈裟，一副闭目参禅的得道高僧模样。