琼花城位于落止国与大昭的边境城镇。

城镇里种满了琼花，现在并非花期，故此看不到满城琼花盛开的美景。

应栗栗一行人无法入城，她带人驻扎在城外。

准备守株待兔。

另一边。

那五十人有惊无险的返回西境大营。

将事情的经过告知裴暨。

裴将军大喜。

后勤补给不足，就代表这场大战维持不了太久。

粮草可是大军的命脉，他们撤兵是必然的。

而根据西境军斥候探查到的消息，此次粮草押运大将乃西域莫羌国的宰执之子，算是大功一件。

“当真是了不得啊。”裴将军赞叹道。

曲长林哈哈笑道：“那是，也不看看她是谁的弟子。”

谁不谁的弟子不重要。

只有自身立得住，才是重中之重。

便是皇子，不也在战场上失了一条腿嘛。

西域联军似乎得到了消息。

气恼与西境军的“无耻”，却也知晓这筹备许久方组织起来的联军，能否攻克大昭，只看后续补给了。

一旦后续补给被斩断，这次的损失将会是巨大的。

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大昭实行改制。

由原本的举荐制，正式改为科举制度。

至于科举的内容，暂时还未公布。

容清璋再等应栗栗。

他很想知道，后世的科举是什么样子的。

他不要那些只知道读死书的人。

他要的是懂得变通，能真正务实的人才。

此消息一出。

天下读书人无不为之振奋。

反倒是那些世家大族，却生出了紧张感。

这项举措，会逐渐削弱他们在朝堂的影响力。

进而会有更多的家族崛起。

一进一退，后果几乎可以预见。

除了定国公府，其他的世家对此都是持反对意见的。

顾略看着前方的景色，眸色深沉。

他心中烦闷，却无法表达此刻的心情。

如果应栗栗在，大概会帮他进行结束。

皇帝和你们讲道理的时候，你们暗中耍流氓。

可若是皇帝与你们耍流氓了，你们讲的道理自然也就没用了。

现在就是皇帝“耍流氓”的时候。

他们还真的毫无对策。

世家与朝臣纷纷上书，试图阻止陛下的行为。

可惜，定国公在旁支持，他们只能干着急。

本身，陛下为了给太子铺路，已经在着手整治世家了。

这种时候，世家为了不被陛下抓住把柄清算，只能以稳为主。

可现在的情况，稳是很难稳得住了。

除非，能策反定国公。

亦或者是瓦解定国公在京畿十二卫中的势力。

这两条路都很难做到。

太子是定国公的亲外甥。

京畿十二卫，都是跟随定国公多年的下属。

想策反他们，恐怕第一时间就会被定国公知晓。

之后或许有可能被利用。

顾略绝非冲动之人。

他试图在眼前的绝境中，为顾家找出一条继续维持家族荣耀的出路。

此时却不得不感慨。

之前当真是把陛下逼得狠了。

以至于双方境遇逆转，顾家却几乎没了活路。

顾家尚且如此，更不要说其他的世家了。

世家里都有亲卫。

然这些亲卫合起来，亦是无法撼动皇权的。

只一个禁军统领韩愈，就足以把他们拦截在皇宫之外。

更不要说再加一个定国公。

而今，威远侯府以及太傅府，因两位公子已经是太子伴读，更是站到了陛下以及太子身边。

煊赫显贵的世家，此刻却显得那么孤立无援。

他要的是世家的体面。

而不是在明知不可为而为之，从而领着顾家踏入地狱。

眼前的情况，便是不可为。

实力不对等，一旦硬碰硬，等待顾家的，恐怕是灭门的下场。

霍家便是那前车之鉴。

在此之前，谁能想到顶级世家也会一朝烟消云散呢。

连个缓冲的余地都没有。

甚至，他们这些世家还做了帝王的“帮凶”。

连“谴责”的资格都没有。

“锦娘！”

顾略叫住了妻子。

柔美女子上前，笑道：“夫君。”

顾略道：“着府内的人收拾一下，过几日送老太爷他们回祖籍了。”

方锦娘微楞，并未追问。

只是点头应了下来。

晚膳后，顾家的男人聚在书房。

“不得不退？”老太爷问道。

顾略面色凝重，“是，不得不退。否则，霍家便是我们的下场。”

他理解陛下的做法。

身为帝王，怎可被世家掣肘。

换做他，做法可能会更极端。

到底是念着世家祖上的功劳，陛下没有做的太过。

既如此，还是莫要逼迫的太紧。

一旦太子上位，顾家还霸占着朝堂，下场恐怕比霍家都要惨。

顾略在顾家乃长房嫡长子。

嫡长子的地位有多高，不言而喻。

若嫡长子身故，父母亦是要为其服丧。

顾家的一切，土地、财产、地位、荣誉等，他都是毫无争议的第一继承人。

下面的嫡子与庶子相加，都不如嫡长子的地位重要。

他的话，家中的长辈，不得不慎重考虑。

顾略道：“若是你们不退，便只能我退了。”

老太爷顿时打了个激灵，“绝对不可！”

谁退，嫡长孙不能退。

原本心中尚有不舍，此时却已然下了决心。

“祖父放心，我们主动退，顾家的荣耀以及爵位，仍会保留的。”

“陛下如果当真要彻底打垮世家，手段绝不会如此温和。”

“不过回到祖籍，祖父须得约束族中之人，切莫干扰地方政务，否则一旦太子登基，我们的处境恐会更加艰难。”

他略微沉吟，道：“太子此人，心性难以捉摸，吾等要小心行事。”

顾老太爷点头，“我知晓了。”

次日朝堂。

顾老爷子便上书陛下，乞骸骨归乡养老。

理由很简单，就是年纪大了。

隆徽帝并不意外。

很痛快的答应了。

薛家却有些舍不得。

顾略亲自登门相劝过两回。

那边终究是舍不得这泼天的富贵。

顾略知晓人各有命，没有再继续强求。

半月后。

顾老太爷带着人浩浩荡荡的离京。

陛下亲自相送。

当时的场面，可谓君臣相携。

看的不少官员热泪盈眶。

直言陛下仁厚英明，顾老太爷鞠躬尽瘁。

容清璋站在不远处的酒楼二楼。

听到这番话险些笑弯了腰。

他道：“鞠躬尽瘁？倒也不假，至少为了顾家的利益，的确是苦心孤诣了。”

唐雁回：“……”

抱歉殿下，这话他没法子接。