李如海料知事发，进门就跪下不住磕头，求道：“臣有负皇上信任，请皇上治罪。”顾惊澜眼睛望着手上的折子，头也不抬地问：“你跟太后说了些什么，再说一遍给朕听听。”李如海颤声道：“臣不敢……”小范横了他一眼，斥道：“叫你说你就说，怕什么。”

“是。”李如海整理了一下思绪才开口，“那天陈光华带了一位叫林如清的姑娘来求医，臣诊脉后发现，林姑娘中的毒，正是臣配制的化功散，臣觉得蹊跷，就让林姑娘来复诊，又飞鸽传书给皇上，皇上令臣……”顾惊澜截口道：“朕要你说的不是这些，那林如清……和陈光华很好么？”李如海一怔，道：“臣只听陈府下人说，这位林姑娘，是他家少爷的心上人。”顾惊澜手一顿，恩了一声，问：“林如清待他……如何？”

原来皇上是吃醋了。宁妃同陈光华有说有笑，我若如实说出，皇上盛怒之下，如何处置宁妃，实在难说得很。只是我被宁妃要挟，欺瞒皇上，落了一个大大的把柄在她手上，她若知道是我泄密，难免不拉我下水。再者，她失宠于我没半分的好处。倒是她荣宠不衰，或是我的靠山。想到这里，李如海答道：“淡淡的，也还好吧。”

顾惊澜心头一松，笑道：“太后的事，你也是迫不得已，只是事后你不该瞒着朕，须知纸是包不住火的。罚俸三月，以敬效尤。”李如海忙道：“谢皇上。”顾惊澜又问：“宁妃的病，可好些了？”李如海道：“宁妃娘娘的病……比先竟又重了似的。”顾惊澜皱眉道：“如何至此？你验过药了么？”李如海道：“验过，并无异样。想是娘娘身体虚弱之故。臣回去再斟酌个方子……”顾惊澜叹了口气，说：“解药配好了么？拿来给朕吧。”性命攸关，即使放虎归山龙潜大海，也顾不得了。李如海道：“是。”

李如海走后，顾惊澜又召来安王，把赐婚谢远之与荷露的事告诉他，嘱咐了一番。安王只要谢远之不再纠缠永宁，又维护了永宁的名节，当下满口应承。

秦如岭自染上风寒，先前还能下床走动，后来竟一日重似一日，整天昏昏沉沉的，只能躺在床上。她极少生过这样的大病，不由想：失了内力，身体也变的虚弱了么。李如海每天来请脉，也是不解。小小风寒，不致用药有误啊。又验了药，与方无异。宁妃中毒未清，大约与此有关吧。加上三公主回去也染病不起，他连日守在那边，难以分心他顾。

掌灯时分，顾惊澜来迥宁宫探望，好言宽慰了几句，悄声说：“解药已经配好啦，只要你身子大好，我就给你。”秦如岭大喜道：“谢皇上。”顾惊澜笑道：“你我之间，何必如此客气。”携了她手说，“你近来胃口不好，可有什么想吃的，只管说。”

秦如岭道：“病中无味，吃什么都……”忽然想起，抿唇一笑，“蜜汁火腿吧。以前在金陵吃过一次。”顾惊澜摇头道：“只怕有些腻，你……”不忍拂逆她，改口说，“好吧，明日午饭朕过来陪你，不许吃多了。”

秦如岭病中困倦，又说了会话，就睡着了。顾惊澜看她睡下，自去歇息。

此后，秦如岭一心盼着早日病好，偏偏照三餐喝药都不管用，不免着急。她素来警醒，这天睡到半夜，忽觉微风扑面，一惊之下，睁眼一看，一名黑衣人背光而立，站在床前，一手拂开帘帐，见她醒了，忙塞了张字条在她枕边，不等她出声，转身去了。

秦如岭并未看清他面容，只觉背影十分熟悉，把纸条捏进手里，再睡不着，直等到天微微亮，借着天光才看清楚：粥里有毒。正是陈光华的字迹。她病后不思饮食，每日都喝些白粥以顺脾胃，人人都把目光投注到汤药上，再料不到反是饮食中出了问题。

这后宫之中，果然是处处凶险啊。她并不是没有见过这样的事情，只是比起江湖上的明刀暗箭，她更不愿领略这锦绣脂粉中暗藏的杀机。

秦如岭挣扎着起来，把纸条放进香炉里烧了，坐在旁边的锦凳上，不觉茫然出神。

陈光华在金陵苦寻无迹，忽地听说附近某占山为王的强盗新抢了名女子上山，便带兵潜入救人，最后盗匪是灭了，人也救出来了，却偏偏不是他要找的那一个。如是下来，金陵方圆百里的盗匪给他灭了十之七八，林如清依旧是杳无音信。陈老夫人实在看不下去，出言提点，他便一路找一路回了京城。因他路上寻人行踪不定，竟连顾惊澜都不知道他回京之事。

茫茫人海，寻人如大海捞针，陈光华找了几天，毫无头绪，忽然省起，初遇之时，她潜入皇宫，或许别有隐情，便悄悄潜进迥宁宫里。其时已至三更，宁妃寝室中仍旧灯火通明，竟未安歇。或许是鬼使神差，他临时起意，想看与如清相象的宁妃一眼，以慰相思。

宁妃正在同顾惊澜下棋。她斜倚在扶手上，左手支着下颌，面带倦意，仍强提着精神下棋。

陈光华正伏在梁上，瞧到她的脸庞，身子一晃，几乎摔了下去。

天涯水湄，红尘翻覆，他也不会认不出她。深深镌刻在记忆里的眉眼，无论与别人有多么相似，他都能一眼分得出来。

如清如清，你既然与我许下终生之约，为什么又成了皇帝的宠妃？你在金陵蓦然失踪，又措不及防地出现在我面前。你……究竟是谁？

他心绪混乱之至，一时竟不知身在何处，又想闯进去问个清楚，又想拉着她远远逃开再不回来。

然而，他最后什么也没做，只守在梁上，看二人下棋。知道顾惊澜上朝离开，秦如岭回房睡觉，他才怀着满心的不解，仓皇出宫。

林如清决不是秦如伶，她为什么成了宁妃，她到底是什么人？她遇到我，是蓄意还是偶然？她答应嫁给我，究竟有没有一分真心？她是存心戏弄我，还是另有苦衷？

陈光华在街上失魂落魄漫无目的地走着，也不知走了多久，迎面遇上一支迎亲的队伍。他站在人群里，望着喜气洋洋意气风发的新郎，心里满是苦涩。

人生三大喜，金榜提名时，洞房花烛夜，他乡遇故知。

他不求功名富贵，只求能与所爱之人一生平安，难道也不能如愿吗？

洞房花烛夜……

不，不对，哪里有夫妻对坐着下一夜棋的道理。如清困倦不已，仍不肯睡，还是苦苦撑着，是为了什么？