“你爸病得很重吗？”雪秀问。

金柱头垂得很低，小声地答道：“不是很重。”

雪秀看到，金柱一脸的羞愧之色。

这不禁让雪秀觉得奇怪，生病又不是什么见不得人的事？不过，很快她就自以为想明白了。

她想：金柱肯定是因为老父生病了，自己却没能照顾，觉得愧对父亲。

雪秀说：“你可以请假几天，等你爸病好了——”

“不是，”金柱打断雪秀的话，用低沉的嗓音说道，“主要是我觉得，紧在学校混也没什么意思，不如找个事做做。”

“好吧。”雪秀沉吟良久，也没想好该说些什么。因为金柱的家境，她一直都十分清楚。

“你们下次回来时，顺带着帮我把东西带回来。”

“好。”雪秀点点头。

二人又站了好一会儿，彼此无言，金柱就返回屋内了。

雪秀回到家里，做好了晚饭，也给自己炒好了要带走的菜，水根才踏进家门。

“你怎么没回学校去？”他见到雪秀很惊讶。

雪秀说：“我到山上弄药草，就晚了时间。”

“那不是缺了课？”

“没事，”雪秀说，“去了也只是上晚自习。”

等到一切家务事都安排好，连兰英也吃了些饭。父女俩才坐到桌前吃晚饭。

他们一边吃饭，一边聊天。雪秀这才知道，兰英是在清理地畔上的杂草时，被蛇咬伤的。

水根说：“幸好当时我在，及时帮你妈挤出了一些血水，还用布条捆扎了伤处。否则，后果不堪设想。”

“爷爷曾说，我们这一带的毒蛇多为蝮蛇，虽不会致命，但毒性也是很强的。”

“虽不致命，可你妈这几天疼得几乎都没怎么合眼。”说着，水根停了筷子，一脸忧愁。

“我给敷了草药，她说好像不那么疼了。”停了一会儿，雪秀又接着说道，“明天一早，我再上山去，多采些回来备用着。”

“那药长什么样子？”

“叫望江南，以前，爷爷地里有种的。”

“是不是结的果像扁豆一样的？”

雪秀说：“对，就是它。”

“我能认出它来。”水根满有把握说，“明天我和你一起去吧。”

雪秀点点头，随后，她说，自己捣的药还剩一些，让水根睡前帮兰英再换一次。

吃罢饭，雪秀收拾好了厨房，还帮兰英打来一盆热水，想为她擦洗擦洗。

兰英却让她放下，说：“还是让你爸来吧。”

于是，雪秀就退出了房间。她刚在自己房间里坐下，就听到黎红在外面大声叫她去接电话。

电话是若飞打来的。他说自己晚上也没回校，问雪秀明天上午几点钟走。雪秀说自己也不确定。若飞就说，反正自己在家等她。什么时候走，直接去他家叫一声就是。

雪秀挂了电话出门来，黎红拉住她在自己身旁坐下。此时，院子里除了木根蹲在台阶上抽烟，旁边椅子上还坐着咪子和王婶。

黎红问雪秀，兰英好些没有。雪秀说敷了药，疼痛减轻了些。

王婶就感叹，幸好雪秀向里正学了点医道，否则，就真要失传了。

雪秀很惭愧，说都怪自己当时没有认真学，结果只懂些皮毛。

黎红亲密地抚着雪秀的背，和颜悦色地安慰她：“即便只懂皮毛，也起大用场呢。”又说，“你妈这几天都没好好睡上一觉，今晚兴许能睡个安稳觉。”

不多久，水根也从家里走出来。黎红又向水根问起兰英。水根看起来高兴了些，说：“刚又换了药，说不怎么痛了。我扶她躺下，一会儿就睡着了。”

“真是多亏了雪秀。”咪子说。

“是啊，雪秀说，叔叔的地里原就有这种药的，只是我们都不懂。”

水根说话时，咪子用力拍着脑门，哎呀一声大叫，说：“都被我锄了。我看这两年没人打理，满是野草，就想着整出来种点菜——”

“没事，我在后山上找到了。”雪秀说。

随后，大家随意地聊起了天。

黎红说春秀太不懂事了，这家里为了她特意装了电话，十几块一个月呢，她反而不往家里打了。还有虎子，明明就在市里读书，周末也是找各种理由不回来。

咪子感慨道：“这个世上，从来只有父母惦记儿女，见过几个儿女会惦记父母的？”说完，他叹出一口深长的气。

“孩子也自有孩子的难处。”木根说。

雪秀叫黎红不要难过，说春秀在信里提到，今年打算早点回来过年。也就一个月的时间，唰地一下就过去了。

“想什么想？”王婶埋怨道，“她时不时地往家里寄汇票，你就知足吧。”

说起汇票，大家就聊起了钱。随后，由钱就聊到钱的万能性。木根兴致好，就唱起了咪子录音机里的歌：

一张张钞票，一双双镣铐

钞票人人对你离不了

钱哪，你这杀人不见血的刀……

虽然只会唱这几句，但他嗓音铿锵激昂。唱到最后一句时，连咪子也大声跟唱起来。

王婶说：“谁说不是呢，这钱有时候就像一把刀。只要有钱，你就甘愿挨刀。就说‘罗圈拐’，挨一刀二千六，他可乐意啦。”

“这都是些什么事啊？唉——好说不好听的。”咪子直摇头。

“他自己可一点没觉得有什么。那天我去看他，他说，二千六挨一刀，值得很。他愿意每年挨一刀，可惜，这种刀一辈子只能开一次。”王婶说得还挺高兴。

“这话只有他能说得出来。”木根说话时，也挺高兴。

雪秀心里好奇，“罗圈拐”到底得了什么病？开刀还有钱补助。于是，就悄悄问黎红。

当黎红说出“结扎”二字时，雪秀大张着嘴半天没合上。

咪子说：“这简直就是一个笑话。”

“还不是为了抵村里的指标？唉，”王婶叹道，“说起来也确实可笑的很。”

黎红对王婶说：“少感叹别人的事，年底了，警醒点，你家‘灰炉’生完儿子，如今又怀上了，别被抓到。”

“我晓的。”王婶亮着高嗓门，自豪地说道，“上次不知是哪里吹来一阵风，说上面会来抓，我们不也在山上藏了两天？”

雪秀心里还在为金柱父子感到难过，略坐了坐就回家了。

第二天，天刚亮，父女俩就去了后山。最后在楂溪村前那座山上，找到了不少药草。

回到家后，雪秀也没等水根做早饭，去婶婶家捞了一碗粥吃，就急着回学校了。

若飞问雪秀，金柱为什么不读书了。雪秀把他爸的事说了，若飞听后也很难过。一路上，二人再没说一句话。

金柱不在了，雪秀觉得再让若飞帮忙蒸饭很不好。后来的日子里，雪秀都是回宿舍里吃饭。

兰英一周后就能下地了。

那天，雪秀回到家里，她第一次感觉到，养母对她说话的声音里带着温情。尽管那温情很淡，雪秀却仍然有种如沐春光之感。

“我和你爸都吃了，饭上那碗氽肉是给你留的。”兰英说。

雪秀一时间还很不习惯养母的转变。她红了脸，低下头，心里却很欢喜。