人们又议论了一回。

王婶说：“这管天管地，都管进被窝里了。这才刚吃饱几年啊，天天搞七搞八的，还不如从前吃不饱的时候呢。”

咪子连忙纠正她：“话可不能这样说，过去挨饿的滋味，我永生难忘。多少回，饿得我都想死。”

“那倒也是，要不，你也来不了这里。”

兰英说：“生孩子本是人家自己的事，干嘛要管？”

“大队墙上不写着吗？‘生得少，过得好。’”说完，木根擤了把鼻涕，把手往鞋底板揩去。

“过不过得好，关他们什么事？以前那么穷，我妈还不是照样养活了五个孩子？老话说，添人不添菜，我不相信，再多个孩子，就穷得吃不上饭啦？”

黎红说这话，是还在为当年因交不起两百块钱，被强行拉去结扎而耿耿于怀。

水根一回头，看到春秀她们还在，催促她们赶紧去睡。

兰英说：“我们也要赶紧睡，下半夜还得起来洗藕呢。”

两姐妹重新上了床，却一时没了睡意。于是，就聊起了天。

春秀说，这还是她第一次看到这种场景。又说，大半夜的听人哭嚎，真瘆人。

雪秀也表示有同感。

“我妈说，她小时候的一个男同学，就因为在外面躲孩子，吓出了精神病，见人就指着天上说，有天兵下来抓他。”

雪秀关了灯，感叹一句：人间悲剧啊！

“还有，上次桥上同时放着两个女婴，当时天气那么热，两个孩子哭得满脸眼泪鼻涕的，苍蝇还不时地叮在脸上，看着真可怜。”

“你说过呀。”

“当时围了不少人，大家都说得有人抱走，要不送去乡里也行。可结果，没有一个人动手。”

“不是说，被后村那个痴子给担回来了吗？”

“是啊，可她一个间歇性神经病，时不时地到处乱走。听人说，她给孩子吃冷水泡的油条。再后来，两个孩子都不见了。也不知到底是死了，还是被她带外地丢了？”

雪秀说：“这些我也知道呀，你叨咕个没完，是打算不睡啦？”

“睡吧，睡吧。”春秀说。

不一会儿，她的呼吸就均匀了。

只有雪秀睁着一双清醒的眼睛，在暗黑里，想着心事：从前总以为人活着，忙忙碌碌就够苦的，没想到，还有这种无奈。看来，是我把人生想得太简单了。

她回想起两天前，还看到梅花一脸幸福地挺着肚子，来塘边洗菜。今天就……

“天啊，她该多难过啊！”

接着，她又联想到自己身上。

“当年，我的生母又是在什么情况下，丢弃我的？也是为了生儿子，被逼无奈吗？陈爸说，那天的雪真大。那么冷的天，这是根本不想让我活呀？”

第二天中午，梧溪村的角角落落里，都在谈论着梅花的事。说梅花被拉去了县城引产，还顺便给结扎了。她的丈夫因为在乡里大闹了一场，也被拘留了。

三天后，梅花回到了村子，肚子瘪了，人也憔悴了。后来，她丈夫也被放了出来。还未出月子，夫妻俩就离开了村子。再后来，他们把两个女儿也接走了。从此，这一家人就像在村子里消失了一样。

雪秀特别反感人们说的那句话：好可惜，听说，打下来的是一个白胖胖的儿子。怎么？难道打掉的是女儿，就不值得可惜吗？

周六下午没课，中午，姐妹俩去给陈爸他们送饭。雪秀一并把棉鞋也带上了。

每年冬天，水根兄弟俩秋收一结束，就会陆续开始判塘挖藕。用他们的话说，过年钱和来年的化肥，全靠这把铲子。

兰英有些担心水根的身体。水根的理由是，这是手上的活，又不要胃出力？医生说了，保养胃，只要不吃生冷就行。

木根也答应兰英，凡重活，他会抑着大哥些。

而事实上，在挖藕这件事上，木根必须得有个帮手。

因为藕塘离家远，他们的中饭大多是送着吃。平常由两妯娌轮流送，周末一般是雪秀姐妹一起送。

也没有保温盒，热好的饭拿搪瓷大碗装上，扣上一个大碗，用几层毛巾裹着放进篮子里。为了能让他们吃上热饭，路上可不敢有任何耽搁。

藕塘就在去镇上的半道上，与大路只隔着一大片桔园。

雪秀要春秀陪自己一起去还鞋，春秀扭捏着不想去。

于是，春秀拎着篮子，跨田跨地送饭去，雪秀则骑着自行车往镇上走。

雪秀站在吴若飞的家门口，里面鸦没声息。犹豫了好一会儿，才压着嗓子轻轻问：“有人吗？”

问第二遍的时候，一个熟悉的嗓音，从厨房里传来。

“谁啊？哦——是你！快进来——”

雪秀站在厨房门口，若飞妈正坐在一个大石磨前磨豆子。见到雪秀的那一刻，手上动作立即停了下来，握着勺子的手也停在半空中。

“他爸爸带着若飞姐弟去我大女儿家了，一个人在家，坐着也怪冷，所以先帮着磨一点。”

若飞妈就像对待一个熟人那样，冲雪秀絮叨起来。她望了眼雪秀手中的鞋子，一边慢慢地推起磨，一边问道，“怎么？鞋子不合脚？”

“我把底部都刷干净了，还像新的一样。”雪秀把鞋子放在地上，走到她对面，弓下腰，准备给她搭手。

她说：“等一等——”然后从灶下拿来烧火凳，放到雪秀对面。

雪秀笑着坐下，伸出手，握住了磨把子，跟着划起圈来。

“有人加把手就是好。”若飞妈说，“轻快多啦！”

在两只手的推动下，石磨不一会儿就飞快地转了起来。若飞妈手忙脚乱地往孔里加豆子，那情形，把两人都逗乐了。

半刻钟后，她们互换了一下位置，拿另一只手推。雪秀想尝试着加豆子。但她动作笨拙，每次非得停下来才能加，还不一定能准确倒进孔里。

雪秀抱愧地自嘲道：“看我笨手笨脚的。”

“你可一点不笨。我听若飞说，你的成绩在班里总是数一数二，我们家若芳根本比不上。”

“哪里？她也很好的。”

没多久，半脸盆豆子就磨完了。雪秀又帮她把一大桶豆浆，挪到了木架子旁。

若飞妈直起身，走近雪秀。突然伸出手，扒开雪秀脸上的发丝，端详着。

雪秀惊慌又害羞地低下了头。

“若飞老和我说起你，说你人很好。我听说你们还是同年？”

雪秀点点头。

“几月？”她又问。

“正月。”

“哦——”她沉吟一会儿道，“我们家若飞十二月。那你比他大了快一岁呢。”

就在这时，一个胖胖的中年男人，扛着一袋豆子，进了厨房。他把袋子竖在墙角里，说：“又收了一百多斤豆子。”

他往石磨边望了一眼，埋怨道，“我这不是赶着回来啦？就你闲不住——诶，这孩子是谁？”

“若飞的同学，我和你提过的。今天多亏她帮忙，我也不觉得累。”

若飞爸冲雪秀扯出一个笑容，看起来有点窘。

然而，雪秀比他更窘。