魏英是真真切切失踪了，魏家人与郑建国找了她好几天，所有她可能会去的地方，曾与她要好的同学，朋友，都问了个遍，无一例外，都不知道她从西尚村出去后去了哪里，一个大活人就这么没了。

只是魏明星，却觉得这就是她故意为之。

她以工作借口向大姐要钱。郑建国说他不知情，那天他收拾鼓囊囊的包袱出来和郑建国说要回娘家住到年根底，来到魏家却没提一句。

甚至连提的包袱都没打开，第二天一早又原封不动提走了。

这难道还不能说明是魏英早有预谋，他不信。

不过她一个姑娘家能去哪呢？

现在又不像后世离家出走，抬脚出门就行，现在70年代介绍信，户口本，没有能证明身份的东西，车都坐不了，招待所也进不去，寒冬腊月，这么冷的天，她能跑哪儿去？

油灯前，魏明星摇摇头，英子这个姑娘啊，一肚子心思往外飞，可一技之长没有谈，自尊又放不下。

他很想叹一句，心比天高，命比纸薄，心底却还有点可怜，也不知道她现在怎么样了。

“别想了，快睡吧。”何静思将灌好的暖水瓶放到两个被窝里。

“我们明天再去公安局问问，没准就有消息了。”她看他这个点儿还不睡，也没有低头看书做题，就知道他一定在想英子的事儿。

魏明星第一天就去公安局报案失踪，可这么多天了，日日去问也没个音讯传来。

他起身也没嫌弃。就着何静思刚才的热水开始脱鞋洗脚，外面远远的不知何处，似乎有爆竹声传来，明天就是大年三十了，英子没着落，这个年注定过不好。

第二天他起了个大早，背上早收拾好的背篓炭，昨天就烧好了炭，他今天仍要去卖。

戴好破帽子，套上手套，熟门熟路到县城，今天不用去黑市，这炭都是上回熟客订好的送上门就行。

天还早，他拿出怀里的罐头瓶喝了口热水，暖暖身子，现在没有保温杯，水一会儿就凉了，他没有犹豫，站在那儿喝完了一大瓶热水，感觉身子上下暖和起来才继续走。

来到公安局门口拍值班室的门却无人应答，无奈他只能再等等。

好一会儿终于拍第三回的时候，里边人才耷拉着鞋，睡眼朦胧，拉开门板，“大过年的，敲什么敲？”

魏明星赔个笑，“哥，哥，真不好意思，我妹妹前几天失踪了，报案这么些天，现在找到没有？她叫魏英。”

“先走吧，先走吧，正找着呢，找到就通知你了，回去等着吧。”

一听这话就知道年底根本没认真找。

讪笑两声，又请人家多费心，最后也只能悻悻离去。

魏家这个年过得尤其低落，总归一个人不见了，平日里哪怕再不关心，也盼着她平平安安的，如今说句不好听的，一个年轻小媳妇还刚怀上孩子，就孤身一人在外，万一……

大家不约而同想到了最坏的结局，却都不敢说。

一直到春暖花开，马上转夏，仍没有魏英消息传来。郑建国来西尚村次数也越来越少了。

每日上工劳作中，大家也都默契地不再提起英子，似乎关于她，正在魏家人心中逐渐淡去一般。

魏明星也是逐渐遗忘她的人之一，从刚开始日日去县里问到十天半月去一次，如今想起来才去问一次，魏英真的消失在他们生活中了。

1979年，12月，这天雪下的很大，魏明星算是穿得厚的了，手指头还是忍不住冻的红肿，考场上他把手放脖窝里暖一会儿才拿出来答题。

中午从考场出来，雪停了，风也停了，他裹紧衣服，缩着脖子，随着人流慢慢向外走，在学校外边约定的地方等何静思。

“明星，你出来还挺早。”何静思小跑过来，嘴里张口冒出白气。

他舔了舔有些干裂的唇瓣，“走，先吃饭。”

他们两人来县城考点儿，参加高考，谁也没告诉。

清晨四五点，天不明就从家里出发，中午去县医院找老钱吃他早准备好的饭菜，并在他那儿休息一会儿。这才又去考场外。

“去吧，等考完回去后，咱今天晚上吃鱼。”

看他有些紧张，魏明星微笑着说了一句。

前两天陈俊飞给他邮过来个包裹，里边是几条冻鱼海货，但那时他们一心想着高考没心思做，也不敢吃，怕吃坏肚子，肠胃不适，影响发挥，这都好几天了，两人日日看着房梁上挂着的长鱼，真是眼馋。

想到家里钓着的鱼，何静思也笑了，“我还以为你会吃锅子。”

他们家专门有只中间能放木炭的铜锅，每到冬天魏明星几乎顿顿都要往里边扔各种菜煮着吃。家里的豆票都被他拿去买芝麻酱了。

“那咱今天就吃鱼锅。”

直到送何静思进去考场，他才去找自己的位置。

“魏四哥。”廊里传来一个清脆的女声。

他猛一扭头，“美凤！？”瞧她往这边来，魏明星脑中一闪顺口问，

“你考场不会也在这里吧？”

姚美凤比前两年肉眼可见胖了一些，脸颊圆润，笑起来眼睛一弯道真开朗不少。

“我上午就看到你了，考完还想找你说话，结果你走那么快，我都没撵上。”

为明星张嘴，刚想说上午没注意，恰好这时监考老师过来，他们赶紧进教室落座，没再多说。

到时回去的时候，他叫住静思，特意等了姚美凤一会儿。

“你还不回家？”

县里出来刮风有点大，他将何静思先送回家，又继续送姚美凤。

这些年姚美凤一直没回家，只坚持在那边村子里当知青，谁叫都不回去，所以他们现在是继续往西走，送她回下乡村。

姚美凤摇头，“回去干什么？我现在有吃有喝，手里有钱有粮，过的这么滋润，干嘛回去找苦吃。”

姚家弟弟们长大了，该结婚了，回去还得被他们拿捏，她傻了才巴巴送上门。