周廷在家中待着没几天，就听到了宁章被革职查办的消息，不仅如此，原先那些被他捞去的功绩，也物归原主，查清后重新记到了他们身上。

想起小皇帝笃定的眼神，周廷不禁有点头皮发麻：“陛下居然真的有这能耐……”

原先以为小皇帝是被权臣把持的傀儡，现在看来，所有人都眼拙，是时候该把这个想法推翻了。

同僚看他发愣，撞了他的肩膀一下：“你在嘟囔什么呢？”

“不行！”周廷猛然回神，把同僚给吓了一跳，他往周围看了看，确认没人注意到他后，眼睛发亮地对同僚说，“我家中有些急事，劳烦你替我顶一顶，回头我一定感谢你！”

同僚：“去吧去吧，反正也没什么事。”

周廷道过谢，匆匆离去了。

同僚看着他的背影：“真是个怪人……”

……

周廷当然不敢直接莽进宫见小皇帝，他回到家中，字斟句酌地写好了一封信，让人偷偷递进了宫中。

霍平让人盯着周家附近，顺顺当当地将这封信送到了谢琅手中。

彼时温鹤绵也在宫中，她瞥了眼小少年的神情，问：“成了？”

“嗯。”谢琅看完后，就把信纸放到蜡烛上烧了，垂着眼，神情老成冷静。

温鹤绵很多时候都觉得好笑又心疼，她拍了拍小孩的肩膀：“我就说宁章的事是怎么被揭出来的，阿琅能做到这步，很不错了。”

谢琅懂得什么叫做明哲保身，他没有直接掺和到其中去，只是顺水推舟了一把，让宁贺褚以为是他政敌做的，矛盾转移很有一手。

谢琅下意识往她身边靠了靠，有些被夸赞的开心，还有点不自在的羞赧：“嗯。”

温鹤绵于是又奖励了他一个摸头。

愈发觉得这孩子和讨赏的小狗似的。

只是以前是落水小狗，现在是矜贵小狗。

转眼接手谢琅已经大半年了，看着谢琅一点点长高，不得不感叹时间过得真快，温鹤绵心中欣愉：“再过几日就中秋了，送来的衣裳试过合身没？”

谢琅对此不感兴趣，但太傅喜欢，他就来者不拒：“腰围小了些，送回去改了。”

温鹤绵点头：“那应该差不多，到时宫中要设宴，难得与朝臣近距离接触，哪怕暂时不能崭露锋芒，也不要让人看到狼狈的一面。”

印象分很重要。

谢琅低声：“这太傅就不用担心了，他们的视线估计都集中在宁贺褚身上，哪里会分给我？”

温鹤绵意味深长：“那可不一定。”

至少在她的视角里，有些中立派还在默不作声观望着新继位的少帝。

谢琅觉得太傅话里有话，但温鹤绵明显不打算就此与他细说，三两句给带了过去。

宁章被革职后，工部就空了个缺出来，温鹤绵在背后推了把，挑了个在原书中有能力的老实人上去，她和谢琅说一声，表明这人是可信的。

谢琅对此并无太多疑虑：“太傅信的人，我也信。”

谢琅为数不多可以交付出的信任，大半都在温鹤绵身上了。

温鹤绵哭笑不得：“还真不怕我把你给卖了。”

小少年认认真真：“太傅不会。”

温鹤绵弯了弯眼：“确实。”

中秋宫中设宴，由礼部操持。

皇帝左右的位置，分别由宁贺褚与温鹤绵占据，大昭以左为尊，安排上所传达的意思不言而喻，温鹤绵不在意，谢琅却不怎么乐意。

可惜现在不是能与宁贺褚正面对上的时候，他心头憋屈，只能暂时忍了。

宁贺褚与世家的缠斗结果还没有出来，却依旧不妨碍他风光无限，一场宴会上来敬酒的人络绎不绝，全被谢琅冷冷看在眼中，心中思索着之后该怎么处置。

叶照旋勉强养来能走路了，悄悄凑到温鹤绵身边，举杯敬她：“太傅见谅，下官暂不能饮酒，就以茶代酒，聊表心意。”

“好。”温鹤绵举起酒杯喝了口，酒甜甜的，度数不太高，“快回去吧，宁贺褚的眼刀子快把你剐了。”

叶照旋随意挥挥手，典型的债多不压身：“记恨一次也是记恨，记恨两次也是记恨，那不如一步到位。”

温鹤绵佩服他的心态：“叶大人大义。”

话是这么说的，叶照旋也没有待太久，和温鹤绵闲聊几句就回到了自己的座位。

见小皇帝一个人坐在上面孤零零的，连个说话的人都没有，温鹤绵心生怜爱，宫宴进行到一半，果断带着他开溜。

霍平负责宫内防守，基本不用担心安全问题，宴会上没机会吃东西，来喜见他们回来，连忙就去把提前准备好的月饼给端上来了，甜口咸口都有，就着茶吃，也不会腻。

庭院中各色菊花开得漂亮，尽情舒展着自己的花瓣，争奇斗艳的，来喜搬来了小桌，温鹤绵与谢琅坐在屋檐下有一搭没一搭地聊着。

“今晚宫宴上，陛下看出有多少人能用？”

温鹤绵大致知晓，但她直接说出来不合适，准备诱导谢琅一步步找出来。

谢琅啃了口月饼，发现是五仁的，蹙眉，放下，不动声色往旁边推了推，面上一本正经：“不足半数。”

这是个很勉强的说法，别说半数了，就是再折半数也难说。

温鹤绵瞥见他的小动作，乐了：“往好处想，至少还有人。另外，陛下，什么时候开始学会浪费粮食了？”

大概是曾经受过苦，谢琅总是对吃的格外珍惜，平日里也不奢侈浪费，温鹤绵还是头一次见他对什么食物特别嫌弃的样子，带着几分孩子气，可爱。

“难吃。”谢琅从来没有吃过味道这么奇怪的东西，他拧着眉头，“不想吃。”

温鹤绵没说责备的话，反倒翘了翘唇：“没关系，陛下还小，有挑剔的资格。”

谢琅闷闷不乐：“朕倒是想快些长大。”

说着，他侧眸一看，险些被太傅的笑容晃了眼，不管看多少次，太傅都很让人惊艳，若不是身份足够高，只怕早被某些起了腌臜心思的人给盯上了。

温鹤绵笑他人小鬼大，不过眼见月上中天，气氛和谐，最后还是笑吟吟安抚他：“又是一年月圆，跨过这个坎，陛下离长大，就更近了一步。”

与话音同时落下的，还有头上柔和而温暖的力道，不偏不倚触动了谢琅心中最柔软的地方。

他下意识在她掌心蹭了蹭，轻轻“嗯”了声。