这几日，徐钦常怀归心，以伴佳人左右为乐。

巡城司大营远在城郭之外。一日，携梁进归途之中，于道旁偶遇一马车滞留。车夫见二人行近，急趋而前，恳言曰：“在下乃工部侍郎周府之仆，今日驱车送小姐往寺中祈福，未料归程半途车损，天色已晚，二位尊驾能否援手相助？”

周侍郎府，徐钦亦颇熟络。其长子与徐钦年岁相若，皆为京华权贵之后，共习于官学，虽非同窗，交谊尚存。

言毕，车内女子轻启车门，含笑望向徐钦，言：“原是徐府世子爷，小女子此行祈福归途车遇故障，城不可返，正自焦虑。”

此女非他人，正是昔日对徐钦情愫暗生，周府曾遣使至镇国公府提亲之工部侍郎千金，周晴也。

徐钦凝视周晴，稍感面善，答曰：“周小姐勿忧，吾归家即遣人通传府上。”

言罢，徐钦欲策马离去。

周晴见状，急下车，微施一礼，言辞间更显亲近：“徐兄，天色已暮，仆从婢女仅此二人，待家中得知，赶来需时一二，小女子独处郊外，实是惶恐。”

徐钦问：“如此，何解？”

周晴绞帕低首，吞吐而言：“徐兄，可否令副将速归，告知吾家人？”

她偷瞄徐钦，羞涩言：“独身于此，惧有歹人，可否请徐兄暂留片刻，待家仆至，再行离去？”

欲使其留此相伴？

徐钦虽性直，不善讨女子欢心，然心思敏锐。

周晴言毕，徐钦恍然忆起，数年前周侍郎府确有提亲之事，彼时之媒妁所言，正是周晴，祖母亦曾询其意，然彼时心有所属，他人难入其眼。

今朝，心上人已为糟糠，其余女子，更难入其法眼。

徐钦见周晴扭捏之态，心中生厌，最不喜此等不顾颜面、心机深沉之女子。

徐钦面色一沉，答曰：“内子待吾归，急欲外出，恕不能相陪。”

言毕，不顾周晴反应，扬鞭而去。

须臾，人马已逝，唯余周晴立于尘埃，心绪纷乱。

此番“偶遇”之计，周晴筹谋已久。

昔年，沈家女借落水获救之事，终得徐钦侧目，为何换作自己，却遭冷遇？

周晴怒极，目赤。

婢女珍儿急至，扶其上车，忿言：“徐府世子果然寡情，竟以冷言相向，实乃可恨！”

周晴拭泪，低语：“此人已被沈家女迷心窍矣。哼！京城贵女，谁人不知沈家女无生育之能，吾不信徐府世子能对她始终如一。”

珍儿劝慰：“小姐才貌双全，家世显赫，何苦单恋徐府世子一枝花？”

周晴抽泣，喃喃：“徐府世子既已娶妻，吾岂不明此路艰难？然吾心已无他人之位，世间何人能及他？近日媒妁盈门，父母日日催促，若非他，宁削发为尼，不嫁他人。”

言毕，掩面痛哭：“吾心唯他，他人皆不可！”

徐钦疾驰还城，遣走梁进，独行街巷，步入一珠翠楼阁。

俄顷，怀揣满囊女子饰品而出。

男子为妻选珠翠，本不足奇，然于徐钦此般铁骨铮铮者，涉足女子常游之地，实为尴尬之事。珠宝楼外，他四顾无人相识，方稍安，正欲跨马，背后传来熟悉呼唤。

「可是伯约乎？」

徐钦蓦然回首，乃蔡伦偕其夫人也，面上微露尴尬，应道：「蔡兄，真乃巧遇。」

蔡伦笑言：「吾随夫人选购珠翠，于二楼似见君影，急步下楼，不想果然是你。」

徐钦不自觉将手中珠袋藏入袖中。

蔡伦问曰：「君亦为夫人选饰乎？何故匆匆离去，已得佳选？翠玉楼二楼之珍更为上乘，何不前往一观？」

徐钦尴尬一笑，敷衍道：「仅为夫人顺道携物，已选妥当。」

言毕，拱手向蔡伦夫妇：「吾有要务，先行一步。」

徐钦疾驰归府，入清风苑，如献珍宝般将所购珠翠呈于茜月。

「启之观之，此乃吾于翠玉楼精心挑选之绢花。」

茜月惊诧，未曾料及丈夫竟亲赴珠翠之所。

「君亲为吾购之？」她好奇问道。

徐钦笑答：「自然。」

随即，他急切展露珠袋。

望见袋中繁花似锦，茜月笑容凝固。

袋内绢花皆为浓艳之色，鲜红、深紫、玫瑰粉、金光闪烁、银辉熠熠，朵朵硕大，竞相斗艳。

此等夸张绢花，令茜月不禁联想至那些手持帕子、穿梭邻里的媒婆。

「不悦乎？」徐钦捧花，殷切望向妻子。

茜月瞥一眼徐钦，复视那些俗艳绢花，勉强笑道：「首次得君亲手选赠，自是欢喜，只是如此多绢花，吾如何佩戴得尽。」

徐钦爽朗道：「喜则可，每日换戴，各展风情。」

言毕，取一最大红牡丹绢花，深情望向茜月：「吾亦效仿风雅，为夫人亲簪。」

虽内心抗拒此俗气绢花，然见夫君如此努力改变，茜月终不忍泼其冷水。

茜月轻垂螓首，笑而鼓励：「夫君愈发体贴入微矣。」