加布里埃尔·洛克沉默了一会儿，然后站起来，朝门口走去。“你说得很对，这个房间完全是荒谬的。”他打开了门，为我扶住了门。

“谢谢。”我把头探进厨房，“我们要去书房，我想，哈德森太太。我一会儿就下来吃早餐，这样你就不用走楼梯了。

“哦，我刚完成它，亲爱的，现在就带着它吧。”她递给我一个托盘，里面装满了两人份的早餐。

“好！”我拿走了托盘，但我的雇主立即从我手中拿走了它。“我能扛......”

“我觉得这对你来说有点重。”他严厉地说，然后用略显柔和的语气补充道，“不仅仅是因为你是个女孩。

“我会说我可以把它悬浮起来，但决定不和你争论，就这一次。”毕竟，他是对的，我不是很强壮。

“我向你致以最深切的感谢。”他的语气带着讽刺，让我微微一笑。

我们走上楼梯，我跟在他后面。“那么是谁在打电话呢？”

“我收到了一位名叫杰西卡·多德女士的相当痛苦的年轻女士的便条。”

我们走进书房，他把托盘放在桌子上。

我的目光飞快地落在壁炉架上的头骨上。“你必须把那个头骨除掉，先生。这是一个令人痛心的景象。我很惊讶它没有吓跑任何潜在客户。我皱起了眉头。

“这让你感到困扰吗？”

“我是医生，当然不会打扰我。”我翻了个白眼。

“那我就不动了。”

“为什么不呢？”

“如果你不在身边，让我把案子从中反弹怎么办？”

“我以为我的意思是我正在填充头骨？”

“随便你拿吧......但你做得令人钦佩，如果你必须知道的话。

“我受宠若惊，先生。”我又翻了个白眼。

“你不必叫我先生。”他说着，额头上出现了轻微的皱纹。

“我还能怎么称呼你呢？”

“我的名字叫加布里埃尔，”这是他平静的回答。

“我知道这一点。但你是我的雇主，我们互相称呼自己的名字是不合适的。

“当然。”侦探点了点头，“我很抱歉。但是，不是不允许朋友以名字为基础吗？

“我们是朋友吗？”

他沉默了一会儿。“我以为我们是。”

我朝他笑了笑，对他的回答感到欣慰，而且他似乎对我的建议感到有些动摇，即我们实际上可能不是朋友。“我们是朋友，先生。”考虑到所有因素，我们很快就成为了朋友，但实际上我和我的新雇主相处融洽是一件好事，现在我已经原谅了他的粗鲁言论。

“好。”他似乎对此感到放心。

我们安静了一会儿。

“关于这位多德女士，你还知道些什么？”我一边吃饭一边问。

“她担心她的一个儿时朋友失踪了。

“为什么不报警？”

“我相信，她无法证明他失踪了。但我们很快就会知道。她十点钟要打电话。

“我明白了。”那一刻是九点三十分。

我们在相对沉默中继续吃早餐。

“你为什么被上一份工作解雇了？”洛克爵士突然问道。

“什么？”我问道，放下茶杯，对这个问题感到惊讶。

“我......我试着闲聊。原谅我，我没有经验，也不精通它。

“衡量一个人的标准不是他们能闲聊的能力，先生。”我笑了一下。

“我当然希望不会，如果是这样的话，我就不会是一个什么样的人。”

“我觉得我可能属于同一类。至于你的问题，你自己说可能是我自己的笨拙造成的。我说，不明白他为什么要问，如果他已经知道了。

“但至于具体细节，我不知道，说实话，这让我很恼火。”

“哦，你想要具体细节。我掉了一瓶番茄汤。我耸了耸肩，“真是一团糟。

“我想是的。”他眨了眨眼。“我不会因为这样的冒犯而鞭打一个人，尽管这是......并不是真正的冒犯。

“当然，这不是我的第一次事故。因此，当它发生时，它可能是一种冒犯。我打碎了几个茶杯，弄坏了一根烛台，打倒了一盏灯笼，差点让厨房着火了，等等。恐怕汤汤是最后一根稻草。

“这还不足以鞭打一个人。他的语气比我以前听他用的要和蔼，我抬起头来。

“我也不认为是这样。解雇我，是的，但鞭打？我认为这是不必要的。

“确实如此。痊愈了吗？

“大多数情况下。我可以施展治疗魔法，这加快了这个过程，但我发现很难对自己使用治疗魔法。其实真的很难。它仍然时不时地悸动。我告诉他。当门铃响起时，我们俩都跳了起来。

“我确实相信我们的客户还为时过早。”他记下了时间。“让她看看，好吗？”

我匆匆忙忙地放下茶，以我一瘸一拐的速度匆匆走出门。哈德逊太太让那位女士进来了，她有些担心地站在我们前面的地毯上。“多德夫人？”

第90章 “谢谢。”我把头探进厨房，“

“是的，马！”她点点头，行了个屈膝礼。

“哦，不要向我行屈膝礼，也不要叫我马，我只是女仆。”我对她笑了笑，“但如果你愿意跟着我，洛克爵士会立即见到你。

“哦，好！”她跟着我上了楼梯。

我走了进来，宣布说：“多德太太来看您，先生。我开始离开。

“请留下来，医生。我们可能还需要你的洞察力。

“哦。好的。我耸了耸肩，但很高兴能再次参与他的生意。

“请坐。”他用和蔼可亲的语气对潜在客户说。小女人坐了下来，抚平了她绿色裙子的布料。她有可爱的棕色皮肤，还有一双深邃而深邃的棕色眼睛，如果不是出于某种深深的担忧，这本来会是温暖的。她的头发也是非常深的棕色，在脑后扎成整齐、美丽的卷发。“我们可以请你喝点茶吗？恐怕你已经在吃早餐的时候抓住了我和华生博士。或者，也许我应该提供更强大的东西？你看起来有点动摇。拉尔夫带我们去了我们的房间，并吩咐我们让自己舒服。

当我把衣服放在抽屉里时，有人敲门。“进来！”我打了电话。

“你在拆包吗？”洛克爵士一进门就问道，双手插在口袋里。

“我知道我们不会在这里待太久，但我不喜欢行李箱让我的衣服发臭的方式。”我耸了耸肩。“我讨厌生活在一个之外。不过，当有需要时，我用不了多久就能再次重新包装它们。

“这不是批评。”他回答说。

“我没有把它当作一个，我只是觉得有必要解释一下。”我耸了耸肩。“先生，您需要什么吗？”

“我想我们还是花点时间在房子里逛逛，看看有什么好找的。”

“好的。”我关上了抽屉。

我们的搜索基本上是徒劳的，尽管我们从上到下查看了房子，但我们没有发现失踪男子的迹象，除了他曾经住过的房间，他匆忙撤离，留下几张纸片。我们没有遇到任何工作人员，但后来多德夫人告诉我们，房子里只剩下两个仆人似乎是拉尔夫和他的妻子，管家。

“当我问拉尔夫时，拉尔夫也非常强调，埃姆斯沃斯完全没事，而且他只是想换个风景很长一段时间。他还暗示，他怀疑我亲爱的朋友可能在海外找到了自己的女朋友。但在我的信中，我经常询问他的爱情生活状况。我们离得很近，可以讨论这些事情，他总是感叹自己没有重要的人可以分享他的快乐。事实上，在他的最后一封信中，他说他几乎放弃了寻找合适的伴侣！我发现他不太可能如此突然地找到一个女人来求爱。

“确实如此。”侦探若有所思。“在一个完全不相关的音符上，这里的庄园有多大？”

“哦，它很大。有一个扩展的花园，还有旧场地管理员的房子。然后，我想，房子的东边有一片森林，“多德夫人告诉我们。

“我觉得晚饭后应该去找找地，华生医生，我们应该躺在床上。”我的雇主建议道，然后补充道，“如果你愿意的话。

“我敢说我能应付一次秘密的夜间游荡。但是如果我们被抓住了怎么办？

“这是极不可能的。自从场地管理员多年前退休以来，就没有人再在院子里巡逻了，但这是一个相当僻静的地方，他们不怕闯入之类的，这是一个很好的社区，埃姆斯沃斯经常告诉我他喜欢住在这里......这更让我觉得他不是为了给自己找个家，和一个他刚认识的女人一起漂洋过海去的。

“事实上，这个家庭的解释在我看来越来越不可能了。洛克爵士连忙点头表示同意。“十一点在花园里见我，如果你愿意的话，医生。你愿意和我们一起去吗，多德夫人？

“我把你的工作交给你，好先生。”

“很好。”他点了点头。

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晚餐是一个愉快的场合。戈弗雷上校热情地招待了我们，充满了他旅行的壮丽故事，充满了许多欢笑。上校精神很好，尽管多德太太警告我们，他可能不会这样，如果是这样的话，我们会度过一个非常紧张的夜晚，因为他的脾气很坏，一被激怒。

上校是个身材魁梧、身材魁梧的男人，有着明显的军事背景，他觉得我也当过兵真是太好笑了，他继续告诉我，他多么看重我，作为一个选择在军队医院的帐篷里用她的医学训练的女人。

“这实际上是我参加的项目的一部分。”我告诉他了。

“哦，真的吗？那是什么程序？

“政府设立了一个培训计划，几乎把任何他们能得到的人都接受，并培训他们成为医生。它是免费的，只要你同意在训练结束后以军医的身份入伍。信不信由你，我入学时只有十六岁。但是，在多次恳求和更多的测试下，他们对我的年轻视而不见，因为我在他们的能力测试中得分很高。我在四年内接受了训练，然后直接参军。

“真是个故事！”上校哼哼唧唧地说道，对我的故事感到非常有趣，这有点烦人。

第90章 “谢谢。”我把头探进厨房，“

讲我的故事有点不舒服，因为我知道，在我讲这个故事的时候，洛克爵士那深邃的目光一直盯着我。当我终于瞥了他一眼时，他的表情似乎若有所思，我想知道我的故事的哪一部分让他如此感兴趣。

最后，我们回到了自己的房间。我等到约定的时间，在我房间里的时钟敲响整点前大约一分钟，我溜回了走廊。

也许我不应该告诉加布里埃尔，我可以继续夜间闲逛，因为我爬下来的楼梯有点令人毛骨悚然。我从我们当天早些时候对房子的分析中发现的侧门溜走，走进了花园。

“准时，华生。”雇主的声音让我跳了起来。

“你不能那样做！”我喘着粗气，把手放在心脏上，吓了一跳。

“什么，还怕黑吗？”

“确切地说，不是黑暗本身，而是潜伏在黑暗中的东西。当然，当天黑时，我很容易被吓到。我告诉他。

“原谅我，医生。我们继续吧？

“如果你坚持的话。”

我们在花园里偷偷溜走。我的一部分想知道为什么我甚至在那里，因为毕竟洛克爵士是侦探。我是多余的，真的。

突然，加布里埃尔猛地把我拉到一边，有点急切地把我按回高耸的篱笆里。我正要问怎么了，这时我看到一盏灯笼在黑暗中晃来晃去，正沿着我们刚刚探索的小路走去。拉尔夫带着一个戴着眼镜、留着小胡子的男人走过来，手里拿着一个看起来像医生工具包的东西。

“一些采石场可以跟着。”在那对奇怪的人匆匆走过后，他喘了口气，示意我跟上。

我们悄悄地走着，远离管家和他护送的人。最后，他们把我们带到了老园主的家里，然后进去了。门在他们身后一锁上，洛克爵士就冲上前去。我试图赶上，那天晚上我的腿给我带来了特别的疼痛，所以我放弃了，最终在前门旁边的窗户上的百叶窗的裂缝中占据了我的位置，最终在他旁边。“你看到了什么？”我问。

“你自己找。”他走到一边。

往里看，我看到了一幕悲惨的景象。一个男人躺在床上，被看似粗壮的皮带绑住，他疯狂地扭动着身体，眼睛疯狂地游荡，几乎要口吐白沫。那个戴眼镜、留着小胡子的男人试图测量他的脉搏和体温，但由于那个被束缚的男人猛烈的抽打而失败了。

我从窗户走了出去。“这是怎么回事？他生病了吗？看起来他可能是......虽然这可能是心灵的疾病。

“我会再看一遍，然后给你我的答案。”侦探退回到百叶窗的缝隙中。

“如果你有一杯雪利酒或白兰地，那就太好了。” 多德太太的语气里充满了感激。

“我两者都有，你更喜欢哪个？”

“哦，白兰地，我想。”

“华生，你能不能好心地给这位忧心忡忡的女士倒一点白兰地？它在抽屉里，方形的不倒翁，请注意，“他指了指桌上的一个抽屉。

“当然。”我站起身来，打开他示意放在桌子上的抽屉，看到里面装满了各种各样的酒杯和酒瓶，我感到有些惊讶和好笑。

那好吧。

“你看到了吗？”他温和地问。

“是的，我只是在欣赏你相当惊人的酒精收藏，先生。”

“华生！”他的语气有些恼怒。

“不评判，只佩服。”我说了一句，得到多德太太平静的笑声的回报。

关上抽屉，我把一小杯白兰地递给我们的访客，然后坐下，但注意到她没有喝水。

“谢谢你，”她喃喃自语。

“当然。”洛克爵士点了点头。“现在，你提到了一个可能的失踪者？”

“是的，确实如此。我儿时的朋友，埃姆斯沃斯·戈弗雷。

“嗯，戈弗雷是个家喻户晓的名字。我相信，他的父亲是一位功勋卓着的退伍军人，是一名上校。但你说你没有证据证明他失踪了？洛克爵士问道。

“是的。事实上，他的全家都向我保证，他正在环游世界。

洛克爵士把头歪向一边，“那你为什么会来找我呢？

“我们有最定期的通信，我们每个人通常每周至少给彼此发送一封信。但两个多星期前，他的信件突然停止了。

“会不会是邮政服务出了个错误？”

“最初这是我的想法，所以我写信给他，告诉他我没有收到他通常的信。我没有收到他的回信，而是收到了他母亲的一封信，告诉我他已经踏上了漂洋过海的旅行，打算在那里为自己建立一个新家。我觉得这特别奇怪，因为他会向我提到这样的事情。多年来，我们一直是最好的朋友！他为什么不告诉我这样的事情？或者至少给我留一个地址，这样我就可以给他写信了！

“想要突然过海，是不是很像他的性格？”

“不。他刚从漫长的海上航行回来，不到一个星期，我就错过了第一封信。如果他就这样再次跑掉，而不向我提及任何事情，那真是太奇怪了！他喜欢计划事情，不会匆忙做出决定，就像他刚从海上回来后又一次突然穿越大海一样。她说，显然很苦恼。女人终于把那杯白兰地送到了她的嘴边。

“我明白了。”洛克爵士说，眼中闪过一丝光芒，显然对她告诉他的一切很感兴趣。侦探在椅子上坐了一会儿，手指尖尖的，他的食指放在鼻梁上，他的一双手拇指碰到他的下巴下方，肘部搁在座位的扶手上。

“先生，您会调查一下吗？他是我最亲爱的朋友之一！他甚至把我介绍给了我丈夫！

“是的，我会调查你的案子。”他告诉她。

“哦，谢谢你！我永远感激你！

“别提了，现在，我只需要你一件事，多德夫人。”

“那是什么？”

“写信给戈弗雷夫妇，表达对你和两个朋友的愿望，他们就是这里的好华生医生，还有我自己，在那里呆一两个晚上。找个借口说我们正在旅行，正在经过这个地区，然后发现自己需要两天后的住宿。你能做到吗？

“我可以。”

“当你收到他们的答复时，立即写信给我。如果他们拒绝让你住一晚，无论出于什么原因，那我们就会找到其他方法。

“好的。”

“剩下的就交给我们吧，多德夫人。”

“太谢谢你了！”她感激地握住他的手。

“医生，你能把她送出去吗？”他问我。

“当然，先生。”我把那位女士领回楼梯上，确保她已经上路了。

看到栏杆上的栏杆上有几张蜘蛛网，我抓起一把鸡毛掸子，开始与那些脆弱、粘稠的线作斗争。

“你怎么花了这么长时间，华生？”洛克爵士的声音让我跳了起来。

“什么？噢，我在掸尘，先生。

“我明白了。”他皱起了眉头。“你有没有想过要回到书房？”

轮到我困惑地皱起眉头了。“我没意识到我应该......”

“啊......更多的沟通不畅。侦探叹了口气，微微皱眉，“原谅我的挫败感。我忘记了人们通常不会像我一样思考。我还想和你讨论一些事情，医生，你能不能请你再次出现在我的书房里？

“你被原谅了，是的，我会和你一起去，但只是因为你说得很清楚。”

“确实如此。”他哼了一声，似乎被逗乐了。

“现在你每次都得这么说，你知道的，对吧？”

“别担心，我保证我会尽我最大的努力立即忘记这样做。”他讽刺地向我保证。

我笑了。“当然。”“那是一栋非常大的房子，也非常好。我一边说，一边在目的地下了驾驶室。多德夫人和我们在一起。

“是的，他的家庭现在还算富裕。但在他父亲的军事生涯变得如此辉煌之前，我们住在更简陋的房子里。虽然那是几年前的事了，那时我们还是孩子。

值得庆幸的是，多德太太能够为我们安排在那里住几晚，戈弗雷家族很高兴地为我们提供了他们家的房间，这让她感到一点安慰，因为她知道她仍然与家人保持着良好的关系，并且向侦探提供了对问题本质的洞察力， 家人仍然很高兴为多德夫人提供住宿。

“我们要好熟悉一下家里的人，华生？”洛克爵士和出租车司机刚卸下我们的行李箱就问我。

“这是总体思路，我敢肯定。”我告诉他。

“确实如此。”他朝我快速地笑了笑，然后敲了敲门。很高兴看到他微笑，尽管这种情况并不经常发生。

一位非常老的管家带我们进来。

“你好，拉尔夫！很高兴见到你！“多德太太热情地说，并拥抱了这个老家伙。

“你也是，杰西卡女士！你丈夫没事吧？

“他很好。当然，当我回到他身边时，他会好起来的！

“当然！”管家笑了笑。“我怕上校出去了，戈弗雷夫人头疼地躺在床上，为不能见到你而感到遗憾。但她吩咐我欢迎你，带你去你的房间，并告诉我，如果你高兴的话，她的丈夫今晚八点钟会和你一起吃饭！

“这听起来很可爱，拉尔夫。请向她表达我们的许多感谢，并给她我的爱。

“我会的，杰西卡女士，她会很感激的。”老伙计礼貌地向我们鞠了一躬。“现在，如果你愿意跟着我。”他拿起多德太太的行李箱，开始走路。我开始捡起我的，完全愿意自己捡起来，但看到洛克爵士弯腰捡起我的，也捡起他自己的。

“不要，先生，我很容易就带着它了。”

“你确定吗？”他问道，似乎犹豫着要不要让我自己背着它。

“它不重，而且我并不完全依赖你，信不信由你。”我告诉他，只是半开玩笑。“我也想保持这种状态。”

我的雇主只是耸了耸肩，但允许我做我想做的事。

我们快步走去赶上管家和我们的客户。