筹备多日，终万事俱备，不日罗素嬛便随朝廷亲使出海，前往东瀛。

此番邦交，一是展示我朝雄厚的实力，二是交流文化，意欲传播我朝优良文化，日后有利于两国往来。

素嬛站在甲板上，远眺着望不到边际的海面，清晨有几缕海风拂过，带着丝丝凉意，她不禁缩了缩肩膀，裹紧身上的狐裘。

此次是她头一次出海远洋，她从未曾想象过自己会有如此一天，她一步步走出深宅大院，迈步走向广阔天地，方才知晓这世间的万般传奇。

“这远处的天，都望不到边际，可那狭小的后院，却圈住了人心。”

以往唐锦凡总嫌弃自己格局太小，目光短浅，自己竟也不服气，偏要与他理论争执，如今想来，倒也好笑。

“能出此言，想必感慨良多。”

素嬛闻言，回头发现穆长泓不知何时站到自己身后。

“将军。”素嬛施礼。

“甲板上风大，当心着凉。”

“多谢将军挂怀。”

素嬛又看向海面，“将军出过海吗？”

“朝廷往年发生过几次海患，他们聚岛为寇，出海上岸抢劫海边村庄，陛下心忧，命我剿寇，那时出过几次海。”

“将军辛苦。”

“为朝廷效力，怎可言辛苦。”

“那相比以往，此次出海可还算轻松？”

“确实如此，不过即便到了东瀛，想必也不会一帆风顺。”

“船到桥头自然直。”

“你倒是心宽。”

穆长泓看了一眼站在自己身边的娇小的女子，似乎海风稍微大些便可被吹跑似的。

“世事难料，即便有万全准备也难尽善尽美，倒不如放宽心来。”

“你这也是跟唐锦凡学的？”

“也不尽然全是。”素嬛淡淡一笑。

夜晚的海风总是格外凶猛，海上一丝光亮都没有，深不可测的海在夜里会显得更为危险可怖，索性朝廷的船得精工巧匠修建，在这样颠簸的海面上还能保持根本的稳定。只是对于从未出过海的素嬛来说，这样的颠簸已经足够让她吃不消了。

这一夜胃里翻涌不断，难以入眠，最后直到没有可倾泄的东西，只能吐出些酸水。

“呃。”

素嬛难受得要命，她终于明白为什么唐锦凡这样钟爱于凑热闹的人没有随队外出，还用那种可怜的眼神目送自己，想必他早就知道这一路上最难熬的就是来回的颠簸了，虽然之前他就取了姜片橘皮等物，说是难受的时候食用一些，可如今还是止不住的恶心。

素嬛回想起今早还跟穆长泓说船到桥头自然直这样的话，此刻自己满心的悔意，退堂鼓怕是都要敲破了。

十天还是半月，素嬛记不清了，只觉得在海上度过了一辈子，每日只有在风和日丽的时候恢复些精力，一到风大些的日子，着实是难熬得要命。在飘摇数日后，终于看到了岛屿港口，那就是此番使团的目的地——东瀛。

船尚未靠岸就看到东瀛的大臣们在港口迎接，他们的身材大多矮小，头上系着绑带，腰间都有窄长的佩刀，脚踩着木制的类似踏板的鞋子，走起路来传出木头与地面碰撞的踢踏声响。而一行人中身着银白铠甲，高大威猛的穆长泓俨然如鹤立鸡群，引人注目。

与素嬛他们同朝廷一起前来的中村三郎充当此次邦交的译者，一路上与穆长泓如影随形。素嬛注意到，街道上不时会走过几位短发的男子，倒与本朝的习俗不同，中村三郎说这些游荡在街道的男子统一称呼为——浪人。

过往的人们难免会驻足观望，也有些男子会用暧昧的目光打量着素嬛，素嬛被打量得不自在，快步走在穆长泓身旁。

穆长泓注意到素嬛走近，开口询问道，“怎么了？”

素嬛有些难为情地摇了摇头，“身在异乡，难免拘谨，将军无需在意。”

穆长泓环视四周，人们纷纷移开视线，不敢与其对视。

“一会你先跟小枫去他们安排的驿馆，我随他们进宫，待一切办妥我去寻你，在那之前尽量不要外出。”

“好。”

而后一队人马一分为二，素嬛和小枫在侍女的带领下来到驿馆，安顿好后，素嬛坐在一楼的茶室，透过窗户望向街道，街道外有一条窄窄的河，串联着整个街区。

有小贩在桥上举着一个木架，木架上是琳琅满目的精致工艺品，似乎是东瀛人在腰间系着的物件，这条街道来往行人也多，不时有人在小贩面前驻足。

“お愿い！”

“邪魔だ、どけ！”

突然外面传来嘈杂声，素嬛躲在窗户后面观察道，是一个男子粗鲁地驱赶着一个孩子，孩子被他猛地踢翻在地。

照理说，异国他乡本不该鲁莽行事，尤其这时候小枫还在楼上，身边没有可依靠的男子，素嬛深知自己一介女流并不适宜于此时冲动，但眼看男子对着孩子拳打脚踢还是于心不忍。

素嬛注意到这男子衣着朴素，并不似富贵人家，便从荷包里掏出一块银锭，有些心疼地用力砸向男子。

“あう、何だそれ？”

素嬛看到男子捡起银锭，先是拿在手上仔细观察了一番，逐渐喜上眉梢，而后谨慎地观察着四周，悄无声息地将银锭揣入怀中，一把甩开孩子扬长而去。

“呼。”

素嬛长舒一口气，还好东瀛也用银子通商，也不知那孩子怎么样了。

环顾四周，见已无人注意，便走出驿馆大门。那孩子蹲在地上，素嬛走近他，轻轻拍了拍他的肩头，孩子慌忙站起身来无措地看着她。

素嬛注意到孩子的膝盖擦破了皮，正往外渗着血，便冲他指了指旁边的驿站，又指了指他受伤的膝盖，孩子心领神会，害羞地点了点头。

素嬛牵着他的手，找到正在二楼收拾东西的小枫，小枫诧异地望着他们两个。

“您这是出去捡了个孩子？”

“不是，我看他受伤了，想着替他包扎一下。”素嬛看着小枫无奈的神情讨好地笑了笑。

“好吧，我去找金疮药。”

包扎好后，小枫跟孩子说了几句话。

“您看到的打他的人是他叔父，之前欠他家钱，现在他父亲过世，母亲病重，他想要回那些钱给母亲看病。”小枫对素嬛解释道。

“小枫你居然会说东瀛话？”

“我跟随将军在东海除匪患时也曾在当地驻扎过一段时间，与一些偷渡过来的东瀛人交流过，所以将军与我都懂得一些。”

“原来如此。”素嬛恍然大悟，怪不得将军安排小枫跟自己一同回驿站，“那你问问他给母亲治病要多少钱？”

“我劝您还是不要这么菩萨心肠，”小枫制止道，“这世上有多少难事，您要是见人就帮帮得过来吗？”

“我知道你是为我好，”素嬛轻声道，“只是我娘过世的早，我知道这孩子他现在一个人肯定不好过。”

小枫看着她略带落寞的神色，没再说什么。

“钱倒不是大事，我只怕这路上要是不太平，”素嬛斟酌道，“能不能找驿馆的人送他回去？”

“那岂不更显眼？更何况人生地不熟，又有谁真正可信？”

“那我——”

素嬛话还没说完就被小枫打断。

“将军还没回来，您想都不要想。”

“那你，”

“那您得答应我，绝不迈出驿馆一步。”

“没问题。”

目送着二人离开，素嬛坐在茶室，拿出中村三郎之前交给她的小册子，里面是一些平时可能用的上的东瀛话，她自己也一一做了标识。

“在看什么？”

窗户外面传来熟悉的声音。

“将军！”