——叮铃叮铃

素嬛手腕上的铃铛叮铃作响，这是娘留给她的念想，银镯也已经隐隐发黑。她端起木盆，盆里是父亲的襟衣，溪边的路并不好走，冰凉的鹅卵石硌的脚生疼。前鬓的几缕头发散在眼前，一不留神，脚下一滑，整个人摔在石子上。

“哎呦！”

她艰难地爬起来，起身揉了揉发青的手肘，赶忙捡起地上散落的衣服，叹了口气。

“幸好。”

石子被雨水冲刷干净，衣服并没有沾上泥土。邻里夸她生的好看，白白净净的女娃娃已然长成了窈窕淑女，上门提亲的人不少，但父亲一直也没点头，倒不是舍不得，他只是不想太便宜地将闺女许出去。

“闺女，你可回来了！”

素嬛一愣，平时这时候父亲还在赌桌旁下注吧，而且往常也不见他这么殷勤，她正纳闷，父亲开口道，

“方才刘媒婆同我说，呈怀县的江财主原配得病死了，想续弦冲冲家里的晦气，出三百两娶你进门，闺女，三百两啊，你爹我这辈子都没见过这么多钱啊，你可真是有福气！”

江财主？那个远近闻名的儒商，这种人为何会相中自己？

素嬛心有疑虑却也暗自窃喜，不知为何会被这样的富贵人家看上，竟有此等天上掉馅饼的事，辗转反侧一夜未眠。婚期既定，家中就开始筹措准备，但其实并没有什么可收拾的，平时只靠自己挖些野菜、捡些石头卖了换钱才勉强度日。

倒是对方，聘礼财物一应俱全，父亲看了笑得合不拢嘴，到处跟人炫耀，自己闺女攀了高枝变凤凰。

素嬛从媒婆口中得知，自己未来的夫君名叫江宏，是江家的二子，江家大哥儿江晟早年间货运途中被盗匪所杀，父母亲伤心过度相继离世，如今是大哥遗孀江氏在江家管家。

出嫁当天，新郎官一直也没露面，只叫人抬了小轿，走了偏门，到了厅堂才见着本尊。说是续弦，但着实不合礼数，素环心中有忿却也没说什么，这样的高门大户原也不是她能高攀的上的，她也不指望江府能多瞧得上自己，能安安静静过日子就心满意足了。

隔着盖头她也没看清对方的样貌，只觉得不似那些大腹便便的土财主。

入了洞房，盖头被掀开，素嬛抬头看向自己的夫君，倒是个骏品的人，一时之间竟移不开眼睛。

“你叫什么？”

“奴家素嬛。”

他还不知道自己的名字吗？素嬛赶忙收敛了眼神，低头答道。

春宵一度后，江宏早早睡下，明明是自己的新婚夜，新郎却连一句体己话都没说，素嬛紧了紧身上鲜红的被褥，心中沮丧不已，侧身一旁悄悄流起了眼泪。

翌日清晨，江宏早早出门，留下她在家中百无聊赖。

虽然夫君沉默寡言，但至少自己如今吃喝不愁，也免去了侍奉公婆的差事，她这个新妇成了江府唯一的闲人。

“听说江郎新娶的新娘子可是个美人胚子，我可要好好瞧瞧。”

走廊传来女子的声音，素嬛起身，就见女子已进了房门。

“你就是江郎的新娘子吧！”

眼前的女子明眸皓齿，一颦一笑尽显风情，发髻上别着一朵艳丽的芍药花，却显得人比花娇，素嬛想到以前听说书先生描绘的美艳女子，比花花解语比玉玉生香，当真是恰如其分。

“奴家素嬛。”

行礼后只见眼前的女子正打量着自己，不免觉得有些不自在，却也不知对方是谁，不敢轻易开口。女子身旁的丫鬟道，

“这位是江府的大夫人。”

“大夫人好。”

“诶呀，不必这般生分，我略长你几岁，你唤我姐姐便可。我听闻你房内还未添置丫鬟，这几个都是机灵手巧的，你便留着用。”

“多谢姐姐。”

这江府的大夫人待人热情，像是个好相与的，素嬛见她如此心里踏实了不少。

“一家人说什么谢，你以后要是有什么需要的，尽管跟我说。”

“是。”

“好了，我账房还有今天的账目，就不久留了，妹妹自己随心安排吧。”

“姐姐慢走。”

素嬛有些头疼，自己以往从未用过丫鬟，家中粗活重活也都是自己操办，这突然给别人安排事务不由得发懵。

丫鬟们见她不言语，就明白这小门小户的女子往日里没见过这阵仗，此时怕是一点主意都没有。为首的大丫鬟开口道，

“夫人只选几个顺眼的做贴身丫鬟，其余的不如还做原来的活儿，大家也熟悉些。”

“行，你和那两位姑娘留下吧，其他的人还做自己原来的活儿就行。”

“是。”

其他的人领命退去，房内只留下三个丫鬟。

“奴婢素菡。”

“奴婢素蕙。”

“奴婢素华。”

素嬛心中疑惑，怎么都与自己名字相仿？

黄昏时分，江宏回到府中，见素嬛院中多了许多人，走进房中，素嬛正坐在椅子上绣着帕子。江宏问道，

“茯苓来过了？”

茯苓是？素嬛不解地看了一眼丫鬟。

丫鬟回道，“回二爷，大夫人今天早晨来过，给院子安置了一批丫鬟。”

“她安排过便好。”

“素华，你去看看我蒸的蒸饺好了没。”

“是。”

待丫鬟走开，江宏问道，“你叫她素华？”

“是啊。”江宏蹙眉，“也不知道避避名讳。”

素嬛见他再也不言语，心中忐忑，他是不满意吗？素嬛不解，难道丫鬟的名字不能跟自己相仿吗？便把三个丫鬟的名字分别改为华儿，小菡，小蕙。

又过了一段时间，日子倒是清闲，只是深宅大院总是会有些下人乱嚼舌根，素嬛整日无所事事，有时也能听一耳朵，当初江宏原配过世后家中就只剩下了江宏和大爷的妻子，也就是江宏的嫂子，江茯苓。

那这家可就有的说了，风言风语也传了一阵子，甚至说是这二人合伙害死了全家，奸情人命的话本都传了几条街，后来娶了素嬛进门，这些话倒是少了些。

话是拦路虎，这些话听进耳朵里，说不难受也不是，素嬛心里也起疙瘩，但也不敢问身边的人，这要是传到江宏耳朵里，怕是更不待见自己了。

这一日，江茯苓来到素嬛院中。

“妹妹今日可有事？”

“姐姐说笑了，我能有什么事，您吩咐就是。”

“倒也不是什么大事，这不到了月底收账的时候，姐姐我实在腾不出手了，劳烦妹妹到东边的酒楼把账本收回来。”

“嗯，可是我平时也不接触，他们能听我的吗？”

“妹妹不必担心，我让我贴身丫鬟明月随你一同前去，他们到时候自然不会为难妹妹的。”

“那我就放心了。”

江茯苓微微一笑，“那就有劳妹妹了。”

素嬛还是挺乐意的，自从嫁进江家，平日里大门不出二门不迈，今天好不容易能出门转转，自然心里欢喜。

轿子一停，帘子就被掀了起来。

“夫人，到了。”

“好。”

素嬛下了轿，抬头不由得吃惊，六层的酒楼，可谓是金碧辉煌雕梁画栋，每一层上都挂着硕大的红灯笼，大门正上方的匾额赫赫扬扬几个大字“百宴楼”，来往的食客络绎不绝，且穿着大多不俗。

素嬛手心微微冒汗，心想自己这辈子都没进过这样的酒楼，这还来收账，能成吗？想到这里，便回头问道，

“明月呢？”

“唉？刚刚还在我旁边啊，这会儿怎么没人了？”华儿四处张望着，“要不夫人咱们先进去吧，误了事可不好。”

“行吧。”