之前偶然听江宏提起，隐约有些印象。

这位穆峰将军举国上下可是无人不知、无人不晓，上到八旬老汉，下到五岁稚子，他的英雄事迹传遍大小街巷，十七岁披挂帅印，上阵杀敌，率领大军抗击外敌，浴血奋战，未失一座城池。

“正是，穆将军与家父是知己好友，媛媛与我也是自小相识，如同我的小妹一般，此番离开上京，她一路偷偷尾随至此，呈怀县虽临着上京，但怎么劝她都不肯走，穆将军便托付暂替他照顾媛媛，待穆家大哥返京顺路将她接回。”

“原来是青梅竹马。”素嬛嘴上打趣着，心中却有一丝苦涩，这世上怕是只有儿时玩伴之间才会有真情吧。

“倒也可以这么说，我是家中独子，没有兄弟姐妹，媛媛从小就喜欢粘着我，所以我也一直把她当亲妹妹看待。”

素嬛看着他坦荡的神情，心中疑惑这世上当真会有男子这么想吗？

“我今日先教夫人识谱，夫人若有哪里不懂问我便好。”

“好，那就多谢师父赐教。”素嬛恭恭敬敬深施一礼，倒叫楚秋之有些不好意思，

“楚某技艺不精，哪里就担的起夫人一声师父，只当是交流琴艺，还请夫人不必拘束吧。”

“就依楚公子所言。”

素嬛每日晌午过后便去楚秋之那里学习琴艺，她虽然并不爱好，却格外刻苦，学的也快些，倒是让楚秋之刮目相看，只是在曲子感情的表达上总不得要领，少了些韵味。

“还请夫人弹奏时注重情调，不同的曲子表达的情感亦是不同的，有些轻快，有些低沉，有些澎湃，若不能领会谱曲人的情感，那琴音也无法感染他人，曲谱就只是一张纸，而非情感的表达。”

“多谢公子赐教。”

素嬛心中有顾虑，自然无法肆意弹奏，若是感情流露，楚秋之怕是会知道自己就是一个深闺怨妇，没有丝毫对琴艺的憧憬向往，之前的托词只是攀附的借口，怎会再愿意教授自己。

中秋将至，素嬛心中的弦也时刻紧绷，第一次见到匪人便是在中秋自己看望父亲准备离开时，被他叫住，当时也只是觉得此人刻意讨好，并不想与他周旋，但此时细想，这人怕是跟了自己一路，才找准时机询问自己的身份。

想到此处素嬛走到宅子侧门，从胡同里向街对面观察了一番，似是还没有匪人的身影，她注意到街对面的一间茶水铺子，印象中这家铺子一直在这开着，老板人也很活道。

“夫人您看什么呢？”一旁的华儿问道。

“华儿，你到那个茶水铺子那儿跟老板说，让他帮我留意着江府附近出没的江湖人士打扮的人，这是五两银子，跟他说到时另有重谢。”

“是。”华儿心中不解，但看着素嬛认真的神情也并没多问。

见华儿走近，茶水铺子老板热情地问道，“姑娘你要点什么？”

“不了，我是想老板帮我点忙。”华儿将五两银子递给老板。

“哟，你看这怎么好意思，要我帮什么忙尽管提，我一定尽心尽力替姑娘办好。”

“也不是什么大事，就是想让老板帮我留意着点，要是这附近有江湖人士打扮的人，麻烦您到江府与我知会一声，跟门房说找华儿便可，到时定有重谢。”

老板也不多问，只说道，“姑娘客气了，我定帮姑娘留意着。”

事情办妥，素嬛也稍稍安心些，尽管心中的石头高悬着，但早些知道匪人的行踪也总好过等他们出现再做打算的好，毕竟此事躲是躲不过，他们是来寻仇，此次失败还会有下次，倒不如守株待兔，一网打尽来的放心。

中秋时分，素嬛按时来到江府别院，父亲也依旧是那副嘴脸，看着糟心。只是她一直没有找到娘留给她的那个银镯子，家里和河边她都反复找过，始终不见踪影。

遥想前世，小银镯并没有丢失，为何如今会消失不见。她问父亲是否见过，父亲一脸不耐烦说不知道，多说无益，素嬛把银子给他就出了院门，可是却不见匪人的踪影，即便多在门口逗留了一阵子却还是不见有人搭讪。

“怎么会？”

素嬛心中纳闷，若是此事没有按时发生，那后来的绑架怕是也会有所变动，彼时打自己个措手不及，那下场不还是一样的吗？

素嬛这样想着便越发焦躁，但也无计可施，只能先回府再从长计议。

晚上倒还是那二人的浓情蜜意，素嬛坐在一旁也再没有心情注意他们。

“江郎最近都在忙什么呀，这些天老是不见人影。”

“最近新得一条胭脂水粉的路子，想着在城南再添几家胭脂铺子，正在几位掌柜的考量地段。”

“是嘛，想着开脂粉铺子，也不见想着送些给我和妹妹。”

“她平日也不用这些。”江宏看了一眼身旁素面朝天的素嬛，“不过也是，总要用些，你如今也是江府的二夫人，若是整日素面朝天不施粉黛，面见外宾也不合适，我明日选些上品的给你们带回来。”

“是。”

素嬛低声应着，脸上却还是愁云密布。

“妹妹不高兴吗？江郎这般为你着想，也不能博妹妹一笑。”

素嬛回神，赶忙赔笑道，“怎么会，姐姐多心了，我只是想着这铺子开在城南的地界哪里更好。”

“你可有什么想法？”江宏问道。

“奴家觉得城南西街不错。”

西街有几家出名的青楼艺馆，灯红酒绿，夜夜笙歌，男人们更是为了各家的花魁一掷千金，不过平日里江宏虽应酬不少，却鲜少涉足这样的场所，足见他对江茯苓的真心。

“西街地段可以，只是已经有其他几家胭脂铺子了。”

“其实我们可以选些质地上乘的胭脂水粉，把包装弄得更精致些，一分价钱一分货，将价钱抬高，有别于其他家就行。”

这个法子也不是素嬛自己的，上一世京城有名的胭脂水粉店面在呈怀县也开了两家，用的便是这种策略，据说反响不错。

“可胭脂水粉向来是薄利多销，成本提高了，若是销量少了，怎么办？”

“那就干脆每月做出定额几份，物以稀为贵，江府的当铺收百支银钗也比不上那一支鎏金红宝石钗子吧。”

江宏思量了片刻，点了点头，“就照你说的办，那这几间店面就交给你吧。”

素嬛有些诧异，江宏竟对自己这般信任，江茯苓在一旁有些看不下去，“妹妹她也没什么经验，交给她合适吗？”

“她既然有经营的法子，就让她来做，赔了也无妨。”

“二爷放心，奴家定当尽心竭力。”

素嬛虽表面应承，心里却忐忑不已，尚且不顾江茯苓脸上流露出的不悦，自己也是头一次管理铺子，能不能成事也未可知，但成与不成自己都被推上了风口浪尖，只得硬着头皮先尽力不被人抓住错处。

晚膳后，江宏回到书房，江茯苓紧随其后。

“江郎不觉得她很可疑吗？”江茯苓伏在书案上拿过江宏手里的书，蹙眉道。

“怎么说？”江宏抬头，饶有兴味地看向她。

“她若真是农家女，怎会有这般不同寻常的想法，即便是学了些经商之道，也不至于有如此进益。”

江宏看着她，微微一笑，说道，“无碍，她始终是江家的人，若是她真有此等才能，反正与我们并无坏处，就让她去做吧。”