冀州的人文风貌，与北境的整肃祥和截然不同。北境若是熊熊燃烧的火，时而猛烈凶悍，时而温和暖人，那冀州就是风，洒脱快意，仗剑天涯，仿佛闯进武侠的世界。

远山墨绿，处处皆是悬崖绝壁，瓷白瀑布自上而下倾泄，在断壁处铺展为水帘幕布，内里潭面上立着几桩石柱，隐约看清那处修炼的苦行客。

门楼前，一个其貌不扬的乞丐被人不慎撞翻了碗，只见他起手运转，那只碗不仅稳稳落回手中，几颗圆润果子尽数重新滚至碗盏之中。

恍若气息在手中停滞，在体外盘旋，动中有静，静中亦动。

街道上，头戴斗笠、身配刀剑的游侠独身潜行，汗巾束发的武夫们大敞着胸怀，围坐桌前，桌上摆着十几坛酒，入口便是海碗大，划拳吆喝声不绝。

而其中最引人侧目的，便是这些武人手腕的腕带，红蓝两色，泾渭分明，人也以此划分出阵营。其中蓝色居多，且多半穿着规矩，像是武馆中常见的武夫。红色寥寥，打扮也不似本地人，如行走江湖的草莽侠客。

从冀州塔往北行，不远便是信都。

城外，马车在入城的道上行走，两旁的植被茂密繁杂，下有矮草，中有灌木，上有乔木，唯有一条曲径连通前后，不见来处、不见归处，恍若与世隔绝。

树影骚动，沙沙作响。

马车内，梅辛和竹临目光骤然警惕。

“有人在盯梢，想必我们已经被监视了。”梅辛屏息，慎重道，“倘若有人出手，您一定不要离开我们几人身边。”

明珠一惊，“他们敢半路截杀？”

可他们此行并未暴露身份，若不是被人识破，便是冀州这边早有埋伏。

忽然，马车停了，四周响起脚步声，车内梅辛和竹临面色凝重，见状，明珠也凝聚心神，仔细注意着马车外的动静。

“车上何人。”

外面传来陌生的声音。

驾车的桑吉扫了眼周围，十数剑客气势汹汹地围住马车，他身子一横，脚搭在一旁的马扎上，不客气道，“你管我们是谁？”

他这一开口，气焰十足，明珠不禁汗颜。

那道声音又响起。

“我等乃是顾家门人，不久前城中遭遇贼患，丢失了贵重物品，还望小兄弟见谅，叫我们搜查下马车里面。”

“东西丢了关我屁事，让开。”

遭遇贼患？搜查马车？

明珠和车内两人对视过，都觉此事绝不会如此简单。

这些人虽自称顾家门人，却也未必，自顾家出事以来人人避之不及，如今顾家门人也早已分化帮派，他们对外还这样亮明身份，倒更像是刻意如此。

以缉拿之名搜查，无非巧立名目，趁机搜查过往行人，此前若王藏将消息放给冀州，他们一边给京城通信，以三王牵制住白乾，一边在信都城外设伏，待他们发现顾久谦返乡的踪迹，说不定就会先下手为强。

梅辛和竹临作势要拔剑，被明珠按下。

幕后使坏之人尚未抓出，此时不宜硬碰硬，叫他们有所防备，

她朝外面开口道，“这话听着蹊跷，城中闹贼，关我们进城的人何事。”

听见马车内的女子声音，领头的剑客气势退了几分，收了剑，走上前拱手。

“惊扰姑娘了，还望姑娘见谅。”

“无妨，只是你们也瞧见了，我这姑娘家的马车岂能叫外人随意搜查，不如大哥行个方便，放我进城吧。”明珠示意道，“桑吉。”

闻声，桑吉跳下车头走向领头之人，从怀中掏出钱袋递给对方，对方却没接，朝身后挥了挥手，便有几人走上前。

“姑娘客气了，只不过我等也是奉命行事，还请姑娘下车。”

眼见这人单嘴上客气，却丝毫不肯退让，桑吉不耐烦地收回钱袋，顺势捏碎护手中的粉囊，将毒药粉藏于手心，等人发号施令。

马车内，明珠冷笑一声。

“奉命行事，奉谁人之命？”

要说能在冀州发号施令的人，无外乎那两大山头的头目，也就是白乾之前提及的两位，一位是顾平的师弟郭甫，另一位是顾平的结拜义兄赵鋆岩。

郭甫与顾平都是冀州本地人，二人同出一门，又是连襟，共同承袭祖辈武艺和产业，顾平担任顾家昭天剑派掌门时，郭甫被任命为堂主，顾氏一族灭门后，便由郭甫代管掌门事宜，统领其门下剩余弟子。

赵鋆岩原是江湖浪人，祖籍不详，逃荒途经此处，在顾平的帮衬下在信都扎根，而今郭甫接手统领的门派不容他们这些外地人，他便召集来自五湖四海的江湖人，在冀州成立了自己的帮派——聚义帮。

见外面人沉默以对，想来是不肯透露了。

“我竟不知信都的衙门不管事，这搜查之事还能交给旁人。”隔着车帘，明珠犀利道，“凭你们几个，还想要搜查我的马车，我便要见见顾家如今的话事人，若非官身，却号令众人私下盘查，这是打算自立为王，占地谋反了？”

帽子扣得越大，对方越要投鼠忌器，只不过这些人态度强硬，不见棺材不落泪，若不拿出些像样的身份，恐怕震慑不住。

“姑娘此话言重了，我等万万不敢担待。”剑客瞧此人不是善茬，话软了些，“待我等确认无误便可进城，还望姑娘行个方便，也不至于大家为难，耽误姑娘进城就不好了。”

“那不如你们杀了我，再搜马车岂不方便。”明珠冷声道，“诸位要搜查什么我虽不知情，可要奉劝你们，别搬起石头砸自己的脚，今日你们胆敢往前一步，明日赵鋆岩和郭甫的名字就会被人呈上御前，诸位掂量清楚。”

“？！”

此话分量非比寻常，剑客们纷纷面露诧异，不禁审视起眼前一行人，这马车朴实无华，与车坊租赁的马车无异，放在信都城中都不甚显眼，不曾想竟卧虎藏龙。

再看这驾车之人，不仅态度嚣张，长相也不像是寻常梁人，恐怕里面的人当真身份不凡。思及此，领头之人犹豫起来，和身边人耳语过一番。

“这……姑娘说这话可有凭证？”

“笑话，你们搜查都无凭无据，现如今却要我先亮明身份，也罢，看过就叫你们的人撤走。”

当啷——

一块令牌从车窗丢出，发出清脆的声音。

领头之人捡起来仔细看过，脸色微变，虽未见识过宫令，可这手中的角质符节刻纹清晰，上面的宫廷字样断不可能造假，他才发觉惹上不该惹的人物了。

“若要搜查马车，也可。”明珠继续道，“你等一一报上名来，待我见过冀州主事，自然会给各位一个交代，自然，也会向他要一个交代。”

“小人们不敢，鲁莽行事惊扰了贵人，还望贵人恕罪，小人们这就放行！”

他忙喝退其余人让行，又将令牌恭敬呈给马车里面，只是还未等他靠近，那驾车之人就上前来一把夺过，驾起马车扬长而去，留下他们在原地吃灰。

待马车驶远，身后有人凑近道，“大哥，里头那人来头不小，咱们这回得罪了人家，要不要……把此事禀告那位知道啊？”

“蠢啊你！这事本来就是瞒着那位干的，怎么能让他知道咱们要截杀顾家那小子，此事若泄露出去，对面定要闹上门。”

“幸亏今日没真动手，否则事儿就大了，可是不知道瞒得住瞒不住，大哥，若官道上的人盘问下来，不好收场啊……”

“咱们并未暴露身份，你们只管闭紧嘴，到时候大不了我一人担着！”