此话一出，众人皆惊，面面相觑。

“念念，放肆了。”白乾轻声喝止道。

白念一怔，这才意识到自己失言，当着长公主的面如此属实大不敬，于是忙向明珠请罪。明珠冲她摇头，示意无妨。

“顾家蒙冤，终究是大梁朝廷的失职。”明珠说道，“让身涉朝中内斗之人审理此案，没能还顾家一个公道。”

“当初，此案由大理寺卿曲晋元亲自到场审理，此人历来持身公正，也算是个正派人物。”白乾叹了口气，无奈道，“顾兄得知后，还曾稍稍安心，谁知……”

曲晋元生平断案无数，从无冤假错案，也不因权贵而徇私舞弊，因此在民间名声不错。

作为褚相门人，曲晋元虽出身低，却官运亨通，很快就凭借过人的本事，擢升至大理寺卿。倒也不算他投机取巧，毕竟在官场，不站队就意味着升迁无望，即便身负有才，无人举荐提拔，就只能一辈子做个碌碌无为的芝麻小官。

他在任十数年，无一劣迹，深得朝野上下敬畏，可最终，却成了顾家惨案的始作俑者。

明珠垂眸，沉思道，“顾家之祸，或早已埋下。”

镇国公身故后，北境无主将，正是趁虚而入的最佳时机，而作为后方补给的冀州亦是举足轻重。要拿下北境，第一步，便是冀州，夺了冀州北境不攻自破。这个道理，褚相明白，皇帝也明白。

冀州顾氏，就成了皇帝与褚相之间内斗的牺牲品。

否则，褚相势力在朝中盘踞多年，皇帝却能在顾家之案第二年后，手起刀落，将褚相势力斩落马下，可见当时蓄谋已久，而对冤情视若罔闻，说不定只为向褚相示弱，利于后来一举清除。

自古以来，良臣也会成为君主手中有待牺牲的工具，如顾平这般的仁人义士，放眼过去，也不过是岁月史书中的尘埃一隅。

或许，在天子眼中，他们原本就无关紧要。

而对于身涉其中的人，又是另一番凄惨光景，那些迟来的正义，也不是正义，只是真相罢了。

“顾家不在，其他人或多或少也要受到波及，”明珠问道，“现下冀州都还有哪些人掌管，白大叔可清楚？”

“了解一些，今年去冀州拜祭顾兄时，同他们一起喝过酒。”白乾说道，“如今冀州派系林立，有顾兄一辈儿的师门同胞，还有顾兄的弟子们，大大小小，也有三四个有名号的，顾家的生意现大多归拢在这些人手中。”

一谈及这些，白乾就不免恼怒，酒席宴上口口声声喊着，若是顾兄的孩子还在世，这些家业定要好好交还到孩子手上，一个个哭的情真意切，恨不得以命抵命，换顾家回来。

现如今真找到了，有些人就要翻脸不认账，不择手段阻挠。

“小谦，你放心，这口气白叔一定替你出了。”

“不，白叔，这件事我想自己做。”梅辛正色道，“他们为了阻止我回去，甘愿冒风险勾结三王，那有朝一日，这些人也可能成为殿下的敌人。”

冀州不需要顾久谦，顾家家祠被拆毁后又重建，里面立着他的牌位，作为顾久谦，他早已是死去之人。

可作为梅辛，他不能让冀州给殿下留下任何隐患，无论背后告密的人是谁，他都要找出来，替殿下扫除。

“你说的有道理。”白乾慎重道，“好，白叔我一定想办法助你回去。”

有白乾相助、王藏作证，冀州那边在梅辛真实身份上做不出什么文章，认祖归宗不愁。

冀州稳定至今，去年北境开战预先筹粮时，冀州也曾鼎力相助，未见得尽是些鸡鸣狗盗的不义之辈，否则顾平当年不会轻易将儿子托付出去，梅辛也不会顺利出逃，其中定是有人协助。

“白大叔，还有件事需拜托您。”明珠斟酌片刻，说道，“年后，我和梅辛一起回冀州，届时，还请白大叔替我隐瞒身份。”

此番并非要将冀州搅得天翻地覆，而是要找出那个背后使坏的家伙。冀州势力中若有人亲近三王，对她或是北境都将不利，她有必要亲自见一见冀州如今的当家人。

“殿下也要去冀州，还要微服私访？”白乾犹豫道，“这……妥当吗？”

“不如此，老鼠怎么敢探头。”

而且，冀州那地方，她也很感兴趣。倘若能借机打通冀州的商道，那月记就可再行壮大，开辟北境以南的广阔市场。

“既然殿下心意已决，白某自当竭力。”

回归冀州定于年后，京中不宜久留，白乾决定明日带女儿早早返回，今夜暂且安置在长公主府里。

入夜时分，明珠才回到自己房中，梅辛紧随其后，面露担忧。

“您不必去的，尤其还要隐瞒身份，冀州一行吉凶未卜，由属下前去就好，怎能再让您冒这么大险！”

“梅辛，冀州是你为我而回的，可我不能把你一个人丢在那里。”

明珠深知，梅辛并不是一个追名逐利的人，他回去，也并非想继承顾家家业，相反，他在那里失去了太多亲人，如何能轻易面对。

“有我陪着你，好叫我家梅辛出门在外有个伴不是。”明珠回头，笑道，“而且，必要时，我也会向他们挑明身份，好给你当靠山啊。”

“殿下……”

梅辛抿着唇，眼中似有泪光。

“行了，长得人高马大的，怎么还学会哭鼻子了。”

许是家中遗传，梅辛如今长开了，五官硬朗，眉宇间有着几分英雄豪杰的江湖气，与竹临的冷冽截然不同。

素日梅辛懂得东西就多，见地、交际，人文典故也能信手拈来，怎么也不像是普通孩子，像稀罕如温泉，当初梅辛就一眼认出，她竟然都没起疑。

看着眼前越发高大的人，明珠忽而想到什么，问道，“欸，若按顾久谦的年纪算，你今年岂不是十八九了？”

梅辛摸了摸鼻尖，心虚道，“过完年，就十九了。”

“我就说，这两年你这个头猛地窜这么高，从北境回来就比竹临还高半头，合着是谎报年龄，白叫竹临难受。”

“可不能怨我，”梅辛耸肩，无辜道，“都是被翟聿王子说的话刺痛了。”

当初翟聿王子兴致勃勃地陪练完，还不忘评价竹临——“个子不高，耳力倒是强”，以至于很长一段时间，竹临看着比自己越长越高的梅辛，都忍不住皱眉。

“那除了年纪，不会还有什么事瞒着我吧。”

“没有了。”梅辛手作立誓状。

“当真？”明珠怀疑道，“不会你一回冀州，就跑出来什么未婚妻、青梅竹马，跟我要走你吧？”

“……”

见他忽然沉默，举起的手也缓缓收了回去，明珠一愣。

“还真有啊？”

“旧日之约，早已算不得数……”

“唉呦，那你可得跟人家姑娘好好说，实在不行，就跪下来谢罪，求人家饶恕你始乱终弃。”明珠拍了拍他的肩膀，煞有介事道。

“我——”

榻上传来翻动的声音，两人视线被吸引，才发现桑吉裹着被褥，目光哀怨地看向他们。

“我想喝梨汤。”

“身子怎么样了，还烧吗？”

明珠走上前，刚想量下温度，却见桑吉背过身去，身旁还放着熬煮好的梨汤，看样子像是没动过。

“怎么了，不是要喝梨汤吗？”明珠探头道，“今日你给的毒烟好见效，帮了大忙。”

“哦……”

梅辛一瞧，就知道那出德行是仗着生病卖乖，偏殿下还好声好气地同他说话，那小子心里指不定多得意。

“桑吉小弟怕是嗓子疼，才要喝梨汤。”梅辛将一旁的梨汤盛上，挡在明珠身前，坏笑道，“来，哥喂你。”

说着，人还往榻上挤，桑吉忍无可忍，一把掀开被子。

“狗屁小弟，我比你大！”