“到时候，凯特就是达尼斯大陆上唯一一位女性画家！并且让每一个有品味的大家族，都以能够收藏一副凯特的画卷，作为家族永远的荣幸！并且让每一位操作者，都将收藏凯特作品这件事作为毕生的荣誉，而特意交代给自己的子孙，将这件事情铭刻在他们的墓志铭上！”

“你能够想象么？”海提斯问马里奥，两眼放光，偏执得如疯如魔。

“当如今的这一个时代落幕，像法兰克帝国波旁家族那样的家族族长，在弥留之际，对着准备做弥撒的牧师说，他这一辈子最遗憾的事情，就是没有收藏到一副凯特的画作……那该是多么遗憾！”

“凯特的存在，将是这个时代最鲜明的符号！”

海提斯表演得越来越入戏，就连凯瑟琳都在怀疑，自己回到佛罗伦萨之后的第一件事情，是不是应该将自己以前的涂鸦好好收起来，而不是救援美蒂奇家族的族长柯西莫。

海提斯继续，以一种真神俯视众生的姿态，对马里奥说道：

“而你，马里奥，你和你的团员们都是幸运的，因为你们将要见证一个历史时刻！我亲爱的凯特前往佛罗伦萨，就是她创造这一切辉煌的第一步！”

“呃……我无意冒犯……”

马里奥狠狠地咽了一口口水，仔细想了想海提斯魔法师一道水箭把自己的脸轰碎的可能性之后，才艰难地说出了自己的担忧。

“据我所知，美蒂奇家族的情况……好像并不太好……”

“嗯？”海提斯惊奇地看了马里奥一眼，焦急得问道：“怎么回事！？你快说！”

卡尔和古特列夫对海提斯佩服得五体投地！

要不是马里奥就站在这里，他们恨不得给海提斯跪下磕几个头！

演得太像了！

什么“无与伦比的绘画天赋”，什么“死气沉沉的家族”，什么“这个时代最鲜明的符号”……

全是扯淡！

海提斯真正的着眼点，就是美蒂奇家族现在的形势！

在以“三千金币为定金”大买卖诱惑住马里奥佣兵团之后，海提斯出于小心，还是没有暴露自己的身份，而是通过一个毫无瑕疵的故事，就让憨厚的马里奥完全相信的了自己，在马里奥出于好意的提醒之下，水到渠成地露出了他的小狐狸尾巴。

这样的方式，虽然有忽悠的嫌疑，但是不但能够最大程度的保护了自己，而且还得到了自己一行人最关心的事态发展！

看着马里奥如同竹筒倒豆子一样，开始介绍现在美蒂奇家族现在的形式，卡尔心中一声轻叹，这难道就是传说中忽悠的最高境界，把人家买了，还得让他帮着数钱！？

“海提斯阁下，您也知道，我们佣兵的消息很灵通，但是我们马里奥佣兵团的级别，在比萨城里面还是有点低，而且我们也没有足够的资源组建我们自己独特的信息渠道，所以……很多消息我们都是道听途说，并不一定是真的……”

“行了，快说你的消息！是不是真的我自己会判断！”海提斯打断了马里奥的絮絮叨叨，一个劲地催促。

“在我们离开比萨城之前，听到了一个消息，虽然我们并不相信美蒂奇家族会在佛罗伦萨城出现什么状况，但是大家都信誓旦旦地说，美蒂奇家族出事了，我们也就听了一听……”

马里奥在海提斯的催促下，还是再一次强调了一下，自己所说的消息并不一定是准确的，然后才在海提斯不耐烦的目光中，继续说道。

“据说，美蒂奇家族的族长柯西莫，被佛罗伦萨的议会给拘禁了，而庞大的美蒂奇家族，在族长身陷牢笼的时候，完全处于一种群龙无首的状态中，仅仅依靠了一名未成年的继承人和几个忠于美蒂奇家族的侍卫统领在支撑着，虽然自保有余，但是根本无力救出自己家族的族长……”

“不能吧……”海提斯这回是真的吃惊了，“美蒂奇家族好像是这次门徒塔罗牌的金币十四号吧？这么强大的家族，在族长失陷的时候，仅仅能够自保？我可不信……”

“一开始我也不信……”马里奥说道，“阁下的疑问我也有，直到我听了一位在佛罗伦萨生活过几年的老佣兵的解释，才算明白怎么回事……”

“……按照老佣兵的说法，现在的情况，跟美蒂奇家族的一条族训有关系――据说不知道是哪一代美蒂奇家族的族长，怕家族内的未成年继承人，依靠家族的资源败坏家族的名誉，制定了一条族训，除了出现生死存亡的情况，任何一个未成年的家族继承人，不得擅自使用家族的一切资源……”

“生死存亡？”海提斯一声冷笑，“族长都被抓起来了砍了，还不是生死存亡的时刻么，美蒂奇家族竟然在这种时候还恪守着家族的族训，真是迂腐！要不然就是美蒂奇家族的那个继承人太小了，根本不懂事！”

“那倒不是……”马里奥说道，“我听说柯西莫族长还活着，也可能是美蒂奇家族投鼠忌器的原因之一……至于那个未成年的继承人，正是柯西莫族长的唯一的儿子，好像叫洛伦佐，今年也有十四岁了……”

第38章 暗流涌动

“不过说美蒂奇家族迂腐，还真是一点不错，据说关于‘身死存亡’这个词汇，美蒂奇家族内部竟然有一部超过四百页的论文，为这个词汇做出了明确的解释……我真不知道美蒂奇家族得无聊到什么程度，才能做出这样的论文来……”

“其实，听那个老佣兵分析，也不是美蒂奇家族迂腐，而是他们的对手实在是太了解这个家族了，甚至对那四百页的论文都了若指掌，要不然的话也不会选择在这个关口发动这样的进攻……”

“据说现在的佛罗伦萨可平静了，美蒂奇家族的敌人抓了柯西莫族长好吃好喝地供着，因为畏惧美蒂奇家族的实力而不敢进攻美蒂奇宫，而美蒂奇家族因为柯西莫还活着，明显没有达到生死存亡的那个关头，也只能憋在美蒂奇宫里，什么也做不了……”

“那得等到什么时候？等到那个十四岁的孩子成年么？”海提斯明显根本看不上这样的美蒂奇家族，话语之中难免就带上了一些讽刺的味道。

“这谁能知道？”马里奥也和海提斯一样，觉得现在这种荒谬的情况很有意思，不过他还是尽职尽责地为海提斯介绍。

“也可能等不了多长时间了，据说美蒂奇家族还有一名成年的继承人，只不过在事情发生的时候，正好不在佛罗伦萨，甚至不在亚平宁半岛上，现在，这名继承人就是最关键的那一个点！”

“如果这名继承人能够回到美蒂奇家族，就能马上取得美蒂奇家族的控制权，以美蒂奇家族的实力，可能就是最凌厉的反击！不过我想，美蒂奇家族的敌人肯定不愿意看到这样的情况，路上截杀肯定会安排的，等到他们真的截杀了这名继承人，估计也是他们开始总攻的时候了……”

马里奥看了看海提斯，很是真诚地说道：

“所以，海提斯阁下，虽然我百分之百地相信您的战斗力，但是出于安全的考虑，我还是建议您，在一切有了结果之后，再去佛罗伦萨，至少也要有了这名继承人的确切消息之后，再考虑是不是继续前往佛罗伦萨……”

“多谢你的提醒，马里奥，我的朋友，我绝对会认真考虑你的提议的。”

海提斯也很真诚，不管怎么说，马里奥给他们带来了有关美蒂奇家族的最新消息，这对海提斯等人以后的安排很重要。

正好昆顿和摩里斯处理完了所有的疾风魔狼，马里奥佣兵团在和海提斯约定了以后见面的方式之后，和海提斯等人挥手告别，踏上了他们回归比萨城的归途。

在马里奥佣兵团的身影远远消失在视线之后，海提斯轻轻搂过早已经失魂落魄的凯瑟琳，轻声安慰。

直到凯瑟琳慢慢恢复了过来，海提斯才严肃地说道。

“我想我们应该再快一点了……时间，不等人！”

佛罗伦萨，位于亚平宁半岛中部，是威尼斯联盟国中部最重要的城邦，没有之一。

当神赐帝国的凯撒大帝，驻兵阿诺河沿岸的时候，这位神赐帝国历史上最着名的君主和统帅，恐怕也没有想到，在自己驻扎的地方，在这个风景优美气候宜人的阿诺河平原上，日后会出现这么一座闻名于整个达尼斯大陆的城邦。

“真神青睐佛罗伦萨！”

这是挂在佛罗伦萨人嘴边最常用的俚语，它甚至成为了两个佛罗伦萨人打招呼的方式。

而佛罗伦萨人，也确实拥有这样骄傲的资本。

延绵的亚平宁山脉，将佛罗伦萨所在的阿诺河平原抱入怀中，成为了佛罗伦萨天然的屏障，不但阻挡了来自东北方向的寒冷空气，而且还为佛罗伦萨，杜绝了在东、南、北三个方向遭受大规模军事进攻的可能。

而在佛罗伦萨的西面，真神还为它留下了一片一马平川的平原，让佛罗伦萨拥有足够的土地来养活佛罗伦萨人，并且还为佛罗伦萨的商人，提供了一条最理想的商路。

经过一辈又一辈佛罗伦萨人的不懈努力，佛罗伦萨成为了整个达尼斯大陆，最重要的纺织品出产地，而且还隐约成为了大陆上最高级工匠的集中地！

无论是法兰克帝国，还是伊比利亚王国，或者远在海外的不列颠王国，甚至老牌军事帝国神圣帝国，几乎所有达尼斯大陆的贵族，都以拥有佛罗伦萨城出产的羊毛挂毯为荣！

如果谁的家族，能够拥有一副超过五英尺幅面的羊毛挂毯，看似随意地挂在客厅之中，那么，无论在哪一个国家，他都会被列入顶级贵族的行列之中！

不仅仅羊毛挂毯这种顶级纺织品，美味甘醇的红勤酒，造型精美的雕刻作品，古朴大气的青铜作品，绘画，诗歌……这一切都为佛罗伦萨带来了数之不尽的金币和崇高的声望！

在佛罗伦萨，精美高大的建筑随处可见，花之圣母教堂，乔托钟楼，圣乔凡尼礼拜堂，维琪奥桥……

而佛罗伦萨人，每天都会带着满足和矜持的笑容，身穿着佛罗伦萨的传统服饰，漫步在这座美丽的城市之中。

据说，神圣帝国的科隆大主教，在晋升为大主教之前，曾经在觐见教皇的路途中经过佛罗伦萨，几乎在看到佛罗伦萨的第一时间，他就被这个城邦的美丽和富饶震惊了。

“我向真神发誓，佛罗伦萨，绝对我见过的最美的城邦！而佛罗伦萨人，有可能是整个达尼斯大陆上最富有的一群人！”

科隆大主教的话，带给了佛罗伦萨无限的荣誉，也带给了达尼斯大陆上的人无限的憧憬，每一个都想去见识一下美丽的佛罗伦萨，同样，他们也想成为这个美丽城邦中的一员！

不过，科隆大主教没有想到，正是因为他的这句话，也带给了佛罗伦萨很多的猜忌。

其中，最重要的，就是来自威尼斯联盟国的年轻君主――维托里奥?埃马努埃莱二世。

虽然维托里奥已经越来越明确地意识到，佛罗伦萨在亚平宁半岛中部的举足轻重的地位，而且这位一心励精图治的君主，很长时间都因为佛罗伦萨的强盛和越来越不受控制而寝食难安，以至于他不惜将全国的资源向联盟国中部的另一个城市圣马力诺倾斜，但是依然撼动不了佛罗伦萨在亚平宁半岛中部的统治地位。

不但如此，佛罗伦萨又因为美蒂奇家族闻名于整个达尼斯大陆――十年的时间高速发展，就一举登上了金币十四号宝座的家族，美蒂奇家族，完全有资格成为人们茶余饭后的谈资。

尤其在现在，被誉为“佛罗伦萨无冕之王”的美蒂奇家族族长，竟然被佛罗伦萨的市政议会囚禁，更是把达尼斯大陆上很多的目光，全部吸引到这座着名的城邦之中！

现在的佛罗伦萨，看似风平浪静，其实暗流涌动，从城门方面的守备力量就能看出一部分端倪。

作为一个开放性的城邦，佛罗伦萨的城门，除了遭遇战争的时候才会关闭，平常的时候，四扇佛罗伦萨城的主门都是打开的，就连守卫大门的士兵，也是观赏性强于实用性。

不过，现在可不是这样了。

四名明盔亮甲的卫兵，持枪站在佛罗伦萨的西门口。

虽然遮面盔挡住了他们大部分脸，但是还是能够看到，仅露在空气中的眼睛，正在不断在来往行人脸上扫视。

长枪顶端明晃晃的枪刃，紧攥长枪的手掌，冷峻的面容，犀利的眼神……一副如临大敌的模样！

有细心的佛罗伦萨人留意到，从这几个卫兵前胸的纹章，可以看出来，这四个卫兵，竟然是来自四个不同的家族！

土生土长的佛罗伦萨人，谁不认识这些家族的纹章，又有谁不知道，这些家族在现在的形式下，代表了什么样的力量！？