南风在洞口呼啸，往日里这种风的响动曾经让她彻夜难眠，但此刻外界的一切都已经不再能吸引她的注意。娜奇拉握紧了双拳，一大堆问题像失控的藤蔓在她脑中蜿蜒纵横。她深呼吸几次，让自己冷静下来，恭敬地向法师提问。

“法师先生，对于我的过去，您是否能看到更多？”

然而法师没有回答，他似乎一下被抽空了力气，疲惫的靠在石壁上。低垂的兜帽在他脸上投下一片阴影，遮住了他的神情。

娜奇拉心里闪过一丝失望，然而她明白，预知与占卜也许并不是这位法师的专长，他已经尽力。

占卜……

“占卜师吉莉雅，我在一个酒馆听说了她的大名。”魁梧的冒险者大声说，“据说她无所不知，一只眼预见未来，一只眼回望过去。只要付出足够的代价，她就会说出你想知道的一切。”他大口撕咬着烤的焦香的鹿腿，仅存的一只眼睛熠熠发光，“要是我这次能从地下城里得到那件宝物，我就要去问问她，独眼拉瑞失散的孩子在哪里。”

后来他并没有实现愿望，娜奇拉把气泡中浮起的拉瑞埋在了那片荒地里。但此刻她突然想起了曾经那场交谈，那个名叫吉莉雅的占卜师，也许能给她想要的答案。

只要付出足够的代价。

娜奇拉跳起来，在她收集的那堆零碎中翻找起来。

刺足蝇的腺体、炎首鹿的皮、霜骨雕的羽毛、一卷未鉴定过的卷轴、一把装饰着璀璨宝石的匕首、一个据说是妖精发丝编织的护符……

娜奇拉翻找了许久，终于找到了一个晶莹剔透的水晶球。

幻象之眼，她记得把它带出地下城的冒险者是这么对她介绍这件东西的。他用了一张价值不菲的卷轴鉴定了它，“跟它的价值比起来，那张卷轴根本不值一提。”那名冒险者洋洋得意的说，无视了同伴嫉妒的目光。

第二天她在沼泽边缘见到了冒险者和同伴的尸体，他们互相刺中了对方的要害，幻象之眼散落在地上，娜奇拉收起了幻象之眼，把他们两人并排埋在荒地上。

水晶球在她手中折射出微弱的光芒，她想了想，又翻出一个尖羽貂皮制成的袋子，把许多零碎的小东西装进去，扎紧。

做完这一切，娜奇拉走到洞口看着天空，雨停之后，她就要离开沼泽。

离开沼泽，这是一件远比说起来更艰难的事情。过去的无数年中，她对外界的印象全都来自于冒险者的讲述，那些闪耀着苍翠绿色的森林，千年严寒冻结而成的冰川，浩瀚的海洋，吹过柔软绿茵草地的微风……还有更复杂的人心。

她将要面对无数她从未见过的种族，去她从未去过的国度，她将不再能依靠沼泽诡谲的地形甩掉危险……但这些她都会面对。

她想知道自己的来处，她一直认为自己诞生于沼泽，同其他沼泽中的生物们一样，会在这里生存，死亡。然而有人告诉她，她是人类。

为什么？当初那位娃娃脸的冒险者明明说过，她是沼泽之子。

当一个问题有了两个截然不同的答案，就衍生出了更多问题。

她想去问问那个娃娃脸，去问占卜师吉莉雅，去问世界上任何一个有可能知道她过去的人，在她在沼泽睁开眼的那一瞬间，之前的那些岁月当中，她究竟是谁？

“谢谢你的洞窟。”身后忽然传来了法师的声音，“我明天就会离开沼泽。”

娜奇拉有些诧异的转身，法师在阴影里看着她。

仿佛是一种邀请，一种默契的隐喻，她看着沉默的法师，与他黑褐色的眼睛对视。

“法师先生，我是否可以和你同行？我想知道我的身世——我究竟来自何方。”

法师看了她一眼，收敛衣袍，安静的靠在火光的阴影里。

“霍格——我的名字。”

——

晨曦大陆有无数的陆地、岛屿和海洋，无数种族在这片广袤的大陆上繁衍生息，最久远的历史记载已有数千年。

与无数世界一样，智慧总与纷争同时诞生。

晨曦大陆上的无数国度与部落总有大大小小的矛盾，吞并与分裂从未止息，但这片土地实在太过广袤，某个角落的战争实在无法波及整个世界。

直到八十年前，神圣帝国雷斯克异军突起。

神圣帝国位处晨曦大陆南端，由信仰光明之神弗雷巴蒂尔的神圣教廷领导，他们操纵着如天降神器一般的机甲魔像大军，在之后的四十年横扫了周边无数国家与部落，占据了晨曦大陆近二分之一的领土。

幸存者们逃亡大陆的另一端，在那里他们以自由意志为名，联合了北方诸多地区建立了另一个国度——自由联邦维纳瑞尔。

如果以军事实力对比，新生的联邦完全不是神圣帝国的对手，就在机甲魔像的铁蹄即将踏碎维纳瑞尔的防线，帝国一方却怪异的沉寂下来。

联邦中所有成员都在为对手可能出现的暗招紧张备战，但一年过去了，两年过去了，三年，五年……雷斯克帝国似乎完全放弃了唾手可得的霸权，反而牢牢封锁了边境，成为一头盘踞整个南方大陆的巨兽。

第三章 少女与法师

维纳瑞尔一方虽然摸不着头脑，但也抓住了这难得的喘息时间，经过四十年的养精蓄锐，自由联邦隐隐成为了北方大陆的执首者。

这一切，对于联邦西北边境的一个平凡小镇来说，显然太过遥远。

高高的稻草在车上垒起了一个巨大的垛子，车轮辙压过落叶堆积的路面，农户帕鲁姆驾着马车，他要把这些稻草送到镇上的杂货店去，再顺便买点小镇特产的暮色金酒。

当然，对于一个靠近幽暗泥沼的村庄，沿途总不乏意外收获。他在村外不远处的路边遇到了两个冒险者，这在三月十分难得。虽然那个高大的黑衣青年让人不安，但他身旁的少女显然十分无害，那张乖巧可爱的面孔让他想起了在都城求学的女儿。于是他捎上了他们，毕竟那名青年拿出的路费也十分诱人，鸽子蛋大小的红宝石一定能在镇上的商行里卖个好价钱。

相比较沉闷的青年，少女无疑是个好听众，她总能提出一些有趣的问题，又能在恰到好处的时机接上话题，帕鲁姆很快打开了话匣子。

“是的，翻过前面那座山就是暮色镇。”他说，“幽暗泥沼的必经之地，冒险者的中转站，难以想象你居然不知道它的大名。”

他喋喋不休的讲述着暮色镇的来由，暮色镇坐落在平台的暮光平原上，最初那里只是个平凡的村落，直到一百年前，地下城的大名传遍晨曦大陆，无数的冒险者从四面八方赶赴而来，为了传说中的珍宝，在此集结。冒险者带来了财宝，也带来了无数需求。小小的村庄很快发展起来，酒馆、旅店、商行、杂货店、药剂屋，甚至连冒险者公会也在这里开了一家分会馆。

一座繁荣热闹的小镇很快拔地而起，像帕鲁姆这样的本地居民也因此受益，他的村子距离幽暗泥沼不远，常常能遇到需要帮助的冒险者们，其中大多数人往往出手阔绰，他的独生女也在某位冒险者的推荐下，得以去维纳瑞尔都城的法师学院进修。

“三月不是去沼泽的好日子，镇里的冒险者也不多。”帕鲁姆已经把这两人当成了初出茅庐的菜鸟，“等到了镇上，你们可以先去中央广场那的冒险者工会看看，说不定能得到有用的情报。”

娜奇拉点点头，她听冒险者们说起过这个地方，他们在那里聚集，互相交流情报，发布任务或者回收材料。她正打算去那里，寻找占卜师吉莉雅的消息。

在帕鲁姆一路喋喋不休中，暮光镇的大门远远地出现在道路的尽头。

帕鲁姆在镇口与他们分了手，娜奇拉好奇的伸长了脖子张望着。这座因冒险者而繁荣的小镇并没有合理的规划，各种建筑毫无规律的散放在各处，弯弯曲曲的羊肠小径蜿蜒其中，家庭主妇的围裙与远征军护手晾晒在一起，路边的水果摊上当地的苹果旁摆放着绿水晶藤的脆芯，杂货店里同时出售家用厨刀和影刺之匕……杂乱，却有一种生机勃勃的亲切感。

娜奇拉的眼睛从一接触到这座小镇就没有停下来，她近乎着魔一般往前走，无数造型各异的建筑物向她扑面而来，新鲜出炉的烤面包，摊贩的吆喝，儿童的笑声，菱形花坛里五颜六色的鲜花……这太奇妙了，她兴奋无比，一座城镇，一座真实存在的，活生生的城镇。

忽然，她的手上传来一阵灼热，娜奇拉低下头，法师的手指正从她手背上离开，在那个位置，出现了一个像是蝙蝠翅膀一样的印记。

“它可以让我找到你。”法师说。

然后他就向冒险者公会走去，娜奇拉从狂热的新奇感中冷却下来，向四周看看。

也许是因为三月的关系，镇上的冒险者数量并不多，只有镇里的居民三三两两的聚在一起闲谈。天空渐渐堆积起了阴云，有懂得天气的人抬起头，确定了沼泽的雨云即将飘来。街道上的人们纷纷赶回家，娜奇拉也朝着冒险者公会跑去。

说是公会，实际上是一个稍大一点的大厅，内侧有三个窗口，接待员在柜台里接受各种咨询和交付任务，外侧的墙上有一个极大的黑板，上面贴着各种求购物品和消息的纸条。

【求流石地衣的生长区域和正确的采摘及保存方式。价格：700索拉或魔石20枚】

【大量收购尖鳃恐鱼的眼珠，有意者请联系维克托。】

【翡翠级小队招募法师。注：黑袍法师优先】

在密密麻麻的纸条中，娜奇拉被一张字迹优美的字条吸引了注意力。

【收购任何有关龙的信息，价格面谈。】

娜奇拉想了想，取下那张有关流石地衣的纸条，来到柜台前对着接待员举起纸条，“我也可以回答吗？”

“当然可以。”接待员笑容标准，彬彬有礼，“但您不是职业者，只能获得金钱奖励，无法获得魔石。”

娜奇拉点点头，魔石在晨曦大陆的重要程度远超索拉。无论是法术的施行或者装备的打造，处处都少不了魔石的踪影。这种材料耗损极快，又无法批量生产，任何一个魔石矿区都会成为各大组织争夺的对象。魔石也因此成为职业者之间的硬通货，受到了极强的管控，平民几乎不可能获取。

娜奇拉把自己知道的信息告诉对方，公会服务人员很快确认了消息的准确性，她顺利获得了装着七百索拉的钱袋。她打开钱袋，取出一枚索拉，在阳光下欣赏着钱币边缘金色的流光。

“那么——由于信息不实，只能获得最低报酬，我们会这样告知对方。”

“好的。”

熟悉的声音在旁边响起，娜奇拉回过头，霍格正站在隔壁的柜台前与接待员小姐交流。

“接下来，关于旅店。”接待员小姐继续说，“冒险者公会向您推荐暮色旅社。”

法师点点头，娜奇拉眼角看到金光一闪，他已经收起了手里的铭牌。

“那么霍格先生，请这边走。”柜台小姐笑容可掬的走到法师面前，示意他跟随自己。然而法师却没有动，反而转身向娜奇拉轻轻点了点头。

“走吧。”

旅社的床很宽大，橡木的床头刻着精美的雕花，厚厚的鹅毛被像云朵一样柔软。娜奇拉新奇的摸遍房间的每一样物品，对鹅毛被爱不释手，暗暗想着等将来回到沼泽，也要给自己搞一床这样的被子。

在这样一张让人无法抗拒的床上，娜奇拉很快沉沉的睡了过去。

今晚的天空失去了月亮的踪影，沉闷的燥热暗示着不同寻常的气氛，漆黑的夜空边缘泛起了青色，那是雷雨降临的征兆。

沉闷的雷声在午夜响起，霍格睁开眼睛，感受到一股特殊的魔法波动在空气中漫延。

他走出门，甚至不用抬头，每一个人都能看到，在沼泽的方向，夜幕被一束白光照得雪亮，整个雨夜似乎都被这道苍白的颜色洞穿。

在法师霍格的眼中，有强大的魔力从白光之中逸散，光芒中，隐约出现了一个人影。

霍格皱了皱眉，看向隔壁的房间。房间的主人显然已经熟睡，巨大的雷声也不曾将她惊醒。

下一秒钟，霍格感觉到了异样。

他眼中再度出现金红色的光芒，在这光芒下，他看到了空间乱流。

强大的乱流将娜奇拉整座房间包围住，乱流之密集甚至让整个房间所在的空间都发生了扭曲，哪怕最顶尖的空间魔法掌控者也无法靠近。

这是保护，还是在响应某种召唤？霍格把目光投向沼泽上方的光柱，那人影已经消失了。

光柱消散，空间乱流也消失无踪，一切又回归平静。

霍格血脉中的古老灵魂回应着他的疑问：那是迷失者，在呼唤钥匙。