小院闹了大半宿，才安静下去。

下人们睡了不过个把时辰又要起身，尚且漆黑的天，空气泛着沁骨的凉意，呼吸间都是白茫茫的雾气。下人们缩了缩衣领子，王府待下人素来不会太过于苛待，特别在穿着方面，到了冬季每年都会做一身棉衣，也算是王府的门面。

不过，要说多保暖其实是没有的，大体都是一些中看不中用的款式。

除了主子身边贴身的、得宠的奴婢们。

下人们一边搓着手、哈着气地往门外走，一边放轻了脚步声。大小姐的院子就在附近，昨儿个他们闹得晚，这会儿定是还在睡着，若是吵醒了又得挨骂。

只是，今日与往日不同。

今日紧闭的门扉前，竟站着一个身穿斗篷的人，全身拢在斗篷里看不到面容，看身形应是个女子。

有好事的下人想要上前问询一二，却被边上的姑娘拽住了手，摇了摇头，拉着走了，一边走一边咬耳朵，“这几日王府事比较多，昨儿个听说二小姐都已经收拾好细软准备离开了，被管家给拦住的。”

“我有个兄长在外头办差，听说这事儿啊同大小姐而有些关系……那宝记不是大小姐的么，前几日大小姐上贤王府要债，才被贤王妃发现了这事儿……是以，主子们之间的关系，紧张着呢！”

说着，见对方一脸恍然又讶异的神色，愈发地低了声音，“你呀，这几日绕着主子们一些，莫要被殃及了去。”

那人哪里知道这其中关系厉害，当下频频点点保证着，多少有些心有余悸，一时间竟是对提醒自己的丫鬟多了几分不能为外人道之的感恩。

毕竟，这可能……无意间救了自己一命。

……

身着斗篷的女子在院子外站了很久，微微低着头的模样，吸引了往来不少人的注意，但没有人敢上前问询一二，就如那个丫鬟说的，多事之秋，少管闲事。

昨儿个两位小姐的动静孑然不同，一个，差点儿被送出了府，一个，倒像是在自己府里开了庆功宴似的……这闲事，谁不要命了去管？

那女子站了一炷香的时间，转身朝着前院走了，她并没有看见，在她转身离开之后，院子的门“吱吖”一声，打开，探出少女容颜，那脸在深冬未亮的早晨里，多了几分平日并不明显的冷硬。

她目光落在那离开的背影上，偏头问身旁矜贵公子般的浮生，“认识？”

浮生摇摇头。

俩人都不认识，行为举止虽怪异了些，但似乎没有恶意，莲皱了皱眉，继续吩咐浮生，“既然不认识，那主子那边就不必说了。”

浮生无可无不可地点了点头，没说话，转身朝里走去。

这般天气，言笙通常都起地晚些。莲轻手掩了院门，将这件事抛诸脑后了。

那女子一路往前院走，拢着衣襟，露在外面的手看起来有些苍老，打扮有些引人注目。但既然这是后院，定是经过了府中主子们同意才进来的，自然没人上去盘问。

她就这么一路到了老王爷的院子里。

黎叔已经起了，正准备去小厨房熬些汤药，入冬之后老王爷身子骨就有些不大利索，大夫开的汤药日日喝着。

他走出门就见到了拢在斗篷里的女子，微微一愣，问，“你是……”旁人不知，他却是知道的，这府里暗处许多暗卫守着，能这样堂而皇之出现在这里而没有经过通传的，只能是府里的人……

府里的女子……

黎叔似有所感般，几乎是不可置信地连声音都在颤，“您、您是……”不自觉带上了敬语。

对方低头，伸手，慢条斯理地摘了兜帽，露出兜帽之下未施粉黛的脸，那张脸还是记忆中的模样，只是清瘦了许多，眸色也淡了许多。

黎叔瞳孔颤了颤，张了张嘴，又闭上，又张了张才找到自己的声音，“王、王妃……您……”

“老王爷起身了么？”女子含笑而立，就站在廊下。微微仰着头，姿态却端庄又淑雅，贵气却不逼人。

黎叔眼眶微湿，他跟在老王爷身边多年，也是见过许多年前的王妃还是丫头模样，彼时可爱又娇俏，一笑之间眉眼弯弯，灵动的很。

仿佛十几年时光一下子就飞逝而过。

转眼之间，当年那个可爱的丫头，沧桑历尽，眉眼依旧，却再无往日娇憨。而这之间，言王府亏欠太多……太多。

黎叔弯下了腰，规规矩矩行了礼，掩下心中震撼，含笑应着，“王妃过来，老王爷知晓定是开心得很。您请进去吧，老奴交代几句就去伺候您。”

说着，竟是有些手足无措的。这么多年，都不曾有过如此失态了。

对方温婉而包容，和言紫凝有几分相似的容颜上，多了风霜之后的笃定和温柔，微微欠了欠身，“您去忙吧。”

黎叔点点头，端着手中的药材疾步离开，暗想，单看这份气度，倒是像极了二小姐……只是，这样的气度出现在一个为人母的王妃身上尚且难得，何况是……尚未及笄的丫头。

也难怪，之前总觉得二小姐气度不凡，看着有些不大简单。他一边走，一边甩了甩脑袋，在小厨房找了个小厮，事无巨细地交代完毕熬药的注意事项，才端着一壶刚烧好的热水往前屋走去。

年纪上去了，这些年老王爷总觉得睡眠不如从前。

只是这天寒地冻地，人在被窝里也犯着懒才没有起身罢了。外头的动静他隐约听见只知来了人，却并不知道对方是谁，于是也是不紧不慢地起身，披了衣服，一副刚睡醒带着倦意的模样撩开帘子，正好撞见对方跨过门槛……

目光相撞，老王爷一惊，肩头的棉衣啪地一声落了地。

他去没有急着去捡，只看着对方惊讶着开口，“你……”

对方却比他淡定许多，含笑地走过去，将落在地上的棉衣捡起来，又为他披上，甚至，拢好了衣襟，才开口笑曰，“许久不见。老王爷。”

端庄又持重。贤淑又温柔。