“虽然很抱歉，但我认为现在讨论这些没什么意义。“

如此发言引来龙姬和隐者侯的怒目瞪视。被集火的愚者侯一瞬间露出慌乱神情，随即努力镇定下来说出理由。

“毕竟要迎娶何人是夏尔菲家的家务，这点实在论不到我们插嘴。“

“……说得也是。那小子可不是那种乖乖听话的家伙。“老妇人就像生闷气般的敲着桌子。换成以前的话，安杰利娜恐怕会直接放龙威将对手压倒。今次之所以没这么做，看得出来龙姬对曾孙女婿的评价也相当的高。

“也对啦，最终还是得看当事人的意思。如果那两人能好好相处就好了。“隐者侯也叹息着收回意见，和愚者侯交换了下默契的视线。虽然正室侧室等细节问题上还需要敲定，但至少联姻本身已被三重镇给默认了下来。

……………………

一方面，司登家的伯德千金仰慕李察已是公开的事实。另一方面，瓦林兹氏的眷族之长也对李察怀有凌驾忠诚以上的情感。对知情者来说，这组三角关系早已不是什么秘密。因而对隐者侯也好龙姬也好，会担忧自家孩子吃亏也是理所当然的事情。

不过事实上，他们忧虑的情形并未出现。

三角关系中的两角，克洛耶和艾瑟儿相处得比普通姐妹还要融洽。

“……曾祖母一开始要我搬到龙殿去住，那当然不行。后来曾祖母说要迁到绿穗领，这次轮到愚者侯他们慌神了……商量好久，最后决定我要经常去龙殿探望曾祖母，不过她老人家也会时常来绿穗领的情况……“

克洛耶以多少困惑的语调向艾瑟儿讲述了当时龙殿发生的相关骚乱，不过就结果来看，她的心情似乎相当好。毕竟瓦林兹家的血裔也在混沌兽潮中死伤殆尽，能与曾祖母相认对克洛耶来说绝对是无比温暖的事情，而这点在初老龙姬来说也是同样的。

“……还真是意想不到呢。“艾瑟儿喃喃自语着。和黑钢领的纷争中，因把全部热情及精神都投入绿穗舰队的改造上，伯爵千金错失了直接参战的机会，不过眼前远远超出预料的成果还是让她惊愕无比。

“也就是说，克洛耶你身上流着龙姬的血，那也能变成龙吗？“艾瑟儿兴致勃勃地打量着眼前的闺蜜。

“按曾祖母的说法，我在觉醒期没经过启蒙，所以应该没机会化龙了。“克洛耶摇摇头，像想起什么般的又补充一句。”不过如果是我的孩子，由曾祖母亲自施以教育的话，应该能觉醒成真正的龙姬。“

“克洛耶你的孩子？“不知想到何事的艾瑟儿，陡然提高了语调。

“没、没有的。只是假设，假设而已。“克洛耶羞红着脸连连摆手，那不像伪言的模样让艾瑟儿镇定下来。”而且曾祖母也在犹豫。毕竟觉醒为龙姬的话，势必会被卷进抵抗兽潮的战争中，要是再发生前次那样的事态……“

“确实呢。“艾瑟儿认真点头。”不过像前次那样的惨剧应该不会再重演了才对。至少父亲他们现在就为此活动着，南天诸领今后会朝‘就算没有中央援军也能独自抵抗兽潮’而建设的，这点是确定的。“

“嗯，这样的话，主公今后会成为南天的大人物吧？“克洛耶憧憬道。

“不如说，是引导时代的贤者。“艾瑟儿轻哼着纠正道。原本伯爵千金就对李察才能有过大评价的倾向，此番绿穗领奇迹般的战胜黑钢领的事实，更让艾瑟儿对心上人的价值坚信不移。

当然，这样的坚信也带来另一个问题。

“不过这样的话我们就不能掉以轻心了。“

“咦？“对伯爵千金的提议，艾瑟儿一瞬间露出茫然神情。

“今后学长会成为帝国举足轻重的人物，因此肯定会有很多女人像飞蛾扑火般的凑过来的……六柱，搞不好帝室都有哦？这样的情况对我们来说可不是什么好事吧？”艾瑟儿向迟钝的闺蜜说明着。

“是、是这样吗？”

虽然克洛耶闻言如梦方醒般露出紧张神情，不过从伯爵千金一开始就以“我们”为前提来讨论这点，两人已不知不觉间建立起了排他性的独占联盟。

对期望着今后踏足夏尔菲家后院的姑娘们来说，这自然不是什么好兆头，然而对绿穗领来说，这两位分别执掌着领地钱袋子和剑的公女能如此融洽，却是再理想不过的展开。

……………………

“你是说，受勋式吗？”

李察眨眨眼睛，惊讶望向眼前的金发淑女。

这里是夏尔菲家驻辉帆领的别馆茶室，而眼前的金发淑女乃是出身最高位诸侯“六柱”之一琉贝克公爵家，不仅拥有与身份相称的美貌，还有着更凌驾其上的亲切。这样的人物不是别人，正是李察的表姐葛蕾丝。

葛蕾丝是在早些时候抵达辉帆领的。

先前已说过，连吉亚家主与司登家主碰头是几十年都没有过的事情。南天诸领纷纷派代表来参加的政治峰会，帝都那边不可能没有耳闻。从帝室派出代表不是别人而是葛蕾丝一事来看，帝都那边对绿穗领在这场峰会中究竟扮演着何等角色，恐怕也有着想象以上的认知。

葛蕾丝拜访李察同时，也传达了请他前往帝都参加授勋式的信息。

原本以绿穗领的面积资源来说，当初被划到最低位的男爵领就相当勉强。现在李察治理绿穗领已然卓有成效，并且还有着收容黄昏领遗民的不凡功勋，再继续以男爵领屈于末端就太过失衡。考虑到在今后南天的新格局中，绿穗领会势必成为无可取代的中枢节点，因而帝室有把绿穗领一口气提拔到伯爵领的打算。

葛蕾丝便过来传达此讯息。

“伯爵吗？”

就连李察也忍不住惊愕，毕竟伯爵与男爵的身份相差甚远。

诸侯最末的男爵基本上没啥政治权力的，然而伯爵却有着参与宫庭事务的权力。像隐者侯那般再坐拥强邦的话，基本上可获得男爵之流根本无法比拟的政治权力。对绿穗领的发展来说当然是求之不得的事情。

虽然帝室方面抛出如此大的诱饵，当然李察也没天真到认为可一口吞下还会安然无恙的地步。

“明白了，不过请给我点时间准备。毕竟现在是忙得不可开交的时期。”

再三考虑后，李察朝葛蕾丝低头道谢，并答应准备好后会动身。考虑南天峰会结束后的一系列政策调整，以及绿穗领自身安置移民的进程，最快估计也要到两三月后了。

“确实呢。虽然祖父祖母很想早点见到李察，不过还是准备好再动身吧。”

葛蕾丝理解般的点点头，随即起身向李察告辞。毕竟她是帝室使者，在传达完授勋式的消息，还有继续拜访隐者侯和愚者侯的任务。李察把葛蕾丝送到门口，回神来时注意到旁边秘书官投来神妙的视线。

“少爷，您要去帝都吗？”

“刚刚您也听到了，不可以拒绝吧？”李察耸耸肩膀。“到时候说不定还要到琉贝克家走上一趟，虽然我记不太清了，但阿德蕾你应该会怀念吧？”

“……和帝室交涉可比您想得更加艰难哦？更何况以少爷您的立场来说，实在很容易陷入被摆布的境地。”无视主君的话，阿德蕾提出让李察吃惊的建言。“如果真要去的话，也请至少在订婚仪式举行后再去。”

“订、订婚？”和谁？

“当然是司登公女和瓦林兹公女。”阿德蕾冷静回答着主君。“实际婚礼稍后举行亦可，先和那两位先订下婚约。有了辉帆领和黑钢领的姻缘关系，形式上公子就会被视为南天诸侯的代表，这样公子便更容易守住自身立场，无论进退都会更有余地。”

“你说得也许没错，但为这样的理由订婚……”李察满脸难以接受的神情。

“只要结果符合当事人的期望，手段并不是问题。”阿德蕾断言着。

李察听得好一阵子哑口无言，随即却格外烦恼般的搔着脑袋。“也许阿德蕾你说得有道理，但我总感觉是不是有什么地方出了问题？不然的话，明明好不容易摆平了一件麻烦事，为啥麻烦反而有变得越来越多的倾向？”

“可是因少爷忙碌而获得幸福的人们，也是确实存在的哦？不管绿穗领民也好，黄昏移民也好，瓦林兹公女也好，司登公女也好，还是我也好……”容貌端丽的秘书官嘴角浮现出柔和的弧线，朝惊愕抬头的主君微微一礼。

“所以请振作起来吧，少爷，我会陪你走下去的。”