现场顿时鸦雀无声。

小烛从摊主手中接过小丫头孱弱的身体，红肿的脸庞高低不平青紫交错，已辨不出本来面目。

可她仍旧倔强地仰着头，又黑又脏的手心里死死攥着半张胡饼。

“你家的胡饼，我都买下。阿权，去找这位老板结账吧。”吩咐完，小烛凑到小丫头耳边，轻声问，“你还好吗？是不是饿极了？这些胡饼我都送给你，以后不要再出来偷东西了。”

这声温言软语犹如破开冰面的斧凿，一下子就把小丫头强装出来的坚韧击个粉碎，大滴大滴的眼泪喷涌而出。

她颤抖着抓住她的手臂，哽咽地说：“姐姐……我不是为自己，是我的祖母和幼弟，他们太饿了，快饿死了！我没有办法……”

看着眼前这张稚嫩无助的脸，小烛心头仿佛遭到一记重锤！

幼年时候的她何尝不是如此？如果生活没把人逼上绝路，谁又会去做当街偷食的勾当？

她突然无比庆幸自己刚才的决定，如果她没有下车查看，那这个小丫头将会遭受怎样的对待？

“你祖母他们在哪儿？我可以带他们去医馆看大夫。”

往事一幕幕涌上心头，她还记得那时的柳蓁得意洋洋地对她说：“你家在哪儿？本小姐有很多银子，可以买馒头给你嬷嬷吃。”

“真的吗？”女娃娃眼前一亮，顾不得浑身伤痛，一骨碌爬起来，“姐姐，他们就在离这不远的一个巷子里，我领你去。”

小烛点点头，说走就走。

“县……小姐！”阿权连忙出声，“这样，您先回府，小人带他们一家老小去医馆，行吗？”

小丫头闻言，浑身瑟缩着瞅了瞅人高马大的阿权。

小烛看出她的惧怕，拉起她的小手说：“没关系，姐姐今日得空，姐姐陪你。”

手一拉上，她才发现，小丫头的手心手背冰的惊人。不过天气寒冷，小烛也没在意，只当她冻成这样，于是又差人从马车里挑了件厚实的斗篷送她。

“谢谢姐姐。”有了温暖的衣饰，小丫头更显精神，兴高采烈地走在前头，要不是一跛一跛走的费劲，旁人还以为她身上的伤痛已经自愈了。

面对小烛的一意孤行，阿权自然无计可施，只好点上几人沿途保护，剩下两个守在马车旁等候。

小丫头没说谎，穿过几条街，她指着一处黑黝黝的巷口说：“我家就在里面。”

此地离主道虽然不远，但因无人清理，地上积雪参差，泥泞不堪。

小烛的鞋上、裙子上到处沾满了脏污。

小丫头见状，神色慌乱，不安道：“姐姐，对不起，弄脏了你的衣裙，我……我给你洗。”

“衣服穿了自然会脏，不打紧的。咱们还是先去看看你的祖母和幼弟吧。”

见小烛没有退缩迹象，小丫头总算放了心，一路领他们走进巷子。

这条小巷不止脏乱，就连弥漫在空气中的味道都格外刺鼻。

各家各户四门大开，走近才发现，大多数房屋都被积雪损毁，有的程度轻些还能住人，有的只剩断壁残瓦，与雪水混杂，满地黑垢。

无家可归的人们哆嗦着挤在一处抱团取暖，寒冷与饥饿的双重折磨令他们变得麻木而迟钝，就算见到外人，也只是瞟来一眼，除此之外再无反应。

整个街巷充斥着一股难以名状的压抑，更有一种了无生气的沧桑。

这才是大灾之下最真实的写照，而那条贯通城池的锦绣大道，不过是专门画给上位者欣赏的美好图景罢了。

越往里走，阿权越觉得不对劲。

这地方明明灾民聚集，却偏偏没什么动静，耳中可闻全是此起彼伏的咳嗽声。

伤风人数如此之众，到底不是什么好事，还是速速离开的好。

“你家还有多远？”他沉声问。

“到了，就在这儿。”小丫头拨开一扇歪斜的院门，向内喊道，“祖母，轩儿，我回来了，还给你们带了好吃的胡饼，是一位好心的姐姐送给咱们的……”

屋内一片死寂。

小烛刚要进去，阿权抬手拦了一下，朝她摇摇头。

紧接着，一道惊恐的尖叫穿破耳鼓：“祖母，轩儿，你们怎么啦？快睁开眼看看我啊！”

阿权面色陡变，一个非常糟糕的念头冲上脑门。

“遭了，县主快走！”他顾不得尊卑之别，拉起小烛飞快朝巷口奔去。

小烛心知不妙。

放眼望去，狼藉的街道，木然的人群，还有大规模的咳症，说不定……她蓦地想起小丫头冰冷彻骨的双手——齐誉曾说，人在发生高热时，往往就会手足冰凉，寒气迫人。

待一口气出了巷子，小烛忍不住回望：“那小丫头……”

“县主，保重自身哪！”

阿权的担忧和为难全写在脸上。

小烛如何不明白其中厉害？

一旦猜测成真，随之而来的麻烦可能会殃及整个将军府，就更别提一直跟在她身边忠心守护的这几位了。

小烛强迫自己冷静下来，沉思半晌，她毅然说道：“咱们先不回将军府了。”

“啊？那要去哪儿？”阿权脑子一片空白，嗡嗡作响。

“城郊受灾严重，百姓大部分皆已转移，我想那里一定有空置的房屋。趁现在天色尚早，我们即刻出城……”

“县主，咱们想的不一定准，是不是先找个大夫瞧瞧，若无事，应速回将军府才对。”阿权忍不住打断她。

“不怕一万就怕万一。去医馆，那里人多密集，如果我们真的染上瘟疫，其他人不就危险了吗？”小烛忽又想起一事，连忙叮嘱，“进入巷子的除了你我还有四人，余下之人靠的不近，应当无妨。快让他们想办法将巷中情形告知将军，朝廷早一刻处理，老百姓便多一分安稳。”

“那县主你怎么办？如果……卑职是说如果……没有大夫，没有药材……”

小烛噗嗤一笑，故作轻松道：“你还有空担心我？你不也跟我一样的处境？”

“那怎么能一样？县主是金枝玉叶，卑职皮糙肉……”说着说着，见小烛面露不喜，急忙住了嘴。